1628 ответов в этой теме

[Miss Trent]

ну еще бы кто перевел было бы вобще замечательно.

[Miss Trent]

Спасибо большое. Отличный перевод =)

[Miss Trent]

отличное знание английского =)
кстати, продолжения случайно не имееться? уж очень интересно кудо он пропал...
Или может есть еще что нибудь в таком стиле?

[Лютиэн]

М-м-м... Выложи и на том, и на том языке, пожалуйста

[Лютиэн]

Огромное спасибо)

[Dokuhabi]

Пеши исчо. Только один вопрос: как фреска может висеть, или лежать на полу? Если не ошибаюсь, фреска пишется пишется по сырой штукатурке, то есть прямо на стене. У него там висела картина с изображением фрески, или как?

Да, ты права, насчет анписания фресок, но может ее нарисовали не на стене, а на какой-то поверхности, покрытой штукатуркой...
То есть, взяли какую-то пластину, нанесли штукатурку, закрыли в рамочку и(не без усилий, конечно) повесили на стену...

[Анютка]

Ms.Crash,хороший перевод!
Прочитала...грусно...

[Анютка]

Нуу-у трудно что-либо сказать... вот если б тв написала что-нибудь ещё...

[Анютка]

Намёк не понят...
123, я читала твои рассказы и интересные и забавные,было б здорово прочитать,что-нибудь ещё,потому как мне нравится как ты пишешь.

[123]

Года 2 наверно как не писала
Сегодня решила исправиться не судите строго я ведь давно ничё не писала

