Tomb Raider в России Ларка
Сайт Форум
   рассказы
Dr. Amazing
Ostercy Mimicas
 C. Mage
Sarah Chrisman
 Другое


C. Mage: Паутина Черной Вдовы (Webs of Black Widow)

Внимание! Администрация портала TombRaider.ru запрещает размещение, копирование или цитирование данных рассказов где-либо, за исключением создания копий на локальных носителях информации. Авторские права на тексты принадлежат их переводчикам.

Паутина Черной Вдовы

       Дэвид выключил телевизор в комнате Лары и встал с постели, чувствуя себя очень утомленным. Вчера, то есть уже сегодня, он заснул лишь в три часа утра.
      Проблема была в том, что в доме он был один.
      Он поднялся и отправился в ванную комнату, чтобы принять душ. С тех пор, как Лара уехала в Оксфорд давать лекции по истории Японии первого и второго века нашей эры, Дэвид чувствовал себя вялым и безжизненным. Даже недавнее приобретение Playstation и кое-каких видеоигр не смогло вывести его из мрачного расположения духа. Он провел вчерашний вечер то играя на приставке, то упражняясь на новой полосе препятствий, которую Лара установила пару месяцев назад. Пока она не уехала, Дэвид редко появлялся там, но теперь он убивал время, вновь и вновь проходя полосу, прерываясь только на еду, сон и зов природы.
      Можно было бы назвать это скукой, если бы не взгляды, которые он так часто бросал на главные ворота.
      Когда Дэвид в очередной раз свалился в один из бассейнов на полосе, он заметил выходящего из дома служителя с переносным телефоном. Дэвид посмотрел на старого человека и посочувствовал ему. "-В конце концов - подумал он - жить с Ларой Крофт не так уж просто. Я сам еле справляюсь" - Привет, Манфред. Что там у тебя?
      -Телефон. Это вас, сэр. -устало сказал Манфред.
      -Правда??? - Дэвид схватил трубку - Лара?
      -Очень жаль, но это какая-то другая женщина, сэр.
      Лицо Дэвида выглядело, как айсберг весной. -Алло? Кто это?
      -Я прямо удивлена, Дэвид...как же ты меня не помнишь? Дело о маньяке из Мидтауна ни о чем не напоминает?
      Дэвид вспомнил. -Мейс Дэниэлс.
      -Конечно, я. Ну, ладно, как у тебя дела? Давно не виделись.
      -Ага... ты все еще наклоняешься влево, когда стреляешь? - кисло поддержал разговор Дэвид. Он вспомнил Мейс...хотя и не слишком этого хотел. Во многом, Мейс Дэниэлс была похожа на Лару Крофт...она была привлекательной, боевой, вела активный образ жизни, любила обтягивающую одежду. Но сходства заканчивались, когда начинались личные качества. Мейс была осмотрительной, а Лара - прямолинейной. Лара заботилась о том, чтобы выглядеть хорошо, а Мейс заставляла всех вокруг заботиться о ее внешнем виде. Лара была серьезной, Мейс - взбалмошной. И Лара была осмотрительна в выборе приятелей, если не сказать - чересчур осторожна, а Мейс увивалась за любым хорошо выглядящим мужчиной...измучив его хорошенько перед этим.
      -Уже нет.
      -И чем же я заслужил твой звонок? - спросил Дэвид.
      -Я же говорила, мы давно не виделись...и, ну...
      -Тебе нужна моя помощь.
      -НУЖНА - это слишком уж сильно сказано, Дэйви.
      -Еще раз назовешь меня Дэйви и будешь разговаривать с гудками в трубке. Ты знаешь, что я ненавижу это имя.
      -Ладно, ладно, успокойся...! Надо же, если бы я знала, что воздух Англии делает тебя таким капризным, я бы позвонила раньше. Что с тобой, Дэвид? Твоя новая подружка тебя не удовлетворяет, в хорошем смысле этого слова?
      -Я считаю до одного и бросаю трубку...!
      -ХОРОШО, ХОРОШО!!! Я сдаюсь, мне очень жаль, я извиняюсь, мне очень стыдно, достаточно теперь?
      Дэвид глубоко вздохнул. Мейс Дэниэлс всегда так действовала на него. -Чего ты хочешь, Мейс?
      -Я хочу, чтобы ты мне помог в моем деле.
      -А почему я? Почему ты не позвонила Хоуку, или снова не вытащила этого психа Джексона из тюрьмы?
      -Хоук и я имеем сейчас несколько различные мнения по этому вопросу...
      -Перевод: ты подралась. С Хоуком. ОПЯТЬ.
      -...и Джексон слишком уж тяжелое оружие для такой работы. Мне нужна иголка, а не гвоздодер.
      -Дай хотя бы одну хорошую причину, почему мне следует это делать.
      -Ну...будет интересно снова поработать вместе? - предположила Мейс. Дэвид так и видел, как она ухмыляется.
      -Я же сказал, ХОРОШУЮ причину.
      -Слушай, я не могу говорить о всех подробностях по телефону...короче, тут замешан один твой старый друг из Чайна-тауна. Мистер Сунг.
      Дэвид внезапно весь превратился во внимание. -Ты уверена?
      -Да.
      Он вздохнул. -Ладно, Мейс, но ты будешь мне должна. ОЧЕНЬ должна. Я сяду на следующий самолет из Хитроу и в полете позвоню тебе на квартиру, сообщу, когда и куда я прибуду. Номер тот же?
      -Нет, я несколько раз его меняла.
      -Ага, я догадываюсь, почему. Так какой номер? - Дэвид прочитал его Мейс, чтобы убедиться, что записал номер правильно и дал отбой. -Манфред, мне нужно уехать в Штаты на пару дней. Когда Лара вернется, скажи ей, что я надолго не задержусь.
      -Конечно, сэр.
      -Ну а теперь, извини меня, мне нужно собрать чемоданы. -Дэвид направился к особняку, но на полпути обернулся. -Да, и еще, Манфред.
      -Да, сэр?
      -Тебе не помешало бы отдохнуть.
      -Спасибо, сэр - сказал Манфред, принимая его слова во внимание.
       
      Лара выбралась из-под развалин Великой Китайской стены и стряхнула с себя пыль. "Если я в течение трех минут не увижу рядом еще одного тиранозавра, я не поверю своим глазам. Стыд и позор Спилбергу. " Она развернула спутниковую антенну и связалась со своим поместьем. "Лучше сообщить Дэвиду, что я задержусь."
      -Поместье Крофт - ответил далекий голос в трубке.
      -Манфред, мне нужен Дэвид.
      -Леди Крофт, Дэвиду пришлось покинуть поместье. Когда он уезжал, он упомянул, что ему надо позаботиться о его старых делах в Штатах и что он вернется через несколько дней.
      Лара слегка расслабилась. -Ну ладно. По крайней мере, у меня будет время уладить пару собственных дел. Я не вернусь в эти несколько дней, Манфред. -она взглянула на подлетающий вертолет. -Возникли проблемы. Если позвонит Дэвид или вернется раньше меня, дай ему знать.
      -Разумеется - ответил Манфред.
      Лара отключилась, свернула спутниковую тарелку и ухватилась за лестницу, спущенную с вертолета. -Пора надрать кое-кому задницу...Венеция, я иду.
       
       
      Дэвид вышел из самолета и огляделся в поисках Мейс. Он сомневался, что не сможет узнать ее; Мейс Дэниэлс была не слишком скромна в одежде. Сам Дэвид был одет в строгий костюм. Эту моду он подцепил у знакомых Лары, в кругу которых он нередко бывал. Он привык к костюмам, но Ларе приходилось подбирать их ему. Хотя дедуктивно-криминалистские способности Дэвида были непревзойденными, о мужской моде он не имел представления.
      -Дэйв!
      Дэвид повернулся и увидел Мейс Дэниэлс, идущую к нему. Она была одета в черные кожаные брюки, кожаный топ и красную кожаную куртку. Ее бедра были заметны даже оттуда, где стоял Дэвид. -Господи, Мейс, а ты носишь что-нибудь кроме кожи? - спросил он, когда она подошла ближе.
      -Ха, кто бы говорил. - Мейс подошла и взяла его за галстук. -Какой костюм, Дэвид. Какой галстук. Ты где это выкопал?
      -Какая разница? Если ты вызвала меня сюда, только ради того, чтобы поговорить о моей одежде... -но Дэвид все же улыбнулся - Ну ладно, может, уедем отсюда?
      -Идем со мной. Мой байк стоит снаружи.
      "Мотоцикл. Понятно." - Расскажи мне про Сунга.
      -Он исчез два дня назад. Я услышала об этом, когда кто-то попытался залезть к нему и сработала сигнализация. Полиция взяла грабителя на месте, но они обнаружили, что в квартире слишком долго никого не было. На автоответчике было сообщение дочери Сунга. Она беспокоилась, почему он пропустил обед с ней.
      Дэвид кивнул. Они вышли из терминала аэропорта. - Не похоже на Сунга. Он никогда не пропускает обеды с близкими, он слишком дорожит традициями.
      -Я тоже так подумала. Но в любом случае, уже четыре дня о нем не слышно. Если хочешь знать, я позвонила тебе, так как он твой близкий друг, и это заняло столько времени. Я искала тебя по всей Англии. Ты так и не оставил мне ни адреса, ни телефона, а Лары Крофт в справочниках нет.
      -Слишком уж много людей хотели бы видеть меня на дне Гудзона. Нет уж, спасибо. А как ты связала меня с Ларой?
      -Элементарно, дорогой Дэвид. С годик назад вы появлялись в газетах. Что-то там насчет музея.
      -А, да. Кое-кого из прошлого Лары надо бы перезахоронить. А лучше - кремировать.
      -Кого?
      -Поверь мне, тебе лучше не знать. Женщина, которая хотела бы видеть Лару в виде запчастей, была богата, сильна и имела большие связи. Это долгая история. -Дэвид остановился, увидев, что Мейс свернула к красному Кавасаки. -Вот ЭТО и есть твой байк?
      -Ага. Садись, лапочка, и держись крепко. Я люблю быструю езду. -Мейс ухмыльнулась, вспрыгивая в седло.
      -Кое-что никогда не изменится. Ну, куда поедем для начала?
      -В дом Сунга. Посмотрим, сможем ли мы найти хоть что-нибудь. - Мейс нацепила шлем и рванула с места. Дэвид еле удержался, и это развеселило Мейс еще больше.
       
      Дом Сунга оказался спортивным центром обучения каратэ. На первом этаже был широкий зал с матами в центре, офисами по краям и лестницей, ведущей на другие два этажа, где жили Сунг и его помощники. Мейс припарковала мотоцикл у входа и слезла с него. Дэвид подошел к двери и вытащил отмычку. В то же время он посмотрел вовнутрь через стеклянную дверь и обнаружил, что этаж пуст и свет везде погашен. Дэвид полез под куртку и вытащил свой Дезерт Игл.
      Мейс повернулась к Дэвиду и вскинула брови. -Ты всегда вытаскиваешь свою пушку, прежде чем зайти в пустую школу?
      -Посмотри направо - спокойно сказал Дэвид. -И потише, пожалуйста.
      Мейс повернулась и посмотрела на расписание занятий, висевшее на двери. -Ну так что?
      -Тут сейчас должны заниматься два класса, один для семилетних, другой - класс подростков.
      Мейс снова повернулась к Дэвиду. -И ты заметил это, просто пройдя рядом?
      Дэвид таинственно улыбнулся. -А ты нет?
      -Чтоб тебя. -Мейс вытащила Беретту. -Какой план?
      -Ты проверишь офисы, я пойду вверх. -Дэвид тихо прошел вовнутрь. -И следи за своей задницей, Мейс.
      -Я лучше послежу за твоей. У тебя она крепкая.
      -Ха, ха, ха. -Дэвид взглянул вверх. На лестнице не было никого, и он осторожно поднялся по ней на второй этаж. Шаг за шагом он проверил все комнаты. Они не были заперты и Дэвиду открывался вид опрятных и чистых комнат, без следов борьбы. С другой стороны, не было и следов Сунга и его людей. На третьем этаже все было так же, но Дэвид заметил одну странную особенность.
      В шкафчиках почти не было одежды.
      Он спустился на первый этаж и увидел Мейс, копавшуюся в картотеке. -Есть что-нибудь?
      -Пока нет. А у тебя?
      -Очень странно...никаких следов борьбы, и, похоже, они упаковались, чтобы куда-то уехать. -Дэвид подошел к мусорке и стал рыться в ней.
      -Ты что там ищешь? Случайно не трупы?
      -Мейс, ты новенькая в частных расследованиях, так что я дам тебе совет. Если хочешь узнать о ком-то на очень близком уровне так, чтобы он не знал об этом, проверь его мусор. Это...погоди. -Он вытащил смятый комок бумаги и развернул его.
      -Что там? Это требование выкупа?
      -Нет...это объявление. -Дэвид перевернул записку, и показал ей красные буквы: В ОТПУСКЕ С 4 ДЕКАБРЯ ДО 15 ДЕКАБРЯ. ВСЕ ЗАНЯТИЯ ОТМЕНЯЮТСЯ. -Какое сегодня?
      -Шестое. Думаешь, похитители оставили это, чтобы замести следы?
      -Сомневаюсь. Тогда почему они выкинули это?
      Мейс посмотрела на объявление. –Очень интересно. Но что делать-то будем с этим?
      Дэвид бросил табличку на стол. -Сунг не только верен традициям, он еще иногда бывает забывчив. Давай посмотрим...ага. -Он открыл ящик стола и достал органайзер. Пролистав страницы, Дэвид обнаружил телефонный номер, который искал. Он снял трубку телефона, набрал номер и подождал.
      -Что ты делаешь? - спросила Мейс.
      -Тихо...Привет, Мики. Это Дэвид. Отец дома? Да? А, хорошо. О'кей...ага. Понял. Ладно, я позвоню ему попозже. Пока. -Дэвид повесил трубку.
      -Ну?
      -Это Мики, дочь Сунга. Сунг уехал в Китай на показательные выступления; спонсор школы получил пожертвование от неизвестного доброжелателя, чтобы послать его туда.
      -Подожди-ка...полиция говорит, что его дочь сказала, что не слышала об отце.
      -А кто им это сказал?
      -Дочь Сунга позвонила по телефону...-Мейс остановилась. -Фальшивка?
      -Возможно.
      -Что тут происходит, Дэвид? -сказала Мейс в испуге, подходя к двери. -Это сумасшествие! Сунг, оказывается, вовсе не пропал...Дэвид, не смотри на меня так, я ничего не подстраивала! Я вообще ничего не знала об этом, только то, что сказали мне в полиции.
      -Я знаю. Может, ты и хороший детектив, Мейс, но ты не умеешь так хорошо врать. Что-то тут не сходится. -Дэвид посмотрел на часы. -Уже становится поздно...давай вернемся в твой офис. Я хочу посмотреть картотеку на Сунга, может, мы что-то пропустили.
       
       
      Бочка чуть не задела волосы Лары и она кувыркнулась вперед, вспрыгнув на ноги и помчавшись прочь от двух головорезов, которые преследовали ее, поливая свинцом весь проход. В обычной ситуации, она бы выхватила свои пистолеты и стерла бы их обоих с лица земли, но сейчас у нее была маленькая проблема.
      Лара была полностью разоружена.
      Естественно, не по собственному желанию. Она последовала за Марко Бартолли в грузовой самолет-амфибию и кое-что узнала о его планах, но забыла принять во внимание то, что она быть не одна в самолете. Мордоворот, подкравшийся сзади, вырубил ее куском трубы и Бартолли бросил ее в клетку, чтобы потом допросить.
      Но вышло так, что это оказалось крупной ошибкой, так как Лара нашла в клетке секретный переключатель, открывающий ее. Его Бартолли проглядел. Но, в любом случае, буровая вышка, на которой Бартолли проводил свои операции, была полна вооруженных охранников, которые сначала стреляли, а потом извинялись. Лара вообще-то не была уверена в том, чья ошибка была больше - Бартолли или ее.
      Когда она прыгала через пролом в бетоне, она в тысячный раз пожалела, что не попросила Дэвида пойти с ней, чтобы прикрыть ее. Конечно, его не было, когда она позвонила, но она могла бы попросить Манфреда, чтобы Дэвид встретил ее в Венеции.
      Лара задержалась, чтобы отдышаться и перевязать рану от пули; у нее забрали все оружие, но все остальное осталось в рюкзаке. "Дэвид, клянусь...если выберусь отсюда живой, я никогда не позволю тебе выйти из моего поля зрения. Моя профессия становится слишком сложной."
      Она побежала к главному ангару. Этот самолет так и напрашивался на дальнейшее исследование...
       
       
      Мейс вернулась в офис, нагруженная едой. Она увидела, как Дэвид кладет трубку ее телефона на рычаг. -Звонишь на халяву?
      -Как хочешь, так и понимай. Я только что услышал о Ларе...она теперь в ВЕНЕЦИИ, черт знает где. Она оставила сообщение у слуги, и я только что узнал эти новости. - он покачал головой. -Сначала Китай, потом Венеция.
      -А, ну тогда все, это безнадежно, самец ты мой. Теперь только в следующем году.
      -Я бы сказал "ущипни меня", но ты неправильно поймешь. Ну ладно, за работу.
       
      Этим же вечером, но позже, Дэвид наконец оторвался от каталога. -Мне это не нравится.
      -Что именно? -спросила Мейс, прикончив последний кусок пиццы. Дэвид тоже съел немного, но у Мейс обмен веществ был куда интенсивнее. Она захватила горсть картофельных палочек. -Ты приехал сюда из самой Старой Англии, только чтобы обнаружить, что мы гоняемся за призраком. Я думаю, ты внутри уже раскален докрасна.
      -Ага, но..
      -Что "но"? - спросила она, хрустя палочками.
      -...я не знаю. Может, ничего. -Дэвид встал и прошелся по офису. –Знаешь, не могу поверить, что ты настолько запустила это место.
      -Ты о чем? - Мейс оглянулась на чистый стол, на опрятные коробки входящих и исходящих, на пропылесосенный пол и на пустую мусорку. -Офис чист.
      -Об этом я и говорю. Ты только посмотри. Небось и пыльных шариков-то под столом не осталось. Стыд и срам.
      -Ну, до этого я пока не докатилась. - сказала Мейс, надеясь, что он не заглянет под стол. -А чем тебе не нравится чистый офис? Клиенты заходят, видят порядок, типа, у них лучшее впечатление.
      -Мейс, пока ты сама не дойдешь, тебе никто не сможет объяснить. -Дэвид покачал головой и подошел к диванчику. -Черт, я весь как побитый. Этот день меня вымотал.
      -Ох-ох-ох. Бедняжка. Ну, Дэвид, хотя бы один раз я с тобой соглашусь. Пора спать. -Мейс встала и подошла к шкафу. Она открыла створки настежь и потянула ручку. Дэвид широко раскрыл глаза, когда она опустила на пол большую постель. -Но, думаю, это куда удобнее, чем этот диванчик.
       
      Снаружи офиса одинокая фигура наблюдала за Дэвидом и Мейс через объектив, установленный на окошке с другой стороны улицы. Когда фигура заметила постель, она улыбнулась. Она вытащила из кармана радиотелефон и набрала международный номер.
      Трубку взяли после первого звонка. -Да?
      -Фаза Один закончена. Начинаю Фазу Два.
      -Отлично. Позвони, когда закончишь. Ты знаешь, как это важно.
      -Не волнуйся...эта сучка - фигура произнесла это слово с шипением - пострадает за все, что сделала тебе и мне.
      -Хорошо. Продолжай.
       
      -Ты предлагаешь мне постель, Мейс? -Дэвид поднялся с дивана.
      -Эй, это самое малое, что я могу сделать для старого приятеля - Мейс улыбнулась. -Не беспокойся, я лягу на диване. Тебе, похоже, нужен отдых, а мне диван кажется более удобным.
      Дэвид кивнул, поняв, что Мейс не зазывает его в свою постель. -Спасибо. -Он подошел к кровати и плюхнулся на нее, с удовольствием вздохнув, когда почувствовал под собой мягкий матрас.
      -А одежду ты снимать не собираешься, Дэвид?
      Дэвид приподнял голову. -Что? -подозрительно спросил он.
      -Владелец не знает, что я сплю в офисе. Лучше будет, если от моих простыней не будет нести мужским потом.
      Не сводя глаз с Мейс, Дэвид накрылся простыней, снял одежду и скинул ее с одной стороны постели. Мейс улыбнулась и улеглась на диван, нащупывая выключатель.
      -Спокойной ночи, Дэвид.
      -Спокойной ночи, Мейс.
      Мейс пролежала так, пока не услышала ровное дыхание Дэвида. Она подождала еще полчаса, потом тихо поднялась и сбросила свою одежду.
       
       
      Дэвиду снился сон...на редкость хороший сон.
      Он держал в объятиях Лару, и она была очень теплой. Она покрывала поцелуями его щеки и грудь, и Дэвид был слишком разгорячен, чтобы отвечать. Он прижал ее ближе, представив, что слышит ее голос, зовущий его... мягкий свет освещал ее тело...
      Потом свет стал ослепительным и он прищурился. -Что...
      -ДЭВИД!!!!
      Дэвид внезапно испугался того, что во-первых, это был действительный голос Лары, во-вторых, тон голоса больше напоминал крик.
      И в-третьих, он шел слева от головы Дэвида, а не прямо перед ним.
      Дэвид открыл глаза и увидел Мейс Дэниэлс, уже без кожаной одежды, лежащую на нем и выглядящую ошеломленно. Она оглянулась на дверь. Дэвид тоже взглянул туда и увидел Лару Крофт, стоящую в дверях офиса, в блузке, черных слаксах и черной куртке, с таким же ошеломленным выражением лица. Но это выражение медленно переходило в такой взгляд, который он надеялся НИКОГДА не видеть в ее глазах.
      НЕНАВИСТЬ.
      Дэвид спихнул с себя Мейс, словно она была готовой к нападению коброй, и повернулся, чтобы спрыгнуть с постели, когда понял, что на нем нет ничего, кроме нижнего белья. Пока Лара наблюдала за ним со сгущающимся на ее лице выражением отвращения, Мейс произнесла -Дэвид, я думала, ты сказал, она в Венеции...!
      Дэвид подумал, что чувствует, как над ним закрывается крышка его собственного гроба. -Лара, подожди, успокойся...!!
      -Дэвид КОННОРС! - сказала Лара именно тем голосом, который Дэвид больше всего боялся услышать от нее –Глазам своим не верю! В первый раз, как только я уехала на лекции, ты ТУТ ЖЕ кинулся назад в Штаты, чтобы снять эту..эту..ШЛЮХУ!
      -Поосторожнее, леди - начала Мейс и тут заметила большой пистолет в левой руке Лары.
      -Лара, подожди, я могу объяснить...!
      -И ты считаешь меня дурочкой, Дэвид??! - недоверчиво спросила Лара -И ты думаешь, я не знаю и не видела, что вы двое тут делаете? Скажи мне, Дэвид, что я должна подумать, когда вижу тебя тут, в кровати, без одежды, с раздетой до нижнего белья...ЖЕНЩИНОЙ рядом с тобой?? -Слезы текли по щекам Лары. -Все это время, я берегла себя для тебя, потому что я верила, что ты особенный, что ты любил меня...а, оказывается, все это время ты просто хотел забраться ко мне в кровать, и, когда уже не мог терпеть, ты убежал к этой старой любовнице при первом удобном случае...
      В Дэвида стреляли, били руками и ногами, ударяли ножом, даже взрывали пару раз, но после слов Лары он почувствовал себя, как маленький сопляк на ринге против Майка Тайсона...после пятого раунда. Ее слова глубоко врезались в него, уничтожив все доводы, которые он мог бы собрать в свою защиту. Все, что он мог, это сидеть там с по-дурацки открытым ртом.
      -Дэвид Коннорс... - Лара глубоко вздохнула, и проговорила - Я НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ ХОЧУ ТЕБЯ ВИДЕТЬ!!!. -С этими словами, она повернулась и выскочила наружу.
      Дэвид снова обрел дар речи, хватая джинсы и натягивая их, и в то же время пытаясь бежать за ней. -ЛАРА, ПОСТОЙ! -крикнул он, кидаясь к двери и выглядывая в холл. Но он тут же замер, поняв, что пистолет Лары направлен прямо на него.
      Она выстрелила.
      Дэвид упал назад в комнату, и свинец пролетел над ним, выбив стекло в другой двери офиса Мейс и проделав в деревянной обшивке прохода большую дыру. Когда отзвук выстрела затих, Дэвид встал с пола и выбежал наружу, взглянув вниз, в холл.
      Лары не было.
      Дэвид стоял там, в то время как Мейс быстро одевалась, испуганно глядя на его спину. Она не имела представления, что он собирается делать. Попытка соблазнить его, пока его благоверной не было, превратилась в типичный нью-йоркский домашний скандал...и Мейс знала, как он может быть непредсказуем. Дэвид повернулся, его лицо было непроницаемым, и медленно подошел к месту, где стояла Мейс.
      -Дэвид? - неуверенно спросила Мейс. -Ты...
      И тут Мейс увидела свой ковер. ПРЯМО перед носом. После этого боль в ее челюсти точно информировала ее о происшедшем. Когда она снова посмотрела вверх, Дэвид одевался и запихивал одежду в свою нейлоновую сумку. Она быстро поднялась и открыла рот в попытке заговорить с Дэвидом, но тут он взглянул на нее. Выражение его лица лишило ее возможности вообще издавать звуки.
      -Мейс, не говори мне ничего. Ни слова, ни ЗВУКА. Может быть, когда-нибудь, когда ты поймешь, ЧТО ты натворила, я, МОЖЕТ БЫТЬ, выслушаю тебя и то, что ты там скажешь в свое оправдание, и какие там у тебя причины, какими бы ДУРАЦКИМИ они ни были, насчет того, из-за чего ты загубила мне всю мою жизнь. Может быть. Но сейчас... -Дэвид яростно и глубоко вздохнул, - НО СЕЙЧАС, если ты скажешь хоть одно слово, я убью тебя, Мейс. Ты меня понимаешь? Я суну руку тебе в глотку, вырву твое чертово сердце и мы с тобой вместе посмотрим, как оно перестанет биться. ТЫ МЕНЯ ПОНИМАЕШЬ? ТЫ ПОНИМАЕШЬ ВООБЩЕ, О ЧЕМ Я ГОВОРЮ????
      Мейс не ответила...первый раз в жизни, Дэвид Коннорс не внушал ей ни вожделения, ни веселья, ни доверия. То, что она чувствовала, называлось ужасом.
      Дэвид сгреб свою сумку и пошел к двери. У выхода он обернулся и Мейс на какую-то секунду подумала, что он собирается извиниться или взять обратно какие-то свои слова. -Прощай, Мейс Дэниэлс. Желаю приятно провести твое @&$#ное время.
      Он захлопнул дверь, и те жалкие остатки стекла, которые все еще были в ней, вылетели наружу и упали на пол. Раздался резкий звон, который прозвучал, как гром в пугающей тишине, оставленной Дэвидом. Мейс подошла к двери и остановилась. Она присела на колени, механически подбирая осколки стекла, как будто бы она могла сложить их вместе и снова вставить полученное стекло в дверь.
      Мейс была внутри разбита вдребезги, словно это стекло на полу. Она знала Дэвида с тех пор, когда он еще был в полиции, а она - в университете. Она запала на него, когда он однажды пришел дать им лекцию о наркотиках, и с тех пор она не теряла этого ощущения, даже после стольких лет, когда она закончила университет и получила лицензию частного детектива. Она работала с Дэвидом несколько раз, но, в отличие от остальных мужчин, он никогда не уделял ей больше внимания, чем на рукопожатие. Он был единственным мужчиной, кто сказал ей "нет", и ей приходилось сдерживать свою страсть к нему с той самой поры, когда она впервые увидела его.
      Когда вчера он приехал, Мейс подумала, что наконец настал ее счастливый день. Она отказывалась поверить, что его привлекает кто-то еще, и затащила его в свой офис, работая с ним над тайной исчезновения Сунга. Прямо как в старые времена.
      Наконец, этой ночью, она позволила себе потянуться к нему и забралась в его постель, только, чтобы почувствовать, какой он теплый...по крайней мере, она так себе говорила. Потом она обнаружила, что обнимает Дэвида, чувствует, как он отвечает ей, и подумала, что ее час настал. Мейс потеряла над собой контроль...
      ...а потом все пошло очень плохо. Так, что хуже некуда.
      Сидя на полу, она раздумывала над словами, которые так подействовали на Дэвида. Она только выказала свое удивление, увидев там Лару, но путаница в ее чувствах заставила ее не следить за своими словами. Мейс ощущала, ужасную потерю от всего, что произошло. Она и раньше чувствовала подобное, когда потеряла нескольких хороших друзей в опасностях той жизни, какую она избрала...но Дэвид не был мертв, он жил, и это делало ощущение потери совсем безнадежным.
      Мейс внезапно почувствовала боль и взглянула на руку, вдруг поняв, что только что порезала палец одним из осколков. Это отрезвило ее и она с криком бешенства швырнула стекло в разбитое окно. Она чувствовала, что слезы текут по ее щекам, хотя говорила себе, что не должна позволять себе плакать и ей нужно быть настолько стойкой, насколько возможно.
      У Мейс Дэниэлс все еще оставалась работа.
      Все вокруг КРИЧАЛО ей "остановись" и она хотела бы сказать это Дэвиду. Ситуация с Сунгом, все это началось из-за него, и, пусть Дэвид и не хотел больше принимать в этом участие, Мейс определенно должна была сделать это, хотя бы для того, чтобы отплатить ему...по БОЛЬШОМУ счету.
      Мейс собралась с мыслями и оделась. Со сном придется подождать.
       
      Лара смотрела, как Дэвид вышел и остановил первое же такси. Она нажала на кнопку телефона "НАБОР ПРЕДЫДУЩЕГО НОМЕРА" и на другом конце ответили -Да?
      -Фаза Два закончена. Дэвида Коннорса застали с Мейс Дэниэлс и я не сомневаюсь, что он посчитал меня Ларой Крофт, которую он знал - сказала Лара Крофт, версия 1.1 - а теперь он быстро сматывается. Мне следовать за ним?
      -Да. Мы должны быть уверены, что он не попытается связаться с ее имением. Если он обнаружит, что другая Лара Крофт все еще гоняется за Кинжалом Ксианов, он начнет подозревать кое-что. Мы не можем этого допустить. Следуй за ним, НО НЕ ВХОДИ В КОНТАКТ, И НЕ ДАВАЙ СЕБЯ УВИДЕТЬ. Лара Крофт, возможно, и не выживет в поисках Кинжала, но я слишком хорошо знаю, на что она способна. У нее шансы выше среднего, учитывая то, что она улучшенный клон.
      -Хозяйка..., - медленно сказала Лара 1.1, -...если она клон, то почему меня называют "Лара 1.1"? Я не оригинал?
      -Ты оригинал, но она забрала твою жизнь, заняв место той, кем ты когда-то была. Когда ее не станет, ты снова будешь Ларой 1.0...Я использую эти названия, просто чтобы не путать вас. Логично, не правда ли, Лара?
      Неясное чувство уверенности заполнило ее и Лара 1.1 сказала -Полагаю, да.
      -Хорошо. Начинаем Фазу Три. Наблюдай за Дэвидом, пока мои агенты не найдут тебя.
      -Да, хозяйка. -Лара 1.1 набрала номер особняка Лары Крофт 1.0, собираясь с эмоциями. Когда Манфред ответил, она сказала надломленным голосом- Манфред, я хочу, чтобы ты слушал меня внимательно. Дэвид Коннорс предал меня, в худшем смысле. Больше никогда я не хочу слышать ни его имени, ни чего-либо, связанного с ним как угодно! - Лара 1.1 всхлипнула. -Никогда!!
      -Да, леди Крофт...но он казался таким...
      -Манфред, если ты не хочешь потерять работу, не заканчивай это предложение!
      Звук того, как Манфред сглотнул, был слышен даже через международную связь. -Да, леди Крофт.
      -Я скоро приеду...У меня еще остались дела в Италии. Когда я вернусь, мне понадобится время, чтобы оправиться от этого...так что оставь меня на это время. Спасибо. -Лара 1.1 отключилась и улыбнулась. "Теперь эта клонированная почувствует ту потерю, которую чувствовала я, когда она украла мою жизнь. Пусть пострадает, когда узнает, что ее любовник думает, что она его ненавидит. "
      С этими мыслями Лара 1.1 тронулась с места и поехала за такси, в котором сидел Дэвид.
       
      Настоящая Лара Крофт в это время находилась в восьмидесяти метрах под поверхностью океана, рядом с побережьем Италии. Она последовала за подводным аппаратом вниз, к месту крушения "Марии Дории", судна, затонувшего около побережья с одним очень важным пассажиром, родственником одного тибетского монаха, который перевозил золотого Серафима. Исследовав корабль там, где еще оставался воздух, и разобравшись с головорезами Бартолли, она знала, что подбирается ближе к Серафиму, содержащему ключ к тому, чтобы приблизиться к Кинжалу, и опережает Бартолли. Лара, возможно, и не была экспертом, когда дело касалось мафии, но она знала достаточно о Бартолли, чтобы отбросить мысли о том, чтобы позволить Кинжалу попасть в ЕГО лапы.
      После головокружительного поворота судьбы, Лара обнаружила, что ей начинает нравиться преодолевать ловушки и участвовать в погоне. Она была рада тому, что время, проведенное на полосе препятствий, не пропало даром. По сравнению с этим, Кольца Атлантов и неприятности, с которыми она сталкивалась в поисках их, не говоря уже о Натле и ее головорезах, были просто ночной прогулкой.
      "По крайней мере, Натле приходилось скрываться за респектабельностью. Бартолли же не постесняется и артиллерию применить." -Лара зло улыбнулась. "Люблю хорошую свалку..."
      С этими мыслями, она исчезла в глубинах затонувшего корабля.
       