Прошло уже 2 часа, с того момента как Лара пыталась разбавить свою засохшую тушь водой. Женщина нервно наливала в маленький тюбик воды, после чего выливала из него её и пыталась понять почему кисточка категорически отказывалась красить ресницы чёрным, лишь мутно-коричневым.
- Мисс Крофт, - послышался знакомый голос сзади, - может кремом?
Лара медленно повернула голову назад и увидела дворецкого с кремом в руке.
- Ты издеваешься надо мной? – её голос был спокоен и не подавал никаких признаков волнения, хотя руки неугомонно тряслись.
- Что вы пытаетесь сделать? – Уинстон видимо до сих не осознал всю напряженность ситуации.
- Пытаюсь сделать так, чтобы она красила чёрным! Ещё вопросы?
- Но мисс Крофт, она же коричневая…
Лара развернула тюбик и прочитала “Тушь объёмная. Коричневый цвет.”, после чего кинула его в угол и со словами “Убери здесь!” направилась в гостиную, где легла на диван и задремала. Проснулась она где-то часа через 3 часа от звуков дрели доносившихся из комнаты дворецкого. Она медленно встала и направилась к источнику шуму. Вот она уже в холе, а теперь и на втором этаже, перед закрытой дверью в комнату Уинстона. В последствии Лара поняла, что дверь лишь прикрыта и поэтому с детским любопытством приоткрыла её. Она многое могла подумать – и что Уинстон решил повесить ещё одну картину у себя в комнате( на одной из стен уже красовалась огромная фреска, на которой был изображён древнеегипетский бог солнца – Ра ), и именно поэтому сверлит дырку, и что даже решил поменять рамы на окнах, но чтобы такое… в самых глупых мыслях Лара не могла и подумать, что её дворецкий решит ломать стены в доме.
- Что, чёрт побери, ты делаешь?! – она решительно ворвалась в комнату
- Мисс Крофт, я не хотел! Я только решил попробовать! Это ведь всё глупость! Только не увольняйте! Всё что угодно, только не это! Мой отец служил у вас, моя бабушка – это семейная…
- Да успокойся ты! Объясни мне в чём дело для начала! – Лара понизила голос под конец.
- Вы не в курсе про Тота?
- В смысле про бога что ли?
- В этой комнате всегда жили прислуги, и ваш отец очень часто использовал потайные сейфы именно здесь, так как знал, что воры вряд ли будут внимательно осматривать комнату прислуги. Я никогда ранее не брал ничего из того, что хранил здесь ваш отец и никогда не спрашивал, что конкретно он хранит, но однажды, как раз перед его пропажей, он рассказал, что положил в сейф карту, где указано месторасположения артефакта Тота, который нашёл когда-то ещё его прапрадед. Я не знал зачем он сообщил мне об этом, но …
- Стоп! Какой ещё сейф? В этой комнате кровать с трудом помещается! – Лара оглядела маленькое помещение комнатушки, и вспомнила как не однократно предлагала Уинстону переехать в более уютную и просторную комнату.
- Да, мисс Крофт! Не ужели вы так плохо знали своего отца! Ведь ставить сейф на видное место - последнее дело! Вот он, - Уинстон подошёл к правому углу комнаты, пошарил немного внизу, после чего приподнял с пола доску.
Грация подошла и увидела, что под доской красуется сейф с кодом.
- А код? Мой отец дал тебе код?
Дворецкий ухмыльнулся и приподнял из того же угла уже оторванный кусок обоев, сзади которого красовалось: дд мм L.
- Но код должен быть числовым, а это буквы?
- Верно. Код состоит из 6 цифр. Вам ничего не говорит последняя буква?
- Это буква моего имени. Но как это связано с числом?
- Мисс Крофт, подумайте хоть немного как буква может быть связана с числом? И как вы конкретно связаны с обозначениями дд и мм.
- Буква L двенадцатая в алфавите, а сочетаниями дд и мм обычно сокращается дата и месяц, то есть, ты хочешь сказать, что это может быть дата моего рождения?
- Так оно есть! Всё-таки ваш отец опасался, что недоброжелатели могут добраться до сейфа и кода, поэтому таким нехитрым образом зашифровал код: 14 02 12, который осталось лишь выставить в вариационный ряд.
- Ничего не понимаю! К чему всё это?
- К тому, мисс Крофт, что ваш отец не просто так сообщил в последний день пребывания здесь код от сейфа и о том что в нём! Я уверен, что он знал, что может не вернуться и хотел, чтобы я сохранял тайну.
- Ты?! Не смеши меня, он бы мог рассказать её мне.
- Может быть, если бы вы не были так поглощены идей остаться без головы ради раскрытия секретов истории и заполучения очередного артефакта. Он просто не хотел, чтобы Вы рисковали лишний раз, хотя рисковать совершенно нет смысла.
- Что ты хочешь этим сказать?
- То, что ваш отец пошёл по ложному пути.
- Грубо говоря, ты хочешь сказать, что мой отец пошёл на поиски артефакта Тота, который уже был найден раннее его прапрадедом? Но зачем? Его же уже нашли.
- Найти-то нашли, да вот тока на руках ни у кого его нет, так как прапрадед вашего отца спрятал его, в связи с обстоятельствами, оставив нечто карты, в последствии оказавшейся просто малым четверостишием. В котором говорится о том, что артефакт спрятан в том месте где больше всего находится человек, у которого родится дочь в будущем изменившая мир.
- Уинстон, ты уверен, что ничего сегодня не пил? Я не буду тебя ругать. Просто скажи, что это всё твои бредовые вымышленные идеи и разойдёмся.
- Если бы! Ваш отец подумал, что речь идёт именно о нём, а дочь в будущем изменившая мир – это Вы! И направился искать артефакт в то место, где провёл всё своё детство.
- А каким образом его прапрадед, правильно? Узнал обо мне, об отце? Он же жил очень давно, этого просто не может быть!
- Это ваш родственник. Ваша семья всегда отличалась от других, видимо даже настолько!
- Предположим, что он предсказал будущее. Ну, а почему мой отец пошёл по ложному пути?
- Речь шла не о нём…а об Вас и вашей дочери…
- ….но у меня нет дочери…
- Пока нет. Вообщем, мисс Крофт, единственное, что я хочу сказать, что артефакт спрятан в этом доме.
- А почему именно в этой комнате?
- Как ни вам знать о том, что древнеегипетский бог Тот был постоянным спутником и советником верховного бога Ра. А это фреска весит здесь со дня постройки дома, то есть легко догадаться, что Тот где-то рядом, а точнее его артефакт, - Уинстон расплылся в улыбке.
Наконец-то за долгое время проживания с Ларой он почувствовал себя намного умнее и осведомленей её. Она же в свою очередь не могла поверить своим ушам, что её слуга так много знал и всё это время молчал. Крофт перенесла взгляд на ещё малую дыру в стене и на фреску, находившеюся на данный момент на полу, и не могла сдвинуться с места.
- Ты уверен в своих доводах?
- Несомненно, все эти годы я думал об этом.
Через пару минут Лара и Уинстон уже вместе сверлили дыры в стене и отламывали куски, а через полчаса и вовсе наткнулись на полую нишу, в которой красовался сундук.
“Не может быть! Он оказался прав!” – мысли Лару поглотили немедленно.
Сундук не поддавался, поэтому пришлось сбегать за лопатой и просто отломать замок.
Женщина медленно открыла крышку и увидела на свиток из папируса, но стоила её лишь дотронуться до него как он превратился в песок .” Папирус! конечно же! Тота всегда изображали в руках с папирусом!”
Уинстон сидел напротив.
- Ну, что там? – не выдержал он.
- Ничего…, - Лара захлопнула крышку
Темнота…
- Мисс Крофт, мисс Крофт…, - доносилось откуда-то издалека, - я нашёл, нашёл!
Лара открыла глаза и поняла, что находится на диване в гостиной, а рядом с ней стоит счастливый Уинстон с тюбиком в руке.
- Ты нашёл ещё артефакт? – опешила она.
- Какой ещё артефакт? – ответил он непонимающе, - я нашёл чёрную тушь! – и снова заулыбался.
“Так это сон!” – с этой мыслью Лара встала, взяла тюбик и направилась в ванну.