      Мейс отбросила мысль о том, чтобы поймать Дэвида и поделиться с ним своими мыслями о произошедшем. Она достаточно знала Дэвида, и знала, что этой ночью он раздобудет себе три вещи: место, где остановиться, выпивку и неприятности. Она вздохнула. "Может, ночь в цистерне со спиртом поможет ему держать выше голову". Мейс не слишком беспокоилась о Дэвиде...она просто считала, что Дэвид может привлечь внимание тех, кого он привык беспокоить.
      Как Моб, например.
      " Я не могу сейчас беспокоиться об этом. Дэвид большой мальчик, и сам может о себе позаботиться. Слишком долго все шло гладко. Я должна оставить его в покое...сейчас."
      Она остановила мотоцикл и взглянула на неоновую вывеску над ночным клубом. Там было написано "У КЛЕОПАТРЫ", но буква "К" еще год назад сгорела и, похоже, в ближайшее время ее не собирались заменять. Ночной клуб был обычным стриптиз-клубом, на египетскую тему. Там танцевали обнаженные женщины, пытаясь выглядеть, как египетские принцессы и повелительницы...и это у них плохо получалось.
      Мейс расслабилась. Тут она чувствовала себя более комфортно.
      Когда она подошла к двери, вышибала метнул на нее взгляд и тут же отступил. Вышибала был большим шкафом, хотя его нос и был два раза сломан, так что он был лучшим средством против всех проблем. Мейс не посмотрела на него. В конце концов, именно она оба раза сломала ему нос. За его приставания.
      Внутри дым заполнял все помещение и создавал туманную атмосферу, совершенно не подчеркивающую обстановку. Обстановка же должна была считаться интригующей и захватывающей, вносящей элемент экзотичности и улучшающей мастерство и красоту танцовщиц. Но больше ничего. Тут не менялось ничего с самого дня открытия, несмотря на деньги, которые это собирало. Мейс не удивлялась этому; она знала владелицу, Кайли, и знала также, что половина дохода уходит в ее ноздри.
      Но для полоумной наркоманки, Кайли все еще знала, как использовать ее оставшееся серое вещество. Она правильно вкладывала прибыль и отлично платила девицам.
      Мейс прошла около бара и направилась к лестнице, ведущей в офис Кайли. Двое мужчин загородили ей путь. Бармен Джордж обернулся.
      -О, нет, Мейс! Кайли только что наняла их!
      -Заткнись и смешивай свое питье, старик! - крикнул охранник слева. Он повернулся к Мейс. -Если у тебя нет договоренности, девица, лучше разверни свою задницу и вали отсюда, пока ничего плохого не произошло.
      -Джордж? - Мейс обернулась назад - Сделай мне одолжение, позвони Кайли и скажи, что ее Мейс сейчас поднимется...когда развлечет этих двоих. - Она соблазнительно улыбнулась - Может, я сначала пройду собеседование с вами?
      -Ага...-охранник справа ухмыльнулся. -Давай, детка.
      Мейс улыбнулась и медленно стянула с себя куртку, бросив ее на пол. Она откинула назад голову, и стала оглаживать себя руками по бокам и грудям. Все это время она чувственно облизывала губы, смотря на охранников полуприкрытыми глазами. Оба пожирали ее взглядом.
      Две танцовщицы, выступающие на сцене, увидели, что их публика перевела внимание с них на Мейс, и начали танцевать более провокационно, в страхе потерять "чаевые".
      Мейс медленно опустила руки вниз, прикрыв глаза и приоткрыв рот. Она стала гладить себя между ног, чтобы до конца привлечь снимание охранников, и затем выдвинула вперед свои бедра. Мейс издала тихий стон, извиваясь, словно змея, поднявшаяся в воздух.
      Когда она увидела, что кровь прилила к лицам охранников, она подняла руки и завела их за голову, соблазнительно улыбаясь им. Охранники были загипнотизированы ею, и в этот момент Мейс нанесла сокрушительный удар в пах левого охранника носком туфли. Лицо мордоворота, только что полное похоти, исказилось в гримасе такой боли, о которой он и подозревать не мог. Его приятель тоже был захвачен видом Мейс, и он не сообразил, что произошло с его дружком, пока сам по той же причине не оказался на полу.
      Мейс потянулась в своей соблазнительной манере и подняла с пола куртку. Джордж осуждающе покачал головой. -Черт, Мейс, этот прием уже устарел!
      Мейс ничего не ответила, поднимаясь по лестнице. Глаза посетителей снова вернулись к танцовщицам, и некоторые из мужчин даже поежились.
      Кайли испытывала кое-что на своем "личном ассистенте", женщине, которую звали Вероникой. Она выступала и делала разную черную работу для Кайли, которая давала ей за это кокаин. Кайли недавно получила поставку нового наркотика "Черный шнурок" и как раз проверяла его действие, когда Мейс вышибла дверь, отшвырнув заступоренную Веронику в сторону. Кайли метнулась к оружию на столе, но Мейс добралась до нее раньше и схватила миниатюрную китаянку за ноги. -Приветик, Кайли. Давно не виделись.
      -Не достаточно давно! - заорала Кайли. -Вон отсюда! АРТУР!! ТИ-БОН!!
      -Они сейчас заняты. Но не надо о них. -Она швырнула Кайли на диван и подошла к ней. -Давай поговорим о нас с тобой. -Мейс посмотрела на белый порошок, лежащий на столе. -Черный шнурок? Никак не оставишь плохие привычки, Кайли...но я здесь не из-за этого. Кто меня подставил?
      -Я не знаю, о чем ты говоришь! - захныкала Кайли, но ее тонкое тело, всего в полтора метра высотой, никак не могло сравниться с длинной и сильной Мейс, и Кайли это знала.
      -Ну я тебе сейчас подскажу. Кое-кто, кто знал, что Дэвид Коннорс - мой приятель, и кто знал, что я сейчас с ним. Повторяю вопрос, кто рассказал о деле Сунга и о том, что мы связаны с ним? Не так много людей знают об этом...кроме, возможно, тебя. Вот так, Кайли. Говори, или я...
      -Ты? А что ты? Надерешь мне задницу? Ну хорошо, ты сделаешь это, а я напущу на тебя моих знакомых полицейских. Им понравится ОБЫСКИВАТЬ тебя. - закричала Кайли.
      -Кайли, ты меня разочаровываешь. Я до тебя и пальцем не дотронусь. -Мейс оставила Кайли и подошла к ее столу, покусывая губу. Глаза Кайли расширились, когда она увидела свой секретный сейф за плакатом с Дэвидом Боуи. Прежде чем она даже поднялась, Мейс открыла сейф и вытащила пачку счетов и ключ. Счета она бросила назад, а ключ показала Кайли. -Ну, а теперь, если груз коки, который ты оставила в камере хранения на Гранд Сентрал, не попадет к покупателю, можешь больше не беспокоиться по моему поводу и не делать невинное личико. Кубинцы...они не такие милые, как я. Если тебе повезет, они просто очистят тебя, как апельсин, от шкурки, я имею в виду, и оставят тебя умирать. Они ведь не те люди, кто может простить потерю нескольких миллионов долларов какой-то шлюшке, верно я говорю?
      -СУКА!!! ОТДАЙ! - Кайли вскочила и попыталась отнять ключ, но Мейс подняла его над головой.
      -Скажи, почему ты подставила меня, Кайли, и я отдам его тебе, и ты еще какое-то время поживешь. А если ты ничего не помнишь...я не могу гарантировать полную безопасность этому маленькому ключику.
      -Ладно, ладно! -закричала Кайли. Она перестала прыгать за ключом. -Ты настоящая СУЧКА, ты это знаешь?
      -Знаю...а разве тебе не хотелось бы быть на моем месте? Ну, а теперь я хочу услышать то, что ты хочешь мне сказать. ВСЕ. И не надо нести дерьмо, Кайли, иначе этот ключик отправится плавать в Ист Ривер.
      -Окей, окей, я сдаюсь уже...но, ради бога, я не подставляла тебя.
      -Дерьмо, Кайли!
      -Клянусь, это не я! – узкие глаза Кайли расширились, когда Мейс подошла к окну. -Но я знаю, кто!!!
      Мейс остановилась. - Я слушаю, Кайли.
      -Я слышала на улице, что какие-то парни предоставили мистеру Сунгу поездку в Китай, целых девять кусков. Говорят, за хорошие дела. Но, в любом случае, я еще слышала, что они говорят о Дэвиде Коннорсе и какой-то девице, Лауре.
      -Лара. Лара Крофт.
      -Я не слышала ничего о Крофт, но, может быть, и Лара. И они еще ссылались на какую-то "Хозяйку", и все время упоминали что-то вроде "та, другая", но больше я ничего не знаю об этом.
      -Ты слышала разговор?
      -Нет, но слышала Луиза. Она мне рассказала...а потом ее подстрелили из машины, проезжавшей мимо.
      -Когда это случилось?
      -Неделю назад, вечером.
      -Кто-нибудь приставал к тебе насчет этого?
      -Нет...подожди, я кое-что вспомнила. Один из них упомянул какую-то компанию, "Атлантическая Компания", что бы это ни значило.
      -Это начало. -Мейс швырнула ключ Кайли, которая кинулась за ним, как утопающий к спасательному кругу. -Если я обнаружу, что ты меня наколола, Кайли, я обещаю, что вернусь, когда ты не будешь меня ждать и для надежности привяжу тебя, пока твои заказчики не разберутся с тобой. Тебе это очень не понравится... -грозным тоном сказала Мейс и вышла из комнаты.
      Выйдя наружу, Мейс поняла, что ей требуется помощь. К несчастью, она знала, к кому обратиться.
      К Марку Доновану.
       Мейс знала, где найти Донована.
      Склад был переделан в большую полустудию-полудом. Между жилым помещением и студией было очень много свободного места. Марк жил на этом складе; он приобрел его. Ему нравилось работать дома, где "я могу улечься спать после трудного дня, не рискуя своей жизнью на дорогах".
      Когда постучала Мейс, над дверью горела надпись "НЕ БЕСПОКОИТЬ - ИДЕТ СЬЕМКА". Мейс продолжала выбивать на двери барабанную дробь. Наконец дверь открылась и Марк Донован с сердитыми глазами выглянул наружу.
      Сам он не внушал особого почтения. Его коричневые волосы не всегда были причесаны, и не было странным увидеть его работающим с "утренней прической". Его глаза были странного темного цвета, но недостаточно яркие, чтобы привлекать внимание. Он выглядел молодым для человека своих лет, его фигура была хорошей, но он вряд ли тянул на Мистера Вселенная, а характер его был саркастичным.
      Это случалось, когда он бывал приятно удивлен или рассержен.
      Его глаза всегда, казалось, горели золотом, и ходил он, как дикий зверь. В общем, он был красивым, как греческий бог, и, если он сердился, это красивое лицо обещало божеское возмездие.
      Сейчас он еще не разозлился до такой степени, но уже работал над этим. -Ну-ну...Я мог бы и догадаться, что так стучать может только Мейс Дэниэлс. Когда ты научишься читать объявления?
      -Мне нужно поговорить с тобой. - сказала тихо Мейс.
      Марк посмотрел вверх. -Слушай, Мейс, я же тебе говорил...
      -У моего друга неприятности.
      Марк долго смотрел на нее. Потом он вздохнул. -Заходи.
      Мейс прошла за Марком в студию, где две манекенщицы, сидевшие на огромной PlayStation раздраженно посмотрели на них. -Мистер Донован, мы думали, нас никто не будет беспокоить...
      -Это экстренный случай. Все, сворачиваемся. "Сони" придется удовлетвориться тем, что мы уже сделали. А где Крэш?
      -Тут я - ответил актер в костюме Крэш Бандикута со стороны ванной. Он вышел из маленькой комнаты, напяливая свою маску.
      -Сегодня съемок больше не будет. Думаешь, ты постарался на последних десяти кадрах? - спросил Марк.
      -Я сделал, что мог.
      -Правильно. Ну все равно, сворачивайтесь и выметайтесь. Есть другие дела.
      Марк подтолкнул всех троих к раздевалке, и одна из моделей ухитрилась засунуть свернутую в комочек записку ему в карман. Марк подождал, пока все они не уйдут, и развернул записку.
      Мейс догадывалась, что в ней написано, но все равно спросила. -Что там?
      -Как обычно. "Я могу достать мячик для гольфа из лунки и вынуть из вишни косточку языком. Позвони мне." -Марк хмыкнул и швырнул записку в корзину около камеры.
      Мейс взглянула туда. В корзине было полно записок. -Модели?
      -Постоянно. - кисло ответил Марк.
      -Эта корзина, наверно, самая везучая во всем Нью-Йорке...
      Марк скептически взглянул на нее. -Это что, зашифрованное сообщение? Мне почему-то кажется, что оно гласит "Марк, выкинь меня из самого высокого окна, которое найдешь в этом городе..."
      -Ладно, ладно. Если бы мне знать, что ты так изменишься к худшему после того, как Аликс убили...
      -Мейс, если ты дорожишь своей половой жизнью, ты скажешь мне, что тебе надо и ПЕРЕСТАНЕШЬ напоминать мне о моей бывшей жене. Поняла?
      Мейс оперлась на большой макет приставки. -Мир, Марк, я просто забочусь о тебе.
      -Ладно, Мейс. Начинай уже.
      -Ты слышал когда-нибудь о Дэвиде Коннорсе?
      -Да. Это не он раскрыл дело о маньяке из Мидтауна? Я помню, вроде бы вы с ним занимались этим. Я слышал, он потерял жену и ребенка, ушел из полиции, стал детективом, работал тут, пока не встретил археолога Лару Крофт, и закончил свои дела ради неизвестно чего в Англии, когда они с Ларой предположительно убили пару монстров в Метрополитен Музее тут в Нью-Йорке. Этот Дэвид Коннорс?
      -Точно, он.
      -Ну и что с ним?
      -Ну, он попал в неприятности с Ларой и она порвала с ним.
      -Почему?
      Мейс отвернулась, и Марк понял. -Нет, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Сейчас угадаю, она застала вас обоих на месте преступления. -Молчание Мейс было достаточным подтверждением. -Мейс, сделай нам всем одолжение. Купи себе вибратор, или что-то вроде того!
      -Это еще не все.
      -Что, ЕЩЕ что-то? Господи, да сколько же еще вреда ты можешь причинить?
      -Я говорю, это не все. -Мейс рассказала Марку о странных обстоятельствах, окружающих прибытие Дэвида и о странной игре с исчезновением Сунга. -Наконец, Лара Крофт предположительно должна была быть в Китае или еще где-то. Она не могла узнать, где я нахожусь.
      -Ты есть в телефонном справочнике, не так ли?
      -Да, но Дэвид сказал, что никогда не говорил Ларе обо мне, и она не могла знать, что ему придется остаться в моем офисе для работы.
      -Я только догадываюсь, для какой работы.
      -Это не то, что ты думаешь, Марк. Я просто увидела, как он спит, вернулись старые чувства и я не смогла удержаться.
      -Звучит, как будто это все началось как раз тогда, когда ты очень хорошо на нем держалась.
      -Черт, Марк! Ты мне что, отец? Ты будешь помогать мне или делать мне выговор?
      -А у меня есть время и на то, и на другое?
      -НЕТ!
      -Тогда, думаю, придется помочь тебе.
      Внезапная капитуляция Марка застала Мейс врасплох, но она тут же оправилась. -Эээ...ну ладно. Так что будем делать?
      Марк посмотрел на нее. -У тебя есть идеи, куда отправиться сейчас?
      -Если бы были, я сейчас бы уже была ТАМ, не так ли?
      -Логично. Ну хорошо. Давай сложим все вместе. Лара поймала вас тут, в Нью-Йорке.
      -Марк, пожалуйста...
      -Ты собираешься действовать? Тут же все дело в деталях! Ты просишь меня сложить мозаику, где все кусочки квадратные, так, по крайней мере, помоги мне собрать все эти кусочки. -Марк сел на стул. -Лара поймала вас тут.
      -Да. - Мейс устало плюхнулась на другой стул.
      -Могла ли она знать, что он здесь?
      -Никак и никогда. - решительно заявила Мейс.
      -Никогда? Это сильное слово...ты не возьмешь его назад?
      -Ну...единственный, кто мог сказать ей, это ее слуга, но если она в Китае...
      -Окей. Она могла сама докопаться, но шансы очень малы. Сколько времени Дэвид был в Нью-Йорке?
      Мейс призадумалась. -Не больше 48 часов.
      -Могла ли Лара за это время добраться откуда бы то ни было в Китае сюда и сделать то, что сделала?
      -Я...не знаю. - сказала Мейс неуверенно.
      -Предполагается, что то, что ходит, как утка, крякает, как утка и есть утка. Шанс того, что Лара добралась сюда из Китая и нашла вас меньше, чем за 48 часов, очень мал. Так что...либо Лара соврала насчет Китая, либо вас поймала не она.
      Мейс нахмурилась. -Она ТОЧНО была Ларой Крофт.
      -Ты уверена? Ты хорошо посмотрела на нее? Два пистолета 45 калибра, тугая задница, бюст Долли Партон?
      -Да...ну...-Она подумала минуту. –Я уверена на 99.9 процентов.
      Марк кивнул. -Окей...что ЕЩЕ ты можешь вспомнить?
      Мейс подумала немного. -"Атлантическая Компания". У меня очень надежный информатор, и я знаю, что кто бы ни был замешан в этом, связан с этой компанией.
      Марк выглядел задумчиво. -У меня есть дружок-хакер, он может достать кое-чего из кое-каких корпораций. -Он взял телефон и набрал номер.
       
      Боб "Хелокин" Кейгл как раз издевался над мелко-мягкой защитой "Микрософта", когда раздался звонок Марка.
      -Эй, что такое?
      -Мне нужно все, что ты можешь достать, насчет "Атлантической компании". Единственная известная сейчас точка - в Нью-Йорке. Достань все скрытые связи.
      Боб кивнул. –Угу. Тебе сегодня или завтра?
      -Вчера.
      Боб тяжело вздохнул. -Знаешь, ты многого хочешь... -Он повесил трубку, затем перекатился в своем кресле к другой консоли и открыл пару файлов.
       
      -А теперь что? -спросила Мейс.
      -Теперь - телефонная книга. Нам надо позвонить в Атлантическую Компанию. Или...не нам, а мне. Там, возможно, уже разыскивают тебя, так что ты будешь под покровом ночи, как в той старой песне. -Марк ухмыльнулся. -Но до ночи у нас еще есть время, и не помешало бы выспаться.
       
       
      Лара 1.1 занималась своими делами, но это не было той работой, которую бы одобрила ее создательница.
      Она сидела в машине напротив какого-то пивбара, заполненного байкерами, постоянными посетителями и Дэвидом Коннорсом, сейчас допивающимся до ступора. Наблюдая, Лара 1.1 начала тот род деятельности, который ее создатель ОПРЕДЕЛЕННО бы не одобрил; конкретно, она начала удивляться.
      Она существовала не больше года, и все это время ее учили верить в то, что этот человек помогал в уничтожении Лары Крофт и замещении ее клоном. Но что-то не давало ей покоя, что-то не вставал на место. Дэвид не вел себя, как бессердечный конспиратор, о котором говорили Ларе 1.1, и чем больше она думала об этом, тем больше вылезало других фактов. Теперь, вдали от женщины, возродившей ее, было легко думать о том, почему ее так странно зовут, словно это ОНА клон, и они хотят уничтожить оригинал. "Но если это так, -думала Лара 1.1 - почему у меня так много воспоминаний? У клона не должно быть воспоминаний о чем бы то ни было с того дня, как он появился. Но тогда, если Лара 1.0 - клон, откуда у нее появилось желание занять мое место? Когда ее сделали, и как она смогла столько времени обманывать мою семью?
      Мысли беспокоили, раскачивали устои всего того, что, она знала, должно быть настоящим, и она загнала их поглубже. Ей надо выполнять задание.
      Тут пропищал телефон и она подняла трубку. - Да?
      -Это Агент Четыре. Мы направляемся на твой сигнал. Цель в поле зрения?
      Лара кивнула. -Да. Он в баре МакЛарена, на пересечении Сорок второй и Морис-стрит. Он уже давно пьет...Думаю, содержание алкоголя в его крови уже за законными пределами, чтобы управлять средством передвижения - добавила она.
      -Принято во внимание. Мы будем осторожны.
       
       
      Барменша, толстая женщина в длинной юбке, сказала - Мистер, вы смерти своей хотите?
      -Агааа... хочешь пррисоиддиница? - пробормотал Дэвид. Спирт растекался по его крови.
      -Нет уж, спасибо. Ваш живот наверняка уже неважно себя чувствует. Никогда вас раньше не видела.
      Дэвид подтолкнул к ней пустой стакан. -Ещще!
      -Нет. Вам уже хватит. Это была последняя. -Она покачала головой. -Почему вы это с собой делаете?
      -Потому что большше...не с кем... -Дэвид изобразил подобие улыбки.
      -Ну ладно вам.... В последний раз, когда я видела такое, это было из-за женщины. У вас проблемы с женщиной?
      -Вы и не поверитте... -Он посмотрел на стакан. Он все еще был пуст. -У меня была женщина...настоящая леди...
      Барменша еле успела подхватить его голову, прежде чем он разбил себе нос о стойку. -Мистер...а, черт. -В это время открылись двери и в бар вошли четверо в темных костюмах.
      -Извините, мадам, это Дэвид Коннорс?
      -А кто спрашивает, Люди в Черном? - спросила она.
      -Мы из ФБР и должны забрать его. Он разыскивается по нескольким преступлениям.
      -Преступлениям из-за разбитого сердца, возможно. У вас есть удостоверения?
      Говоривший кивнул и сунул руку под плащ, вытащив странный пистолет, выглядящий так, словно его сложили из кусков трупов. Она пригнулась, и тут он выстрелил. Тонкая струя жидкости ударила в бутылки на баре, и стекло на бутылках потрескалось и потекло.
      Остальные работники и посетители попадали на пол и в страхе наблюдали за тем, как другие трое человек подошли и утащили Дэвида в "кадиллак", стоявший снаружи. Четвертый огляделся в поисках барменши, но не обнаружил ее и вышел на улицу. Он сел в машину со стороны водителя и завел двигатель.
      Барменша выбралась из-под стойки, вытирая пролившиеся напитки с рук. Ее одежда была испорчена, но она не обращала внимания. "Нет, надо завести дробовик!" - подумала она.
       
      Лара 1.1 наблюдала за тем, как агенты уехали, и быстро набрала номер их телефона в машине. Главный поднял трубку. -Да?
      -Мне только что позвонила Хозяйка. Она хочет, чтобы Дэвид Коннорс был доставлен живым в ее карибский офис в Тринидаде.
      -У нас приказ убить Дэвида Коннорса - ответил главный механически.
      -Она решила, что от живого больше пользы. Она сможет использовать его ДНК для будущих разработок. Она еще не изолировала икс-фактор. Доставьте его связанного в лаборатории в Тринидаде; я свяжусь с вами позже. -Лара 1.1 повесила трубку и с облегчением вздохнула, благодаря Хозяйку за то, что сделала слуг повинующимися и ей. Она отъехала, направляясь в аэропорт. Ларе 1.1 еще надо было сделать несколько звонков, и последнее, что ей сейчас было нужно, это чтобы ее видели где-нибудь еще, кроме аэропорта. "Теперь...может, я найду некоторые ответы" - подумала она, ведя машину, -"и тогда, возможно, я пойму, что происходит."
       
       
      Дэвид очнулся, привязанный к столу, ощущая то, что можно было бы назвать матерью всех похмелий.
      Он обнаружил, что даже незначительные движения, вроде поворота головы, приносят ему мучительную боль и он просто лежал там, смирясь с неудобством.
      Все было белым, это он сразу заметил. Даже с мутными глазами, он видел, каким голым и бесцветным было это место. Когда взор его начал проясняться, он начал замечать странные образы, неясные объекты довольно близко перед собой. Когда глаза наконец сфокусировались, он увидел, что лежит в комнате, очень похожей на операционную...
      Трубы высотой в десять футов и толщиной в три занимали все место на стенах, оставляя только дверь. Внутри каждой из тридцати труб находилась фигура, на природе человекоподобная, но недоразвитая в одних местах и переразвитая в других. Дэвид ощутил, что его желудок выворачивается, когда увидел, что многие выглядели как люди, но с серьезными дефектами и искажениями. Но его больше всего беспокоило другое - они все были...самцами...и некоторые из них имели пугающее сходство с ним самим!
      -Что за черт... -Дэвид зажмурил глаза от сильной головной боли. Его рот чувствовал себя так, как будто его оставили в пустыне Гоби. Он посмотрел вниз и увидел, что крепко привязан к столу толстыми кожаными ремнями, такими же, как в тюрьмах или сумасшедших домах.
      Он услышал громкий свистящий звук выходящего воздуха и покосился в сторону, увидев, как кто-то в больничном халате входит внутрь. Глаза Дэвида расширились, когда он увидел, кто это был. -Лара? ЛАРА?
      Она улыбнулась и отступила в сторону, пропуская еще кого-то. Это была женщина со светлыми волосами на кресле-каталке. Дэвид осторожно посмотрел на нее, заметив, что ему знакомо ее лицо. -Эй! Эй, ты! Кто ты такая, и что я тут делаю?
      Игнорируя его, блондинка повернулась к Ларе. -Зачем же все-таки ты его притащила?
      -Я знала, что у тебя проблемы с воспроизводством генов Дэвида Коннорса, и я достала свежий экземпляр. Я думала...
      Блондинка подъехала к Дэвиду. Он уставился на ее лицо. -Ты выглядишь очень знакомо.
      -Действительно. Ты как-то помог Ларе убить меня.
      Глаза Дэвида полезли на лоб. -Нет...нет, этого НЕ МОЖЕТ быть...
      -О, МОЖЕТ...еще как может.
      -Я видел, как ты сгорела. Ты не могла выжить!
      -Слухи о моей смерти, как сказал однажды Сэмюэл Клеменс, известный как Марк Твен, сильно преувеличены...как я и планировала. -Жаклин Натла улыбнулась. -Приятно видеть тебя, Дэвид Коннорс...ты даже не знаешь, насколько приятно. Лара?
      -Да, Хозяйка? - сказала Лара 1.1, подойдя к ней.
      -Хозяйка? Что тут происходит, Лара?
      -Тц-тц, мистер Коннорс. Боюсь, дела не таковы, как обычно. Лара, оставь нас. Ты была права...свежий образец помог достичь лучших результатов. Но мне нужно обсудить кое-что с мистером Коннорсом.
      Лара 1.1 кивнула и вышла. Когда дверь за ней закрылась, Жаклин Натла повернулась к Дэвиду. -Она и правда идеальна, не так ли? Вплоть до отпечатков пальцев. Неплохо, я бы сказала.
      -Кто...или что она?
      -Клон. Очень необычный клон Лары Крофт. Я называю ее Лара 1.1, по очевидным причинам. Ненавижу путать моих рабов и врагов.
      -Теперь я припоминаю...Лара однажды говорила о тебе. Она сказала, что тебя уронили при рождении.
      -Как мило с ее стороны вспомнить обо мне после моей "смерти". -Натла немного откатилась назад. -Мне придется поблагодарить ее...перед тем, как я распоряжусь ей по своему усмотрению. О, я знаю, о чем вы думаете, мистер Коннорс. Как? Это была большая работа, и так как вы не собираетесь скоро покинуть нас, я полагаю, что стыдно держать в секрете такой великолепный план.
      -Лара была права.
      -В чем?
      -Ты чопорная, самодовольная сучка с манией величия.
      Лицо Натлы окаменело. -Не слишком мудро с вашей стороны вести себя так невежливо, Дэвид.
      -Давай отбросим эти пустые любезности.
      -Отлично. Другими словами, вы тупой. Как вы догадались, я выжила во время крушения Атлантиса, но я получила большие повреждения в спинном мозге и была парализована на некоторое время. Я выбралась из-под развалин и вызвала своих слуг, они отнесли меня на ближайшую базу, где я смогла подлечиться. Когда я лежала в бассейне с лечащей жидкостью, все, о чем я думала, это о новой цели в моей жизни. Сначала я поверила, что нет ничего кроме стимуляции человечества, и приближения его к реальным возможностям. Я стала бы той, которая возродит человечество и станет его богиней.
      -Я догадываюсь, что забыла Лара, "скромная".
      -Заткнитесь, мистер Коннорс. После того, что случилось, я поняла, что у меня другая судьбы, другая причина, для чего я была рождена и существую на этом свете. -Натла повернулась к Дэвиду и он увидел в ее глазах сумасшедшую ненависть. -Я должна была уничтожить Лару Крофт. Не просто убить ее, хотя этого было бы достаточно. Нет...я хотела уничтожить ее полностью. Вот моя цель, вот почему я не погибла в Атлантисе. Я разработала план и ко мне пришла идея. Великолепная идея. Я заберу все, что дорого Ларе Крофт, пока она не сломится, не падет духом и не останется одна. А потом, я доведу ее до смерти. -Натла яростно сверкнула глазами. -И с этим, я начала работать, распустила "Натла Текнолоджис" и основала другую -"Атлантическую компанию", в честь того места, где Лара первый раз убила меня. Я начала работу над Ларой 1.1 и...
      -Стой. Секундочку. Как ты смогла создать клон с памятью Лары Крофт? Не могу представить себе, что она верит в то, что она настоящая Лара, ведь ей же всего год? Или меньше?
      -Конечно, вам трудно поверить. У вас нет доступа к знаниям Атлантов. Когда Лара сбежала от меня, перед тем, как направиться в Атлантис через год, я собрала образцы крови из ее ран и сохранила их для дальнейшего использования. Кое-кто, так хорошо обеспеченный ментально и физически, мог бы пригодиться. Так оно и вышло...Я восстановила цепочки памяти в ее ДНК и восстановила все воспоминания, так что она теперь верит, что она настоящая Лара, а кто-то клонировал ее и клон занял ее место. Потом я создала свой собственный клон, и клоны еще нескольких видных деятелей в Нью-Йорке. Я ускорила их рост, и внушила своему клону, что она - настоящая Натла и ненавидит Лару Крофт. И потом я нацелила свой клон на нее и, соответственно, на вас.
      -Музей...Так это была подделка, чтобы Лара думала, что она убила тебя.
      -Не совсем. Это была беспроигрышная ситуация. Если клону Натлы удалось бы убить Лару, она бы больше меня не беспокоила. Клоны с ускоренным ростом вскоре погибают, и я бы снова заняла его место. Ну, а если бы ему не повезло, а ему не повезло...
      -....Лара подумала, что ты мертва и забыла о тебе.
      -А вы не настолько тупы, как я думала, Дэвид. Интересно. Ну, считаясь "мертвой", я начала думать, как избавиться от нее. Так как вы решили остаться с ней, мне нужно было избавиться и от вас. Хотя вы и не пытались убить меня в первый раз.
      -Ну спасибо - саркастически сказал Дэвид.
      Натла продолжала, как если бы он ничего не сказал. -Я использовала мою новую личность, чтобы отыскать Кольца, но оказалось, что их уже нашел Николас Маас. К тому времени, как Лара 1.1 добралась туда, вы с Ларой побывали там, но пропустили кольца. Лара 1.1 захватила их и принесла мне.
      -Для чего они тебе были нужны?
      -Кольца, Дэвид, это не пустые побрякушки...соединенные вместе, они становятся суперкомпьютером, накопителем информации, субатомным катализатором и источником невероятной энергии одновременно. Тот, кто знает, как обращаться с Кольцами, может обрести силу Бога, но эти жалкие "апостолы" использовали их только для защиты себя и кое-каких людишек, недостойных даже лизать наши подошвы. У меня на них были другие планы. К несчастью, Лара повредила Кольцо, выстрелив в него, да и разрушение Атлантиса тоже не подействовало на него хорошо. Но даже поврежденное, в нем осталось достаточно знаний и энергии, чтобы создать это. Думаю, вы понимаете, какую силу это означает.
      -Ага...наверно, много надо усилий и времени для этих вот недоделок по всей комнате.
      Натла посмотрела кругом. -Вы знаете, что они такое, не так ли?
      -Думаю, да. Мои клоны...хотя выглядят не слишком на меня похоже, да?
      -Да, и это ваша ошибка.
      -Рад помочь. Можно спросить, что же я сделал?
      -Да хотя бы родились. Цепочки ДНК Лары Крофт были высококачественные, с большой жизнеспособностью. Но ВЫ...если бы вы были собакой, то только дворовой шавкой.
      -Гав-гав. - фальшиво сказал Дэвид.
      -Ваша ДНК была повреждена в некоторых местах, я не смогла определить оригинальную последовательность. Попытки клонировать вас закончились этими...недоделками. Они все когда-то были довольно интересными людьми.
      -Что?? Я думал, ты клонируешь по образцам ткани. Зачем тебе другие люди?
      -Ну, Дэвид, Лара 1.1 была создана не по "образцам ткани", как вы это называете. Она - результат совершенно нового создания, я назвала это "геновирус". Он внедряется в существующую жизненную форму и перезаписывает ДНК хозяина кодом, запрограммированным в нем. Вот так я и сделала Лару 1.1...я нашла женщину с примерно такой же массой и совместимым типом ДНК, и сделала ей инъекцию геновируса. Прошли дни, и она превратилась в точную копию Лары.
      -Не точную - твердо сказал Дэвид.
      Натла остановилась и посмотрела на него. -Да? Ну скажите мне, мистер Коннорс...где ошибка?
      -Когда твоя Лара стреляла в меня в офисе Мейс, она держала ружье в ЛЕВОЙ руке. А Лара - правша. Левую руку она использует, только когда стреляет сразу из двух пистолетов.
      Натла нахмурилась. -Хммм...незначительная деталь. Не все так проницательны, как вы, Дэвид.
      "Думай, что хочешь" -подумал Дэвид. -"Мейс Дэниэлс, возможно, и новичок, но она не тупая. Она видела...и когда-нибудь она сложит два и два..."
      -В любом случае, я пыталась сделать то же и с вами. Однако, в вашей ДНК есть некоторый икс-фактор, который я никак не могу определить и изолировать, что-то, что заставляет геновирус создавать неудачные клоны. Без полной памяти Кольца...именно эти знания были потеряны, когда Лара выстрелила в Кольцо.
      -О, как жаль.
      -Однако...-Натла улыбнулась. - После стольких проб и ошибок, думаю, теперь я смогла сделать хороший клон. -Она нажала кнопку на своем кресле и на другой стороне комнаты одна из труб поднялась вверх. Дэвид распахнул глаза, увидев самого себя в строгом костюме, входящего в дверь. -Ну что думаете, Дэвид? Что скажете насчет Дэвида 1.1?
      Дэвид посмотрел на клона. Дэвид 1.1 посмотрел на Дэвида, подошел к нему и ощупал его лоб, лицо и грудь, затем посмотрел на Натлу, которая гордо улыбалась.
      -Он смешно выглядит. Лицо смешное. А можно мне печенья? -сказал Дэвид 1.1.
      Улыбка Натлы исчезла, появившись на губах Дэвида. -Поздравляю, Натла. Отлично сделано. И что же вы с Человеком Дождя будете делать дальше? Фотографироваться вместе?
      Натла посмотрела на Дэвида 1.1 с неудовольствием. -Черт.
      -Ага...Он не обманет никого, Лару Крофт, по крайней мере.
      -Обманет. - сказала Натла с прежним огнем в глазах. -Он только поговорит с ней по телефону. Скажи, чему я тебя научила, Дэвид 1.1.
      Клон кивнул, и заговорил твердым голосом. - Лара...между нами все кончено. Я больше не могу тебя видеть. Знаешь...есть кое-кто еще, кого я люблю. Я думал, что люблю тебя, но теперь...это было только нежелание быть одному. Мне очень жаль, Лара, но я должен сказать прощай. Между нами все кончено. Надеюсь, ты найдешь кого-нибудь еще.-Он посмотрел на Дэвида, который уже не улыбался. -Хорошо, Хозяйка? Можно теперь печенья?
      -Да, мой мальчик, ты заслужил. Получи печенье от Мейдл.
      -Ура! - воскликнул Дэвид 1.1, подпрыгнув в воздух и хлопая в ладоши. Он повернулся и быстро убежал туда, откуда появился.
      Натла посмотрела на Дэвида. -Все еще думаете, Лара не попадется?
      -Я думал, для действия геновируса нужны дни!
      -А вы и были тут несколько дней. Пять дней, если быть точной. Достаточно, чтобы создать Дэвида 1.1 и научить его, что говорить.
      Дэвид взглянул на Жаклин Натлу в тихом ужасе.
       