[123]

Нуу-у трудно что-либо сказать... вот если б тв написала что-нибудь ещё...

В начале этой темы очень много моих рассказов, но повторюсь они довольно давно написаны

[123]

Намёк не понят...
123, я читала твои рассказы и интересные и забавные,было б здорово прочитать,что-нибудь ещё,потому как мне нравится как ты пишешь.

я тебя не правильно поняла извини
просто я попробовала написать что-то умное и менее забавное, видимо это не по-моей части
попозже чё-нить накалякую

[Анджелина]

123,рассказ прикольный,пиши ещё! Только не забывай про Кертиса

[matroskin]

Ни одна тема на форуме не служит для личной переписки.
В данной теме это также запрещено. Здесь выкладывают рассказы, а не играют "в собачку".

Lily получила бан за использование дополнительного ника.

[Karone]

Расскажи !

[Lily]

Karone,давай лучше отправлю на E-mail!

[Karone]

Давай virtual.girl@rambler.ru
С удовольствием почитаю

[Ms.Crash]

В рассказе "Reborn in Shadow" представляется вариант развития событий, при котором Лара, после убийства Экхарда, не стала убивать Карела, а приняла его предложение о сотрудничестве.
Рассказ есть на planetlara.com , на английском, могу перевести прямо сюда, но по частям.

[Ms.Crash]

незнаю, переводили ли его на русский, на англиийском:

Reborn in Shadow

"In the darkest recess of every human soul slumbers the shadow of evil."



In ages beyond memory, they walked godlike beside timeless rivers in a place where there was no pain and no fear, and where the one unswerving theme of their thoughts was devotion to the Divine Presence.

They would have continued forever in this state of innocence and ecstasy combined, but for the merest hint of discontent that began to fester in the deepest recesses of the heart of one of them; the eldest, and foremost.

Like a seed in winter, the discontent lay dormant long, but gradually grew, taking root also in the thoughts of some of his fellows. For the first time they knew ambition, knew what it meant to hunger for more than that which had been allotted to them. Their dissatisfaction swelling to the point where it would no longer be contained, finally their adoration of the Creator soured and turned to a jealous resentment. They decided to try to usurp His position, and even in the instant the decision was made, they were eternally condemned.

Their fall was swift, like lightening, as has been said elsewhere. Cast out from heaven to wander the lower regions, in their despair they sought comfort, just as mortal men did, in the arms of mortal women. And from these unnatural unions were born the first of an accursed race; the Nephilim.

The offspring inherited the dark aspirations of their fathers as well as their unending lives, and soon they sought to dominate the mortals with whom they shared the earth, their mothers' race. And so humankind took up arms against them, in a war that lasted for centuries. The Nephilim had only ever been few in number, and in the face of such fierce persecution, they dwindled until mortals thought them vanquished altogether. But some lived on in secret, fleeing to isolated enclaves, in remote lands. Eventually, weakened and afraid, they withdrew from the world entirely, retreating into a long slumber beneath the windswept sands of Anatolia.

As they slept, their renown faded from the minds of men, and in later days they came to be regarded only as creatures of myth and legend. But this served their purpose exactly, for humankind could not stand against that which it did not believe existed.

It would take many hundreds of years before they would again be strong enough to rise and rule, but the Nephilim are nothing if not patient. While the world changed above them, they dreamed on in their ancient halls.