       
      Лара бросила трубку. От шока она даже не могла думать. Она возвратилась домой с победой, с Кинжалом Ксианов, готовая рассказать Дэвиду все, что думала, и, возможно, даже была готова к более глубоким признаниям. Но теперь, когда она сидела на постели и плакала, плакала без остановки, ее душу словно избили и запинали ногами.
      "Что случилось...? Что я сделала, почему он ушел? Почему все так плохо?" Она не могла поверить словам Дэвида, но они были очень понятными...СЛИШКОМ понятными. Она хотела умереть, умереть навсегда, лишь бы избавиться от боли в ее разбитом сердце.
      Она услышала, как звонит сигнализация, и поняла, что кто-то проник в ее дом.
      Ее стыд и горе теперь превратились в ненависть, ненависть на весь мир за то, что это произошло с ней. Когда она подбежала к шкафу, в котором хранила свое оружие, не замечая того, что одета только в халатик, она подумала -"Кто бы ни были эти ублюдки...ОНИ ВЫБРАЛИ НЕ ТО ВРЕМЯ, ЧТОБЫ ЗАБИРАТЬСЯ В МОЙ ДОМ!!!"
      Она схватила дробовик и принялась быстро заряжать его, слыша приближающиеся шаги...
       
       
      ЗА ПЯТЬ ДНЕЙ ДО ЭТОГО.
      Мейс снился плохой сон.
      Она мысленно видела Лару, которая поднимала руку и указывала на нее, а потом в руке появлялся кольт 45-го калибра и стрелял прямо в нее. Пули пробивали прозрачный барьер между ними, их тяжелые удары разносили все вдребезги и она просыпалась, вскакивая на постели и тяжело дыша.
      Когда она в третий раз проснулась, было восемь часов вечера, и она больше не хотела возвращаться в кошмар. Она огляделась и увидела Марка Донована, который, хмурясь, смотрел в монитор своего компьютера. Она встала и, ступая как можно тише, пошла к нему. Когда она приблизилась на пять метров, он, не оборачиваясь, сказал - Привет, Мейс.
      Мейс чертыхнулась. -Марк, как ты это делаешь?
      -Я бы сказал, да ты не поверишь.
      -Что ты там ищешь? - спросила она, взяв стул и поставив его рядом со столом.
      -Хелокин переслал мне кое-что по Атлантической компании - ответил Марк.
      -Что-нибудь полезное? - спросила Мейс, пытаясь разобрать строчки мелкого текста.
      -Ну, как сказать. Во-первых, эта компания два года назад еще не существовала.
      Мейс приподняла брови. - Что, это новая компания?
      -Да...и нет. Похоже, это законная фирма, связанная с генной инженерией, у нее 9 главных акционеров. Особое внимание обращает на контроль над загрязнением окружающей среды, разрабатывает новые сорта пшеницы и риса. Их акции ценятся на бирже...в общем, вполне успешная компания.
      Мейс обратила внимание на тон Марка. - Ты сказал "похоже".
      Марк кивнул. -Хелокин покопался немного и забрался поглубже. Он достал список акционеров, пропустил его через несколько баз данных и кое-что выловил.
      -Они подозреваются? - с надеждой спросила Мейс.
      -Да нет. Их номера социального страхования идут по порядку.
      -Номера ничего не значат...
      -Если они СЛУЧАЙНЫЕ. Но эти не случайные. -Марк пролистал экран. -Так может случиться, если этих людей не существует, либо если они просто выступают, как акционеры. В общем, как я понял, все это в руках кого-то одного.
      -Но кого?
      -Хел залез очень глубоко. Он добрался до стартовых капиталов этой компании, и, проделав большую работу, выяснил, что крупная их часть пришла от одной компании. Натла Текнолоджис.
      -Сколько? - спросила Мейс.
      -Девяносто четыре процента. -Марк улыбнулся. – Встречайте нового старого босса.
      -Так "Атлантическая" на самом деле "Натла"?
      -Звучит смешно, да? Особенно, если заметить, что Натла - анаграмма "Атлан".
      Мейс еще сильнее сдвинула брови. -Но она же умерла, не так ли?
      -Натла? Да, но...ну я не знаю. - Марк переключился на фотографию Натлы. -Она тут есть, живая или мертвая.
      Мейс покачала головой. -Становится странно.
      -Согласен. Я собираюсь сегодня вечером разузнать побольше о этой компании.
      -Как?
      -Сегодня вечером я заберусь к ним.
      Мейс уставилась на него. - Ты с ума сошел.
      -Возможно. Ты как с компьютерами?
      -Нормально.
      -Хорошо. Я возьму "Маленького Волшебника" Хелокина. Мы добудем столько информации, сколько сможем, из манхеттенского комплекса "Атлантической компании". Ты будешь сидеть снаружи в машине, в которой будет установлено приемное устройство. Маленький Волшебник - это сверхскоростной модем, и я подключу его к компьютерам в комплексе. А потом Хелокин закачает все, что может быть полезным, через тебя к себе. А я в это время пройдусь по комплексу, соберу все, что смогу.
      Мейс продолжала смотреть на него. Наконец она проговорила -А я думала, ты больше так не работаешь.
      -Я почти завязал. -Марк достал небольшую коробку. -Одевайся.
       
      Через десять минут Марк уже вел машину по улицам Манхеттена. -Хелокин отметил на карте место, где можно поставить машину. Где это?
      -С северной стороны, около деревьев. -Мейс нацепила наушники с микрофоном и спросила - А тебе нравится все это?
      Марк улыбнулся. -Как будто играю в захватывающую игрушку.
      Мейс обнаружила, что слегка отодвинулась от Марка, сама не зная, почему.
       
       
      Они не разговаривали больше, пока не добрались до места.
      Марк заглушил мотор, и сказал - Если увидишь сзади на аппаратуре зеленые огоньки, это значит, что идет закачка. Если видишь красные, то я еще не добрался.
      -А если они погаснут?
      Марк улыбнулся. -Значит, либо сел аккумулятор, либо что-то сгорело, либо я мертв и тебе лучше гнать отсюда на полной скорости. Еще вопросы?
      -Один. Где ты так ко всему подготовился?
      -В Ленгли. Не спрашивай, все равно не скажу.
      Он выбрался из машины и направился к забору.
      Мейс поежилась и сильнее закуталась в свою куртку.
       
      Марк знал, что забор был электрифицирован. Он слышал, как гудят провода.
      Но это было легко обойти.
      Он прыгнул с разбега, уцепившись за забор одновременно руками и ногами. Ток всегда идет по кратчайшему пути. Так как Марк не касался земли, его тело представляло собой слишком длинный путь по сравнению с проводом. Естественно, помогли и резиновые перчатки, и прорезиненая обувь.
      Через пять минут Марк спрыгнул с забора и тихо приземлился на землю. Он, пригнувшись, побежал к деревьям около комплекса.
      Он был на полпути от деревьев до здания, когда услышал звук бегущих лап, и тут большая немецкая овчарка выбежала из угла и прыгнула прямо на него.
      Десять лет назад он был вместе с группой других новичков на "секретных курсах" в Ленгли, штат Вирджиния, в месте, называвшемся "фабрика Пикл". Лейтенант во время занятия подробно разбирал возможные опасности на военных обьектах, на которые Марку и его однокурсникам, возможно, пришлось бы пробираться. Сторожевая собака имела высокий уровень опасности, так как собаки не признавали то же, что и люди. Секс, деньги, власть, сомнения, ничего из подобного не могло приостановить собаку, начавшую свою атаку. Она прыгала на вас, сбивая с ног и вцепляясь в руки, горло или лицо. А когда с вами было бы покончено, она бы привлекла внимание охраны, так громко, как могла бы.
      Но...была хитрость.
      Когда она прыгала на вас, она могла так же тормозить, как грузовик на скорости 170 миль в час. То есть НИКАК.
      Марк выждал, пока собака не взмыла в воздух, затем быстро пригнулся и схватил ее за передние лапы, немедленно разворачиваясь и кидая ее по дуге за себя. Псина полетела в деревья, на лету пытаясь извернуться, но тут ее спина коснулась толстой ветви дерева и тело ее обернулось вокруг ветки, словно цепь...вот только концы цепи не сошлись вместе. Собака, сдавленно взвизгнув, упала на землю со сломанной спиной.
      Марк снова побежал вперед. Если уж тут водились такие твари, было непохоже, что здешние люди должны быть чересчур осторожны и наблюдательны.
       
      Марк был уже внутри. Он обошел камеру слежения и теперь медленно двигался по внешнему холлу, пытаясь найти проход в глубь комплекса. То, что он искал, должно было быть в самой "утробе чудовища".
      Когда он нашел достаточно тихий офис, он проверил связь. -Мейс?
      -Тут я - тихо запищали наушники.
      -Как там у тебя?
      -Все так же. Тихо, как перед смертью.
      -Черный у тебя юмор.
      -От тебя набралась. -Щелчок.
      Марк улыбнулся и тут заметил герметически закрытую дверь. Он подошел поближе и посмотрел на панель с цифрами. Над панелькой мерцал красный светодиод.
      Марк сообразил, что это система разграничения доступа. Здесь использовались магнитные карточки, на которых было записано, какие области доступны для посещения владельцем. Проблема была в том, чтобы обхитрить это.
      Он раскрыл Маленького Волшебника и напечатал на клавиатуре ХЕЛ.
      Засветился маленький жидкокристаллический дисплей со словами Я ТУТ.
      НУЖЕН ДОСТУП, набрал он.
      На экранчике появились слова ПОДКЛЮЧАЙ
      Марк вынул из компьютера карточку, от которой отходил жгут проводов, и вставил ее в панель. Свет над ней замерцал быстрее, и вдруг сменился зеленым. На экранчике появился код, и Марк набрал его на панели. Тихое "Шшшш" - раздалось со стороны двери. СПАСИБО, набрал он.
      -НЕ ЗА ЧТО.
       
      Марк чуть не умер, когда вошел в коридор.
      Он вступил внутрь, повернулся, чтобы оглядеться и прямо перед собой обнаружил метрового велоцираптора. Тот изучил его поближе, потом пришел к выводу, что Марка неплохо бы съесть и кинулся на него. У Марка ноги приросли к полу; но он тут же пришел в чувство и выхватил свой пружинный нож из левого рукава. Лезвие вошло в глаз динозавра, и, достигнув мозга, уперлось в обратную сторону черепа. Тварь дернулась и упала на пол.
      Марк отпихнул дохлую ящерицу и осмотрел коридор. Пустой...но теперь он знал, что тут занимаются не пшеницей и рисом, а несколько другой генной инженерией.
      -Добро пожаловать в Парк Юрского Периода, Марк Донован. Считайте, вам повезет, если выживете. - прошептал он и прокрался в первую же дверь по коридору.
      Он вырубил охранника ударом в солнечное сплетение и обмотал его руки, ноги липкой лентой. Он также замотал ему рот. Засунув охранника под стол, Марк осмотрелся в комнате. Он нашел автомат МР-5 Скорпион, с лазерным прицелом и глушителем, отличное оружие вдобавок к его собственному Дезерт Иглу.
      Когда он проверял документы охранника, ему попался на глаза небольшой буклет. Он открыл его и посмотрел на название.
      -"Распознавание жизненных форм и обращение с ними..."-прочитал он, широко раскрыв глаза. Если бы он не видел, как тварь с 11-й страницы чуть не вцепилась ему в горло, он бы посчитал это фантастикой. Твари, выглядящие как дикие кошки, но без меха или шкуры, двуногие монстры с маленькими передними лапками, небольшие летучие мыши с ядовитыми зубами...это была выставка ужасных генетических экспериментов, Царство Животных, оформленное Иосифом Менгелем.
      Он вышел в дверь и спустился в холл, вооруженный так, словно охотился на медведя...или на ближайший его генетический аналог.
       
      Мейс вздрогнула, когда на табло рядом с ее машиной загорелось сообщение.
      ТИХАЯ ТРЕВОГА - ТОЛЬКО КОМПЛЕКС. БЕЗ ПОЛИЦИИ.
      Она обернулась на здание за воротами. Без полиции? Если они знают, что Марк внутри, думают ли они, что у них достаточно сил, чтобы остановить его?
      -Марк? Ты здесь? -шепнула она.
      -Да. Я в одной из лабораторий. - донесся до нее тихий голос из наушников.
      -Тут включилась тревога. Они не вызывают полицию -тихо сказала она.
      -Я понял. Не думаю, что они собираются показать полиции все, что тут есть.
      -Что...что там?
      -Сначала скажи, ты хочешь спать спокойно хотя бы до двухтысячного года?
      Она подумала. -Да.
      -Тогда не спрашивай.
      Она сглотнула, и тут услышала какой-то странный кашляющий звук.
      -Что это было?
      -Я пристрелил кое-что...если хочешь знать, у него было девять конечностей...
      Мейс быстро оборвала связь.
       
      Марк зашел в очередную лабораторию. Он обнаружил там компьютер и техника, стоящего рядом. Техник взглянул в дуло автомата и сказал - Не стреляйте, я сдаюсь.
      Марк взглянул мимо него на компьютер. На экране в окошке была надпись
      ВЫ УВЕРЕНЫ ЧТО ХОТИТЕ УНИЧТОЖИТЬ ВСЕ ДАННЫЕ (Y/N)?
      Рука техника двигалась к клавише Y.
      Марк выстрелил в него и техник рухнул на пол. Палец его нажал на клавишу...но не на Y, а на U. Марк отпихнул тело, нажал N, затем подсоединил Маленького Волшебника к параллельному порту компьютера и набрал на нем ХЕЛ.
      -Я ТУТ.
      Марк набрал ЗАКАЧКА, потом ГОТОВ?
      -ЖМИ - ответил экранчик.
      Марк нажал на ввод и экран замерцал, показывая полоску закачки.
      ЗАКАЧКА = 00:10:00 высветилось на экране, затем счетчик начал обратный отсчет.
      -Мейс? Началась закачка. Думаю, все остальные компьютеры отключены. -шепнул Марк.
      -Охранников рядом нет - раздался ответ.
      -У них тут неприятности. Дай мне двадцать минут.
      -Нужна помощь? - спросила Мейс озабоченно.
      -Поздно уже, но спасибо, что спросила.
      Мейс хмыкнула. -Ты козел, ты знаешь это?
      Пауза, потом ответ - Да, отлично знаю. Лучше прекратим связь, а то они могут отследить нас по разговору. Увидимся снаружи. Щелчок.
      Мейс откинулась назад. Ей больше ничего не оставалось делать.
       
      Закачка должна была длиться еще пять минут, когда началась первая атака. Они, судя по звуку, первыми послали монстров. Марк поудобнее перехватил Скорпион, отошел подальше и тут дверь вылетела и ящерицеподобные монстры ворвались вовнутрь. Он открыл огонь по ним короткими очередями, стараясь целиться. Большинство свалились тут же, но трое были уже в трех метрах от него.
      Но эти трое познакомились с Прыгающей Бетти, которую Марк соорудил из материалов, найденных в лаборатории. Сам Марк отпрыгнул назад и спрятался за стол, когда раздался взрыв. Когда он поднялся, в комнате больше не оставалось живых существ. Марк терпеливо оперся о стол и начал ждать. Он проверил патроны, затем компьютер.
      Комнату сотряс один взрыв, потом еще два. Марк улыбнулся. Это позаботится о...
      Тварь с девятью конечностями ворвалась в комнату. Оно выглядело раненым и серьезно обиженным на ранившего его Марка.
      Марк выхватил свой большой пистолет и два раза нажал на курок, выбив гадине оба глаза. Третий выстрел разнес ей остаток черепа.
      Марк перешагнул через труп, глубоко дыша, и услышал громкий ДИНЬ!, как будто микроволновая печь закончила приготовление еды. Он повернулся, подошел к Маленькому Волшебнику и кинул взгляд на сообщение, светившееся на экране.
      -ЗАКАЧКА ЗАВЕРШЕНА.
      Марк отсоединил Волшебника, сунул его в карман и выглянул в коридор. Там был жуткий разгром, но никого не было. Он в последний раз проверил оружие, потом бросил в холл маленький черный квадратик, отступил назад и зажмурился.
      Яркая вспышка повлекла за собой крики ужаса - Марк оказался прав насчет возможной засады. Он быстро промчался среди ослепленных охранников, держащихся за глаза, и исчез в двери, ведущей в основную область.
       
      Мейс проверила педаль газа, затем тормоз. Обе работали, даже с пятнадцатого раза.
      Она раздумывала, не связаться ли с Марком снова, когда передняя дверь в здании слетела с петель. -Черт- пробормотала она, переключась на нейтральную и опуская ногу на газ.
      Марк выбежал из двери, со Скорпионом наперевес. Дуло его все еще дымилось. Подбежав к забору, он выкинул автомат и набросил куртку на колючую проволоку сверху, затем прыгнул на забор и перекатился по куртке на другую сторону, не забыв в последний момент и саму куртку. Он приземлился на землю и побежал к машине. Вскочив внутрь, Марк сказал приятным голосом -Ждешь еще кого-то, а?
      Мейс уже завела двигатель и переключилась на первую передачу, и теперь вдавила в пол педаль газа. Машина взревела, направляясь к главной дороге, прочь от Атлантической компании.
      Один из охранников добрался до телефона в комнате охраны. Его боссу не понра...
      Он остановился, уставившись на большой сверток, лежащий на столе. Надпись на свертке гласила "ДЕСЯТЬ ФУНТОВ ВЕСЕЛЬЯ!!!"
      Он заорал - БООООМММБААА!!! - и выскочил из офиса.
      Марк смотрел назад, нахмурившись.
      -Что ты хочешь там увидеть? - спросила Мейс, не сводя глаз с дороги.
      -Я жду кое-чего.
      -Что ты...
      И тут в зеркале заднего вида что-то ярко вспыхнуло. Мейс увидела это и зажмурилась, зная, что сейчас произойдет.
      Машину тряхнуло, когда оглушительный грохот взрыва вместе с ударной волной докатился до нее, и комплекс взлетел на воздух, уничтожив все внутри и рядом с ним. Огонь можно было заметить в пяти кварталах оттуда.
      Марк довольно уселся.
      -Не будешь против, если я спрошу, зачем ты это сделал? - спросила Мейс
      -Нет.
      Мейс подождала и рявкнула - ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?!
      -Потому что у них там было достаточно дерьма, чтобы затерроризировать все Соединенные Штаты...считай, что я сжег мусор. -Марк вытащил Волшебника. -Надеюсь, Хелокин выкачал все, что надо.
      Мейс молчала всю обратную дорогу.
       
       
      Женщина подумала, что Натла приняла новости спокойно. Конечно, ей придется поставить новый телефон взамен разбитого о стену, но, по крайней мере, она все еще жива после разговора с Натлой. И все же...
      Три охранника мертвы, двенадцать исследователей мертвы, и потеряно множество генетических конструкций на разных стадиях разработки. Единственные хорошие новости - это то, что враги не были в комплексе достаточно долго, чтобы раздобыть много информации.
      Но даже это было загадочным.
      Натла посмотрела на свою помощницу и произнесла - Я не верю в совпадения. Что там насчет так называемой Мейс?
      Женщина проверила распечатку. -Двое сидят у нее на хвосте. Они говорят, что она отправилась к какому-то фотографу в Манхеттене. Они потеряли их в дорожной пробке за двадцать минут до атаки на комплекс, и снова обнаружили их через два часа.
      Натла посмотрела на потолок - Фотограф?
      -Да. Предположительно у них были совместные дела, после того, как умерла его жена.
      Она нахмурилась. -Мне нужно досье на фотографа.
      Помощница вытащила лист с досье и положила перед ней. -Я позволила себе предположить это, хозяйка.
      Натла улыбнулась, довольная тем, что ее слуги были довольно сообразительны. - Ты теперь оправдываешь свое создание. -Она стала внимательно читать текст. По мере того, как она углублялась в содержание, ее брови все более нахмуривались. -А что это Министерство Обороны делает в его военных записях?
      -Наши хакеры в Нью-Йорке работают над этим. - быстро сказала помощница. -Они все еще ничего не нашли о его жене, Аликс. Она словно исчезла в никуда.
      -Министерство Обороны... - пробормотала она, затем продолжила читать досье. -Займитесь этими двумя.
      -Да, Хозяйка.
      Натла откинулась в кресле назад. -Найдите все, что можно о связях Марка Донована. Людях, с которыми он работает. Найдите все досье даже с МАЛЫМИ упоминаниями или даже с подозрениями на упоминания.
      -Да, хозяйка.
      "Человек с такими записями может натворить еще больше неприятностей, чем этот Дэвид Коннорс, а я о нем только слышала." Она подкатилась к консоли и надавила кнопку. - Доложить.
      -Преобразование РНК полностью завершено. Клеточные структуры остаются стабильными при имитации метаморфозы. Аппарат биооружия внедрен и готов. Предположительное время завершения - девятнадцать часов, если мы сможем устранить всякую возможность клеточного отторжения.
      -Хорошо. Возможно, мне понадобится это раньше, чем предполагалось. Отбой.
       
       
      Телефон Марка зазвонил, вырывая его из сна и приводя в состояние боевой готовности. Он схватил трубку и поднес ее к уху. -Чего?
      -И вас приветствую, добрый сэр -сказал Боб.
      -Ты нашел что-нибудь?
      -Мы говорим о действительно КРУТОМ деле, чувак. Оно настолько отвратительно, что я сейчас собираю вещички и переезжаю.
      -Но я думал, что когда я взорва...
      -ТВОЮ МАТЬ, Марк, не по открытой линии!
      -Извини...я все еще сплю. - Марк хлопнул по переключателю кодирующего устройства. -Так лучше?
      -Намного. Ладно, Марк, слушай, потому что как бы там ни были хороши наши штучки, нас все равно могут прослушивать. Я не собираюсь повторяться. Во-первых, Жаклин Натла ЖИВА. Во-вторых, у нее есть так называемое Кольцо Атлантов, свойства и возможности мне неизвестны, но оно очень часто упоминается. В-третьих, она работает над целой кучей биологического оружия...
      -Думаю, я встречал несколько.
      -Не перебивай. Они в любую секунду могут ворваться в мою дверь. Эти штучки серьезно настроены, и она выращивает их повсюду. Перу, Тринидад, Москва, Китай, Африка, Австралия, Соединенные Штаты...у нее есть фабрика в каждой большой стране и на каждом континенте, и во всех выращивают этих маленьких зубастиков. Все это называется Проект Цунами. Убирайся оттуда, Марк. Бери свою подружку и убирайся прямо СЕЙЧАС. Свяжемся в Дыре.
      -Понял.
      -Будь осторожен, Марк. Если Натла доберется до тебя, того, что останется, не хватит, даже чтобы заполнить футляр с контактными линзами. Давай. Пока.
      -Черт! -Марк положил трубку. -Мейс?
      -Можешь не говорить. "Собирай вещи", да?
      -Как ты догадалась?
      -У тебя такой вид, Марк. -Мейс взяла валявшийся рядом чемодан и стала собирать в него одежду. -И куда же мы едем?
      -Посмотрим. У тебя есть паспорт?
      -Целых четыре, а что?
      -Мы прокатимся в Лондон...и по пути заскочим в Перу.
    -Вот тут мы потеряли их, Хозяйка...они покинули дом Донована, сняли много денег с его счета и исчезли из Нью-Йорка. Неизвестно, куда они отправились, но мы знаем, что куда-то на запад.
      Натла вздохнула. -То есть мы не знаем, куда они направляются.
      Помощница посмотрела на Натлу, думая. -Не понимаю.
      -Я сейчас закончила читать полное досье на нашего мистера Марка Донована. -Она вытащила папку с толстой кипой бумаг. -Если бы я знала этого человека, я бы либо наняла его, либо убила. Я тебе сейчас расскажу о мистере Доноване. Судя по информации, которую мы достали из военного компьютера в Ленгли, штат Вирджиния, это ветеран, который приходит делать грязную работу правительства. Ликвидации, доставка особо важных сообщений и грузов, шпионаж, разрушения...он один из их главных оперативников, его кодовое имя "Приколист", из-за его дьявольского чувства юмора. Несколько лет назад он ушел из агенства, чтобы стать фотографом, и никто кроме него самого не знает, почему. Он работал так три года, а потом - пуф - и исчез в Александрии, штат Луизиана. Все думали, что он мертв, но через пять лет снова - пуф - он появился в Нью-Йорке, не просто живой, а еще с женой, Аликс Донован, которая, надо добавить, до вчерашнего дня не существовала. Через четыре года его жена умерла и он похоронил ее в неизвестной могиле, снова начав работать фотографом. С тех пор он сталкивался с самыми разными людьми, включая странного человека, который несколько раз встречался с ним, водил черный незарегистрированный Ламборджини Коунтач, а еще исчезал и появлялся как по волшебству. -Натла яростно потерла виски. -Теперь видишь? Есть только одна причина, почему он отправился на запад, он хочет, чтобы мы так думали. Это редкий тип человека, он даже в сортир сходить не может, предварительно не проработав план. Он мог отправиться куда угодно. И еще, я нашла упоминание о его контакте с человеком, называвшемся "Хелокином", и он, возможно, раскрыл что-то о "Атлантической компании". Вы нашли его?
      -Нет...когда агенты прибыли в его дом, там ничего не было, даже мебели. Всюду была пыль, по этому адресу никто не жил несколько месяцев.
      -Чего я и боялась. Теперь нам надо остановить их всех. Обыщите дом Донована, найдите все, что возможно о нем. Еще, пошли Лару 1.1 в Майами, просто если вдруг они попробуют покинуть страну. Дай ей приказ наблюдать и искать, но скрывать свое существование от них. Они не должны знать о ней. Скажи ей, что это ПРИКАЗ.
       
      -И куда мы, Марк?
      -В Чикаго. Это единственный путь к Хелокину. Они сейчас прослушивают все подряд.
      Мейс кивнула. -У меня есть чистая машина, зарегистрированная под другое имя. ХОРОШАЯ машина, а не то, что ты привык водить.
      Марк виновато улыбнулся. -Как скажешь.
      Через полчаса они уже ехали по улице, направляясь на юг через Бруклин.
       
       
      Два тренированных агента опустились через люк на крыше в просторный склад Марка. Один из них заметил огромную приставку и нахмурился. -Ого.
      -Тихо... - сказал его напарник.
      -Почему? Теплоискатель показал, что тут нет никого, Тритон. Мы не привлекали внимание полиции...
      -Все равно, тихо. -Один из них, Тритон, подошел к столу с компьютером, включил его и начал работать с ним, просматривая каждый файл в поисках упоминаний Мейс Дэниэлс или Марка Донована. Другой, Титус, стал очень внимательно и досконально обшаривать помещение.
      Тритон почти уже сдался, когда вдруг заметил ссылку на файл ATLANTIC1.TXT. -Титус, я, кажется, что-то нашел...-сказал он, и нажал на ввод, чтобы открыть файл.
      К несчастью, он не успел понять, что клавиша ввода была металлической, а не пластиковой, как остальные.
      Источник энергии, по команде программы, перенаправил ток от компьютера в тонкий кабель, ведущий к клавише ввода. Стул, на котором сидел Тритон, был стальным, и пол под ним также касался металлических труб, уходящих в землю. В результате ток нашел самый быстрый и кратчайший путь к заземлению, через тело Тритона.
      Десять ампер и сто двадцать семь вольт прошли через его палец, руку, тело и сердце. Он был мертв еще до того, как свалился на пол. Титус услышал тихий "шлеп" и повернулся, увидев, как тело Тритона сползает вниз. Он подбежал к нему, проверил признаки жизни, потом попытался снова запустить его сердце.
      Титус был уверен, что никто и ничто не видело их. Он ошибся. Да, их не видел никто, но кое-ЧТО заметило его движение. На полпути к Тритону он пересек невидимый лучик света и реле тихо щелкнуло, посылая сигнал шести баллонам, спрятанным в стенах, которые стали прилежно заполнять комнату газом, в то время как дверь и окна надежно заперлись.
      Титус умер через несколько секунд.
      Марк, как правило, НЕНАВИДЕЛ непрошеных гостей.
       
      Марк ехал в черном спортивном Торонадо, откинувшись назад, пока Мейс вела машину. Они достигнут Чикаго через несколько часов, и там она наконец встретится с этим "Хелокином", о котором говорил Марк.
      Правда, он говорил не так уж и много. Хелокин был хакером, который как-то подумал, что неплохо бы взломать защиту штаб-квартиры ЦРУ в Ленгли. Но как раз в тот момент, когда он этим занимался, Донован постучал в его дверь с ружьем на плече и улыбкой на лице.
      Донован предоставил Хелокину выбор - работать на него или провести остаток жизни, отбиваясь от гомиков в тюремной душевой. Хелокину, естественно, не хотелось заиметь задницу одиннадцатого размера и он согласился. Марк поддерживал с ним связи и подпитывал его новой информацией, на которую Хелокин набрасывался, как голодный волк. Он был изощренным типом, со своими правилами и кодами, и Донован уважал его.
      -Хелокину нравится его анонимность, и мы находимся в слепой ситуации. Мы можем войти с ним в контакт, но только по тем каналам, которые он посчитает безопасными. Он всегда держал меня в сведении, как связаться с ним, и никогда еще не повторялся. Так что никто не может выйти на него через меня, и наоборот. Он, скорее всего, один из лучших в своем деле. Если его не ловить в ловушки и не заставлять его прислуживать, он будет лучшим другом.
      -А если ты подставишь его?
      Марк странно посмотрел на нее. -Тогда живые позавидуют мертвым.
      Мейс не стала задавать вертевшийся на языке вопрос.
       