All except one.....


"You can trust me, Lara Croft."

The words resonated in her head, and she stared deeply into the unnaturally black eyes of the man....the creature...in front of her. The enemy, or so she had thought.

She didn't doubt that he had indeed killed Von Croy, her sometime mentor and friend. And she had seen him kill Eckhardt with her own eyes, the life extended by unholy means throughout the centuries snuffed out in a second. Not that Lara herself wouldn't have done the same, had Karel not intervened. Eckhardt had deserved what he got.

She couldn't forget Von Croy quite so easily, despite their latter estrangement. The oddly marked hand Karel held out to her had jolted her fragmented memory, proving his role in the old man's death.

At one time, she would have thought only of retribution and of preventing Karel from carrying out his plans. Lara was under no illusions; she realised that the new world order Karel had in mind was unlikely to be "benign". Yet Lara herself was no longer the woman she had once been. Her premature entombment in the Great Pyramid-and its equally disturbing aftermath-had seen to that. She had always considered dicing with death to be something of a thrilling game, but this time the rules had changed without warning and she had very nearly lost.

The months she had been away felt like a lifetime, and on her return she deliberately disassociated herself from everything she had known before Egypt. Her friends, home, even her tomb raiding, felt as if they had no meaning for her anymore. Now she stood on the verge of an entirely new existence.

The question facing her now, the question burning in Joachim Karel's eyes, was: Are you strong enough to take the final step?

Lara met the Nephili's unwavering gaze once more, and with no further hesitation, holstered her guns and placed her hand in his.

*******************************
2. Divergence

If Karel was surprised by her acquiescence, he didn't show it. He studied her for a moment, closing his long fingers around hers.

"Come," he said softly.

Half an hour later, their hands were still joined as Karel led her through the long murky corridors of the Strahov, glancing back occasionally to check on her. Lara, following him on automatic pilot, was all but oblivious to her surroundings. She was vaguely aware of the inhuman coolness of Karel's palm against hers, but other than that, her focus was inward. She felt incapable of speech, numb with the enormity of the choice she had just made.

"Not far now," said Karel, and she glanced up at him briefly. It was the first time he'd spoken since they left the Laboratory. The Sleeper had remained where it was, but Karel had vaporised Eckhardt's body in a flash of green fire after taking the Shards and Sanglyph from it. Handling the Shards gingerly, he had tucked them away in his coat. The Sanglyph he attached to his belt. Somewhere along the way he'd reverted to his human form, the Nordic colouring flushing back into his eyes and skin as the strange markings receded.

Lara wondered distantly where they were going. She had taken what she wryly thought of as "the scenic route" on her way here, a pleasant little jaunt past laser fences, homicidal plants and bubbling lava pools. Wherever Karel was taking her, she was glad it didn't involve retracing her steps. Eyes on the floor, Lara frowned very slightly as a stray thought tugged at her consciousness; she had forgotten something, something important.

The grey walls slid past her unnoticed.

After a few more minutes, the corridor's twists and turns finally came to an end, opening out slightly into a small storage bay. It was almost identical to the place where she'd shut off the power to the security systems earlier; metal stairs up to a windowed control room, which in turn led into a kind of recreational area with tables, a drinks machine and a television mounted high on the wall. There were several Agency soldiers patrolling the area, dressed in the now-familiar tight blue combat suits with backpacks, but minus the masks and goggles. They came to attention as soon as they saw Karel, but they also stared at Lara in mingled hostility and astonishment. Letting go of Lara's hand, Karel moved ahead slightly and spoke to them.

"Miss Croft is now my guest. You will treat her with respect and assist her in any way she asks. Do you understand?"

The men nodded their assent. "Good," said Karel. "I also want one of you to find Gunderson and tell him to come here immediately. He should be somewhere in the area above the Vault of Trophies. The rest of you can wait here. I'll have further instructions for you shortly."

One of the men broke off from the group and hurried off along the corridor. The others remained where they were, looking as if they were longing to question Karel about what was happening, but didn't quite dare.

Standing just behind Karel, a dragging exhaustion overtook Lara and she swayed on her feet, feeling light-headed. She did a quick mental tally of the last few days since Von Croy's death: total time, ninety six hours. Amount of sleep: about four hours, on the hard, dirty floor of a derelict metro car. Number of times shot at: too many to count.