      В Чикаго Марк дал Мейс адрес и они поехали в северную часть города, куда-то далеко в трущобы.
      -Молодая пара снимает эту квартиру - сказал Марк. - Они думают, что я владелец. Идем. - Он поднялся по лестнице, открыл дверь и, пройдя через спальню, остановился в комнате со столом и кроватью в углу. На столе стоял работающий компьютер. Марк прикрыл дверь и нажал на ввод.
      Экран загорелся и по нему побежали буквы. "ВЫ ОПОЗДАЛИ"
      ДОРОЖНЫЕ ПРОБКИ, набрал Марк.
      -ТЫ ОПОЗДАЕШЬ И НА СОБСТВЕННЫЕ ПОХОРОНЫ.
      -НАДЕЮСЬ НА ЭТО. ХЕЛ, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ МНЕ ЕЩЕ СКАЗАТЬ О АТЛАНТИЧЕСКОЙ?
      -ТЫ ПРИСЛАЛ МНЕ ЖУТКОЕ ДЕРЬМО. ИТАК, МОЖНО НАЗЫВАТЬ АТЛАНТИЧЕСКУЮ СТАРЫМ НАЗВАНИЕМ, НАТЛА ТЕКНОЛОДЖИС. КАК СКАЗАЛ КОГДА-ТО ДЖАГГЕР, ВСТРЕЧАЙТЕ НОВОГО СТАРОГО БОССА. СНОВА БИОГЕНЕТИКА, ИЗМЕНЕНИЕ ХРОМОСОМ, СОЗДАНИЕ ТВАРЕЙ. У МЕНЯ ТУТ ДО ЧЕРТА ИНФОРМАЦИИ, И НИ БИТА ХОРОШИХ НОВОСТЕЙ. ЭТО ДЕРЬМО ХУЖЕ ВСЕГО, ЧТО Я ВИДЕЛ РАНЬШЕ, А Я ВИДЕЛ МНОГО, И В ГЕНЕТИКЕ ТОЖЕ РАЗБИРАЛСЯ. ЕЩЕ, НАТЛА ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО МЕРТВА, УБИТА В СХВАТКЕ С ДЭВИДОМ КОННОРСОМ И ЛАРОЙ КРОФТ БОЛЬШЕ ГОДА НАЗАД...НО НА САМОМ ДЕЛЕ ЭТО НЕ ТАК. ПО МОЕЙ ИНФОРМАЦИИ ОНА СООТВЕТСТВУЕТ СВОЕМУ ПСИХИЧЕСКОМУ ПРОФИЛЮ НА 92%. ЕСЛИ ОНА МЕРТВА, ТО ЖИВА ЕЕ СЕСТРА-БЛИЗНЕЦ...ЕСЛИ ЕСТЬ ТАКОВАЯ.
      Марк застонал. ПОДРОБНЕЙ О ТЕКУЩИХ ОПЕРАЦИЯХ.
      -ЧТО КОНКРЕТНО ТЕБЯ ИНТЕРЕСУЕТ? У МЕНЯ ТУТ 402 ГИГА ДАННЫХ. МОГУ ПЕРЕСЛАТЬ. ЭТО ЗАЙМЕТ МЕСЯЦЕВ 10.
      -ОСТЫНЬ. Марк повернулся к Мейс, затем снова на терминал. -МОЖЕТ АТЛАНТИК-НАТЛА КЛОНИРОВАТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ СУЩЕСТВО?
      -Клонирование? - спросила заинтересованная Мейс.
      -Я тут подумал про Лару... Ты сказала, что она никак не могла попасть к тебе в офис за такое короткое время, но в то же время ты сразу подумала, что это она. -Марк ожидал, пока Хелокин найдет ответ. -Может, это и не Лара вовсе...
      -ЕСТЬ 99.9% ВОЗМОЖНОСТЬ, НО ПОЛУЧИЛОСЬ ЛИ У НЕЕ ЧТО-ЛИБО, НЕИЗВЕСТНО. СЕГОДНЯШНЯЯ ТЕХНОЛОГИЯ НЕ МОЖЕТ СОЗДАТЬ ЖИЗНЕСПОСОБНЫЙ КЛОН ИЗ УНИВЕРСАЛЬНОЙ ПОПУЛЯЦИИ. ПРЕПЯТСТВИЯ, ТАКИЕ КАК ЗАДЕРЖКА МЫСЛИТЕЛЬНОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ, НЕВОЗМОЖНОСТЬ ПОТРЕБЛЯТЬ ОБЫЧНУЮ ПИЩУ, СИНДРОМ ДИССОЦИАЦИИ, ГЕНЕТИЧЕСКИЕ АНОМАЛИИ, СОЦИОПАТИЯ, ПСИХОПАТИЯ, ПАТОЛОГИЧЕСКИЕ ПСИХОЗЫ...КОРОЧЕ, МОЖНО СКЛОНИРОВАТЬ НИЗШИХ ЖИВОТНЫХ, НО ЖИВОТНЫЕ С ВЫСОКО РАЗВИТОЙ НЕРВНОЙ СИСТЕМОЙ - КАК ЧЕЛОВЕК - НЕ МОГУТ БЫТЬ РАЗМНОЖЕНЫ БЕЗ СОЗДАНИЯ НЕУДАЧНЫХ КОПИЙ. НАТЛА, ВОЗМОЖНО, УСОВЕРШЕНСТВОВАЛА МНОГИЕ ПРОЦЕССЫ, НО ПОКА ОНА НЕ ПОТЕСНИТ САМОГО ГОСПОДА БОГА С ЕГО ТРОНА, ОНА НИКОГДА ИДЕАЛЬНО НЕ СКЛОНИРУЕТ ЧЕЛОВЕКА.
      Марк нахмурился. -КАКОВЫ ОПТИМАЛЬНЫЕ УСЛОВИЯ КЛОНИРОВАНИЯ ЧЕЛОВЕКА?
      Пауза. -Я ТУТ СИЛЬНО НЕ РАЗБИРАЛСЯ, НО ПОХОЖЕ, ЧТО ШАНСЫ НА УСПЕХ УВЕЛИЧИВАЮТСЯ ПРИ ИСПОЛЬЗОВАНИИ ОБЬЕКТА С БОЛЬШЕЙ ГЕНЕТИЧЕСКОЙ СТАБИЛЬНОСТЬЮ. СМЕШИВАНИЕ ГЕНОВ С РАЗНЫМИ ГЕНОТИПАМИ СОЗДАЕТ "ФАКТОР ХАОСА". ИЗУЧАЛ КОГДА-НИБУДЬ ТЕОРИЮ ХАОСА? ЗАБУДЬ, Я ОБЬЯСНЮ. ЧТО СЛУЧИТСЯ ЕСЛИ ТЫ СООРУДИШЬ ПОДВЕСНОЙ МОСТ ИЗ НЕНАТЯНУТЫХ ВЕРЕВОК, С ПЛОХИМИ ДОСКАМИ, И ГАЙКИ ВСЕ ЗАКРУТИШЬ ТОЛЬКО НАПОЛОВИНУ? ОТВЕТ: МОСТ НЕ ЛУЧШЕ, ЧЕМ ТАКОЙ ЖЕ ЖЕЛЕЗНЫЙ, НО ЗАТО ГИБКИЙ. ТЕПЕРЬ ЗАТЯНИ ГАЙКИ, ЗАМЕНИ ДОСКИ И НАТЯНИ ВЕРЕВКИ. ЧТО У ТЕБЯ ПОЛУЧИТСЯ? МОСТ ПОКРЕПЧЕ, НО ВСЕ РАВНО ГИБКИЙ. ЧЕМ ДАЛЬШЕ, ТЕМ ЛУЧШЕ. НО ЗАТЯНИ ВСЕ ДО САМОГО КОНЦА, СОЕДИНИ ВСЕ В ЕДИНУЮ МОНОЛИТНУЮ КОНСТРУКЦИЮ И МОСТ ЭТОТ СТАНЕТ ТАКИМ ПРАВИЛЬНЫМ, ЧТО ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ СЛУЧАЙНЫХ СОБЫТИЙ СЛОМАЕТ ЕГО. У ВСЕХ КОНСТРУКЦИЙ ЕСТЬ ПРЕДЕЛЬНЫЙ УРОВЕНЬ, НЕМНОГО ХАОСА. СЛИШКОМ МНОГО ПОРЯДКА МОЖЕТ ПРИВЕСТИ К АВАРИИ, ТАК ЖЕ , КАК И СЛИШКОМ МНОГО ХАОСА. ВРОДЕ КАК - ЗАТЯНИ ОЧЕНЬ ТУГО ПРУЖИНУ В ЧАСАХ И ТЫ СЛОМАЕШЬ ЕЕ.
      -НУ ТАК ЧТО?
      -ТО ЖЕ САМОЕ И В ГЕНЕТИЧЕСКИХ СТРУКТУРАХ. СМЕШИВАНИЕ С ДРУГИМИ ГЕНОТИПАМИ ВЕДЕТ К ГЕНОМУ, КОТОРЫЙ СОДЕРЖИТ В СЕБЕ ВСЕ, НО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ СКОПИРОВАН БЕЗ СЕРЬЕЗНЫХ ПРОБЛЕМ. ТАК КАК КЛОН НЕ ОСНОВАН НА ДВУХ РАЗЛИЧНЫХ ГЕНЕТИЧЕСКИХ КОДАХ, КАК ПРИРОДНЫЙ ПРОЦЕСС ДЕТОРОЖДЕНИЯ, А ЕСТЬ КОПИЯ САМОГО СЕБЯ, ТО ТАКОЕ РАЗМНОЖЕНИЕ ВЕДЕТ К ГЕНОМУ, КОТОРЫЙ, МОЖНО СКАЗАТЬ, ВЫДОХШИЙСЯ. ВОЗНИКАЕТ ОГРОМНОЕ КОЛИЧЕСТВО ПРОБЛЕМ. САМЫЙ ЛУЧШИЙ ГЕНОМ ДЛЯ КЛОНИРОВАНИЯ - МНОГО ПОРЯДКА И НЕМНОГО ХАОСА, ДЛЯ ГИБКОСТИ.
      У Марка заболела голова. -ГДЕ ОНИ ЗАНИМАЮТСЯ ЭТИМ СЕЙЧАС?
      Длинная пауза. -У НИХ ЕСТЬ ФАБРИКА НА КАРИБСКИХ ОСТРОВАХ, ТРИНИДАД. СУДЯ ПО ИМЕЮЩЕЙСЯ ИНФОРМАЦИИ, ЕСЛИ ОНИ МОГУТ СДЕЛАТЬ ЭТО ГДЕ-НИБУДЬ, ТО ТОЛЬКО ТАМ.
      Марк с восхищением посмотрел на экран, и набрал -РАСПЕЧАТАЙ МНЕ ФАЙЛ ПО ТРИНИДАДУ.
      -БУДЬ ОСТОРОЖЕН. ЭТИ ЛЮДИ НЕ ИГРАЮТ В ИГРЫ.
      -Я ТОЖЕ. -Марк оставил терминал распечатывать файл, обернулся и сказал -Ну, Мейс...что скажешь о путешествии на остров?
       
      Мейс закуталась в куртку, вылезая из машины. -Солнечная Флорида...-сказала она кисло.
      -А что ты думала? Сейчас середина декабря. -Марк выбрался наружу и закрыл дверь. Он с легкой улыбкой заметил то, что даже вывеска гостиницы была украшена зелеными гирляндами и огоньками.
      -Да, но я думала, будет потеплее, чем вот ТАК.
      -Индюк тоже думал... Идем, нам лучше остановиться тут на ночь. Завтра с утра мы вылетаем в Бразилию и нем нечего тут задерживаться дольше, чем это необходимо. -Марк посмотрел на часы. -Восемь тридцать...до вылета у нас семь часов.
      Мейс вдруг замерла, увидев кого-то на другой стороне улицы. -Марк...!
      Марк Донован обернулся и увидел напротив фигуру, сидящую на Харлее, одетую в черную одежду. Фигура была женской, привлекательной и...знакомой. Женщина подняла левую руку и наставила палец на наблюдавших за ней Марка и Мейс, словно держа в руке пистолет.
      -Черт...Марк, это она! ЭТО ОНА!!! -Мейс шагнула вперед, достаточно близко, чтобы увидеть ее лицо, ее темные очки...и ее улыбку. Ее улыбку "поймай-если-сможешь".
      Марк тоже подошел поближе и тут увидел, что она заводит мотоцикл. Он заорал -МЕЙС, В МАШИНУ!- Но Мейс уже бежала по заснеженной земле назад к Торонадо. Она открыла дверь и запрыгнула внутрь, когда Марк уже завел двигатель.
       
      Лара 1.1 улыбнулась и крутнула ручку газа, ожидая, пока машина тронется. Она хотела узнать кое-что о преследующих ее людях...главным образом, как они связаны друг с другом так, что преследуют ее. Это был новый опыт, непослушание Хозяйке...несколькими днями ранее, это было бы немыслимо.
      Но времена меняются, не так ли? Ее простое существование, ее цели и устои закачались. В ней было слишком много того, что не входило в свои места, и в ней было слишком много настоящей Лары Крофт, чтобы просто оставить это как есть.
      Когда Торонадо тронулся с места, Лара 1.1 ухмыльнулась и отпустила сцепление. Мотоцикл рванулся вперед по заснеженным улицам. Торонадо понесся за ней, выбрасывая из-под колес фонтанчики свежего снега.
      -Черт, Марк, осторожней! - Мейс вцепилась в ручку двери, когда Торонадо заносило на поворотах. – Я машину только недавно починила!
      -Мейс...!
      -Да знаю, знаю...она единственная ниточка к тому, что происходит в действительности, правильно?
      Марк ухмыльнулся, выравнивая машину за мотоциклом. -А ты еще сможешь быть хорошим частным детективом, Мейс.
       
      Лара 1.1 улыбнулась, ощущая за собой запах погони и слыша визг покрышек. "Давайте, леди и джентльмен. Я не собираюсь упускать такое." Она помчалась по аллеям, выбирая достаточно просторные для того, чтобы по ним смогла проехать машина. Торонадо быстро приближался, сокращая расстояние, пока Лара 1.1 на перекрестке не вынырнула на полосу с оживленным движением. Она пронеслась между идущими машинами на волосок от столкновения, обходя их так, как если бы ехала по пустой дороге. Марк последовал за ней, но еле увернулся от приближающегося грузовика.
      -Дерьмо!! -прорычал Марк, снова бросаясь в погоню за мотоциклом.
      -Она совсем спятила, если едет на такой скорости!
      -Нет, погоди...смотри! - Мейс указала вперед и направо. -Видишь дым?
      -Ага...похоже, фабрика или вроде того...-Марк внезапно понял. -Она, должно быть, направляется к железной дороге или шоссе. В такое время ночи, все магазины начинают закрываться, а скоро Рождество...улицы будут забиты.
      -И она оторвется от нас. Думаешь, она знает это?
      -Скорее всего...теперь я знаю, что значит "Всадник Без Головы". -Марк вдавил педаль газа до упора и машина прыгнула вперед. -Мы не можем позволить ей попасть на шоссе!
       
      Лара 1.1 услышала рев приближающегося к ней Торонадо и снова прибавила скорости. Она шутила со смертью и знала это; крутой поворот на такой скорости и на гололеде был бы самоубийством. Но ее заполняло странное спокойствие. Она словно она играла в видеоигру, где страх смерти и ранений были только условными. Она была захвачена погоней, и обнаружила, что была поглощена лишь одной целью: удостовериться в том, что ее преследователи не потеряют ее след. Она знала, что эта погоня определит то, насколько Мейс Дэниэлс и Марк Донован заинтересованы в том, чтобы найти Лару 1.0 и Дэвида 1.0.
      Лара 1.1 притормозила, и, слыша, как протестует двигатель, повернула влево, направляясь к реке.
       
      Марк выругался и притормозил, снова пропуская встречную машину. -В следующий раз, Мейс, достань машину поменьше!
      -Извини, Марк, но когда я покупала эту, у меня не работало чувство предвидения! - Мейс откинуло назад.
      -Она смерти своей жела...дерьмо! - Марк увидел, что мотоцикл с Ларой отдаляется от них и направляется на эстакаду, ведущую на шоссе к Майами. -Теперь мы ее никогда не догоним...
      -Смотри! - указала Мейс. - Она останавливается!
      Марк увидел, как мотоцикл остановился у самого бордюра на эстакаде. Когда Торонадо приблизился, Лара 1.1 оглянулась на них. Она была от них более, чем в ста футах, шел снег и было темно ,но Марк был готов поклясться, что она улыбается.
      Мотоцикл снова взревел, сорвавшись с места и унося своего седока с эстакады на юг...по направлению к железнодорожным путям. Марк поддал газу и рванулся за ним.
      -Черт, да она играет с нами, что ли? - сказал сквозь зубы Марк, - Она что, хочет, чтобы мы ее поймали?
      -Может, она как приманка...или отвлекает нас от чего-то - предположила Мейс. -Что делать будем?
      -Если сомнения, делай то, что сработает! Садись сюда и веди!
      -Зачем?
      Марк вытащил Глок 19. -Затем, что я сейчас ее подстрелю!
      -Ты спятил?
      -А по твоему, за последние полчаса произошло что-то нормальное? Если эта женщина хотя бы похожа на ту Лару Крофт, о которой я слышал, это не остановит ее...но, возможно, чуть притормозит. -Марк и Мейс начали меняться местами, при этом пытаясь как-то сохранить контроль над Торонадо. Машину швыряло из стороны в сторону. Мейс схватила руль как раз в тот момент, когда все лобовое стекло осветили встречные фары и заорала, выворачивая вправо. Оба ощутили, как грузовик задел бортом их машину и услышали скрежет металла о металл. От левого заднего крыла остались лишь воспоминания.
      Мейс покрепче сжала руль и от души выругалась. -Я вспомнила, почему я так люблю ездить с тобой. Мне просто нравится каждый раз выписывать чеки в мастерскую! - Она вышла на свою полосу, добавила скорости и вгляделась в дорогу. -Куда она подевалась?
      -Вон там, слева...между путями. А на путях стоит поезд...-заметил Марк.
      -Третий вагон от конца! - Мейс свернула влево и пронеслась мимо предупреждающего знака "ДВИЖЕНИЕ ГРАЖДАНСКОГО ТРАНСПОРТА ЗАПРЕЩАЕТСЯ", украшенного семью дырками от пуль. -Клянусь богом, Марк, эта женщина стреляла в меня и уничтожила все, что в Дэвиде оставалось от меня...нам она точно нужна живой?
      -Не знаю...она что-то знает о происходящем, но нельзя сказать точно, что... МЕЙС, БУДКА!!
      Торонадо разнес в щепки старую деревянную будку для инструментов. В воздух взлетели обломки прогнивших досок.
      -Какая будка? -ухмыльнулась Мейс.
      У Марка появилось стойкое ощущение того, что Мейс становится такой же спятившей, как и он...и он не знал, хорошо это, или плохо.
       
      Сцепление колес мотоцикла с грязью и гравием было больше, чем с обледеневшей дорогой, и мотоцикл Лары 1.1 даже повысил скорость. Она выжимала восемьдесят миль, скорость, убийственную даже по стандартам местных рокеров. Ее маленькие очки не могли обеспечить защиту от холода и ветра, и она была вынуждена сильно прищуриться. Она ощущала укусы холода даже через перчатки и толстую куртку.
      Лара 1.1 получала удовольствие. Марк счел бы ее безумней, чем они с Мейс вместе в тот момент.
      Она виртуозно управляла мотоциклом, проносясь по грязи и земле, перепрыгивая через рельсы, объезжая пустые и движущиеся вагоны. Ей нравилось чувствовать, как весь мотоцикл дрожит при каждом резком повороте.
      Она обернулась посмотреть, насколько отстал Торонадо, и снова повернулась вперед, увидев, что несется рядом с путями. Далеко, примерно в миле впереди одинокий свет идущего навстречу поезда вызвал улыбку на ее лице и Лара 1.1 резко свернула влево, запрыгнув между рельсами.
      Она улыбнулась еще шире и откинула назад голову, испуская триумфальный крик.
       
      Марк услышал ее даже сквозь рев двигателя машины. -Да она совсем сдурела...!
      -Марк, ты будешь тут сидеть как бревно или все же попытаешься попасть в нее?!? - крикнула ему Мейс.
      Марк кивнул и высунулся из окошка, отклонившись назад и держась за крышу машины. Он сжал зубы, чувствуя, как холодный ветер бьет ему в лицо и трепет волосы, и вытянул вперед руку с Глоком. Мотоцикл был в поле зрения, но в таких условиях нормально прицелиться не мог даже он, и знал это. Ему оставалось стрелять наугад и надеяться на лучшее. Он несколько раз выстрелил по мотоциклу, каждый раз пытаясь все же прицелиться. Марк видел, что несколько пуль задели цель, но не знал, повреждено ли что-нибудь жизненно важное.
       
      Хотя он так и не узнал этого, Марк и в самом деле попал.
      Лара 1.1 почувствовала, как в ее боку разгорается огонь и ей пришлось приложить усилия, чтобы остаться на мотоцикле.
       
      Марк прокричал - Я не вижу...что это там сверху такое?
      -Не знаю - крикнула в ответ Мейс. - Погоди...мы едем к побережью...мы проехали реку по пути, ТОЧНО! Там есть мост, ведет за порт!!
      -Она едет к мосту! Давай, Мейс, БЫСТРЕЕ!
      -Если я поднажму еще, Марк, мы окажемся там, куда нам еще рановато!
      -Иисусе...!-Марк опустил пистолет. -Она едет прямо на поезд!
       
      Лара 1.1 отсчитывала секунды.
      Наконец-таки ее увидели с поезда. Машинист не переставал гудеть, но Лара, казалось, только выжимала последнее из мотоцикла. Поезд и Лара неслись навстречу друг другу, и никто из них не мог свернуть в сторону. Марк смотрел на них, не моргая, пока стремительно сокращающееся расстояние между поездом и Ларой 1.1 не исчезло. Он зажмурился, ожидая вспышки взрыва от столкновения...
      И ничего не произошло.
      Марк открыл глаза и сначала даже отказался им верить.
      Лара 1.1 была все еще жива, и сейчас ехала рядом с поездом...неизвестно как, но она умудрилась уйти от поезда за мгновение до того, как он смел бы ее с пути! -Мейс!
      -Я видела...! У нее точно есть яйца, и я бы сказала, что стальные!
      -Она едет к мосту! Думаешь, мы поймаем ее до этого?!
      -Думаю, да!
      Тон голоса Мейс заставил Марка посмотреть назад в машину. -Почему ты так уверена?
      -Смотри! Там мигает красный свет...то есть под мостом идет корабль! Мост будет поднят!
       
      Лара 1.1 увидела красный свет и ощутила сильное облегчение. Дикая гонка была почти закончена. Она влетела на мост и понеслась к краю.
      -Мейс...Хорошие новости. Все шансы за то, что она совсем спятила и попробует перепрыгнуть через мост, равны нулю.
      Почему?
      -Мост не раздвигается вверх...он крутится и сдвигается в стороны! - Марк улыбнулся. -Мы загнали ее в ловушку. -Он увидел, как Лара 1.1 добралась к краю моста и остановилась. -ОБА-НА!
       
      Лара 1.1 затормозила и остановилась на краю, развернув мотоцикл боком к приближающемуся Торонадо. Она, морщась, ощупала свой бок и рану. "Хвала тебе, Господи...неглубоко. Скоро я буду в порядке." Она повернулась назад к машине. Торонадо остановился, открылись двери и Марк с Мейс выбрались наружу и встали по краям машины.
      -Ну ладно, Лара...или кто ты там еще...пришла пора поговорить! -прокричал Марк. -И не пытайся делать глупости!
      -Очень приятно снова вас видеть, мисс Дэниэлс. Я серьезно. - добавила Лара 1.1
      -Мне тоже, леди...Жаль, я так и не скажу тебе, как мне понравился твой визит ко мне в офис. Ничего, если я вытащу ружье и поприветствую тебя так же, как ты меня? - жестко сказала Мейс.
      -Извините, мисс Дэниэлс...но я выполняла приказ.
      -Чей приказ? - спросил Марк.
      Лара 1.1 посмотрела на него, как в первый раз. Он выглядел незнакомо, легко двигался, несмотря на его размеры. -А кто вы такой? Я не помню, чтобы вас приглашали в это веселье. Вас пригласила мисс Дэниэлс, или вы делаете это для кого-то еще?
      -Мейс пригласила меня, "Лара Крофт"...а что до того, кто я такой, гарантирую, что если ты узнаешь, эта твоя самодовольная улыбочка исчезнет с физиономии. Спроси своего босса, может, она знает.
      Лара 1.1 посмотрела на него, на мгновение испугавшись. "Он угадал, так и есть" -подумала она. -Может, я и спрошу ее, мистер Донован. Преувеличиваете ли вы свои достоинства, это еще надо определить, но судя по тому, что есть сейчас, вы неплохи.
      Марк улыбнулся, и Лара 1.1 почувствовала от нее холодок. -Ну, так кто дергает за твои ниточки, марионетка из плоти и крови?
      -Извините, мистер Донован...но это, боюсь, испортит все удовольствие. Вам двоим еще много надо сделать, и у меня тоже запланировано кое-что. Сегодня в полночь улетает мой самолет на острова, а я ненавижу опаздывать на рейсы.
      -Ты никуда не отправишься - твердо сказал Марк.
      -И что же вы сделаете, мистер Донован? Пристрелите меня на месте?
      -Если придется. - в голосе Марка звучала угроза и заранее ужасное сожаление, если дела пойдут совсем плохо и ему придется прибегнуть к крайним мерам.
      -Не волнуйтесь, мистер Донован...за вами я не буду гоняться, если вы об этом. Я даю слово.
      -И что? Не думаю, что девицы из пробирки вроде тебя понимают значение чьего-то слова.
      Лара 1.1 нахмурилась. -Так вы знаете.
      -Не все, но достаточно, чтобы быть очень опасными для тебя и твоего босса. А ты расскажешь нам остальное, и все будет куда проще. Разве это плохо, когда все легко и просто?
      -Не знаю. Никогда не пробовала.
      Марк шагнул вперед. -Слушай, "Лара", ты мне начинаешь надоедать. Я уже сыт по горло твоими играми и маленькими шутками. А теперь говори, черт бы тебя побрал.
      -Мне очень жаль. У меня сегодня нет настроения на длинные разговоры...хотя я скажу вам вот что: вы не единственные, кто валяет дурака. Следуйте за мной...если сможете. -С этими словами Лара 1.1 вспрыгнула на мотоцикл и через секунду уже завела двигатель. Мост уже становился на место и она рванула по нему.
      Марк вскинул пистолет и прицелился в заднюю покрышку, но, нажав на курок, услышал лишь сухой щелчок. -ДЕРЬМО! - выругался он, выбрасывая пустую обойму и выхватывая новую, но в это время Лара 1.1 уже неслась на большой скорости...
      ...ПРОЧЬ от них.
      Мейс пробежала за ней пару шагов. "Что она...??
       
      Лара 1.1 следила за стремительно приближавшимся краем моста. До воды внизу было не меньше ста футов, и если холод вокруг был таким же и внизу, то вода должна была быть ледяной!
      Она улыбнулась. "Ларе 1.0 такое бы ОЧЕНЬ понравилось..."
       
      Мейс и Марк в изумлении смотрели, как Лара 1.1, разогнавшись, слетела на мотоцикле с края моста и, уже в полете, спрыгнула с него и вытянулась в прыжке ласточкой. Она красиво пролетела в воздухе и исчезла в воде.
      -ЧТО ЗА....?! Я не могу поверить в это! - Марк опустил пистолет и посмотрел вниз, в темную воду. На ее поверхности не было заметно ни следа того, что там кто-то вообще был.
      -И что теперь? -спросила Мейс, наконец обретя дар речи.
      -Ну, мы знаем, что здесь замешана Натла.
      -Да? И как мы это узнали?
      -Я видел ее лицо, когда сказал про босса "она". Я так и думал.
      Мес тяжело вздохнула. -И что, мы теперь в Бразилию?
      -Нам придется поехать в Тринидад, через Бразилию. Надеюсь, мы снова наткнемся на нее.
      -Тебе что, понравилось гоняться на машинах? И так придется неплохо заплатить за ремонт Торонадо...
      -Да нет. Я хочу с ней поговорить.
      -Знаешь, она не горит таким же желанием.
      Марк оглянулся на Мейс. -Она скажет. Мне она скажет.
      -И почему же, можно спросить?
      Марк расплылся в жуткой ухмылке. -Потому что у нее не будет другого выбора. Ну все, теперь возвращаемся в отель и спим.
       
      Лара 1.1 выбралась из ледяной воды на грязный песок около станции и вытащила свою непромокаемую рацию. - Лара 1.1 - Базе. Отвечай, База.
      -Натла на связи. Докладывай.
      -Все очень плохо, Хозяйка. Марк Донован и Мейс Дэниэлс засекли меня.
      -Черт! Я же говорила, не допускай, чтобы тебя видели!
      -Обстоятельства не позволяли, Хозяйка. В любом случае, они не смогли опознать меня. Я была переодета и замаскировалась, так что они не могли признать меня за кого-нибудь, кто выглядит как Лара Крофт. Они погнались за мной и мне пришлось нырнуть в реку.
      -Ты уверена, что они не распознали тебя?
      -Абсолютно.
      Натла слегка расслабилась. -Хорошо...ситуация стала бы неуправляемой, если бы это произошло.
      -Все равно ситуация изменилась. Я обнаружила, что у них есть след на фабрику на Тринидаде. Я уверена, что они отправятся туда, пытаясь раскрыть тайну моего существования.
      Натла снова напряглась. -Как они нашли этот след?
      -Источник неизвестен. Думаю, их хакер, "Хелокин", нашел это, когда взломал наш сайт в Нью-Йорке. Я не смогла вычислить хакера.
      -Мы тоже. Мои агенты следовали за ним до дома в Квинсе, а когда попытались проникнуть внутрь, дом взлетел на воздух. Девять агентов потеряны. Сейчас мы должны отказать от слежки за ним. Мне придется перенести все исследования на другую фабрику и подготовить хорошую встречу этим двоим.
      -Меня ранили. Я вернусь на фабрику в Тринидаде для восстановления и помогу в переброске...да, кстати, мы знаем, куда они едут. Они сначала направятся в Бразилию, пытаясь сбить нас со следа. Это дает нам больше времени.
      -Хорошо. Свяжись со мной, когда прибудешь в Тринидад. Натла, отбой.
      Лара 1.1 выключила рацию и улыбнулась. "Это сработало лучше, чем я надеялась. Мне лучше поспешить, если Марк и Мейс смогут удержать след." Она выбралась на твердую землю и направилась к дороге. Там, среди старой травы, она нашла заранее приготовленный сверток. Лара 1.1 быстро переоделась и перевязала рану, вытащив засевшую пулю и убедившись, что повреждены лишь поверхностные ткани.
      Позже, снова сменив одежду, она уже была в аэропорту и покупала билет в Тринидад. Теперь она была одета в классический деловой костюм и юбку до колен, а влажные волосы она зачесала назад и уложила в челку на затылке. Теперь ее фигура выглядела более бросающейся в глаза, с облегающим бюстгальтером и накладкой на талии, создавая образ хотя и привлекательной женщины, но без приключенческого образа мышления.
      Лара 1.1 взяла свой билет и села, ожидая разрешения на посадку. Ее мозг в это время работал на полную мощность, планируя то, что она сделает с главным компьютером, чтобы Марк и Мейс могли найти больше информации, в то же время не встревожив Жаклин Натлу. Для Лары 1.1 было непросто продумывать все на ход вперед и она могла только догадываться, что сделает Натла, когда обнаружит, что Лара 1.1 работает на обе стороны.
      Но прямо сейчас то, на чьей она была стороне, не было так важно, как то, где ее настоящее место в этом мире. Она бы сделала что угодно, чтобы узнать это.
      ЧТО УГОДНО.
       
      Марк вошел в комнату и окликнул Мейс.
      -Ну, что такое? Я устала. - сказала она протестующе.
      -Собирайся, мы уезжаем через десять минут.
      Мейс слишком устала, чтобы выглядеть удивленной, но она попыталась. -В Бразилию?
      -Нет, прямо в Тринидад.
      -А как насчет того "элемента неожиданности", на который ты надеялся? - спросила Мейс.
      -У нас его нет. Как только нас увидела эта клонированная, у нас его не стало. Теперь мы должны быстро убираться отсюда. -Марк указал на сообщение электронной почты, горевшее на дисплее его лаптопа:
      УВЕЛИЧИВАЕТСЯ ТРАФИК ПО ТРИНИДАДУ. ВХОД - 45% ВЫХОДА. ИДЕТ СКОРОСТНАЯ СКАЧКА С ФАБРИКИ. НЕ РАСШИФРОВЫВАЕТСЯ. ПЫТАЮСЬ РАСКОДИРОВАТЬ, НО ПОКА НИЧЕГО. С ТЕБЯ ТРИ ПИЦЦЫ. ПЫТАЮСЬ ПОЛУЧИТЬ ИНФУ ПО ТРАНСПОРТУ, НО ТЕБЕ ЛУЧШЕ ПОСПЕШИТЬ ТУДА. ПОХОЖЕ, ОНИ ПРОВОДЯТ ЧИСТКУ.
      Х-К.
      Марк вытащил из принтера отпечатанную карту острова, с отмеченной фабрикой. -Это очень далекий остров, я бы сказал, даже слишком, так что прыгать туда с парашютом не будет хорошим выбором. Хотя, у меня есть дружок с подходящим оборудованием...
       
      Когда Лара 1.1 прибыла на фабрику, Натла была поглощена суматохой. Все спешно перебиралось и откладывалось то, что следовало взять с собой. В секциях стояли клетки со сторожевыми монстрами - их выпустят после того, как последние слуги покинут это место. Биооружие в жидких, газообразных формах, а также из плоти и крови находилось в контейнерах, наскоро приспособленных для такого экстренного случая. Лаборатории разбирались, эксперименты документировались, копировались и результаты уничтожались. Суперкомпьютеры с неимоверной скоростью закачивали свое содержимое на другие заводы, которые могли продолжать исследования.
      Натла вкатилась в главную лабораторию, где Лара 1.1 только что присоединилась к группе других ведущих техников. -Хорошо, ты вернулась в рекордное время. Как ты?
      -Рана залечивается быстро...удивительно быстро. Я что, всегда могла так быстро восстанавливаться?
      -Ну, я кое в чем тебя усовершенствовала...ты и в самом деле можешь сама регенерировать до какой-то степени, и сейчас ты физически и ментально лучше, чем до того, как я изменила твою ДНК.
      -Изменила? То есть я уже не человек?
      -Расслабься, Лара...ты все еще натуральный человек. Ты просто стала лучше, вот и все. Ну а теперь, я должна посмотреть, как транспортируются мои личные проекты, не говоря уже о Кольце. Удостоверься, что все хорошо упаковано, прежде чем покинешь это место, и что ты уедешь раньше того, как Мейс Дэниэлс и Марк Донован доберутся сюда. Я рассчитываю на тебя.
      -Ты и так столько сделала для меня, Хозяйка. Все, что мне остается сделать, это помочь тебе.
      Натла улыбнулась. -Даааа...ты права. Ты мне очень обязана, не так ли?
      -Да.
      -Тогда не разочаровывай меня. -Натла проехала в лифт и Лара 1.1 начала работу...для начала сбегав в одну из лабораторий.
      В Главную Комнату Изучения.
       
      -Это не очень хорошая идея! - громко прокричала Мейс через свист воздуха за открытой дверью Лиарджета.
      Марк стоял сзади, поправляя лямку. -По-моему, ты когда-то говорила, что любишь летать..!
      -Летать, а не падать!
      -Хорошо, в следующий раз я...
      Мейс выпрыгнула в дверь, прежде чем Марк закончил фразу. Он улыбнулся сам себе, и последовал за ней.
       
       
      Лара 1.1 закрыла за собой дверь. Эту комнату всегда заливал резкий желтый свет, освещая все внутри как-то не по настоящему. Каждый инструмент, каждая труба, каждый пузырек, лениво плавающий на поверхности вязкой полупрозрачной жидкости в прозрачных контейнерах на стенах...все это выглядело, как кошмар какого-то сюрреалиста.
      Она хорошо знала это место. Это была ее детская. Здесь Лара 1.1 вошла в этот мир...и здесь рождались и другие существа, но ни одно не было так же хорошо, как она. Многие из этих существ выводились специально, а многие - нет. Ошибки содержались в контейнерах, и были всех возможных форм, кроме той, которую желал их создатель.
      Формы человека на столе, спящего и не знающего ничего.
      Лара 1.1 подошла к столу и задвинула три поддона обратно, встав рядом с распростертым телом Дэвида Коннорса. Она потянулась и убрала с его лица волосы, затем наклонилась над ним и пробежалась по нему руками. "Где ты, Дэвид? Заперт в ловушке, без снов совсем? Возможно, тебе снится она...или я. Которая из нас? Та, которой ты помогал, которая забрала мою жизнь и заняла мое место? Или тебе снюсь я, та, которую она оставила позади?"
      -А оставила ли? -спросила она себя вслух. -Что я такое, Дэвид? Женщина, или инструмент для чьей-то работы? -Она выбрала из инструментов, лежащих рядом, тонкий скальпель для снимания слоев кожи. -Действительно ли я не более, чем подобный инструмент?
      Лара 1.1 внезапно поднесла скальпель к его шее, закусив губы. -Можешь не говорить мне, Дэвид Коннорс...но я клянусь, клянусь, что УЗНАЮ это - прошипела она, - даже если мне придется сжечь тут все к черту. Ты, другая Лара, Натла - никто из вас не беспокоит меня так, как это. Я не хочу никого из вас уничтожать...но кто бы ни был ответственен за то, что случилось со мной, узнает, что такое расплата за грехи. Я обещаю это.
      Она положила лезвие и отступила назад. -Скоро будет готов твой клон. Мне пора идти, Дэвид. Осталась только пара дней до того, как прибудут твои друзья. Осталось столько сделать, а я не знаю, сколько у меня осталось времени. Я даже не знаю, - задумчиво добавила Лара 1.1, - будешь ли ты мне нужен, или я захочу, чтобы ты был мертв и позабыт. Жизнь иногда так обманчива. Но меня скоро ПЕРЕСТАНУТ обманывать, Дэвид. Это я тебе обещаю. Согласен ты, или нет... - Лара подняла брови - Мы увидимся. О да, мы увидимся.
      Ее телефон запищал и она открыла его. -Да? Да, Хозяйка. Я скоро буду там. Сейчас, только закончу тут. Да? Хорошо. Сейчас буду там. -Она сунула телефон обратно и повернулась к Дэвиду. -Мне пора, дорогой. Готов твой самый последний брат.
      Дверь с шипением закрылась за ней.
       