Karel turned and came back towards her, and the metal disk hanging at his side caught the light, drawing Lara's eyes. It seemed familiar, in some odd way. She stared at it, disturbed again by the nagging thought that she was supposed to do something. She tried hard to sift through the tangled mess of thoughts swirling behind her eyes, but her mind just wouldn't respond. Her brain seemed to have locked up suddenly, leaving her unable to do anything but stand there dumbly, waiting for Karel to say what was to happen next.

He looked at her a moment, registering her state of near-shock, then gestured to the stairs just ahead of them, standing back to indicate that she should go up first. Lara nodded tiredly and walked up the short flight, lifting each foot with an effort. Her boots felt like lead weights, and she grasped the handrail for support. Karel came up after her, and opened a heavy metal door at the back of the recreation area, holding it for her. Still without speaking, Lara went through, and found herself in a room which looked like a cross between a storeroom and a basic bedroom. The floor was checkered with black and white tiles, on which Lara's rubber-soled shoes squeaked slightly. The walls were brick, roughly painted white, with a thick olive-green stripe running round at about head height. There was a small, runged radiator on the left wall, and opposite it on the right, a shallow ceramic sink. In the left corner was a small metal framed bed, and straight ahead of her a tall greyish-white storage locker. The room's lighting came from a single bulb, positioned a few feet above the sink. Sleeping quarters for the Agency men, apparently.

Lara remembered that Luddick, her reluctant ally, had met his horrible end in a room just like this one, somewhere on the other side of the fortress. She put the thought quickly out of her mind. All she wanted to do now was sink onto the bed and lose herself in sleep for at least ten hours. The accommodation wasn't exactly five star, but right now the small bed looked every bit as inviting as her own four-poster at Croft Manor.

She looked over her shoulder at Karel, still standing in the doorway. "Make yourself comfortable," he said. "I'll be back in a few minutes." He closed the door behind him, leaving Lara alone.

Kicking off her boots and bending over to rest her hands on her knees, Lara looked wearily around the room. She was aware that her clothing was soiled with both dried sweat and grime, and she wished there was a shower. She made do instead with stripping off her shorts and tank top and splashing herself with lukewarm water from the sink's single tap. In the storage locker, she found a rack of long sleeved black t-shirts, and helped herself to one. A man's size, it fit very loosely, coming down to her knees, but at least it was clean.

Her holsters and guns she tucked underneath the pillow, out of habit.

She collapsed onto the bed, leaning back on her hands. Her eyes felt horribly dry and gritty, and she closed them against the glare of the naked light bulb. Just then, the door opened again and Karel came back in, carrying a small brown tray. Lara smelt food, and it occurred to her that she hadn't eaten since a brief stop at a transport cafe during the drive from Paris.

When she had finished eating and drunk thirstily from the plastic bottle of water accompanying the rations, she put the tray down on the floor under the bed. Karel, who had simply leaned against the wall with arms folded, watching her with interest, straightened up and headed for the door. "Sleep well," he said, his deep voice soothing to Lara's fatigued mind.

"Where are you going?" asked Lara, aware of an almost plaintive note in her own voice, but too worn out to care. She had no idea what the future held beyond her next waking; and suddenly, it seemed as if Karel himself was the only even vaguely-known quantity in her strange new world.

"I have work to do," he answered. "I need to sort out one or two things with Gunderson, and the workers here need to be informed that I'm now their leader."

"I suppose Eckhardt's death changes everything," said Lara.

"Some things," he replied. "But he and the rest of the Cabal had made all the contribution they could to the Great Work. They had nothing further to offer. I need someone of strength and vision beside me now, not a group of short-sighted squabblers. They weren't worthy of immortality....but I believe you are, Lara Croft."

Brown eyes wide, she looked up at him, a dozen questions springing to her lips despite her exhaustion. He seemed to anticipate this, because he shook his head and put a finger to his lips. "Not now, Lara. You need to rest. We'll talk more tomorrow."

They held each other's gaze for a few heartbeats. Looking into his face properly for the first time without the distraction of enmity, Lara was struck by the penetrating intelligence in his cool, azure eyes. Before he turned to leave, he reached out a hand without actually touching her. "I'll see to it that no-one disturbs you," were his parting words.

Azure eyes......Lara blinked and shook her head. That insistent mental whisper was back again. What was it she couldn't remember? Pressing both hands to her temples, she wished it would either come to the fore, or go away entirely. Almost hallucinating with fatigue, she switched off the light, then slid under the bedsheets and lay down.