       
      Мейс сосчитала до десяти, и дернула за кольцо, надеясь, что Марк сказал правду о этих штуковинах, которые он взял у смуглого шведа в Майами.
      Рюкзак на ее спине раскрылся, и ей показалось, что у нее выросли крылья летучей мыши, потом "кости" крыла защелкнулись на месте. Она посмотрела назад и вверх, увидев, что Марк тоже уже раскрыл свой глайдер и ныряет вперед, чтобы идти как лидер. Он был одет в черный костюм, как и она - еще один подарочек от шведа.
      Она подумала, сможет ли оставить себе такой костюм и планер. С такой штукой по городу можно было бы передвигаться куда проще. -Марк, проверка связи -шепнула она в микрофон.
      -Слышу громко и четко. - тут же донесся голос Марка из наушника.
      -Они нас не увидят?
      -Нет. Следуй за мной. - сказал Марк. Он развернулся в воздухе, и направил глайдер к острову. Мейс последовала за ним.
       
      -Хозяйка, я хочу поговорить с тобой.
      -В чем дело? - с раздражением спросила Натла. Она только что получила новости о том, что Мейс Дэниэлс и Марк Донован недавно покинули аэропорт Майами на чартерном самолете, всего несколько часов проведя в городе. В результате ей пришлось сильно сдвинуть расписание, когда она увидела, что на радаре их самолет направляется на юго-восток, прямо на Тринидад, а не в Бразилию. Она не могла понять, потеряли ли двое расследователей совсем свой разум, идя прямо на Тринидад, или они просто отказались от хитростей и обманов. Может, у них другие планы. "Или, может, я преувеличила их ум...о чем и сожалею"
      -Что будем делать с Дэвидом Коннорсом? - спросила Лара 1.1.
      -Оригинал? Возьмем с собой. Если другая Лара решит побеспокоить нас, у нас будет неплохая приманка. И у меня есть еще некоторые планы на этот генетический материал...
      -Ты не собираешься причинять ему вред, да?
      Натла повернулась к Ларе 1.1 и улыбнулась. -Конечно, нет, Лара. Он не причинял вреда мне, а почему я должна причинять ему? С нами он будет в безопасности. А теперь идем...нам надо идти.
      Лара 1.1 следовала за Натлой, и ее подозрения начинали подтверждаться. Внешний слой доброжелательности Натлы к ней и Дэвиду начинал заметно осыпаться, и Лара 1.1 представила, что в какой-то момент и она сама станет уже ненужной. -Хозяйка...Я не хочу навязываться, но мне нужно сказать кое-что. Я чувствую что-то вроде...мне нравится Дэвид Коннорс, настоящий Дэвид. Я подумала, может, я смогу вернуть его, когда все кончится.
      -Вернуть его? Лара, он не собачка, потерявшая хозяина. Он человек, который сознательно привязал себя к той, которая забрала всю твою жизнь, помни это. Тебе будет куда лучше даже с его клоном.
      -Хозяйка, но у него же разум ребенка.
      -Все равно, это лучше. Его будет куда легче обучить, как домашнее животное или как раба. Он станет полностью зависимым от тебя. Не звучит ли это предпочтительней, чем непредсказуемый сторонник твоего врага?
      В этот раз Лара 1.1 проигнорировала чувство согласия и уверенности, которое всегда накатывало на нее, когда Натла задавала ей подобный вопрос. -Разумеется, ты права, Хозяйка. - сказала Лара 1.1, думая иначе. -От клона будет больше пользы. "Как от статуи" -мысленно добавила она.
      -Рада слышать. А теперь оставайся здесь и проверь, все ли в порядке. Встретимся позже, в Зоне Бета.
      -Да, Хозяйка - сказала Лара 1.1 и Натла покинула здание, направляясь к вертолетной площадке.
       
      Радар засек две приближающиеся точки, и изучил их. Две чайки, летящие со стороны океана не могли быть причиной для тревоги, и радар проигнорировал их. Он не мог принять во внимание то, что они направлялись по прямой линии к строениям, ведь он просто принимал приходящие отраженные радарные волны.
      Как сказал бы Марк, машины тупы.
      Марк мягко приземлился на возвышенность около фабрики, упав плашмя на землю и накрывшись глайдером. Мейс приземлилась рядом, немного жестче, чем ей хотелось бы. Она посмотрела на Марка, потом поднесла руку к маленькой клавиатуре на ее левом запястье и набрала ЧТО ТЕПЕРЬ.
      Ответ пришел после небольшой паузы. ПЫТАЕМСЯ ОСТАТЬСЯ В ЖИВЫХ ЖДИ - было на экранчике.
      Марк вытащил небольшой бинокль ночного видения, как крокодил, подполз к точке, откуда открывался вид получше и стал медленно осматривать фабрику.
      Внутри кипела работа, даже в такое время. Они снимались с места, не было никаких вопросов. УЕЗЖАЮТ - набрал он.
      -КУДА?
      Марк выглянул еще раз и начал набирать идентификационные номера каждого вертолета и аппарата "Оспри", которые он видел на бетонке. Он сохранил их на карточке в устройстве MANTAC на его запястье. Хелокин отследит номера, где бы ни приземлились вертолеты.
      Марк задержался, заметив движение на посадочной площадке, и сфокусировал бинокль там.
      Много людей, идут...и кое-кто едет в кресле-каталке.
      Марк подкрутил до максимального увеличения и узнал это лицо. Он помнил его из файлов по Натла/Атлантик.
      ЧТО? -пришло сообщение от Мейс.
      -Доброе утро, мисс Фелпс - прошептал он и набрал НАТЛА. ОСТАВАЙСЯ НА МЕСТЕ - добавил он и продолжил наблюдать за креслом.
      У него была винтовка с оптическим прицелом на 800 ярдов, и точный выстрел... но даже если бы он взял винтовку с собой, он не мог так рисковать. Натла была ключом к нахождению Дэвида, а мертвые натлы молчат.
      Но живые могут быть очень разговорчивы, особенно при правильном обращении. Марк пообещал себе застать Натлу одну в недалеком будущем. У него накопилось МНОГО вопросов...
      Он увидел, как она забирается в один из вертолетов и записал его номер, пометив пятью звездочками для важности. Он хотел бы подобраться поближе, но противодействие было слишком большим. Приколист бы проделал это легко, но Приколиста больше не было, возможно, к счастью.
      Он перенес внимание на другие области, заметим присутствие множества ящиков с говорящим самим за себя символом БИООПАСНОСТЬ. Что было в них? Монстры, как в прошлый раз?
       
      Лара 1.1 прошла назад, чтобы проследить за роспуском оставшихся тварей, незаметно включив подачу нервного газа в клетках с животными. Устроив все так, как хотела, Лара 1.1 прошла к последнему вертолету и поднялась на борт. -ВЗЛЕТАЕМ! -крикнула она, последний раз взглянув на комплекс. -В ЗОНУ БЕТА!
      Пилот кивнул и поднял машину с площадки.
       
      Марк подполз назад к Мейс, которая тихо спала. Он завидовал, как она может так спать. Черт, он завидовал, как она вообще может спать. Он разбудил ее, постучав по плечу и указал на фабрику. ПОРА -набрал он и она поняла. Они ползли, пока не убрались из зоны прямой видимости фабрики, и только затем поднялись на ноги, свернули глайдеры и начали пробираться по побережью.
      Мейс подождала, пока они не удалятся достаточно, чтобы разговаривать, и спросила -А что нам теперь делать?
      -Идем в отель и ждем, пока не убедимся, что все убрались оттуда. Потом я позвоню паре друзей из Компании...
      -А потом?
      Марк покусал губы. -Я перешлю номера Хелокину. Он проверит их, посмотрит, зарегистрированы ли они. Если да, то он может отследить их по всему миру. Если же нет...тогда все немного круче, чем нам хотелось бы, но не невозможно.
      -А что за...друзья?
      -Когда они все уберутся оттуда, я позвоню другу и перешлю ему всю документацию по компании, нелегально создающей биооружие. То, что не очевидно, я создам из правдоподобных доступных источников...Я хорошо знаю эти игры. -Марк улыбнулся. -За четыре часа сюда из Гуантанамо доберется звено вертолетов "Лонгбоу" и сотрет эту фабрику с лица земли. Конечно, сюрприз для всех, кто остался, но к этому времени нас уже тут не будет.
      -А куда мы отправимся?
      -В Лондон. Пора привлечь к делу настоящую Лару Крофт...
      Тем временем, ее копия была сильно занята.
      Через несколько часов после того, как вертолет поднялся, Лара 1.1 поднялась с кресла и подошла к кабине. Теперь она была одна, остальные пассажиры были мертвы - ведь она пронесла с собой бесшумный пистолет. Когда она открыла дверь, второй пилот оглянулся на нее и улыбнулся. -Как там остальные?
      -Гниют.
      -Что? Блюют, вы хотите сказать?
      -Нет - сказала Лара 1.1 и выстрелила ему в лицо. Первый пилот даже не успел обернуться на то, что происходит, когда пуля ударила ему в затылок с близкого расстояния, войдя под таким углом, что три раза срикошетировала от черепа, прежде чем вылетела через нос в приборную панель и выбила стекло на указателе давления масла. Лара 1.1 сбросила его в сторону и забралась на его место, с удовольствием заметив, что он сделал ей одолжение, включив автопилот. Она проверила время, потом горючее. "Хорошо. Как раз достаточно" Она слегка изменила курс, увеличила скорость и переключила радио на секретный канал. -Лиса - Ворону. Ворон, прием.
      -Ворон на связи - сказал слегка искаженный женский голос. -Сколько?
      -Три часа. Радируй, когда увидишь меня.
      -Принято.
      Лара 1.1 выпихнула тела из кабины, потом села и вынула из рюкзачка рядом с креслом пилота книгу. "ГРАФ МОНТЕ-КРИСТО".
       
      Было примерно шесть часов, когда штурмовые вертолеты показались над водой, летя у самой поверхности. Два вертолета "Киова" разделились и отметили все доступные цели, пересылая информацию шести "Лонгбоу", вооруженным управляемыми ракетами.
      Через пять минут комплекс был превращен в груду дымящихся развалин. Выживших замечено не было. В некоторых правительственных документах, переданным по секретным каналам связи, говорилось, что хотя было затребовано детальное расследование по месту и его связи с некоторыми швейцарскими счетами, все, что было связано с Атлантической Компанией, с данного момента считается недействительным.
      Как говорил потом Марк Мейс, если кто-то играет в Большую Игру, он играет по неписаным правилам.
       
       
      В это время настоящая Лара Крофт была занята еще больше.
      Прошло только двадцать четыре часа с того звонка, но она прикончила уже четыре больших обеда, еще постоянно наведываясь к большой чашке с шоколадным мороженым. Манфред начинал уже нервничать; было непохоже, что Лара собирается оставаться на своей диете, и у него было плохое чувство, что он знал, почему, так что он исполнял свои обязанности без комментариев и советов.
      Лара слонялась по дому, не находя себе дела. На звонки она не отвечала, сообщения оставались без ответа и не возвращались. Она даже не СМОТРЕЛА на полосу препятствий и сказала Манфреду, чтобы он отвечал на любые попытки связаться с ней, что у нее длинный отпуск. Постоянно она спрашивала себя "почему, почему??", думая, что же она сделала, что Дэвид ушел от нее. Она упрекала себя в том, что не придавала значения желанию Дэвида быть с ней. Потом она убедила себя, что если Дэвид не смог ужиться с ней, то это была лишь большая ошибка с ее стороны избрать его.
      Но все равно, она не могла смириться с потерей.
      Прикончив все мороженое, Лара стала искать что-то еще, чтобы удовлетворить свой подстегнутый депрессией аппетит. Когда в дверь постучали, она как раз тащила в свою комнату большую сумку бисквитов. Манфред покачал головой и подошел к двери, медленно приоткрыв ее. Он увидел снаружи двух людей, мужчину и женщину. -Могу я вам помочь?
      -Лара Крофт здесь? - спросил Марк, пока Мейс оглядывалась вокруг.
      -Леди Крофт не принимает посетителей. У нее отпуск и она не будет отвечать, пока сама не выразит желание этого.
      -Нам надо с ней поговорить. Это очень важно -добавила Мейс. -Вы не поверите, насколько.
      -Я уверен, что вы так думаете, но леди Крофт не может принимать посетителей. Если вы оставите свое имя и сообщите, как вас можно будет найти позже, я уверен, что леди Крофт свяжется с вами. -твердо сказал Манфред. "Американцы" - подумал он с отвращением. -"Если бы не такие, как они, леди Крофт была бы счастлива"
      -Я тебе сейчас объясню, старик - предупреждающе сказала Мейс, но Марк остановил ее, прежде чем она продолжила.
      -Мейс, пожалуйста. Если он говорит нельзя, значит, нельзя.
      -ЧТО?? - воскликнула Мейс. Манфред выглядел довольным.
      -Нам просто надо вернуться потом. Однако, вы можете еще кое-что сделать для нас, не побеспокоив леди в доме.
      -Да? -спросил Манфред.
      -Вы можете мне сказать, что это вон там такое? - Марк указал направо.
      Манфред повернулся туда и внезапно оказалось, что он уже сидит на стуле около двери внутри дома, а перед ним стоят Мейс и Марк. -Что все это значит?!
      -В Америке это называется "пройти через линию обороны". Не беспокойтесь, просто посидите. Это не займет много времени. -Марк повернулся к Мейс. - Идем. - они быстро направились к лестнице. Манфред громко запротестовал.
      -Если вы немедленно не уберетесь отсюда, я вызову полицию!
      -Нет проблем. Позвоните, если это вам поможет. - бросила Мейс, заворачивая за угол и открывая первую попавшуюся дверь справа. -Куда это ведет?
      -На чердак - автоматически ответил Манфред. -Слушайте!
      -Да нет, спасибо. -коротко сказала Мейс и подошла к другой двери. -А эта?
      -Слушайте, я ОТКАЗЫВАЮСЬ это еще выносить! Леди Крофт! - закричал Манфред, надеясь, что она выйдет и разберется с этими нахалами.
      Дверь открылась и Мейс с Марком увидели женщину с горящими красными глазами, волосами, заплетенными в уже начинающую развязываться косу, в просторном халатике, с пакетом бисквитов в руке. Американцам пришлось хорошо посмотреть на нее, чтобы признать в ней Лару Крофт.
      -Кто вы такие? - бесцветным голосом спросила она.
      Марк посмотрел на Мейс и та сказала - А вы не узнаете меня?
      -Нет. А я должна?
      -Послушайте, Лара, нам надо поговорить.
      У Лары появился блеск в глазах. -Вы американцы...кто вы? Друзья Дэвида? Если вы тут, чтобы поговорить о нем, то мне нечего вам сказать. До свидания. Вы знаете, где выход.
      -Лара, произошло огромное недоразумение. Думаю, надо поговорить.
      Напористая манера Мейс заставила Лару изменить мнение. -Ладно. Заходите. Манфред, сделай чай для гостей. -Она зашла внутрь, Марк и Мейс последовали за ней. -Еще раз, первый вопрос. Кто вы такие?
      -Я Мейс Дэниэлс. Мы с Дэвидом когда-то работали вместе. Это Марк Донован, мой хороший друг. Мы здесь потому, что кто-то сыграл жуткую шутку над всеми нами.
      -Шутку? - Лара села на кровать. -Садитесь. Объясните.
      Мейс и Марк сели на стулья вокруг стола рядом с окном. -Лара, - начала Мейс - Вы, возможно, сначала не поверите этому, но выслушайте, прежде чем назовете нас лжецами. Все началось, когда исчез человек, которого звали Сунг...
       
      К тому времени, когда Манфред поднялся наверх с чаем, Марк объяснял, как он обнаружил связь между Натла Текнолоджис и Атлантической Компанией. Лицо Лары было непроницаемо, пока они продолжали рассказывать, сменяя друг друга. Манфред стоял рядом, пока наконец Мейс не закончила - Поэтому мы и здесь, Лара. Нам нужна ваша помощь, чтобы вернуть Дэвида.
      Лара молчала, пока Марк не спросил -Ну??
      -Я жду, пока не придет констебль и не вышвырнет вас отсюда. - Лара Крофт поднялась и ее лицо потемнело -Как вы смеете рассказывать мне такую невероятную историю? Это Дэвид послал вас, чтобы вы объяснили его действия как результат заговора того, кого я убила год назад?? Это немыслимо!!
      -Ну же, Лара...разве это не звучит хотя бы немного правдоподобно?
      -Правдоподобно звучит то, что Дэвид позвонил мне домой, как только я раздобыла Кинжал Ксианов, и сказал мне, что между нами все кончено! Вот это действительно завершено и звучит правдоподобно!! А вы, двое, убирайтесь из моего дома, пока я не вызвала полицию!
      -Леди Крофт?
      Все повернулись к Манфреду, который выглядел озадаченно. -В чем дело, Манфред? Ты, конечно же, не веришь в то, что тут говорят эти люди?
      -Но, леди Крофт, я думал, что ВЫ позвонили мне и сказали, чтобы я не пускал Дэвида, пока вы не вернетесь!
      Лара потеряла дар речи. Марк и Мейс тоже, но по другим причинам: узнать, чем все закончится. -Извини? -наконец спросила Лара.
      -Когда вы были в Тибете, я получил звонок от вас, и вы сказали мне, что порвали с Дэвидом навсегда и даже сказали, чтобы я даже не упоминал его имя в вашем доме, и пригрозили мне увольнением.
      -Я никогда такого не говорила! Ты уверен, что это была я??
      -Я бы узнал ваш голос везде, леди. Это были вы.
      -Не совсем. -раздался голос от двери.
      Все повернулись и четыре челюсти чуть не упали на ковер при виде входящей в комнату Лары Крофт 1.1. Она осмотрелась. Манфред несколько раз перевел взгляд с одной Лары на другую, и беспомощно осел на единственный свободный стул в комнате. Лара выронила пакет с бисквитами и дрожащей походкой подошла к Ларе 1.1, дотронувшись до нее так, словно та была привидением и могла исчезнуть в любой момент. -Но...все это...Боже...!!
      -Значит, это вы та самая Лара 1.0, о которой мне говорила Жаклин Натла. А вы не слишком похожи на свои фотографии - Лара 1.1 подошла к Мейс и Марку и улыбнулась им. -Привет, Мейс, привет, Марк. Извини за офис, Мейс. Я бы выписала тебе чек на ремонт, но, боюсь, Хозяйка Натла не оплатит его за меня.
      Теперь, когда Мейс и Марк видели двух Лар вместе, было почти невозможно отличить одну от другой. Они были полностью идентичны по внешнему виду и физическим параметрам, но и Мейс, и Марк видели, что в Ларе 1.1 было что-то темное, словно бы ее создавали по формуле мистера Хайда, а не по генам Лары Крофт. Неуловимое выражение на лице, во взгляде, чувство некоей незаконченности Лары 1.1. Физически, обе были неотличимы, но, пробыв в их компании несколько минут, Марк и Мейс даже удивились, что могли вообще признать одну за другую.
      Лара снова села на кровать, забыв про бисквиты. Мысли ее двигались медленно, но это было только начало схода огромной лавины открытий и эмоций. Она взглянула на свой клон. -А Дэвид?
      -Мне приказали "бросить" его. Он не слишком спокойно это воспринял...чуть не напился до коматозного состояния, когда его забрали люди Натлы. Они использовали его, чтобы создать клон. После нескольких неудачных попыток у них получился Дэвид 1.1, который позвонил вам и передал плохие новости.
      -У Натлы Дэвид?? -Лара вспрыгнула на ноги, раздавив пакет бисквитов в порошок. -МОЙ Дэвид?
      -Подождите, остановитесь, стойте!! - все обернулись на Марка, который успокаивающе махал рукой. -Я только хочу узнать от тебя одну вещь, Лара 1.1 или как там тебя еще зовут!
      -Только одну вещь? - спросила она с улыбкой Моны Лизы.
      -Если ты все это нам говоришь, значит ли это, что ты перешла на нашу сторону? Знает ли Натла, что ты здесь?
      -И да, и нет.
      -Выбери что-нибудь одно!
      Лара 1.1 вздохнула. -Когда меня создали, меня все время убеждали в том, что вы, Лара, были клоном, а я - оригиналом, и вы украли всю мою жизнь. Натла делала все возможное, чтобы вылечиться самой и держать в секрете ее существование, и в тоже время учила меня выглядеть и действовать, как вы. Однако, чем больше я узнавала о моем "клоне", тем большие сомнения одолевали меня в том, что вы уничтожили мою жизнь и заняли мое место. Чем больше я слушала, тем больше мне все это казалось выдумкой. Наконец я решила, что если собираюсь когда-нибудь узнать правду, мне придется выяснить все самой, и играть по своим правилам. Заручиться поддержкой Мейс и Марка было достаточно легко...все, что мне требовалось, это дать вам обоим достаточно ключей, чтобы вы не потеряли след, несмотря ни на что, что пыталась сделать Натла чтобы помешать вам, не говоря уже о том, чтобы просто вас убить. Кто, вы думаете, помог вашему приятелю Хелокину вытянуть данные из Нью-Йоркского завода? КТО-ТО должен же был открыть канал доступа; суперкомпьютер не имел всех данных. -Она повернулась к настоящей Ларе. - А вы спокойно все воспринимаете.
      -Сейчас я просто раздумываю, вышибить ли мне твои чертовы мозги из твоей чертовой башки, или нет - холодно сказала Лара. - Из-за тебя, дорогой клон, мое сердце оказалось разбитым! Дай мне хотя бы одну хорошую причину, почему бы мне сейчас не взять мой шотган и не накормить тебя свинцом?!
      -Ну, хотя бы потому, что я собираюсь помочь вам вернуть Дэвида назад, Лара. Я помогу вам вернуть Дэвида, а вы поможете мне избавиться от Жаклин Натлы раз и навсегда. Когда все закончится, я пойду своим путем, сменю имя, изберу новый образ жизни, и вас больше никогда не побеспокою. Что скажете, Лара? Входите в игру?
      -А почему я должна тебе доверять? Ты обманула Натлу, явившись сюда...какие гарантии, что ты снова не изменишь свое мнение?
      -Этого не произойдет. Вам просто придется поверить мне. Как сказал бы Марк Донован, "бьет альтернативу".
      Марк и Мейс взглянули друг на друга, потом на Лару. Она кивнула. -Хорошо. Ты поможешь мне..
      -НАМ - вмешалась Мейс.- Если вы за Дэвидом, то я с вами. И не пытайтесь остановить меня.
      -А, какого черта...в конце концов, мне надоело щелкать этих чертовых смазливых манекенщиц. Я тоже с вами...и я еще хочу взглянуть на этого парня, Дэвида. Должно быть, он что-то особенное, раз вы обе так хотите вернуть его.
      -В таком случае все хорошо...Помоги мне, Лара-клон, и я забуду о том, что ты существуешь. Встань у нас на пути...и ты пожалеешь, что вообще существовала. Договорились?
       
      -Договорились - раздался голос Лары 1.1 из динамика, -Можете рассчитывать на меня.
      Жаклин Натла откинулась назад в кресле в комнате контроля и улыбнулась. - А, предательство...было бы так скучно жить без этого.
      -Для женщины, чьи агенты перебегают на сторону врага, ты выглядишь слишком самодовольной, Натла.
      Натла обернулась на Дэвида Коннорса, привязанного к креслу-каталке с мотором. -О, Дэвид. Ты ранил меня...
      -Ну надо же.
      -...и я поражена, что ты даже не предполагаешь, что все так и было задумано.
      Дэвид широко раскрыл глаза. -Ты знала, что клон предаст тебя??
      -Знала? Ну, Дэвид...я РАССЧИТЫВАЛА на это. Я знала, что в копии будет достаточно оригинала, чтобы она начала восставать против моих утверждений и сказочек. Я тщательно спланировала ее обучение, чтобы она начала сомневаться в моих словах и стала догадываться о настоящем положении дел как раз тогда, когда настоящая Лара страдала от того, что ты ее якобы бросил. Лара 1.1 взбунтовалась и исчезла, нашла свою "сестричку" и теперь планирует возмездие с помощью оригинальной Лары, в моей секретной базе в Египте. -Натла самодовольно хмыкнула. - Это был бы отличный план...не знай я о том, что случится еще до того, как Лара 1.1 была еще только в проекте.
      -Тогда...они все...
      -Направляются прямо льву в пасть...вот только МОИ львы не такие, от которых легко избавиться, не так ли? Вы же видели их.
      Дэвид действительно видел существ, которых Натла понаставила по всей фабрике...вообще-то, он еще долго будет их видеть в кошмарах. -Ты не убедишь меня, что планировала все это с самого начала!
      -Да ну? Компьютер!
      -Да? - ответил из консоли искусственный голос.
      -Первичная дата файла для создания Лары 1.1?
      -Восьмое февраля, 1997 год.
      -Файл изменялся с момента создания?
      -Ответ отрицательный.
      -Компьютер, назови альтернативное имя проекта Лары 1.1
      -Альтернативное имя проекта в файле номер 14765: Бенедикт Арнольд.
      Дэвид сначала посмотрел на экран перед ним, показывающий параметры файла, потом снова на Натлу, которая проехала вокруг него и остановилась сбоку. -Ну что ж, Дэвид...вы никогда не принимали участие в моей смерти, кроме смерти того клона, который я послала к вам год назад, но я отнесла это на счет просто самообороны. Я всесторонне проверила вас и пришла к выводу, что вы можете стать подходящей кандидатурой, если, конечно, согласитесь. Подумайте, Дэвид. Вы можете быть на моей стороне при новом порядке, который придет с Проектом Пандора. Вы будете в безопасности от моих созданий, и сможете получить все, что хотите. Вы сможете получить даже клон Лары, чтобы было с чем поиграть, она будет полностью зависеть от вас и умрет за вас, если это будет необходимо. А даже если и умрет, - ухмыльнулась Натла, - мы еще одну слепим. Конечно, я буду более чем счастлива занять ее место. Я уверена, пройдет время и вы меня полюбите точно так же.
      -Почему я?
      -Потому, Дэвид, что вы единственный мужчина из всех, что я встречала, в котором я чувствую силу продолжить осуществление моих планов. В конце концов, Императорше нужен Император. Вы умны, полны внутренних резервов, непреклонны, целенаправленны, сильны, активны...Я уверена, если наши гены соединить, мы будем родителями настоящего сверхчеловека. И на свете не будет ничего, что не вы сможете получить, Дэвид...я могу даже вернуть вашу жену и ребенка.
      Дэвид уставился на нее. -Это невозможно.
      -Не для меня. Все, что мне нужно...и что у меня есть...это ваш генетический материал, и я смогу вернуть их. Вашу потерянную жену и вашу прелестную дочь, живых и здоровых. С вашей помощью, Дэвид, я смогу найти другие Кольца Атлантов...да, Дэвид, есть и другие. Восемь, если быть точной. Если я найду хотя бы одно, я смогу сделать вас бессмертным, как я. Вы будете Богом, моей правой рукой. И с такой властью вы сможете УНИЧТОЖИТЬ любого, кто хоть когда-либо причинил вам боль. Эти грязные полицейские, мафия, якудза... Вы станете величайшим человеком в мире. У вас будет все, ВСЕ на свете. Что скажете, Дэвид? Вы подумаете над этим?
      -Нет нужды. -У Дэвида в глазах появился огонек, который Натла сочла за гарантированный успех. -Я решил.
      -И...?
      Огонек вдруг исчез, сменившись пылающими углями. -Ты окончательно и бесповоротно сошла с ума.
      Натла подалась назад, ее легкая улыбка перешла в нахмуренные брови. -Как вы можете говорить "нет"? Я предлагала вам все, что угодно!!
      -Слушай внимательно, сумасшедшая стерва. Из-за тебя я потерял все, кроме своей души и я не собираюсь позволить тебе и ее забрать. Единственное, что осталось для меня в этом мире, это Лара Крофт, НАСТОЯЩАЯ Лара Крофт, а не какая-то недоподделка. Ты можешь слепить все, что хочешь, но это не будет оригиналом, и именно этого я и хочу. Так что ПРОГЛОТИ это, леди. Ты лежишь в своем собственном...
      Жаклин Натла оборвала его слова, изо всех сил ударив его по лицу. Голова Дэвида дернулась в сторону и из носа закапала кровь. -Вы, конечно, понимаете, что только что подписали себе смертный приговор, Дэвид Коннорс. - прорычала Натла. -Но, прежде чем вы умрете, вы увидите, как умирает ваша прекрасная Лара Крофт...и, если вам повезет, а вам не повезет, мои создания убьют ее, прежде чем это сделаю я. Ну а если я примусь за дело, я буду пытать ее так долго, что она решит, что это ее новая профессия. А вы...да, я собираюсь немного поразвлечься с вами, прежде чем вы умрете. Я хочу, чтобы вы помнили это, Дэвид. Я использую ВАС...чтобы убить ЕЕ. И вы не сможете это остановить.
      -Что, уже все? -Дэвид сплюнул. -Дай мне знать, когда надо дрожать от страха, просто, чтобы я был уверен.
      -Я ошибалась, Дэвид Коннорс...вы вовсе не умны. Вы ГЛУПЕЦ, просто глупец. -Натла резко откатилась от него и его кресло автоматически повернулось за ней, направляясь на сигнал от кресла Натлы. -Но вы поймете, в какие неприятности влезли вы и ваши друзья...да, вы поймете это. ОЧЕНЬ СКОРО.
      Они покинули комнату связи, направляясь к лабораториям.
       
      -Ну, что будем делать? - спросила Лара 1.1. -Отправимся на завод, где держат Дэвида?
      -Пока что нет...не так сразу. Нам нужно узнать побольше о... - Марка оборвал телефонный звонок. Два звонка, потом еще раз два звонка. -Дерьмо! Лара?
      -Что? - спросили одновременно две Лары.
      -Черт...настоящая. У вас есть компьютер с модемом?
      -Конечно, вон же он. - Лара указала на стол с компьютером.
      -С нами пытается связаться Хелокин. Подключитесь к телефонной линии через модем.
      Лара подсела за компьютер. После следующего же звонка она подключилась к линии и все собрались у компьютера, всматриваясь в слова в окошке телнета.
      ПРИВЕТ, ЛАРА КРОФТ. МАРК ПОБЛИЗОСТИ?
      Лара повернулась к Марку. -Как он узнал, что вы здесь?
      -Не спрашивайте. Лучше этого не знать. Можно присесть-то?
      Лара встала со стула и Марк сел. -ПРИВЕТ, ХЕЛ. ЕСТЬ ХОРОШИЕ НОВОСТИ?
      -НИЧЕГО. ЛЮДИ, МУЖАЙТЕСЬ, СТАНОВИТСЯ КУДА ХУЖЕ.
      -ЧТО, ЕЩЕ НЕДОСТАТОЧНО ПЛОХО?? -набрал Марк.
      -СЛУШАЙ ВНИМАТЕЛЬНО. МЕНЯ ОТОВСЮДУ ПЫТАЮТСЯ ПОИМЕТЬ, КОГДА Я ЗАХОЖУ В СЕТЬ. ЗА МНОЙ ОХОТИТСЯ КОМАНДА НАТЛЫ. КОГДА ОНИ ПОЙМАЮТ МЕНЯ, ВСЕГО ЛИШЬ ВОПРОС ВРЕМЕНИ. МАРК, ДЕЛА ПЛОХИ.
      -НАСКОЛЬКО?
      -ВАЖНЫЕ ЛЮДИ НА КАЖДОМ КОНТИНЕНТЕ. КОНГРЕСС, КРЕМЛЬ, ЦРУ, ПАРЛАМЕНТ, МИ-6 И ТОМУ ПОДОБНОЕ. ПОХОЖЕ, НЕТ НИ ОДНОГО КРУПНОГО И ЗНАЧИТЕЛЬНОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА, КОТОРОЕ БЫ НЕ БЫЛО ПОДКУПЛЕНО АТЛАНТИЧЕСКОЙ КОМПАНИЕЙ. ВАМ НАДО УБИРАТЬСЯ ОТСЮДА, ОЧЕНЬ СКОРО...Я БЫ СКАЗАЛ НЕМЕДЛЕННО.
      -ОГО...ЧТО ЕЩЕ?
      -ВСЕ ХУЖЕ И ХУЖЕ. Я ВЗЛОМАЛ ФАЙЛЫ ИЗ БАЗЫ ДАННЫХ АТЛАНТИЧЕСКОЙ. ТАМ ЕСТЬ НАЗВАНИЕ, КОТОРОЕ ПОКРЫТО ТАКОЙ ТЕМНОТОЙ, КАКУЮ Я НЕ ВИДЕЛ ЗА ВСЮ ЖИЗНЬ. ПРОЕКТ ПАНДОРА.
      Марк повернулся к Ларе 1.1 - Что ты знаешь об этом?
      -Ровным счетом ничего...первый раз слышу.
      Марк посмотрел на нее, потом снова обратился к монитору. –ПОДРОБНЕЕ.
      -Я НЕ СМОГ РАЗДОБЫТЬ ВСЕ ДЕТАЛИ, НО ВСЕ СВОДИТСЯ ПРИМЕРНО К СЛЕДУЮЩЕМУ: В ОПРЕДЕЛЕННОЕ ВРЕМЯ НА ВСЕХ ФАБРИКАХ АТЛАНТИЧЕСКОЙ КОМПАНИИ ОТКРОЮТСЯ КЛЕТКИ С ИХ ПИТОМЦАМИ. НА КАЖДОМ КОНТИНЕНТЕ, В КАЖДОЙ СТОЛИЦЕ, В КАЖДОЙ СТРАНЕ. ВСЕХ СОЗДАНИЙ НАТЛЫ ВЫПУСТЯТ НА ЛЮДЕЙ В ОДНО И ТО ЖЕ ВРЕМЯ. ТЫ САМ ЗНАЕШЬ, ЧТО ОНИ ИЗ СЕБЯ ПРЕДСТАВЛЯЮТ. Я ДАЖЕ НЕ МОГУ ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ, ЧТО ПРОИЗОЙДЕТ.
      -Я могу -сказали в унисон обе Лары.
      Оригинальная повернулась к клону. -Что ты знаешь о них?
      -Я была там...я видела, как Натла создавала их. Я не знаю, сколько их на самом деле, но их выращивали способными к быстрому размножению. Если Натла выпустит их всех...это будет немыслимо!
      Марк снова повернулся к экрану, по которому бежали строчки. ЭТО КООРДИНИРУЕТСЯ ИЗ ЦЕНТРА В ЕГИПТЕ, ОТКУДА СИГНАЛ БУДЕТ ПЕРЕДАН НА НЕИЗВЕСТНОЙ ЧАСТОТЕ ОСТАЛЬНЫМ ФАБРИКАМ. Я НЕ ЗНАЮ, КОГДА. ЭТО БУДЕТ АРМАГЕДДОН, АД НА ЗЕМЛЕ. ЛИЧНЫЙ РОК-Н-РОЛЛ НАТЛЫ.
      -Господи...
      -ВСЕ НАЧНЕТСЯ ПРИМЕРНО ЧЕРЕЗ... МЕНЬШЕ ЧЕМ ЧЕРЕЗ ДВА ДНЯ, ПО МОИМ ПРЕДПОЛ&#$^@#$hgdNBd6H... Внезапно на экране высветилось новое сообщение.
      СВЯЗЬ ПРЕРВАНА.
      Марк уставился на экран. -Они добрались до него. -Никто не произнес ни слова, когда он встал и посмотрел на последнее сообщение Хелокина, и потом повернулся к Ларам. -Собирайтесь. У нас десять минут, может, меньше, пока тот, кто добрался до Хелокина еще не добрался до нас. Мейс, посмотри, что можно взять отсюда. Лара...Один и Лара Два, заберите все, что можно из арсенала...
      Но обе Лары уже спешили к шкафчику. Лара 1.1 выхватила из-под кровати сумки и чемоданы и перебросила их Ларе, которая опустошала ящики с оружием и боеприпасами. Мейс подошла к окну и выглянула наружу, следя, не подбирается ли кто-нибудь к ним по дороге.
      Марк выключил компьютер. -Ладно...как мы попадем в Египт?
      -Точно так же, как я добралась сюда - ответила Лара 1.1. -У меня есть самолет-амфибия, ждет на полосе. Мы доберемся к Нилу...база находится в озере Виктория.
      -Тогда давайте уже...
      -Подождите. - Лара подошла к тумбочке и вытащила что-то из ящика, зажав в руке.
      -Что это?
      -Кое-что, что мне дал Дэвид. -Лара улыбнулась своим мыслям. -А теперь отправляемся за ним.
       