Sleep took her almost immediately, but it was far from peaceful. Her dreams were a confused medley of shapes, images, voices....and faces from her past. One face in particular detached itself from the rest, becoming prominent, and in her dream-state, Lara found herself looking into the eyes of someone she had never thought to see again. Set in beautiful, dusky features, those eyes were a striking shade of violet-black, ringed with exotic swirls of kohl. Beaded braids swung lightly against the sculpted cheekbones; the Shaman.

"Lara..." she said in her hushed, yet resonant voice. She appeared exactly as Lara had known her during her African sojourn, first during the pain-filled, feverish days of early recovery, when she had seemed like some dark skinned angel, glimpsed in hazy fragments as Lara slid in and out of consciousness. And later, she had been Lara's friend and teacher as they traveled with her tribe along the age-old trade routes of North Africa.

A sudden thought nudged Lara, sharp and coldly clear as an icicle in the misty dreamscape: this woman had died, massacred along with the rest of her people by a rival clan. Lara had been away from the group when they were attacked and had returned only to find the burning sand red with the blood of her adopted family. If they had lived, Lara suspected she may have spent the rest of her days in the tribe's warm, loving folds.

The Shaman radiated her well-remembered compassion as well as ancient wisdom, but there was something new in her demeanour. "Lara," she said again, and traces of sadness coloured her tone. "You have chosen unwisely."

"My choices are my own," said Lara, sounding cold even to herself.

"There is a great darkness ahead of humanity. The future needs you, now more than ever," replied the Shaman, raising her hand. The bright bracelets at her wrist were a splash of colour against the dark beige of her simple hooded robe.

"Maybe I'm tired of playing the hero," said Lara harshly. "What thanks have I ever had from humanity for all the villainous madmen I've stopped?" Her voice faltered slightly. "This is my time, Putai," she finished with an almost imperceptible appeal in her tone, as if she were wordlessly asking for understanding. She saw none in the Shaman's face. The mystic woman merely shook her head in deep sorrow.

"Remember the amulet," she whispered, her image starting to fade.

Lara felt a twinge of regret as the Shaman dissolved away, but it was overlaid with a kind of unfeeling resolution. She had made her choice, and she had no use for guilt trips from beyond the grave. The dream began to melt away around her, but the Shaman's last words reached her with complete clarity, as though they had been spoken out loud in the small room where Lara lay sleeping.

"You have forgotten someone, Lara."

In the darkness, Lara's eyes snapped open.

"Kurtis...." she said.

********************************
3. Rubicon

Remember the amulet.

It had been in constant contact with her skin. It should have been warm from her body heat, but instead it lay cold and heavy against her chest on its fine golden chain.

Lara hardly noticed as she ran from the room and down the metal stairs in search of Karel. The first person she encountered was one of the Agency soldiers, who she nearly collided with as she dashed around a corner. Whether he was one of the men who she had seen last night, she couldn't tell, because he was wearing the headpiece which obscured his face. He stepped back hastily, lowering his gun.

"Where's Karel?" Lara demanded without preamble.

He babbled at her in Czech, and she couldn't understand a word he said.

"Karel?" she said again, louder and more impatiently, and he pointed along the corridor. Lara ran on.

She didn't have to go far to find him. He was standing in an alcove a little further on with another man, as tall as himself but thickset and very broad shouldered, with a shaven head. Lara paused, scowling as she recognised Marten Gunderson. The two men were conferring about something, heads close together as they spoke in low voices.

Karel heard her footfalls before Gunderson did. He broke off and looked round as she approached, frowning slightly. Gunderson followed his gaze and returned Lara’s scowl with a glare of equal unfriendliness.

She turned to Karel. “Kurtis…” she began. “He was…”

“I know,” Karel said as she paused, unsure of what to say next. “I sent Gunderson to look for him last night.”

“And?” she said urgently.

“Tell her, Gunderson,” ordered Karel. Gunderson looked displeased, his heavy brows lowering above the hawklike nose, but he obeyed anyway.

“He’s seriously injured.” The man spoke in a heavily accented voice, which Lara thought sounded Dutch. “We found this first, lying in a pool of blood in the room where we left you with Boaz.”

Lara clenched her teeth at the reminder of being left to face the hideous mutated creature that had once been a Cabal member itself, but put aside her anger for the moment. As Gunderson reached into the folds of his dark blue jacket, Lara suddenly guessed what it was that he’d found.

She was right. Gunderson drew out Kurtis’ discus-like weapon and handed it to her at Karel’s nod. She took it, careful of her fingers in case the blades should suddenly emerge as she had seen them do before, but it remained closed and still. There was dried blood on it.

Gunderson continued in matter-of-fact tones. “When I picked it up, it activated and seemed to be trying to draw me towards the exit corridor, so I went that way…and then it was just a matter of following the bloodstains. He managed to get quite a long way, considering the extent of his injuries.”

“Keep talking,” said Lara tersely. Gunderson’s frown deepened, but he went on.

“As I said, his wounds were severe, but he’s alive…for the moment. I took him to a holding cell in the Sanitarium.”

Both men looked at Lara. Karel in particular was watching her closely, and Lara realised he was gauging her reaction to the news. The dull awareness that, as of last night, Kurtis was her enemy crept over her. Her alliance with Karel had changed everything. But still…

“I want to see him,” she said flatly, and Karel just nodded as though he had expected this.

“Leave us, Gunderson,” he said, not even glancing at the other man. Gunderson looked for a second as if he were about to argue, then left with a parting glower at Lara, who ignored it.

They watched him walk away, his heavy boots striking the floor with stolid efficiency.

“Follow me.” Karel moved off in the opposite direction, and she went with him, matching his long stride. Looking down at the disk clasped in her hand, she started to talk, as much to distract herself from her anxiety about Kurtis as for any other reason.

“What exactly is this thing, anyway? I never got the chance to ask him about it.” And maybe now I never will, she thought with a surge of near-panic.

He took it off her, handling it delicately. “A Lux Veritatis weapon,” he said with distaste. “It’s called a Chirugai…or more accurately, the Chirugai, since only one is known to exist. You know Latin, you know what that means.”

Lara was slightly taken aback by this. “How do you know I know Latin?”

“Eckhardt believed in knowing his enemies-one of his few real strengths. As soon as he realised you were involved in this whole business, he called up every available bit of information on you and had us all read it.”

“Oh. Well…’Chirugai’ is something to do with surgery…I expect that means it’s supposed to carve people up.”

He nodded and held it up in the air as they walked along, so the light glinted off the bronzed surface. “It’s made of ferilium, a very rare meteorite alloy. Light, but extremely strong. It appears he left it behind in order to give you an indication of his whereabouts, if you came back for him.”

At these words, a pang shot through Lara as she contemplated the fact that she had effectively betrayed Kurtis, abandoning him to his fate while she waltzed off with his arch-enemy. Not that she regretted what she had done, exactly, but she wished Kurtis had never been involved. It would have made everything so much easier.

Karel handed the Chirugai back to her, and they walked on in silence for a while. Lara briefly wondered just how big the Strahov was-she thought she’d seen most of it by now but the part they were in was unfamiliar to her. After a few more minutes, however, they came to an airlock and she realised they were entering the aquatic research area. They passed through another airlock, and Lara noticed with a slight shock that the doors hissed open before Karel without his having pushed the rectangular yellow button. Either the fortress security systems were pre-programmed to recognize Cabal members-some kind of laser scanning apparatus?-or Karel had powers at least equal to those displayed by Kurtis. The notion caused her to ponder the disturbing fact that she knew almost nothing about her new colleague, not who he was, or what he could do. She had no idea if the shape he was wearing now was his true form…assuming, of course, that he even had such a thing.

They had a lot to talk about, but that was for later. They went through a set of double doors, which also seemed to swing open of their own accord, and Lara found herself on a metal walkway in a spherical, stone walled room. Actually, it was less a room than a tall shaft. The ceiling was barely visible in the darkness overhead, while the paved floor looked to be a couple of hundred metres below when she glanced over the railing on her right.

The walkway she and Karel stood on jutted out two thirds of the way into the shaft, partly enclosing a tall, circular steel cage. Aged steel, which nonetheless looked incongruously modern compared to the stone walls encasing it which were decorated with Corinthian style pillars carved in relief. Lara could already hear the sound of a lift making its way up from the bottom of the cage.

“I suppose you haven’t given Kurtis any medical treatment?” she asked.

“No,” said Karel.

She turned away, staring into the distance as though deep in thought.

The lift arrived and they got in. Lara pressed the lever at the back and they moved downward with agonizing slowness. She chewed her lip, unable to stop herself pacing back and forth the few steps allowed by the close confines. She counted five floors before the lift ground to a halt and then it was through a set of dull green doors into a place as grim and dank as any she had ever seen, and that was saying something.