      Через несколько часов в самолете летели два спящих пассажира и два бодрствующих.
      Марк отдыхал, откинувшись назад, он был очень близок к настоящему сну. Впереди на кресле дрыхла Мейс Дэниэлс, тихо похрапывая. Лара Крофт находилась в кабине, изучая путь по карте, в то время как самолет летел на автопилоте, находясь за слоем облаков. Благодаря интеллектуальному радару, совмещенному с авионикой ей не приходилось беспокоиться о том, чтобы не врезаться в невидимые объекты, а густые облака, хотя и порядочно трясли самолет, скрывали их от радаров на земле.
      Лара обернулась на шум и увидела заходящую в кабину Лару 1.1 -Как там горючее?
      -Достаточно, чтобы добраться туда...а вот улететь будет проблематично. Я не буду дозаправляться; это может занять слишком много времени. Хорошо выспалась?
      -Конечно. -Лара 1.1 села в кресло второго пилота. - На заводе полно транспорта. Мы сможем одолжить что-нибудь.
      -Украсть что-нибудь, ты хочешь сказать.
      -Как понимать... Все равно, это одно и то же.
      Лара поймала себя на том, что улыбается. Несмотря на все неприятности, которые ей причинил клон, Лара 1.1 начинала ей нравиться. -А мы очень похожи, не так ли?
      -Боюсь, что да. У нас же одна ДНК и одинаковые воспоминания. Но все же есть разница. Я обнаружила, что смотрю в пропасть, когда работала с Натлой...я боюсь, что что-то оттуда стерло кое-что из меня. -Лара 1.1 посмотрела на "сестру". - Дам пенни, чтобы узнать, что ты думаешь.
      -Ну, не знаю...стоит ли продавать свои мысли за такую цену. Пусть будет несколько фунтов.
      -Ты думаешь о мне и Дэвиде, не так ли? ТВОЕМ Дэвиде. Мой, кстати, слабоумный. Боишься, что у меня на него планы?
      Лара пришла в себя. -Именно. Не могу избавиться от этих мыслей.
      -Я не виню тебя. Он захвачен... - Лара 1.1 заметила взгляд Лары. - Не беспокойся, Лара. Я имею в виду, он очарован этим простительным психологическим чувством.
      -Да? И каким же?
      Лара 1.1 вздохнула. -Он влюблен в ТЕБЯ.
      -Он... -тихо сказала Лара. Одно дело было чувствовать это, но совсем другое - слышать от кого-то еще.
      -О да. Я точно знаю, что если бы я предложила ему бросить тебя ради меня, он бы бросил меня...с крыши небоскреба. -Лара 1.1 уселась поудобнее. - Очень жаль, что Натла так и не сумела хорошо скопировать его.
      -Я думала, Жаклин Натла гений в области генетики. Почему меня можно клонировать, а его нет?
      -Не совсем. -Лара 1.1 рассказала о тех неприятностях, с которыми сталкивалась Натла, пытаясь воспроизвести Дэвида. -У того слабоумного, который позвонил тебе, может быть голос Дэвида, он может выглядеть, как Дэвид, но ведет он себя как маленький ребенок.
      -Дэвид иногда тоже очень похож на ребенка - хмыкнула Лара.
      -Да нет, в прямом смысле. Клон Дэвида обожает печенье и мультики .
      Лара нахмурилась. -Думаю, теперь я понимаю.
      -Сделай себе одолжение, Лара...как только вы с Дэвидом выберетесь из завода Натлы, выйди ЗАМУЖ за этого американца.
      -ВЫЙТИ ЗАМУЖ?? - Лара взглянула на свой клон, словно та предложила ей лечиться электрошоком. - Да я едва знаю Дэвида в ЭТОМ смысле...по крайней мере, недостаточно, чтобы выйти за него замуж!
      -А что ты ЗНАЕШЬ о нем?
      -Он грубый, самонадеянный, безрассудный, слишком толстокожий и очень любит попадать в неприятности...
      -Ха, ты права...и ты, конечно же, не хочешь оставаться привязанной к подобному человеку- ехидно сказала Лара 1.1.
      -Ты абсолютно...-Лара замолчала. -Тебе кто-то сказал...?
      -Да постоянно. Ну, хватит уже уклоняться от ответа. Начинай. Что еще ты о нем знаешь? - подстегнула ее Лара 1.1
      -Он...ну, он добрый, благородный, осторожный, умный, забавный...Дэйв всегда может заставить меня улыбнуться, каким бы плохим не был у меня день. Он прекрасно умеет слушать...-Лара замолкла, внезапно поняв, что переходит на плач. -Извини.
      -Нет, нет...не надо. - Лара 1.1 мягко взяла ее руку в свою. -И ты не хочешь выйти замуж за такого человека?
      -Это только...-Лара замолчала. -Думаю, я и так уже слишком много сказала.
      -Тогда я продолжу, по тому, что помню. Ты не хочешь устанавливать прочные связи, потому что ты уже испытала это с Майклом. Ну как, тепло?
      -Горячо, черт тебя подери. - Лара вытерла глаза. -Что мне делать?
      -Ну, мне трудно сказать. Я появилась из пробирки, и мои гены принадлежат не мне. Я не спец в человеческих отношениях. Но я могу сказать тебе кое-что...судя по оставшимся у меня твоим воспоминаниям, я могу только сказать, что все, что ты должна сделать, так это, когда окончится все это безумие, сказать ему, что ты чувствуешь. Я могу только надеяться, что ты получишь именно то, что хотела, Лара. Я знаю, что не собираюсь быть рядом, когда это произойдет, и если у нас обеих одинаковые предпочтения, мы больше никогда не увидим друг друга.
      -А что с тобой? Что ты будешь делать?
      -Ну, даже не представляю, Лара, но первое, что я сделаю, так это уменьшу свою грудь. -Лара 1.1 улыбнулась. - ТАК уж точно никто не спутает нас. И как ты только живешь с таким оснащением, зная, что чувствуют все мужчины, когда видят тебя?
      -Меня волнует только то, что чувствует ОДИН-единственный человек. Остальные могут идти к черту. К тому же...я уже давным-давно отказалась подделываться под других. Ты должна это знать.
      -Должна...но мои воспоминания, или, точнее, твои, частично незавершены. Я могу припомнить самые значительные события твоей жизни, но не могу вызвать в памяти детали. Например, я знаю, что у тебя есть отец, которого ты очень любишь, но никак не могу вспомнить его лицо. Я знаю, что ты была в самолете, разбившемся в Гималаях, но не помню, как ты выжила. "И что самое плохое, я, кажется, забыла то, что происходило потом." - добавила мысленно Лара 1.1.
      -Не волнуйся. Скоро у тебя будет новая жизнь и новое имя. -Лара снова перевела взгляд на карту. - Кстати, ты еще не нашла себе новое имя?
      -Да, а как же. Лара Джонс. -Лара 1.1 улыбнулась. -Звучит хорошо и просто, не так ли?
      -Эй, леди...
      Они обе повернулись назад и увидели входящего Марка. - Девичник?
      -Вроде того. - сказала Лара 1.1 с улыбкой. - Что-то случилось?
      -Да нет, ничего, просто пытаюсь занять себя. - он вытащил маленький прибор и повертел его в руках. На передней панели был маленький циферблат и стрелка. Он подкрутил циферблат и спросил -Скажи мне, Лара 1.1, что, по-твоему, сейчас делает Натла?
      Лара 1.1 нахмурилась и сказала - Ну, судя по тому, что я о ней знаю, она окапывается. Если она знает, что мы идем, то укрепляет свою оборону. Для нее не слишком хорошо то, что я шла за ней след в след и тоже подделала собственную смерть. Насколько она знает, вертолет, в котором я летела, потерпел крушение над Атлантикой. Однако, учитывая ее паранойю, этого может быть достаточно, чтобы она начала беспокоиться о своей безопасности.
      Настоящая Лара сидела достаточно близко, чтобы увидеть, как стрелка на приборе в руках Марка ожила. -Мистер Донован, что вы делаете?
      -Я же сказал, ищу себе занятие.
      -Извините? - спросила Лара 1.1. Стрелка снова дернулась.
      Марк потянулся к бортжурналу и начал писать. -Знаете, я всегда думал, что именно в генах заложено такое хозяйство. Я знаю пару девиц, которые заплатили деньги за куда меньшие "улучшения".
      Лара почувствовала, как начинает закипать. -Знаете, мистер Донован, для того, кто говорит крайне редко, вы говорите слишком уж неосторожные вещи...-сказала она предостерегающе.
      Марк поднял бортжурнал и показал им обеим то, что написал.
      ЛАРА ДЖОНС - ХОДЯЧИЙ МИКРОФОН.
      Слова застряли в горле обеих Лар. Марк тут же сказал -Да, да, я иногда задеваю окружающих. Вам надо было бы спросить мою жену, она привыкла, что я заглядываю вглубь людей. -Он спрятал прибор и продолжил - Но, в любом случае, нам надо разработать план игры. Я хотел бы знать, что вы можете мне рассказать о этом месте.
      Все это время он быстро писал. ВЕДИТЕ СЕБЯ КАК ОБЫЧНО. НУЖЕН ПЛАН- ЛОВУШКА. ХОРОШИЙ ИНАЧЕ НАМ ХАНА.
       
      Мейс и Марк вытащили последние сумки и забросили их в кузов грузовика. -Ладно, клон...куда нам теперь? - спросила Мейс.
      -Вверх по реке еще на три мили. Системы раннего предупреждения включены, но мы сможем подобраться достаточно близко, прежде чем нас засекут. Чем ближе мы подойдем, тем легче нам будет.
      -А потом? - спросила Мейс, подтягивая к себе сумку со своим любимым оружием.
      -А потом мы нанесем удар по самому слабому месту. -Лара 1.1 указала на точку на карте с надписью ПРИМАНКА. -Вот это здание на берегу на самом деле всего лишь вторичный вентиляционный выход из подземной базы. Там немного охранников, и место достаточно далеко, так что, когда мы пройдем туда, нас не заметят. Мы выключим вентиляторы и проберемся в одну из главных труб. Тридцать минут ползем, и мы внутри. А потом по карте пройдем на низшие уровни. Лара 1.1 пошуршала картой для эффекта. -Без карты мы затеряемся в путанице труб.
      -А потом? -спросила Лара.
      -Потом мы найдем уровни, где держат всех, и вытащим Дэвида. К этому времени Натла уже узнает, что мы внутри, так что придется прорываться с боями. На подуровне восемь есть арсенал, так что мы сможем взять там еще боеприпасы. Но нам уже пора. Загружаемся в лодку и поплыли. Вдоль реки стоят датчики, так что как только мы отправимся, ни слова, пока не заберемся в шахту. -Лара 1.1 подошла к баку размером с большой термос, который качался на воде и достала большой кусок мяса.
      Сегодня они приземлились около озера Виктория и Ларе 1.1 пришлось пережить небольшую незапланированную операцию, конкретно, вытаскивание из ее левого бедра следящего устройства. Они извлекли жучок и засунули его в большой кусок говядины, купленной в Каире. Сейчас Лара 1.1 положила мясо в бак, закрыла его и отправила плыть по реке. Бак нельзя было заметить уже с расстояния в десять метров.
      Мейс начала забрасывать сумки обратно. -План Б?
      Лара и все остальные кивнули. -План Б.
       
      Марк и Мейс первыми обнаружили подводный вход и просигналили остальным. Лара 1.1 указала им примерное расположение места сброса отработанной перегретой воды с завода. Вся группа в водолазных костюмах и с водонепроницаемыми пакетами пробрались в трубу, выбравшись на сухое место в резервуаре примерно через сотню метров.
      Лара стащила маску. -Все в порядке?
      -Ага...- Марк огляделся. -Что это такое?
      -Часть системы очистки сточных вод. Сюда уходит вода из душевых и прочего.
      -Большой отстойник? А почему нет запаха?
      -Жаклин Натла, может, и жестока, но все же следит за состоянием окружающей среды. Она не хочет уничтожать все формы жизни...она их только переделывает так, как хочет. А для этого ей нужна чистая вода. Она не хочет также, чтобы ее можно было засечь по выбросам, и чтобы ее... формы жизни вырвались наружу раньше времени. Там дальше стоит система очистки воды от радиации и биологических примесей. Туда направляется как вода из реактора, так и из душевых, туалетов и прочего.
      -Я думала, избавиться от радиоактивного загрязнения невозможно. - скептически сказала Мейс.
      -У Натлы есть древние знания Атлантов...она с их помощью изобрела способ трансформации вредоносной радиации и радиоактивных веществ прямо в энергию, обеззараживая их носитель. На самом деле, это великолепно.
      -Это уже звучит, как будто ты снова начинаешь восхищаться Натлой, Лара Джонс. - заметил Марк.
      -Но не за то, что она делает. За то, что она из себя представляет. При всей ее жестокости, с ее интеллектом и знаниями она могла бы творить хорошие дела. Она способна на многое, мистер Донован. Правда, это больше похоже на предупреждение. -Лара 1.1 посмотрела вверх. - Нам надо найти вентиль номер 25. Это отключит поток воды между нами и тем местом, куда нам надо. Ну ладно, давайте двигаться.
      -А как насчет этого? - спросила Лара, указывая на дверь с надписью "ВЫХОД".
      -В проходе полно камер и датчиков движения. Это дорога на кладбище. - Лара 1.1 стащила с себя гидрокостюм и открыла свой мешок с одеждой и оружием. Вскоре она была уже одета в зеленый топ, шорты, ботинки и пару кобур - во все то, что сделало такой известной ее оригинал. -Ну, как я выгляжу? - спросила она.
      -Честно? - спросила Лара, одеваясь сама.
      -Ну конечно.
      -Я стою рядом с самой собой.
      Марк взглянул на них. -И как вам удается шутить в такое время?
      Обе Лары посмотрели на него и в один голос сказали - А как тебе удается НЕ ШУТИТЬ?
      Мейс прочистила горло. -Не люблю прерывать такие выступления в стереозвуке, но МЫ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ...
      -Да, точно. Идем, нам пора.
      Они разделились, разыскивая вентили среди лабиринта труб, которые оплетали все стены и потолок.
        Жаклин Натла подъехала к консоли на звук интеркома. -Да?
      -Хозяйка, вентиль номер 25 только что перекрыли вручную.
      Натла улыбнулась. "Значит...они все-таки нашли в ней жучок. Они не разочаровывают меня" -Установить желтый статус, "тихая тревога". Пусть три техника доставят нашу последнюю игрушку в комнату 426. Я встречу вас там. Выпустить низших животных. Всему второстепенному персоналу занять свои места. Убедитесь, что нашим гостям подготовлен хороший прием.
       
      -Теперь я знаю, как чувствует себя завтрак... - проворчала Мейс.
      -Нас что, уже съели? - сказал саркастично Марк. Обычно он не боялся замкнутых пространств, но ему все время приходили на ум воспоминания о последнем визите на фабрику Натлы в Нью-Йорке. Это, и еще все фильмы про Чужих.
      -Мы почти пришли. Вон за тем поворотом начинается база. Еще через сотню метров мы будем внутри. -сказала Лара 1.1 и тут труба перед ней скрылась за опустившейся сверху стальной плитой. Она обернулась и увидела, что другие трубы тоже перекрывают такие плиты. Она снова посмотрела вперед, увидев нарисованный на всех плитах один и тот же дорожный знак.
      Знак означал "ДОРОГИ НЕТ".
      Потом под ними провалился пол и все они заскользили вниз по отдельным прозрачным плексигласовым трубам. Пролетев вниз с три этажа, они потеряли друг друга из вида.
      Жаклин Натла позаботилась о всех.
       
      Но не полностью.
      Марк Донован, хотя и был несколько спятившим, не пытался просто остановить спуск. Он выхватил гранатомет и выстрелил вниз, туда, где труба изгибалась, и только тогда уперся спиной и ногами в стенки. Граната долетела до поворота и взорвалась, разворотив всю трубу в месте удара.
      У Марка чуть не вывернулись ноги из суставов, когда он начал тормозить, но его спуск замедлился и он нажал еще сильнее. Он остановился прямо перед развороченным концом трубы.
      Марк осмелился открыть глаза и посмотреть вниз. Он улыбнулся. -"Как всегда, избираешь трудный путь", как сказал бы СМ. И он прав. Ну, Натла, я буду играть в эту игру по твоим правилам. Я уже прошел на далекий уровень...
       
      Лара 1.1 скользила вниз по трубе, проклиная себя за то, что недооценила Натлу и тут приземлилась на толстый слой поролона в большой комнате с решетчатыми дверями. В каждой клетке содержалось большое, насекомоподобное чудовище прямо из лабораторий Натлы...и все они казались очень голодными. Она вскинула свое оружие и услышала голос Натлы из интеркома у главной двери. -Привет, моя маленькая предательница. У меня было предчувствие, что это случится...на самом деле, я точно знала, что так и будет. Очень жаль, что испортила твои планы, но у меня еще остались другие дела, кроме того, чтобы разбираться с мелкими человечками-предателями. Не волнуйся...как видишь, я оставила тебе дружков, чтобы было с чем поиграть. Наслаждайся...и не забывай, они тоже хотят поиграть с тобой.
      -О, зараза...-Лара 1.1 сняла свои Узи с предохранителей и двери клеток медленно поползи вверх. -Все идет не так, как я надеялась...
       
       
      Мейс упала в бассейн с водой, на несколько секунд потеряв ориентацию. Она пришла в себя как раз, чтобы увидеть, в какой комнате она теперь находится; большой круглый бак, примерно в восемь футов в ширину, с лестницей на противоположной от нее стороне. Мейс услышала, как металл скользит о металл.
      Потом она увидела их...создания, которые сейчас вползали в бак через ворота слева и справа, выглядели, как результат садистского скрещивания крокодила и большой белой акулы. Мейс взглянула на пять тварей, лениво плывущих к ней и что-то в ней изменилось.
      Все время, что она работала с Марком над этим делом, она чувствовала себя, как пятая нога у собаки, когда Марк делал почти всю работу. А теперь она была предоставлена сама себе и стояла лицом к лицу с пятью самыми ужасными монстрами, которые когда-либо появлялись из пробирки.
      Что-то повернулось в ее мозгу...или, точнее, что-то встало на место.
      Страх Мейс съежился и издох перед напором холодной и чистой ненависти. Как по волшебству, в ее руки прыгнули два автомата МР5 Скорпион. Она щелкнула предохранителями, одновременно давая себе клятву никогда больше не позволять себя поймать или как-то остановить.
      Натла сильно ошибалась, когда не придала Мейс Дэниэлс никакого значения.
      -Ну хорошо, чемоданы-переростки...кто на новенького? - прорычала она, вскидывая автоматы.
       
       
      Ларе пришлось хуже всех.
      Она упала из трубы на твердый стальной пол большой клетки. Она встала, усиленно потирая зад. -Клянусь, еще раз так приземлюсь и больше не смогу сидеть....- и тут она замолкла, увидев того, кто находился в клетке.
      Это был Дэвид Коннорс.
      Лара подбежала к распростертому человеку на полу и повернула его голову. -Дэвид! Дэвид, очнись! - крикнула она, обезумев от того, что снова его увидела. -Не смей умирать у меня на руках, ублюдок! Ты...!!
      Лара вдруг остановилась. Дэвид открыл глаза, но в их глубине было кое-что, от чего Ларе захотелось вытащить оружие. Дэвид сел и посмотрел на нее. -Лара? -спросил он.
      -Да, Дэвид...-тревожно сказала она, отступая на несколько шагов.
      Дэвид улыбнулся. Дикая, грязная улыбка напомнила Ларе, где она была...и что знала о Жаклин Натле. -Краасивая...-сказал Дэвид, с его губ стекала тонкая струйка слюны. Лара выхватила пистолеты.
      -Стоять на месте, кто бы ты ни был...-Лара тихо взмолилась, чтобы это оказался только клон Дэвида, а не оригинал. -Не заставляй меня причинять тебе вред.
      -Иди ко мне, Лара...-Дэвид поднялся и пошел к ней...и в это время его тело под одеждой начало меняться. Рубашка и джинсы начали рваться и под ними показались глаза и зубастые рты, по всему телу. Потом конечности превратились в ложноножки и весь он растекся в блестящую аморфную массу разнообразных глаз и голодных пастей...весь, кроме головы. У Натлы было собственное чувство юмора и она оставила ему голову нетронутой -Идииии ко мннеее....Лараааа...!
      -Прости, "Дэвид", но, боюсь, с нашими отношениями покончено. Ты не тот человек, которого я знала. - бросила она, точно зная, что делать. -И вообще не человек.
       
       
      Натла наблюдала за всеми с растущим удовлетворением, подготавливая себя к имплантации ОСП. "Уничтожение Лары Крофт и всех остальных, да еще возможность снова ходить...нет, жизнь все-таки иногда бывает хороша..."
      Тут ее мысли остановились, когда она поняла, что в одной из комнат, с пауками-мутантами, находятся только пауки-мутанты. Короче, Марк Донован заставлял себя ждать. "Его должны уже были заплести в кокон!" - Где Марк Донован?! -крикнула она.
      Один из слуг просканировал местность и сглотнул. -Марка Донована не видно нигде в этом комплексе.
      -Это невозможно! - Натла переключилась на главную систему безопасности и сама просмотрела все камеры. Марка нигде не было видно. -Найти его! - Она быстро покатилась к главной лаборатории. "Возможно, придется имплантировать ОСП скорее, чем я предполагала..." - Возьмите живым, если возможно, а если нет - то мертвым! Я не позволю никому сейчас останавливать меня!
       
      Марк подтянулся по трубе вентиляции, потом мягко опустился в комнату контроля вентилей. Он сразу же заметил мерцающий красный свет тревоги. -Так, хорошо...посмотрим.
      Он изучил экраны вокруг, наконец поняв, почему вокруг такая спешка.
      ТРЕВОГА. ВТОРЖЕНИЕ СНАРУЖИ.
      БИООПАСНОСТЬ. ОБРАЗЦЫ НА СВОБОДЕ.
      ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ ПЕРЕЙТИ В НЕПАТРУЛИРУЕМЫЕ ЗАЩИЩЕННЫЕ ОБЛАСТИ.
      Марк так и сел.
      Их обнаружили. Мейс и обе Лары теперь сидели в глубоком дерьме, и он не знал, как помочь им.
      "Спокойно, Донован, ты сам пока еще не мертв"
      Марк кивнул сам себе. -Ладно...где у них тут главная сеть безопасности?
       
       
      Мейс еле сдерживала себя, когда первый монстр разинул перед ней пасть, чтобы проглотить ее целиком. Она послала ему туда пару очередей и он, не ожидая такого, захлопнул пасть и забился от боли. Она не видела, но ощущала, как волны от него взбаламучивают воду.
      Мейс поплыла вдоль края бака, стараясь производить как можно меньше движения. Бьющийся в воде монстр привлек внимание остальных четырех, запах крови в воде разъярил их. Они атаковали своего раненого собрата, разрывая его жесткую шкуру, кусая друг друга в стремлении урвать кусок. Монстры были очень заняты друг другом.
      Мейс проплыла в один из открывшихся туннелей, следуя туда, откуда появились монстры, в глубокий бассейн кормежки. Она выбралась на поверхность и услышала крики людей, но не собиралась прятаться.
      Она встала, заметив техников, бегущих к ней и достающих оружие, и вскинула Скорпионы. Как сказали бы Дэвид и Марк, в ее глазах было то самое выражение Пристрелю-Любого-Кого-Увижу.
      Мейс скосила их всех несколькими очередями, проведя автоматы веером. Только несколько успели отскочить в сторону, но Мейс двинулась вперед, стреляя в каждое замеченное движение.
      Она подошла к истекающему кровью технику с большим количеством знаков отличия, чем у остальных, улыбнулась и спросила -А где Натла?
      -Не знаю - прохрипел техник.
      Мейс повернулась и увидела вылезающего акуло-крокодила, наверное, последнего победителя. Она улыбнулась жестокой улыбкой и подумала -"А он, похоже, все еще голоден..."
       
      Лара 1.1 сменила пустые обоймы в Узи на новые. Она выглянула наружу из одной клетки, где тело одного из созданий Натлы держало дверь приоткрытой. Она уперлась спиной в стенку клетки и на ее губах играла сумасшедшая улыбка, хотя кровь и капала с ее щеки, ног и левой руки. Тут в дверь просунулась голова гигантского паука и Лара 1.1 разнесла ее гранатой. Паук без головы в последних судорогах откинулся назад.
      "Двое готовы, осталось пять..." спокойно подумала Лара 1.1. Она глубоко вздохнула, и выскочила из клетки, прицеливаясь в ближайшего монстра и вдавливая курки. Монстр получил полный заряд в свой череп и рухнул на пол с громким БУМММ, когда его тяжелое тело ударилось о металлический пол. Другие насекомые-переростки отскочили от упавшего собрата и Лара 1.1, пользуясь этим, направила свои автоматы на них. Она бежала около стены, постоянно стреляя и лавируя между трупами, пока наконец последний безжизненно не свалился к ее ногам.
      Лара 1.1 перевела дыхание, потом улыбнулась. Она посмотрела в конец комнаты и увидела там дверь. Послав последние три пули по куче насекомых, она снова заменила обоймы и побежала к двери.
      Открыв ее, она немедленно начала палить по бегущим к ней пантерам-мутантам.
      Лара 1.1 подумала - "Уверена, в раю не может быть лучше, чем ЗДЕСЬ..."
       
       
      Лара завернула за угол и остановилась, громко и глубоко дыша. За собой она слышала, как ее преследует "Дэвид", произнося ее имя в жуткой пародии на романтические интонации. "Что хуже всего...я, кажется, не смогла нанести этой ТВАРИ никакого ущерба! Все равно, что стрелять в кисель!" Она сунула пистолеты в кобуры и вытащила мину, установив ее на полу.
      Она посмотрела назад. ЭТО было уже в пятнадцати футах.
      К ней приближалось сборище плоти, зубов и глаз, с нетронутым лицом Дэвида впереди, словно какой-то адский орнамент. Он посмотрел на Лару и улыбнулся. -Поооцелуууууйееммммсссяяя, ЛЛЛЛаааарррраааа.....?
      -Нет, спасибо, я имею дело только с ЛЮДЬМИ - коротко сказала она, снимая мину с предохранителя и заворачивая за угол. Она остановилась, пробежав тридцать футов и повернулась, увидев, как большая амеба наползла на мину. БУ-БУМ!!! - раздалось в комнате и Лара всмотрелась в дым, чтобы увидеть, сколько вреда она причинила.
      Из-за дыма показалась тварь-Дэвид.
      Невредимая.
      Лара понеслась дальше по коридору, ее мозг лихорадочно работал. -Когда ты СДОХНЕШЬ, черт бы тебя побрал??! - прокричала она назад. Через несколько поворотов она подбежала к двери лифта. -Спасибо тебе, Господи - сказала она, хлопая кулаком по кнопке вызова.
      Она взглянула на индикатор этажей. Они начинались с "1" и заканчивались на "87". Сейчас горело "1". Потом зажглось "2", потом "3" и дальше, по мере того, как кабина поднималась.
      Лара услышала, как Дэвид помаленьку подбирается ближе и подумала, сколько бы денег она сейчас отдала, чтобы узнать, на каком этаже находится.
       
      Марк Донован выскользнул в дверь "ВЫХОД" и огляделся. Он заметил первую камеру, движущуюся к нему, и послал в нее магнитный импульс из излучателя ЕМР, принесенного с собой. Теперь камера 15 секунд повторяла одну и ту же записанную картинку пустого коридора. Излучатель был подарком одного старого боевого друга. Марк хотел бы, чтобы тот был бы все еще жив, чтобы увидеть свое устройство в действии.
      Он проскользнул мимо камеры и завернул за угол.
      Он понял, что если тут и были датчики движения, они вряд ли работали. Если тут свободно разгуливали животные, не было смысла фиксировать их передвижения....
      Перед ним открылась дверь и внутрь вступили трое велоцирапторов, тут же заметив его.
      Марк, не раздумывая, вскинул гранатомет ММ-1 и выстрелил в них, тут же бросаясь на пол. Противопехотная граната разорвалась, ударившись о центрального зверя и всех трех раскидало в разные стороны. У одного ноги еще дернулись пару раз, но тут же безвольно обмякли.
      Марк кинулся к одному из трупов, игнорируя то, что кто-то из них мог и выжить. Он понимал, что двери открылись не просто так.
      У него ушло четыре минуты, но он нашел, что искал - маленький имплантант в одной ноге. Он все еще передавал сигнал, хотя больше не был связан с нервной системой животного.
      Натла ничего не упустила. Датчики движения работали, но имплантант давал сигнал, идентифицирующий его носителя как местного зверя. Если же датчик засекал движение без сигнала "я свой"...
      -Извини, Лара. Теперь я буду прислушиваться. -Он прошел туда, откуда появились рапторы. Там никого не оказалось и он снова вышел в коридор.
      Он закинул гранатомет на ремне за спину и вытащил другое оружие. Это был его любимый, особенный шотган - полуавтоматический. Заряжался он 15 патронами, и за раз можно было выстрелить тремя.
      Марк изучил карту этажа на стене и начал продвижение вперед, держа наизготовку шотган и свой ЕМР-излучатель.
       
      Мейс Дэниэлс вступила в коридор, ее глаза горели убийственным огнем. Наблюдение за тем, как техника доели, не слишком изменило ее расположение духа, но информация, которую он предоставил, заставляла ее двигаться. Главный зал был в этом направлении, но техник упомянул о тварях, заполняющих залы.
      Ей было наплевать. Она просто представляла лицо Натлы у каждой твари и посылала ее прямиком в ад.
      Она передернула затвор на оружии, услышав, как когти скребут по бетону и улыбнулась жуткой улыбкой.
      -Иди сюда и получи свое - прошептала она, когда первый из будущих трупов выскочил из-за угла и понесся к ней.
       
      Марк остановился и сверился с картой на стене. Главная лаборатория должна была быть всего в нескольких метрах отсюда направо. Он кинул пустую обойму в сумку, доставая четвертую и вставляя ее на место. Был открыт охотничий сезон, и трофеев у него набралось уже много. Он знал, что еще долгими неделями будет просыпаться ночью в холодном поту.
      -Ну ладно...посмотрим, что у нас тут важного.
      Он проскользнул внутрь, закрыв дверь за собой, повернулся...
      ...и остановился.
      Вокруг него, за четырехфутовым квадратом, очерченным пунктиром, находилась лаборатория.
      Большие прозрачные трубы стояли в четыре линии по всей длине комнаты.
      И в каждой из них была Лара Крофт. Клоны, конечно, но их было так МНОГО...сотни обнаженных Лар, насколько видел глаз.
      У Марка отвисла челюсть, и не только из-за вида такого числа натуральных Лар. Настоящие размеры лаборатории были совершенно неподвластны разуму.
      Потом он услышал жужжание моторчиков, и повернулся, увидев три автомата, приближающихся к нему. Обслуживающие роботы, понял Марк и отступил назад. Его глаза расширились, когда он увидел, что каждый робот вытянул в его направлении три иглы.
      Марк выхватил свой ММ-1 и выстрелил три раза, одновременно прыгая за компьютерную консоль. По лаборатории прогремели взрывы, заодно разнеся четыре трубы и превратив их содержимое в гамбургер.
      Марк поднял голову, улыбнулся, увидев искореженных роботов и улыбка застыла на его лице, когда он увидел сообщение на дисплее компьютера.
      ЭКСТРЕННОЕ УКАЗАНИЕ
      АКТИВИРОВАТЬ ВСЕ КЛОНЫ.
      -О, черт...прошептал он, когда первая их сотня открыла глаза.
      Он посмотрел на консоль. -Можно же как-то...
      Потом он увидел это.
      Высветилась структура клонов, потом пошла серия команд, загружаемых в то, что выглядело как устройство управления.
      -Уничтожить захватчика...-донесся до него тихий стон из труб. Общий шепот.
      "Черт! Сейчас меня будут преследовать сотни голых женщин, а мне это не нравится...! До чего я дожил..." Марк попытался набрать команды, попытался остановить процесс. Он услышал, как открылась труба за ним, и снова в бешенстве попытался отключить компьютер.
      -Уничтожить захватчика - раздался голос прямо перед ним, такой знакомый.
      Марк взглянул туда и выстрелил Ларе Крофт прямо в лоб. Когда ее тело сложилось, как грязное белье, он схватил гранатомет и послал в разные стороны шесть гранат. Они разорвались и осколки изрешетили трубы, убив все, что находилось внутри.
      Большинство клонов при этом погибли. Те, кому повезло, были "отключены", когда Марк прошел вперед, стреляя во все, что двигалось. Он потратил две обоймы патронов для шотгана, убивая оставшихся выживших.
      Марк подошел к консоли, на которой было новое сообщение.
      МЕРТВ ЛИ ЗАХВАТЧИК?
      Марк набрал ДА.
      ВРЕШЬ, ВРЕШЬ. - появился ответ и когда экран очистился, на экране мерцало уже другое сообщение
      ИДЕТ ЭКСТРЕННАЯ СТЕРИЛИЗАЦИЯ.
      Марк обернулся и увидел, что из потолка вниз опускаются трубы с форсунками.
      На их концах горели маленькие голубые язычки пламени.
       
      Лара 1.1 начинала беспокоиться.
      Пантеры ужа давно были мертвы, так же, как и еще целая стая других непонятных животных, но она не знала, куда идти дальше и патроны у нее уже начинали заканчиваться. К тому же, она была ранена в нескольких местах, в основном это были лишь царапины, но одна или две уже начинали гноиться. Лара 1.1 присела отдохнуть, игнорируя боль в ранах и размышляя о том, что делать дальше. Первоначальное возбуждение прошло, и теперь Лара 1.1 испытывала страх, за себя и за остальных. Незнание того, что произошло с Марком, Мейс и Ларой было мучительным, и она ничего не могла с этим сделать. Она подумала, что вообще прийти сюда было недопустимой ошибкой.
      Потом она услышала, как по коридору, в котором она находилась, прокатился громкий голос. - ЛАРА 1.1, ТЫ БЫЛА ОЧЕНЬ ПЛОХОЙ ДЕВОЧКОЙ...
      Лара 1.1 посмотрела вверх и прорычала - Ты врала мне!
      -КОНЕЧНО, Я ВРАЛА ТЕБЕ, ЛАРА 1.1. ТЫ БЫ НЕ СДЕЛАЛА ТОГО, ЧТО Я ТЕБЕ ГОВОРИЛА, ЕСЛИ БЫ ТЫ ЗНАЛА, ЧТО ТЫ НЕ НАСТОЯЩАЯ.
      -Ты использовала меня!
      -ЕСТЕСТВЕННО, Я ИСПОЛЬЗОВАЛА ТЕБЯ...ТЫ БЫЛА ОЧЕНЬ ПОЛЕЗНОЙ. ДЛЯ МЕНЯ ПОЛЕЗНО ВСЕ, ЛЮБОЙ ФОРМЫ И РАЗМЕРА. НЕ ПАДАЙ ДУХОМ, МАЛЕНЬКИЙ КЛОН. ЕСЛИ ТЫ ТАК БЕСПОКОИШЬСЯ О СВОИХ ПРИЯТЕЛЯХ, ТЫ СКОРО ИХ УВИДИШЬ.
      -Иди ко всем чер...
      -КОД АЛЬФА-ОДИН, ЛАРА 1.1. СПАТЬ.
      Лара 1.1 внезапно почувствовала, как в ее глазах все плывет и ощутила себя совершенно выдохшейся. Каждое ее веко весило чуть ли не больше, чем авианосец и она рухнула на пол, так и не закончив фразу. Через секунду, она была уже без сознания.
      -ТЦ-ТЦ-ТЦ, КЛОН. КАК ЖЕ БЫСТРО ТЫ ЗАБЫЛА, ЧТО Я СОЗДАЛА ТЕБЯ ТАКОЙ, КАКАЯ ТЫ ЕСТЬ...И МОГУ ЛЕГКО СНОВА РАЗОБРАТЬ ТЕБЯ, ЕСЛИ ЗАХОЧУ. НО НЕ СЕЙЧАС...НЕ СЕЙЧАС. -Натла, лежа на операционном столе, потянулась и надавила кнопку. -Охранники, Лара 1.1 находится на подуровне Б, секция 48. Перенести ее в Главную Комнату Контроля в 89 секции и ждать дальнейших указаний. -Она снова легла и осмотрела себя.
      Ниже ее пояса трудились несколько биомеханичеких созданий, прилаживая пару женских ног к ее бедрам, сшивая плоть и кости, словно опытные швеи. Натла немного страдала от боли, но через час ей предстояло величайшее дело, и она не хотела приступать к нему, находясь в одурманенном состоянии, и поэтому операция проводилась с самым минимумом анестетиков и обезболивающих.
      Кроме того...странно, но она не обращала внимания на боль...вид того, как ее создания орудуют над ее телом, развлекал ее. Они восстанавливали ее спинной мозг, связывая с ним нервную систему ОСП, то есть Органического Сервопривода, как его называла Натла. С ним она снова смогла бы ходить.
      И не только.
      Натла улыбнулась. Еще пару минут и она будет готова изменить мир, сделать его таким, каким он должен быть...прогрессивным и изменяющимся. Человеческой расе придется приспосабливаться к новому миру и новым хищникам, слабые вымрут, давая место сильным. Вся окружающая среда будет бороться за право существования, развиваясь и изменяясь с невероятными темпами. Натла сделала мысленную заметку, чтобы проследить за ростом джунглей, когда ее собственные растения подавят рост существующих.
      -Мой новый мир... Ну что ж, Господь - сказала она потолку. - Ты потратил всего семь дней, чтобы создать мир, но, чтобы ВОССОЗДАТЬ его, мне потребуется куда меньше. Ты сидишь там, а твой мир разрушается жадностью и алчностью, твои создания идут к вымиранию. Итак, извини, но пришла моя очередь. -она посмотрела на табло обратного отсчета над головой. -Через пятьдесят две минуты я займу твое место. Так что собирай вещички и освобождай трон...идет новое Верховное Существо. Ай-яй-яй...а ведь еще несколько дней до Рождества твоего сына. Ну ладно, когда ты отойдешь от дел, у тебя появится больше времени на сына, верно я говорю?
      Она снова потянулась и нажала другую клавишу, переключившись на камеру, показывающую, как настоящая Лара все еще ждала лифт в конце коридора.. Натла с удовольствием смотрела, как она посылала в тварь свинец, и та поглощала его, все приближаясь. Потом существо достигло отбивающейся Лары и стало теперь поглощать ее!
      Внизу, в коридоре, Лара боролась с тошнотой, когда "Дэвид" добрался до нее. Когда он дотронулся до ее кожи, она ощутила, как ее нервы рвутся и мускулы безвольно обмякают. Она широко открыла глаза, когда увидела, что лицо "Дэвида" приближается все ближе и ближе к ее собственному, и наконец, она завопила во весь голос, а тварь все обволакивала ее своей массой. У Лары потемнело в глазах. Мысленно она кричала "ЭТО НЕ ДЭВИД ЭТО НЕ ДЭВИДЭТОНЕ ДЭВИДЭТОНЕ!!!!", стоя на грани истерии. Только ценой непередаваемых усилий она не потеряла разум, опускаясь в темноту.
      Из интеркома раздался голос Натлы. -ДОСТАВЬ ЕЕ В ГЛАВНУЮ КОМНАТУ КОНТРОЛЯ И ЖДИ МЕНЯ. - сказала она, и включила лифт, наконец позволив ему подъехать. -А теперь...проверим, как там наша дорогая Мейс Дэниэлс. - Она нажала кнопку и на экране появилась Мейс. Что-то в ее глазах напомнило Натле дикое животное. Она прикончила еще одну тварь короткой очередью из автомата. Натла проверила расположение камеры и обнаружила, что она приближается к лифту, где "Дэвид" переносил Лару. Она терпеливо уставилась на экран, ожидая, что произойдет.
       
      Мейс завернула за угол и увидела, как амеба заползает в лифт. Она отскочила назад, проверила оружие и снова метнулась в коридор, чтобы убить и эту тварь. Она уже нажимала на курок, когда увидела силуэт головы Лары в твари, заползающей в лифт.
      Она тихо выругалась. Бесполезно было, конечно, стрелять в ЭТО, но она не собиралась оставлять все так, как есть.
      Двери лифта закрылись, и она подбежала к ним, по пути захватив пожарный топор. Сталь вонзилась в двери, что-то закоротило внутри и двери с лязгом открылись. Мейс бросила топор и взглянула вверх, увидев поднимающийся лифт.
      "Есть только один шанс..."
      Она прыгнула вверх, вытянув руки, и уцепилась за петлю троса, свисающую под кабиной. Она подтянулась и влезла на маленькую платформу под лифтом, улеглась на нее и громко выдохнула. -Все.
       
      -Да нет пока. - сказала с улыбкой Натла. Она нажала кнопку интеркома и сказала - Заполнить шахту лифта в секторе 7 сонным газом и встретить существо в кабине лифта в секции 89. Забрать женщину под лифтом и доставить ее в комнату контроля.
       
       
      Марк обернулся к запертой двери и увидел, что выхода нет. Потом он увидел, что огнеметы опускаются до самого пола, некоторые из них проникают во все еще целые трубы и протыкают тех, кто оставался там.
      В голову ему пришла идея, и тут заработал первый огнемет над ним.
       
      Натла выключила интерком и проверила компьютерную консоль. -Так, а где же наш...
      Ее голос затих, когда она увидела красный индикатор в лаборатории 27. Она нахмурилась, читая компьютерный отчет.
      Марк нашел клоны Лары...и уже уничтожил огромное их количество. Натла прочитала отчет до конца и, получив ответ на свой запрос, активировала систему стерилизации. -Наивный...все мои создания обращаются ко мне "Хозяйка"...-Натла успокоилась. Никакой смертный не смог бы продержаться в этом аду более секунды. "Лучше разобраться с Марком Донованом сейчас...я всегда могу сделать еще клоны Лары, было бы время, а вот ему надо поближе познакомиться с преисподней."
      Она ощутила облегчение, когда наконец работа над ее ногами была закончена и решила проверить Дэвида.
      Она открыла окошко на экране и вызвала изображение Дэвида. Два техника находились с ним, один из них изучал записи в лабораторном журнале, а другой следил за машиной, регистрирующей его признаки жизни. -Приготовьтесь к гостям. Я тоже к вам присоединюсь.
      -Ясно - ответил один из техников.
      Она выкатилась из комнаты и направилась к самому глубокому уровню на ее базе.
       
       
       
      Лара медленно приходила в себя, проплывая сквозь муть к свету наверху, и наконец полностью очнулась.
      То, что она увидела, заставило ее подумать, что их поход окончен.
      Перед ней сидела в кресле с мотором самодовольная Жаклин Натла, около пустой компьютерной консоли со стеной экранов. На каждом была картинка большого загона, заполненного монстрами или канистрами со страшным символом БИООПАСНОСТЬ. Внизу каждого экрана находились названия столиц и главных портов со всего мира, общим числом более восьмидесяти. Лара повернулась налево и увидела Мейс Дэниэлс, рычащую, как питбуль на цепи и удерживаемую двумя существами, отдаленно напоминающими людей. Справа от нее стояла Лара 1.1 со злобным выражением на лице и все время пыталась порвать цепи, соединяющие ее запястья с полом. Марка Донована нигде не было видно.
      -Добро пожаловать назад, Лара...приятно видеть тебя снова, не на экране, а так - радушно сказала Натла. - Я бы встала, чтобы поприветствовать тебя, но, когда на тебя падает пирамида, это может повлиять на твою способность бегать.
      -Гавкай лучше на луну, Натла - прорычала Лара. -Если бы я не чувствовала себя, как будто меня утопили в новокаине...
      -Да, но это же не так, не правда ли? - Натла подкатилась поближе. -И я знаю, что ты, конечно же, попыталась бы разорвать мне трахею. Но сейчас ты останешься на месте. - она нажала кнопку на кресле и в полу открылся металлический люк. Оттуда показался стул, на котором...
      -ДЭВИД!!! - крикнула Лара, увидев силуэт Дэвида Коннорса, привязанного к стулу и обмотанного липкой лентой. Он был без сознания.
      -Да... на этот раз настоящий, а не тот желатинообразный кисель, который доставил тебя сюда и в котором ты сейчас находишься. Так как это последний день вашей жизни, все, что я могу, это позволить вам обоим увидеть друг друга перед смертью. -Натла подкатилась к Дэвиду и протянула к нему руку с разрядником. Разряд прошел через ухо Дэвида, он дернулся и очнулся, смотря вокруг диким взглядом, потом увидел Лару.
      -ЛАРА! - крикнул он, и потом заметил вторую, прикованную к полу. -Лара??
      -Это она - сказала Лара 1.1, кивая в сторону оригинала. -Я копия.
      -Где Марк?? -потребовала Мейс.
      -Ну, Марк Донован сейчас занят превращением в кусок угля, так что не думаю, что он присоединится к нам.
      -Ты коварная, вероломная яйцеголовая СУКА!!! - едко сказала Мейс.
      -Это тебя ни к чему не приведет, Мейс - сказала так же едко Лара 1.1.
      Натла нахмурилась. -Не могу поверить. Вы ПРОИГРАЛИ, вы у меня под контролем, и все еще угрожаете.
      -Мы ЕЩЕ не мертвы, Натла... или, скорее, "падла" - плюнула Лара 1.1.
      -О, разве так разговаривают со своей матерью, Лара 1.1? - Натла ухмыльнулась. -В любом случае, раз уж вы влезли в такое чтобы попасть сюда, думаю, вы представляете себе, что такое Проект Пандора. -Жаклин Натла подкатилась к консоли и вытащила лазерную указку, посветив на экраны. -В каждом заводе Атлантической Компании, а всего их восемьдесят один, находятся животные, растения и микроорганизмы, готовые к тому, чтобы их выпустили в мир. Они стимулируют развитие человечества путем жесткого естественного отбора. Будет процветать новое поколение людей, приспособленное к их новой, более жесткой окружающей среде, и я буду над всеми ними, как представитель новой расы - Хозяйка. Земля обновится, так как все современные устройства, кроме, разумеется, моих, будут уничтожены компьютерным вирусом, переданным на весь мир, он атакует все, что сложнее тостера. Человек не сможет удержать мир в своих руках с помощью техники. Подумайте об этом...никаких больше загрязнений, никаких нарушений целостности Земли. Подумайте об этом, потому что вы не доживете до наступления нового порядка и не увидите мой новый мир.
      Натла набрала команду на консоли и компьютер ответил - Пять минут до открытия Ящика Пандоры.
      -Чтобы ничто не могло остановить это, мои компьютеры работают по коду Атлантов, куда более сложному, чем обычный двоичный код. Если кто-то и догадается об этом и взломает код, в чем я сомневаюсь, все команды, посылаемые на компьютеры заводов, будут игнорироваться, так как они должны приниматься только в один определенный момент времени длиной пять секунд. Идеально, вы не находите? - Она подкатилась на пару дюймов ближе к большой красной кнопке. -Когда эта кнопка загорится в конце отсчета, вы увидите конец света, как вы это назвали бы. Я знаю, звучит важно, но, думаю, такие крутые перемены в истории человечества должны знаменоваться фанфарами, вы не находите?
      -Три минуты до открытия Ящика Пандоры. - прогудел компьютер.
      -И наконец, Лара Крофт...ты увидишь то, что отложила на несколько лет. И теперь ты меня не остановишь.
      -А что ты сделаешь с нами, когда нажмешь эту твою кнопку? - спросил Дэвид, со внезапно зажегшимся интересом в глазах.
      -Ты, Мейс Дэниэлс и Лара 1.1 приглашены на обед к одному моему питомцу. А что до тебя, Лара Крофт...я получу огромное наслаждение делать твои клоны и убивать их так, как мне понравится. Или, возможно, я сделаю из них рабов и они будут выполнять самую грязную и мерзкую работу. Возможностей, вообще говоря, целое море. А оригинал я сохраню...но в одной из моих стасис-палат. Я лишу тебя возможности двинуться, но оставлю тебя в полном сознании и вживлю тебе в болевой центр излучатель боли. Ты не сможешь кричать, но все, что мне нужно...
      -Две минуты до открытия Ящика Пандоры.
      -...это смотреть тебе в глаза и видеть там боль. Да, ты будешь жить очень долго, вечно...Но жизнь для тебя будет адом.
      -Ты берешь на себя обязанности дьявола, Натла.
      -Посмотрим, останешься ли ты такой бодрой, когда будешь чувствовать, что твои нервы поджаривают на огне. Представь себе, если можешь... Я предложила Дэвиду огромную власть, быть моим помощником и правой рукой. Он отказался от этого, веришь ли. Выбрал смерть, вместо того, чтобы присоединиться ко мне... -Натла покачала головой. - Такая глупость удивляет меня.
      -Не глупость, Жаклин Натла. Просто хороший вкус. - фальшиво сказал Дэвид. -Кроме того, в твоем состоянии ты, наверно, не слишком хороша в постели.
      -Да ну? - Натла улыбнулась, потом легко встала с кресла и прошлась по комнате, сделав пару пируэтов. -Для моего гения, Дэвид...
      -Одна минута до открытия Ящика Пандоры.
      -...нет ничего невозможного. НИЧЕГО. -Натла вздохнула. -Прощайтесь, детки...через минуту вы уже не сможете поговорить.
      Лара повернулась к Дэвиду. -Дэвид... -начала она, но замолкла. Слезы заполняли ее глаза.
      -Знаю, Лара...Знаю. Не теряй надежду. Мы все еще живы.
      -Легко вам говорить. - устало сказала Мейс. -А ведь мы до сих пор так и не представлены друг другу. Я Мейс Дэниэлс.
      -Дэвид Коннорс. Я бы пожал руку, но... - он усмехнулся.
      -Какие самонадеянные. Вы, наверно, самые заводилы на вечеринках. -Натла посмотрела на индикатор отсчета, который перевалил через отметку сорок секунд. Она подошла к консоли и встала рядом с кнопкой, положив на нее руку. -Ну что ж, ребятки. Приятно было сражаться с вами. Жаль, что я больше никогда не найду таких достойных противников.
      00:00:30
      -Подожди, Натла, еще кое-что - быстро сказала Лара 1.1
      -Что тебе?
      00:00:27
      -Что, если ты НЕ нажмешь на кнопку за эти пять секунд?
      00:00:25
      -Будут приняты меры... В конце концов, если что-то случится и я не смогу нажать кнопку, я же не хочу, чтобы меня поймали за выращиванием монстров и биооружия...
      00:00:19
      -...и я перестраховалась насчет этих мелких неприятностей вроде законов и полиции. Не то, что доктор прописал, но я человек привычки. Я люблю предусмотреть все. Но я нажму кнопку.
      00:00:12
      -Я тоже хочу кое-что сказать. -произнес Дэвид со странным напряжением в голосе. -Привет, Марк.
      00:00:09
      Натла нахмурилась. -Привет, Марк? Какого черта ты это сказал?
      00:00:06
      -Он стоит прямо у тебя за спиной.
      Натла уставилась на Дэвида, потом обернулась и увидела Марка Донована, стоящего за ней, с гранатометом в руках и с твердыми и убийственными глазами.
      Она застыла на какой-то момент, не веря своим глазам. Марк размахнулся гранатометом и сбил Натлу с ног, откидывая ее от консоли. Натла упала на руки и колени. Она попыталась подняться на ноги, но Марк уже был рядом, словно тень, и снова замахнулся. Тяжелый удар по голове снова поверг Натлу на колени.
       
      00:00:00
       
      Консоль запищала и Натла посмотрела на нее. Кнопка горела.
      Она вспрыгнула на ноги, но на ее пути встала чья-то нога, и она снова рухнула на пол. Она снова попыталась встать...
      00:00:04
       
      -НЕЕЕТ!!! - закричала Натла, и прыгнула к консоли, пытаясь достать кнопку, но ей не хватило всего трех дюймов. Она уставилась на табло, и на нем высветилось
       
      00:00:05
      На экране загорелось новое сообщение.
      СИГНАЛ ОБ ОТКРЫТИИ НЕ ПЕРЕДАН
      ПРОИЗВОДИТСЯ ЭКСТРЕННАЯ СТЕРИЛИЗАЦИЯ.
      Натла снова поднялась на ноги и ударила по кнопке, но компьютер уже не отвечал ей. На каждом экране было видно, как монстры гибнут в струях огня и канистры с биооружием опустошаются в баки с кислотой. По всему миру создания Натлы превращались в дым.
      Она обернулась и тут же ей в ухо уперся крупнокалиберный пистолет, рука обвилась вокруг ее шеи и она ощутила горячее дыхание Марка в другом ухе. -Сюрприз, сюрприз. - сказал Марк тихо. - Готов спорить, ты меня сейчас НЕНАВИДИШЬ.
      -КАК...?!?! - прохрипела Натла. - Ты должен был сгореть! Я видела тебя!!
      -Да нет. Ты, наверно, видела огонь...но ты не видела, как я забрался в одну из труб и затушил там горелку. Я понял, почему ты поместила огнеметы и в трубы...они были несгораемыми и могли защитить от нежелательного жара снаружи. А когда я сломал огнемет внутри, я даже не вспотел. Должен поблагодарить тебя за такую предусмотрительность.
      -ТЫ...УБЛЮДОК!!!
      -Ох-ох-ох, -покачал головой Марк, прижимая пистолет покрепче. -Уверен, что ты сейчас очень рассержена...но я могу тебя заверить, что сейчас ты настолько близка к смерти, как никогда не была.
      -ДЭВИД 1.1! УБИТЬ ЛАРУ! -крикнула Натла.
      Лара почувствовала, что ее снова затягивает в существо. "Дэвид" улыбался, облизывая губы, но тут ощутил, как что-то прижалось к его затылку. Оно повернулось и увидело стоящего рядом настоящего Дэвида. -У тебя сейчас сильно заболит голова, куча дерьма.
      "Дэвид" нахмурился, но тут всякое выражение исчезло с его лица, когда затылок его взорвался, расплескав вокруг мозги и кровь. Натла уставилась на обезглавленное существо в его последних конвульсиях. Оно растеклось по полу и перестало держать Лару. Она ощутила, что чувства снова вернулись к ней и поднялась, чересчур злая, чтобы чувствовать отвращение.
      Два существа, держащих Мейс, были отвлечены видом того, как Дэвид поднялся со своего места и обезглавил гигантскую амебу, и дали Мейс ту передышку, которая была ей нужна. Она резко вырвала руку из захвата существа слева и, не останавливаясь, с размаху влепила кулаком по носу правого, так, что обломки кости проникли в мозг. Другой гуманоид крепко схватил ее запястье обеими руками, но у Мейс теперь была свободной другая рука. Еще один сокрушающий удар по морде и второе существо тоже мертвым осело на пол.
      Натла не могла вымолвить и слова. -Но...но..
      -А, да, я же не сразу пошел сюда....я заглянул к Дэвиду. Я разрезал ему ленту, а потом снова прилепил ее как было. Ну, и этот заряд тоже дал ему я. - Он бросил взгляд на Дэвида. -Неплохо, приятель...теперь я понимаю, почему Лара запала на тебя.
      -Спасибо. -Дэвид присел над Ларой.
      Марк отпустил Натлу, шепнув ей - Не делай глупостей. Помни, что этот пистолет может разнести твою голову как гнилую дыню.
      Она повернулась к нему. -Кто ты, Марк Донован? ЧТО ты такое? - прорычала она.
      Марк схватил ее за шею и подтянул к себе, посмотрев ей прямо в глаза. То, что она там увидела, пробрало ее до костей, и проклятия застряли у нее в горле.
      В его глазах она увидела нечто ДРЕВНЕЕ. Натла каким-то образом знала, что то, что смотрело на нее из глубины этих глаз, было куда старше, чем выглядел Марк...возможно, старше, чем само Время.
      -У меня есть приятели, которые были уже старыми, когда ты только еще пачкала пеленки. Они ЗАБЫЛИ больше, чем ты когда-либо знала, ДОРОГУША. Ты думаешь, ты Господь? Ты очень сильно ошибаешься. -Он улыбнулся Натле, и улыбка эта стерла всю браваду с ее лица, заменив ее сомнением...и спокойствием, которое ему не понравилось. -А теперь сядь, руки положи под ноги и не двигайся. Если ты причинишь еще одну неприятность, она будет последней. Я тебе это обещаю.
      Когда Натла села, Марк сказал - Как чувствуешь себя, Мейс?
      -Как в аду...вот только я еще жива. -Она разминалась и терла запястья. -Лучше, чем эти двое - добавила она, указав на тела на полу.
      Марк кивнул. -Дэвид?
      -Лучше, чем за всю последнюю неделю. Я тут жил полной жизнью, в роли гостя Натлы. -Дэвид закончил снимать цепи с рук Лары 1.1, потом подошел к Ларе. -Все еще со мной, солнышко?
      -Как всегда...-Лара вытерла лицо, потом поняла, что бесполезно, так как вся она была покрыта слизью. -Дэвид...прежде чем произойдет еще что-нибудь, мне нужно тебе кое-что сказать. -Лара потянулась и взяла голову Дэвида, не обращая внимания на то, что ее руки скользили по его щекам. -Дэвид, я люблю тебя...и я так устала...
      -Нет проблем.
      -Послушай, Дэвид. Я собираюсь сказать, что хочу, прежде чем еще что-нибудь попытается убить меня или тому подобное, иначе я сойду с ума. Дэвид...я думаю теперь...Я готова на более серьезные отношения, чем просто быть партнерами...и друзьями.
      Дэвид обнял ее за плечи и посмотрел ей в глаза. - Лара...Я...
      Марк покачал головой, повернулся к Натле и у него отвисла челюсть. -ЧЕЕЕРТ!!!! - заорал он и все остальные подскочили, уставившись на него.
      Натлы не было.
       -ПОСЛЕДНИЙ РАЗ я разрешаю людям, с которыми работаю, поддаваться чувствам в середине операции!! - Марк повернулся ко всем. -Сматываемся отсюда, НЕМЕДЛЕННО!
      Мейс чертыхнулась и огляделась. -Нам надо выбраться к черту из этой базы, всего за несколько минут!
      -Это если Натла поднимет тревогу. -Дэвид тоже огляделся. - Я немного узнал Натлу...она слишком любит драматизировать и вряд ли сделает что-то вроде этого.
      -Почему? - спросила Лара 1.1
      -Потому что. Она все еще где-то тут рядом. Она не убегает, и, считая, что нас пять против ее одной, думаю, что безопасней считать, что она знает еще что-то, что нам неизвестно.
      -Зараза! Эти маньяки способны на все. -Марк проверил гранатомет. -Осталось четыре выстрела. В пистолетах - еще около тридцати. Лара эээ...Джонс?
      -Да?
      -Видела, куда они положили твое снаряжение?
      -Нет...я отключилась, и очнулась без оружия. Лара?
      -То же самое. Дэвид?
      -Я не видел ничего, пока не пришел Марк и не освободил меня.
      -Дерьмо. -Марк осмотрелся. -Ладно, давайте просто выберемся отсюда.
      -Слишком поздно, мистер Донован. - Марк обернулся и увидел лицо Натлы, выглядывающее из-за консоли. Она улыбалась. -Упустили меня?
      Марк поднял гранатомет, а остальные встревоженно напряглись. - На ЭТОТ раз я не...
      Натла вышла из-за консоли и Марк опустил дуло гранатомета, увидев, чем стала Натла.
      Выше пояса, она была той же, в своем деловом костюме, совершенно не к месту...но ниже талии она была уже пауком "черная вдова", каракуртом, размером в двадцать футов, с большими тонкими лапами и красными точками на брюшке. Два длинных изогнутых жала торчали из-под ее талии, и с них капала желтая жидкость, проедавшая металлический пол. Она развела руками. -Что скажете? Большая скорость, прочное тело...и даже ваша игрушка, мистер Донован, меня не поранит. Если вам так будет лучше, можете попробовать...но в конце концов, вы все УМРЕТЕ.
      Марк посмотрел на нее и сказал шесть слов.
      -Иди сюда, ведьма...Ад открыт всегда.
      Мейс, Дэвид, Лара и Лара 1.1 кинулись в разные стороны, когда Марк вскинул гранатомет. Натла двинулась на него, и, казалось, изо рта ее капал яд, как и с жал у нее под поясом. Марк выстрелил, и Натла подняла переднюю ногу, перехватив гранату на полпути. Она взорвалась. Натла улыбнулась шире, в то время как Марк увидел, что поврежденная нога восстанавливается у него на глазах. У него не было времени осмыслить это, и он рванулся в сторону, избежав удара еще одной ноги, которая пыталась проткнуть его живот, словно Натла мстила ему за всех жуков, распластанных под микроскопом во имя Науки.
      Марк лихорадочно думал, одновременно уворачиваясь от атак Натлы. Даже при такой опасности, Марк действовал, как машина, когда дело доходило до боя. На этот раз ответ на ТАКОГО противника не был предусмотрен, и главной задачей Марка было просто на давать себя поймать.
      Лара 1.1 пробежала к двери и присела перед ней. Там находилась клавиатура, такая же, как и в других дверях на заводах Натлы, но шифр Лары 1.1 не открывал дверь! Она попробовала другие известные ей комбинации, но ни одна не срабатывала...
      -ЛАРА ДВА, БЕРЕГИСЬ!
      Лара 1.1 обернулась на крик Дэвида и увидела несущуюся на нее Натлу. Прежде чем она смогла прыгнуть в сторону, передние ноги сбили ее, и трехпальцевые руки крепко схватили Лару 1.1, подтянув к жалам.
      Натла зажмурилась и сладострастно раскрыла рот, когда одно из жал проникло в тело Лары 1.1 и впрыснуло в нее едкий яд. Лара широко раскрыла глаза, из ее рта хлынула кровь. Натла испустила триумфальный крик, и откинула тело клона в сторону, осматриваясь в поисках следующей цели. Она заметила Мейс и двинулась вперед, потом увидела краем глаза Дэвида и повернулась направо.
      Дэвид тщательно прицелился и поразил Натлу в одно из жал.
      Пуля проделала в нем дыру и вылетела дальше, в мешок с ядом. Натла взвизгнула, но этим все и закончилось. Яд хлынул на пол, начиная проедать его. -Неплохо, Дэвид, но я, естественно, сделала себя устойчивой к своему же яду. Я лучше устроена, чем ты думаешь. Но так как ты причинил мне боль... -Натла двинулась на Дэвида, и он помчался прочь, но Натла была быстрее и стала сокращать дистанцию.
      Марк присел около все еще бьющейся Лары 1.1. Несмотря на то, что доза яда была большой, его природа не позволяла Ларе 1.1 умереть быстро и безболезненно. -...Мар... - прохрипела она, вращая глазами. -жааалста....беейй...еееняяя...
      В его мыслях появилась его жена, Аликс. -Больше никогда... - пообещал он. -Ты не выберешься отсюда так просто, Лара Джонс! - Он положил руку на рану и сконцентрировался, зажмурившись и стиснув зубы. Он мог чувствовать яд внутри нее, мог чувствовать его природу. Золотой свет окружил его и фиолетовая краска пропала с лица Лары 1.1. Ее язык вернулся на место и яд вышел из ее тела.
      Марк открыл глаза, и, на мгновение, Лара 1.1 увидела смотрящие на нее глаза с двойными зрачками. Потом Марк отвернулся в сторону и его вырвало, желтоватая жидкость хлестнула на пол...такого же желтого цвета, как и яд.
      Лара 1.1 села, а Марк выплюнул остатки гадости изо рта, вытерев лицо рукавом. "Приколист, где бы ни был, я тебе должен" -подумал он, поворачиваясь назад к Ларе 1.1. -Ты в порядке? Стоять можешь?
      -Я…да, думаю, да. - Лара поднялась и огляделась. - Как ты это сделал?
      -Просто скажу, что Натла не единственная, кто имел дело с пришельцами. ДЛИННАЯ история. Идем, надо помочь остальным.
      Лара 1.1 кивнула и они помчались за компьютер, чтобы увидеть, что происходит.
      Дэвид все еще играл с Натлой в кошки-мышки. Натла то гналась за Ларой, то за Мейс, потом за Дэвидом, потом опять за Мейс, потом опять за Ларой. Ей определенно нравилось менять объект охоты. Теперь, когда Марк не участвовал в схватке, он видел, чем занималась Натла. -Она играет с нами...она знает, что может в любое время поймать нас, и не дает пробраться к дверям.
      -Но что она делает? - спросила Лара 1.1 и тут до нее дошло. -Она хочет измотать нас!
      -Ага, а потом сможет убить нас на досуге. ДЕРЬМО!
      -А ты не можешь вылечить еще кого-нибудь так, как меня?
      -Нет. Я даже не представляю, что снова хотя бы попытаюсь...это забирает большую часть меня. Я не знаю, останусь ли я в живых, если еще раз попробую.
      Дэвид поймал их взгляд и выждал, пока Натла снова не погонится за Мейс, потом подбежал к Марку и Мейс. Он не спрашивал, как она выжила. -Марк! Дай мне твой второй пистолет и начинай палить из всего, что есть по мешочкам с ядом!
      -Зачем?? Она снова восстановится...!
      -Нет времени, ДЕЛАЙ, что говорю!
      Марк швырнул Дэвиду пистолеты и повернулся к Ларе 1.1 -Попытайся найти выход...я попробую отвлечь Натлу на достаточное время.
      -А что ты будешь делать?
      -Надеюсь, у Дэвида есть план! Пошла!
      Марк выскочил из-за консоли и прицелился, Лара 1.1 кинулась назад и стала искать путь наружу.
      -Эй, сучка!
      Натла повернулась на голос Дэвида, все еще улыбаясь. -Рано еще, насекомое. Я занята.
      -Что скажешь на то, что у тебя СЕРЬЕЗНАЯ ошибка в рассуждениях?
      -Что ты дурак и лжец.
      Дэвид выхватил пистолеты, которые дал ему Марк и кинул один Ларе, начав стрелять в мешочки с ядом. Из многочисленных дырочек лился желтый яд. Лара метнула взгляд на Дэвида и тоже стала стрелять туда.
      Натла стояла и хохотала, высоким, сумасшедшим хохотом, от которого у Дэвида по спине бежал холодок. -Давайте, червяки! Тратьте свои патроны! Это не причинит мне вреда! Я могу с легкостью восполнить весь яд, который вы пролили, и вы просто больше не сможете бежать по залитому им полу, и не сможете уже так хорошо уворачиваться от меня! Это безнадежно, и мы все это знаем!
      -Марк! - позвала Лара 1.1, и Марк повернулся к ней. Трудно было увидеть ее сквозь испарения от яда, но он заметил то, что было похоже на дыру в стене. Как только он увидел машущую ему Лару 1.1, он повернулся к людям, убегающим от Натлы.
      -ЛЮДИ, МЫ УХОДИМ!!! - крикнул он, указывая на выход.
      Дэвид кивнул, подбежав к консоли. -Леди, сюда!
      -Вам от меня не убежать! - крикнула Натла, поворачиваясь за бегущими фигурками людей. Одна из них остановилась, добежав до стены, и подождала остальных. Когда Лара пробегала рядом, Дэвид махнул ей и она остановилась.
      -Дэвид, не лучше ли нам уйти?
      -Нет. ОНА все еще тут. - быстро сказал он, вытаскивая зажигалку "зиппо" и передавая ее Ларе, и потом крикнул Натле - СТОЙ ГДЕ СТОИШЬ!
      Натла остановилась, потом взглянула на Дэвида сверху вниз, слегка озадаченная. -Почему это?
      -Потому что в другом случае ты не сможешь услышать, где ты допустила ошибку!
      Натла подумала "Что они могут сделать? Они потратили все патроны, а пол тут - лужа яда." - Молитесь, мистер Коннорс... вы меня впечатлили.
      -Вся работа, которую ты вложила в свои создания, не говоря уже об этом теле...Думаю, ты сделала его так же, как и других тварей?
      -Конечно. А почему бы и нет? Я делаю всю мою работу идеально. Дэвид, для вас бесполезно валять дурака, выхода нет.
      -Да, это так...но, думаю, твоя тактика неправильна. Ты же стоишь в собственном яду, не так ли? У тебя вся нижняя часть тела в нем.
      -Ну? Этот яд не может причинить мне вреда, я его сделала таким.
      -Сейчас да, но...и вот тут как раз твоя ошибка. Лара, будь добра...дай Натле огоньку.
      Лара Крофт вдохнула дымок от яда и вдруг поняла все. Она подняла зажигалку. -Натла...о,черт, не могу придумать ни одной красивой фразы...а, подожди, вот есть одна. Натла?
      -Это уже становится невыносимо, ЧТО? - с раздражением спросила та.
      -Прикури! - сказала Лара, щелкая зажигалкой и бросая ее в яд, и сразу же понеслась как безумная за консоль, Дэвид не отставал от нее.
      А потом вокруг стало ОЧЕНЬ горячо.
      Зажигалка коснулась яда и он вспыхнул, как бензин. Дэвид и Лара угадали правильно: Натла сделала свой яд основанным на серной кислоте...а серная кислота МОЖЕТ ГОРЕТЬ.
      Когда огонь распространился по комнате, Натла поняла, что все же у ее созданий БЫЛА слабость. Она сама сделала их такими. Она сделала их уязвимыми к открытому огню.
      Потом ревущее пламя коснулось ее тела и она почувствовала, что горит. Она создала свое новое тело так, чтобы не чувствовать боли, но оно было таким же уязвимым, как и остаток ее самой. Она попыталась отбежать, но ноги ее уже обгорели и подломились, и она рухнула всем телом в лужу горящей кислоты.
      Лара очень бы хотела увидеть, как наконец-таки умрет женщина, которая причинила ей столько проблем, но ее чувство самосохранения не позволяло ей такой роскоши. Она нырнула в проход, следуя за остальными, быстро пробирающимися вглубь. Дэвид полз последним, оглядываясь назад, и тут он увидел, что за ними в проход устремляется горящий воздух! -Черт, сзади!
      -Ничего! - крикнула Лара 1.1 - Ползите быстрее!
      Дэвид прибавил ходу, его глаза раскрылись очень широко, когда он увидел облако огня, летящее сзади...и тут стальная плита опустилась всего в футе за ним, перекрывая проход. Дэвид остановился, тяжело дыша. -Ты знала, что случится?
      -Мера предосторожности против пожаров. Запирает огонь и не дает ему проникнуть в другие секции. - задыхаясь, сказала Лара 1.1. - Но это не задержит его надолго, противопожарная система не была рассчитана на такой огонь...он накинется на кислород и горючие материалы. Если же распространится по другим трем вентиляционным шахтам в лаборатории, или к реактору...
      -Ядерный взрыв? -спросила Мейс, странно подобравшись.
      -Похоже на то...но похуже. Реактор термоядерный, хотя и не в том смысле, как вы понимаете.
      Марк пристально посмотрел на Лару 1.1. -Просвети нас.
      -Представьте себе искусственную желтую звезду размером с баскетбольный мяч, висящую в гравитационном поле.
      -А если что-то пойдет не так?
      -В худшем случае?
      -Ну, да.
      -Все в миле вокруг будет поднято ударной волной в 30 G, после чего тут будет примерно такой же кратер, в смысле, в милю диаметром. Потом, возможно, произойдет извержение подземного вулкана...а потом сюда туристы не будут ездить еще лет пять, тут все будет залито лавой.
      -ГОСПОДИ! - оглянулся Дэвид. - Я не хочу никого пугать, но, по-моему, эта плита начинает плавиться! Может, лучше двинемся дальше?!?
       
      Они вылезли из вентиляции в коридор, где мигал красный свет и выла сирена. Никого не было. Дэвид выскочил последним. -Вы не могли поторопиться, у меня задница горит!
      Когда он спустился, Лара посмотрела на него сзади. -Может, слегка и поджарена, но все будет в порядке.
      -Ладно, мы убили главного злодея, то есть злодейку...а что теперь? Теперь тут тревога...и рядом не бегают охранники, чтобы раздобыть у них что-нибудь полезное. Как будем выбираться?
      -Подождите - быстро сказал Марк. - Думаю, я знаю, куда идти. -Он побежал по коридору, Мейс последовала за ним, и Дэвид с двумя Ларами прикрывали тыл. В это время из системы оповещения раздался искаженный голос - ТРЕВОГА.ТРЕВОГА. ПОЖАР В КОМНАТЕ ГЛАВНОГО КОНТРОЛЯ. ВСЕ СИСТЕМЫ БЕЗОПАСНОСТИ ОТКЛЮЧЕНЫ. НЕМЕДЛЕННАЯ ЭВАКУАЦИЯ ЧЕРЕЗ ТУННЕЛИ ЭКСТРЕННОГО ВЫХОДА.
      -Туннели выхода...-Марк повернулся к Ларе 1.1, она кивнула. Они повернули вправо и понеслись вниз по коридору.
      -Куда мы? - крикнула Лара Крофт.
      -В личные апартаменты Натлы! - крикнул в ответ Марк.
      -ЧТО?!?
      -Доверься мне!!!
       
      У прочной двери стояли четыре охранника, вооруженные до зубов. Они ожидали Натлу, чтобы сопроводить ее до выхода.
      Когда они увидели бегущую женщину, они на какой-то момент признали ее за Натлу, что упростило дело. Прежде чем они подняли оружие, Мейс вскинула гранатомет Марка и выстрелила. Взрыв откинул ее на десять футов назад и разнес дверь, заодно превратив охранников в ошметки плоти.
      Марк подбежал к Мейс и помог ей подняться на ноги. -Ты в порядке? Нельзя стрелять с такого близкого расстояния!
      -А, не волнуйся...так даже лучше.
      -Ладно, надеюсь ты не будешь зарабатывать фраги на нас. - крикнул Марк, уже отбегая к проходу.
      Комната была просторной и богато украшенной, и была совершенно не к месту на заводе по производству биооружия. -Дэвид, проверь дальнюю сторону. Лара и...Лара...проверьте стены. Мейс, стой на пороге и используй гранатомет, если надо. У тебя один заряд. Я проверю стол.
      -Что мы ищем?
      -Запасной выход. Судя по тому, что я видел, у нее должен быть такой.
      Дэвид кивнул и все принялись за поиски.
      Когда Марк исследовал ящики, он нашел множество документов, которые ему захотелось захватить с собой. Задрожавшие стены и пол напомнили ему, что не стоит проводить много времени, изучая ящики. Он нашел маленький сейф в полу и начал работать над ним.
      -Есть кое-что! - позвала Лара 1.1 и Дэвид с другой Ларой подошли к ней. Они изучили стену рядом с маленьким трехмерным дисплеем. Она сдвигалась в сторону, открывая небольшую лестницу, ведущую вниз.
      -Схожу посмотрю - сказал Дэвид с надеждой в голосе.
      -Без МЕНЯ - никуда - немедленно сказала Лара Крофт, потом нырнула в проход, прежде чем Дэвид смог возразить. Он последовал за ней, качая головой. Лестница привела их в двери в боку здоровенной трубы. -Знаешь, что мне это напоминает, Дэвид?
      -Что?
      -Торпедную установку. -Она открыла дверь и заглянула внутрь. -Есть! Может, это не слишком удобно, но это путь наружу! Скажи остальным, чтобы немедленно спускались сюда!
       
      Марк продолжал работать над сейфом, потом услышал наконец долгожданный щелчок. Он открыл сейф и нашел свою удачу в виде кучи алмазов, сапфиров, рубинов и толстой кипы бумаг.
      -Что это? - спросила Лара 1.1.
      -Стартовый капитал Натлы. Драгоценные камни, ценные бумаги - все, что она могла бы продать, чтобы получить стартовый капитал, если придется все начать заново. - Марк взял небольшой чемоданчик и стал заполнять его.
      -Зачем ты это делаешь? Тут все взорвется с минуты на минуту!
      -Это, возможно, нам самим пригодится. Иди к Мейс, посмотри, как там она. Скажи, чтобы задержалась не больше чем на одну минуту.
      Лара 1.1 кивнула и пошла к проходу.
      Марк порылся в сейфе еще немного и нашел потайную кнопку. Он нажал ее и часть потолка отъехала в сторону. Круглый цилиндр, как перископ, опустился на уровень глаз.
      Когда он открылся, Марк уставился на то, что там лежало. Круглый предмет. Марк сразу узнал его, хотя никогда раньше не видел. Кольцо Атлантов.
      Марк не раздумывал. Он схватил Кольцо, сунул его в чемоданчик и захлопнул его. Тут же в комнату вошли Лара 1.1 и Мейс.
      Мейс сказала - Если мы идем, то идем. Тут уже все трясется от взрывов.
      Марк кивнул, показал ей чемодан и сказал - Я взял все. Идем.
      Они сбежали вниз по лестнице, к ожидающим их Ларе и Дэвиду. Лара махнула им. - Сюда, поднимайтесь вверх, садитесь в кресла и ПРИСТЕГНИТЕСЬ. Мы будем двигаться очень быстро!
      -Что это? - спросила Мейс.
      -Какая разница, мы выберемся отсюда на этом! Идем, ребята! - весело сказал Марк, и тут ощутил, как все содрогнулось еще от одного взрыва. -И побыстрее - добавил он другим голосом.
      Никто не стал возражать. Они вбежали в дверь и поднялись по лестнице. Когда Марк добрался, он подошел к одному из кресел и посмотрел на панель управления. -Это что, космический корабль?
      -Не совсем, но вроде того - ответила Лара, забираясь в кресло перед панелью. -Я когда-то видела такой в докладе МИ-6.
      -А когда ты была в... а, ладно. Не обращай внимания. - сказал Дэвид, пристегиваясь. -Думаю, что не удивлюсь, если...
      Снаружи раздался глухой БУ-БУХ!! и Лара посмотрела вперед. -Пора! - Она обернулась назад посмотреть, все ли внутри, и потом нажала кнопку ПУСК.
      Проблема была в том, что НЕ ВСЕ пристегнулись.
      Торпеда прыгнула вперед, как если бы ее подфутболил сам Зевс, и помчалась по туннелю с огромной скоростью. Лара 1.1 отлетела к концу кабины и ударилась о металл. Марк вцепился в кресло, сидя в нем, но еще не пристегнувшись. Он обратил внимание на экран справа.
      На экране была стена огня, несущаяся за ними...и догоняющая их!
      -ЛАРА...НЕ ЛЮБЛЮ ПРЕРЫВАТЬ...НО ЗА НАМИ НЕСЕТСЯ ШАР ОГНЯ!- прокричал Марк сквозь рев двигателей, несущих их по туннелю. -ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ЕЩЕ ПОДНАЖАТЬ???
      -НЕ УКАЗЫВАЙ ВОДИЛЕ!! - крикнула Лара, следя за быстро приближающимся спереди голубым кружком. -ДЕРЖИТЕСЬ! - заорала она, наконец застегнув свой ремень, и в это время они вышли в открытое море. Шар огня встретился с несколькими тысячами тонн воды, и превратил большое количество ее в перегретый пар. Но торпеда была уже далеко от кипящего моря и начинала понемногу замедляться и подниматься на поверхность. К тому времени, когда ее скорость была немногим больше нескольких узлов, они показались на воде.
       
      Все очнулись вскоре после того, как капсула всплыла. Дэвид поднялся первым, тряся головой, понимая, что жив и жалея об этом. - Лара...кто-нибудь меня слышит?
      -Я слышу...-простонал Марк с пола. -Эй, включите звук. Кто тут живой?
      -Я...но мне это не очень нравится - морщась, сказала Мейс.
      -И я тут...ОЙ..! - сказала Лара 1.1, держась за левую руку. -Думаю, моя рука сломана.
      -Думаю, я вся сломана...-пробормотала Лара. - Да нет, вроде нет...просто такое чувство. -Она встала и осмотрелась. -Я не верю, что мы это сделали...
      -И что теперь? Как мы выйдем из этой лодки? - спросил Марк Лару.
      -Запросто. Всем сесть на места...и, кстати, пристегнитесь на этот раз. - она переключила большой рычаг.
      Большая "торпеда" начала меняться. Из нее выскочили крылья и хвостовое оперение и встали на место. Из хвоста появились два реактивных двигателя. Части больше не нужной толстой подводной обшивки отпали. Внутри на панели инструментов указатели глубины и давления сменились альтиметром и указателем скорости.
      За минуту торпеда стала гидропланом.
      -Спасибо тебе, Господи, за гений британских инженеров. Все готовы?
      Мейс закончила перевязывать руку Лары 1.1 и утвердительно хмыкнула. Самолет разогнался и легко поднялся в воздух. Лара заложила большой вираж, чтобы посмотреть на то место, откуда он недавно выбрались.
      Сейчас на этом месте высилась гора пепла и лавы. Отели рядом были покрыты пеплом, но Лара видела, что выход лавы произошел на другой стороне и вряд ли гражданские строения были повреждены. Но еще большее удовлетворение Лара чувствовала от того, что Жаклин Натла была наконец мертва...
      -Куда теперь, Лара? - спросил Марк.
      Лара устало улыбнулась. - Домой.
      -Отлично. Тогда я смогу продать кое-что из этого. -Марк открыл чемодан и вытащил пригоршню драгоценностей. -Я знаю парочку людей, кто даст за это неплохую цену. Я направляюсь в Нью-Йорк, посмотрю, смогу ли я наконец хорошо отдохнуть, и пристрою эту игрушку Натлы...
      Обе Лары тут же с тревогой посмотрели на Марка. -Какую игрушку? - в один голос сказали они.
      -Я захватил с собой Кольцо Атлантов, когда мы сматывались оттуда.
      -Можно посмотреть? - спросила Лара.
      -Зачем? - подозрительно спросил тот.
      -Эта штучка уже принесла ДОСТАТОЧНО неприятностей, спасибо. - Лара потянулась к чемодану и Марк перехватил ее руку.
      -Спокойно...-предупредил он. -Ты же не хочешь этого делать.
      -Уберите от меня свои лапы, мистер Донован...а то вам придется ставить вместо них протез.
      "Ого!" - Дэвид решил, что сейчас не время для показательных выступлений. -Эй, ребята, это не...
      -Дэйв, заткнись, прошу тебя. - Лара не сводила глаз с Марка. -Слушай меня внимательно. Очень много людей погибло из-за того, что может делать эта хреновина. Это закончится здесь и сейчас, мистер Донован. Что ТЫ хочешь с ней сделать?
      -Сделать так, чтобы она не попала больше ни в чьи руки.
      -Я тоже этого хочу.
      -Я не собираюсь уничтожать его. Поверь мне, оно будет в безопасности там, куда я его помещу.
      -Не думаю, что такое возможно, мистер Донован.
      -Эээ...Лара, может, лучше если ты поверишь ему - осторожно сказала Лара 1.1 -Он же все-таки не просто фотограф.
      -Пусть даже он будет самим суперменом. Кольцо Атлантов представляет собой опасность, и его надо уничтожить, пока кто-то еще не использовал его. А теперь уберите руку, мистер Донован...или ее уберу я.
      Марк посмотрел на Лару, потом спокойно сказал - Лара Крофт...вам придется довериться мне.
      -Извините, мистер Донован...но я не могу.
      Марк собрался ответить ей, но его перебил жужжащий звук из чемодана. Лара и Марк с удивлением посмотрели на него, потом Марк распахнул чемодан.
      Кольцо, лежа на груде остального содержимого, вибрировало и светилось невероятным сердитым красным светом. Несколько сотен акций ценностью в тысячи долларов уже превратились в бесполезный пепел.
      Лара посмотрела на Марка. -Ну, Марк, вы у нас, получается, эксперт по тому, что надо делать с Кольцом. Скажите мне...оно должно так себя вести?
      -О, зараза...оно дестабилизируется! Я понял, почему Натла хранила его не в сейфе...оно, наверно, было в силовом поле или что-то вроде того! - Марк схватил Кольцо, и тут же отбросил его, поняв, что оно было РАСКАЛЕННЫМ.
      Лара 1.1 метнулась к Кольцу и схватила его здоровой рукой, хотя запах горелой плоти распространился по самолету. Она сжала зубы и повернулась к Ларе. -КУДА? -прошипела она?
      Лара Крофт указала на квадратный металлический люк на полу в конце фюзеляжа. -Туда! Быстро!
      Не обращая внимания на боль, Лара 1.1 бросила Кольцо. Оно прокатилось по полу и остановилось на краю люка. Лара прыгнула к панели управления и дернула рычаг. Люк открылся, и Кольцо провалилось вниз. Оно пролетело пару сотен футов, и взорвалось в огромной вспышке голубого, зеленого и оранжевого огня. Ударная волна догнала самолет и затрясла его, как крысу в зубах терьера. Все сорвалось со своих мест, но Лара вцепилась в штурвал и, после нескольких секунд жуткой тряски, выровняла гидроплан.
      Она оглянулась назад и увидела Мейс, уже бинтующую руку Лары 1.1 и Марка, поднимающегося с пола. -Похоже, Всемогущий опять решил все за нас, мистер Донован. - Не дожидаясь ответа, она снова повернулась вперед и сконцентрировалась на управлении самолетом. -Вот ТЕПЕРЬ все окончено - с облегчением сказала она, направляя самолет на северо-запад, к Англии и дому.
       

ЭПИЛОГ.

      -Наконец-то...-Дэвид спустился с лестницы, отступил назад и посмотрел на рождественскую елку в большой комнате. -Это последний. -Он окинул взглядом четырехметровую елку, украшенную гирляндами и игрушками, с кучей разноцветных коробок и подарков под ней. Потом он перевел взгляд на настенные часы и присвистнул. -Только девять часов...неплохо, Дэвид, неплохо. - Он вышел в холл. - Эй, Лара!! - сказал он, уже погромче. -Как там с готовкой?
      Лара Крофт, в джинсах, футболке и фартуке вышла из кухни и помахала Дэвиду. -Все давно готово и остывает, а ты все еще копаешься! - Она счастливо улыбнулась, и Дэвид улыбнулся ей в ответ. Он был рад видеть Лару наконец расслабившейся и никуда не спешившей первый раз за все эти дни. После того, как они вернулись в Англию, Лара с Дэвидом провели следующие несколько дней, пробираясь через толпы запоздавших покупателей, чтобы сделать свои запоздалые покупки. К счастью, они закончили готовить подарки семейству Крофт, а также своим новым друзьям.
      Дэвид прошел в кухню, втягивая воздух и с удовольствием выдыхая его. -Пахнет ЧУДЕСНО, Лара. Я и не подозревал, что ты так умеешь готовить. Обед просто замечателен, ветчина и индейка тоже прекрасно приготовлены...как ты вообще научилась так готовить, вдобавок к умению бегать по раскопкам, читать лекции и тому подобное?
      -Думаю, это у меня талант. -Лара решила придержать в тайне свои уроки кулинарного мастерства в Оксфорде, по крайней мере, сейчас.
      -Ну что ж, тогда это замечательный талант...и эти печенья пахнут очень вкусно! - Дэвид потянулся за одним и Лара легонько шлепнула его по руке деревянной ложкой. -ОЙ!!! Эй, за что?
      -Они еще должны остыть, сладкоежка. Подожди.
      -Да ну? - Дэвид указал на слабый след одного печенья на противне. -А с этим что случилось?
      Лара сделала все возможное, чтобы выглядеть невинно. -Мыши?
      -Ага, точно. Ну же, Лара, я в конце концов, детектив. Ты же не думаешь, что я упущу ТАКОЙ след?
      Дэвид взял печенье и его глаза расширились. -Ай! - воскликнул он, кидая печенье обратно. -ГОРЯЧО!
      -Ха, Дэвид, как же ты это проглядел? Ты же у нас детектив. -Лара потянулась назад и положила лежащее на лопаточке печенье обратно, хихикая. -Дело закрыто.
      -Ах ты обманщица...ИДИ СЮДА...! - Дэвид погнался за Ларой вокруг стола, и она, заливаясь смехом, побежала в комнату. Но, увидев елку, она остановилась и уставилась на нее. Дэвид догнал ее и встал рядом.
      -Дэвид...это ЗАМЕЧАТЕЛЬНО...-прошептала она
      Дэвид улыбнулся. Он много побегал, чтобы раздобыть украшения, не только для дерева ,но и для всего поместья. Красные ленты и гирлянды были по всем стенам. Манфред оказался бесполезным, когда дело дошло до размещения их, и Дэвиду пришлось делать все самому. Зато теперь комнаты и холл в доме выглядели, как фон на картине Нормана Рокуэлла. -Я подумал, тебе понравится.
      -Мне это очень нравится, Дэйв. Это совершенство...само совершенство.
      -Взбитые яйца, мистер Дэвид?
      Дэвид повернулся и увидел Манфреда, стоящего рядом с подносом, на котором стояла хрустальная чашка со взбитыми яйцами и двумя стаканами. Дэвид взял у него поднос и сел рядом. -Манфред, а разве у тебя нет своей семьи? Ведь, в конце концов... сегодня же Рождество.
      -Ну, мистер Дэвид...я и так дома. Вы моя семья.
      Дэвид был так тронут словами Манфреда, что не мог отвечать некоторое время. Потом он мягко сказал -Какой же вы хороший человек, Манфред. - и, уже другим голосом - Подожди-ка...ты забыл один стакан. Я сейчас вернусь. -Он ушел на кухню.
      Манфред улыбнулся Ларе. -Он неплохой человек.
      -Не только, Манфред. Он куда лучше.
      -О, как же я забыл. Звонила эта мисс Дэниэлс, хотела пожелать вам с Дэвидом веселого Рождества. Сказала, что послала вам подарок, который вам обоим понравится.
      -А не сказала, что это может быть? - спросила Лара.
      -Нет...но по тому, как она произнесла это, мне кажется, что это какая-то одежда. -Служитель пожал плечами. -Не пойму, почему она сказала, что понравится вам обоим.
      -Судя по Мейс, это, наверно, что-то невероятное из сплошной кожи.
      -О, господи. - Манфред выглядел обеспокоенно. - Будут специальные указания, что делать с этим подарком?
      -Конечно. Неси в мою комнату и не допускай, чтобы Дэвид увидел. -Лара ухмыльнулась. -Я его удивлю.
      Манфред понимающе кивнул. -Очень хорошо, мисс Крофт. - В это время вошел Дэвид с третьим стаканом.
      -Знаете, когда-нибудь вам надо будет показать мне, что и где у вас на кухне находится. Я же не смогу вам сам что-нибудь приготовить, ребята. - Он наполнил стаканы, потом поднял свой вверх. -За 1998 год...пусть он запомнится нам хорошим.
      -Да, да. - Лара чокнулась своим стаканом с остальными. -И пусть в нашей жизни будет побольше...жизни.
      -Не думаю, что это хорошая идея. - осторожно сказал Манфред.
      -А что плохого, если в жизни будет немного острого соуса? - спросила Лара, отхлебнув из стакана…
      ...и тут же выплюнула все это на пол.
      Она поднесла руку к горлу. - ГОСПОДИ, что это такое???
      Дэвид выглядел довольным. -Ой...кажется, это тот стакан, в который я насыпал соль...
      -ДЭВИД КОННОРС!! - крикнула в ярости Лара.
      -Эй, Лара, "что плохого, если в нашей жизни будет немного острого соуса?" Зато ты не будешь обжигать мне пальцы.
      Лара отплевалась и вытерла рот, не говоря ни слова, пока не повернулась к Дэвиду. -Очень хорошо, Дэвид... но тебе лучше тогда смотреть по сторонам. Это все же Рождество, а не первое апреля.
      -Эй, но ты же первая начала. -Дэвид вздохнул. -Ладно, обещаю. Больше никаких приколов до конца года.
      -Что, наконец-таки будет неделя без йогурта в постели, без пинг-понговых шариков в моем шкафу и без резиновых змей с моторчиком в моей одежде...
      -Стой-ка...-сказал смущенно Дэвид. -Я не подкладывал тебе резиновых змей!
      Лара и Дэвид одновременно посмотрели на Манфреда, который как раз украдкой шел к выходу. - МАНФРЕД! - крикнули они вместе, и служитель остановился и виновато обернулся на них.
      -Я не могу поверить, что ты подложил мне в тумбочку змею с моторчиком! - обвиняюще сказала Лара.
      -Я не могу поверить, что ты раздобыл змею с моторчиком! - заинтересованно сказал Дэвид. -В каком каталоге ты ее откопал?
      -Дэвид, от тебя нет толку! - бросила Лара и сказала Манфреду - Если это еще раз повторится, мне придется пойти на жесткие меры!
      Манфред попытался выглядеть грустно, но все же улыбка показалась из-под его густых усов. Не говоря ни слова, он пошел на кухню.
      -Школьники. Клянусь, меня окружают школьники...-пожаловалась Лара.
      -Ладно, Лара...твоя очередь. Больше никаких приколов до конца года.
      -Грррр....ладно. Обещаю. Никаких приколов до конца года. -Она вздохнула. -Теперь доволен?
      -Думаю, да. - Дэвид подтянул Лару к себе и звучно поцеловал ее. Лара прижалась к нему, наслаждаясь чувством снова держать его в объятиях...и тут позвонили в дверь.
      Лара посмотрела на часы. - Она здесь. Ты готов?
      -Угу.
      -Дэйв?
      -Чего?
      -Я тебя и правда люблю.
      Дэвид мирно улыбнулся. - И я тебя, солнышко.
       
      Большая дверь открылась и Дэвид с Ларой увидели ОЧЕНЬ знакомую молодую женщину. Она была одета в толстую зимнюю одежду и тащила здоровую коробку. -Привет, ребята! Рада вас видеть!
      -Мы тоже. А ты вовремя.
      Коробка опустилась и копия Лары Крофт посмотрела на них. -Что, правда?
      -Ну да...прямо, как говорила.
      Коробка упала на камни и клон начал меняться, из него стали появляться когти, клыки и шипы, прорывая одежду на локтях и коленках. Но прежде чем она прыгнула на них, она увидела, что они вынули руки из-за спины...держа в них огнеметы. Лара и Дэвид направили дула вперед и вдавили курки, заливая "Лару" напалмом. Она не смогла даже достаточно напугать их.
      Когда тварь превратилась в кучу углей, Лара опустила огнемет. -Похоже, мой клон не слишком хорошо сделан.
      -Ага...хорошо, что Лара Джонс забралась в электронную почту Атлантической Компании, прежде чем Интерпол загреб все в свои руки. Еще один "непредвиденный план" от Натлы, надеюсь, ее сейчас прижимают к сковородке длинной и острой вилкой.
      Лара подобрала коробку и положила ее в машину, на которой Лара-тварь проехала через ворота. -А как там, кстати, наша Лара Джонс?
      -Она сегодня утром звонила, когда ты ездила за оберточной бумагой. Она сказала, что к нам едет тварь, и еще сказала, что получила работу модели. -Дэвид широко улыбнулся. - Она к тому же сказала, что самый частый ее ответ за последние дни это "Нет, я не она, но многие говорят, что я очень на нее похожа." Она запланировала операцию по уменьшению груди как раз после Нового Года, и сомневается, что будет звонить нам, пока не обустроится в новой жизни. Денег, вырученных за те драгоценности, как раз хватило.
      Лара завела машину, и выехала из двора в поле. Проехав метров двадцать, она выскочила из машины и побежала назад к дому. -А что с Марком? -спросила она, добравшись.
      -Опять дома, в Нью-Йорке. Я слышал, он помог Ларе получить место модели. Еще я слышал, что, возможно, они с Ларой встречаются, но Рождество он проводит один...и я догадываюсь, почему. Еще я догадываюсь, что он сказал Натле, когда у нее так побелело лицо в комнате контроля. Я не знаю...есть что-то в этом парне, чего снаружи не видно...ну да ладно. -сказал Дэвид, когда Лара прошла мимо него, заодно протянув руки к огню, все еще горевшему около дома.
      -И считается, что мы нормальные? -Лара рассмеялась. - И все это нам только померещилось.
      -Да хорошо бы...- Дэвид посмотрел на машину, все еще стоящую в поле. - Эй, Лара.
      -Что, Дэйв?
      -Ставлю десять фунтов, что там взрывчатка.
      -Три к одному, что там биооружие.
      -А если это так?
      -Тогда мы скоро умрем от неизвестной болезни.
      -Как романтично. Но это не может быть биооружием.
      -Почему?
      -Не в стиле Натлы. Она бы убила нас этой тварью, а потом бомбой уничтожила следы ее существования. Все просто.
      -Ставлю десять фунтов за то, что это не так.
      -Ну давай. -Дэвид посмотрел на ночное небо. - Знаешь, чего тут не хватает?
      -Чего?
      -Снега. На Рождество должен идти снег.
      -Да тут уже несколько лет нет снега, Дэвид.
      Внезапно прогремел взрыв и машина взлетела на воздух, поднятая гигантским шаром огня, от взрыва задрожали стекла в доме. Потом до них дошла волна тепла, коротким теплым веянием. Лара, не поворачиваясь к Дэвиду, разочарованно сказала - Ты победил.
      -Я загадываю поцелуй.
      -ЗАГАДЫВАЮ?? - Лара возмущенно посмотрела на Дэвида. -Мои поцелуи стоят куда больше десяти фунтов за штуку!
      -Тогда плати - сказал Дэвид, ухмыляясь и указывая вверх.
      Лара повернулась и увидела веточку омелы на двери, потом снова посмотрела на Дэвида. -Грязный шутник, Дэйв.
      -Замолчи и целуй уже.
      Лара улыбнулась и поцеловала его так, что он даже привстал. Она впихнула его внутрь и закрыла дверь, прошептав -Подожди, ты еще не видел, что я припасла ТЕБЕ на Рождество.
      -Да? - Дэвид заглянул под елку и осмотрел коробки. -В которой из них?
      -Нет, это не под елкой...это наверху, в моей комнате. -Лара Крофт отпихнула его. -Я еще не завернула до конца, так что подожди двадцать минут, а потом поднимайся ко мне. Тогда я точно уже заверну. -С искоркой в глазах Лара побежала вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки и исчезла в своей комнате.
      Дэвид посмотрел ей вслед, и потом подошел к окну около входной двери и выглянул наружу, еще раз уверившись в том, что огонь не распространяется и не становится странного цвета. Даже теперь, ему трудно было поверить в то, через что он прошел, через что они прошли ВДВОЕМ...и к тому же остались в живых. "Может, теперь все успокоится, когда Натлы не стало. Может, теперь...я смогу избегать этих странных смертельно опасных ситуаций, в которые мы с Ларой постоянно попадаем."
      И в это время маленькие белые сверкающие крупинки появились снаружи. У Дэвида глаза широко раскрылись от изумления. "Это же...Это снег? Это снег!" Он был невероятно счастлив, когда следил за маленькими, а потом уже за более крупными хлопьями снега, опускающимися на владения Крофт и на всю землю вокруг. "Сначала надо...да, в снежки, потом слепим снеговика..."
      -Дэвид...!! - позвала его сверху Лара. - Твой подарок готов!
      Дэвид улыбнулся и помчался вверх по лестнице. Войдя в спальню, он остановился в двух шагах от двери.
      Лара Крофт стояла там, одетая в то вечернее платье, которое он видел, когда они первый раз пришли в Музей в Нью-Йорке. Пятидюймовые каблуки и узкий кожаный пояс завершали вид. - Ну, Дэвид, - сказала Лара, соблазнительно улыбаясь, тебе лучше подойти поближе. Я жду не дождусь, когда же мы развернем это.
      Дэвид подошел поближе, обнимая ее и прижимая к себе. -Ты уверена, что хочешь этого?
      -Дэйв, я хотела этого с того момента, как увидела тебя в Нью-Йорке...но теперь, думаю, мы оба готовы...к кое-чему.
      Дэвид затопляли эмоции. Он еле смог вымолвить -Но...
      -Шшшшш...-Лара приставила палец к его губам. -Есть вещи, о которых не надо говорить...а надо ДЕЛАТЬ. Для нас обоих, Дэвид, пришло время... -ее улыбка превратилась в "иди-ко-мне". -Так что заткнись и займись тем, чем должен, Дэйв...я хочу тебя, прямо сейчас.
      Дэвид приблизился к губам Лары и глубоко поцеловал ее.
      Когда они оторвались друг от друга, Лара выдохнула -Чудесно.
      -Веселого Рождества, Лара. Я люблю тебя.
      -И я тебя очень люблю, Дэвид.
      И Лара с Дэвидом отпраздновали ОЧЕНЬ веселое Рождество.

Перевод – Sordman, ноябрь 1999
игры серии

Tomb Raider I
Unfinished Business
Tomb Raider II
The Golden Mask
Tomb Raider III
The Lost Artifact
Tomb Raider 4
Tomb Raider 5
The Angel of Darkness
Tomb Raider Legend
TR Anniversary
TR Underworld
Tomb Raider (2013)
Rise of the Tomb Raider

LC & Guardian of Light

Tomb Raider на GameBoy
Tomb Raider на Java
Tomb Raider на N-Gage
Tomb Raider на PocketPC
Tomb Raider CCG
Настольный TRAOD

кино

Lara Croft Tomb Raider
The Cradle of Life
Tomb Raider (2013)
The Ride
Lethal & Loaded

лара крофт

Биография
Модели
Альбом «Лара Крофт»
Духи «Лара Крофт»
Одежда

творчество

Рисунки
Рассказы

комиксы

Обзор
Основная серия
Кроссоверы
Специальные выпуски
Разное

ресурсы

Видеоархив
Статьи
Коллекция обоев
Core Design
Crystal Dynamics
Eidos Interactive
Архив новостей
Ссылки
О сайте

создание уровней

Руководства
Редакторы уровней
Полезные утилиты
Коллекция уровней
Copyright © TombRaider.ru, 2001 — 2013
Square Enix Ltd. Lara Croft and Tomb Raider are registered trademarks of Square Enix Ltd. All rights reserved. return_links(5); ?>