The actual design of the place wasn’t all that sinister; admittedly it looked it looked very like a prison with its glassed-in office and the iron bars, but that wasn’t what hit Lara as she stared around her. She had once visited Auschwitz while on holiday in Poland with her parents. Although she had only been fourteen at the time, she remembered vividly the way the place had made her feel. As their party approached, she had noticed the utter silence surrounding the complex, no birds singing. Nor were there any flowers growing in the vicinity, despite the fact that it was the middle of spring; Nature herself seemed to give the place a wide berth.

Inside the long buildings, it was even more unsettling. The place felt contaminated, as through the atrocities carried out there had soaked into the very bricks and stones to be preserved for as long as they stood. The same rank mental flavour was present here in the depths of the Strahov.

Karel saw her expression of faint revulsion. “The sights of the Strahov,” he commented as he unlocked the gate. “Mr. Trent actually came through here on his way to turn the complex’s power back on. He caused quite a stir, I believe.”

Lara tilted her head. “How do you know?”

“Oh, security cameras, of course. The entire fortress is riddled with them, although they’re extremely well hidden. It’s also how we knew you were on your way to the Vault of Trophies to find and destroy the third painting…and how we knew to expect Kurtis when he came to find the third Shard. We saw your entire conversation with him.”

Lara wasn’t thrilled to learn that she’d been spied upon, but she let it pass since she knew she’d have done the same, in order to gain the advantage over a dangerous enemy.

They passed out of the crude reception area and down some steps into a short corridor. The place was only dimly lit, but anyone could tell that it hadn’t been well maintained. The rough walls were stained with age and substances Lara didn’t care to put a name to. The ugly tangle of pipes that ran along the ceiling was in even worse condition, with some tubes broken and hanging down so that Lara had to duck slightly, and Karel, several inches taller, had to step round them altogether.

Gunderson had referred to this place as the Sanitarium. Lara found it hard to imagine anyone’s health improving as the result of a stay here.

After going up three more steps they went through a narrow arched doorway and turned to the right. There was another barred gate just ahead, but Karel stopped before they reached it, in front of one of several heavy, discoloured steel doors. An Agency soldier was on guard outside, and he stepped respectfully aside as they drew close. Karel said a few words to him in fluent Czech, and the man replied in the same language. Karel translated for Lara. “Kurtis has lost a great deal of blood. He’s barely stable.”

“Let me see him,” she said desperately. Karel spoke to the soldier again and he came forward to unbolt the door, swinging it open wide with a protesting groan from the hinges.

At the sight within, Lara's world, stable for a short time, spun one hundred and eighty degrees, her newfound certainties shattering in the time it took for Kurtis to sit up and groan in pain. He was sprawled on a narrow, blood-soaked bed, as pale as death, his midsection punctured by a jagged hole. She started to run forward to him, but Karel stopped her with a hand on the scruff of her neck, and she knew it was useless to fight him. She stood still, about to ask to be allowed to go to Kurtis' aid, but Karel spoke first, and his words chilled her to the bone.

"Leave him. Leave him to die."

She looked up into his face, unable to comprehend what she had just heard. "I can't," she whispered. "How can you ask me to..."

"I’m not asking you to do anything. He is mortal. That’s what mortals do, is it not? They die."

"But you could try to save him...” she said distractedly, still focused on Kurtis.

“Lara,” said Karel, in a tone that commanded her immediate attention. She raised her eyes to his. "Do you think we came down here on a rescue mission? He is the last of an order dedicated to the destruction of my race. I cannot let him live. You must have known that before now.”

She had, but it didn’t make hearing him say it aloud any easier. She shook herself free of his hand and looked right into his face. “Then why did you bring me down here, to watch him bleed to death? He was my partner, Karel. In a way, I’m responsible for him.”

“You were. Not any more. And to answer your question, I thought you deserved to see him once more.” He sighed, turning away from her. “I never expected you to be happy about this, but it’s inevitable. No-one can be allowed to stand in our way.”

"I may have changed my priorities, Karel, but I still value human life.” She paused and glanced in at Kurtis again. He looked as he if he was hanging on, at least for now. “And since we were bound to have this conversation at some point, we might as well have it now. I know you've taken life when it's suited you, including Werner’s. I'd be lying if I said that wasn't a problem for me."

"Really. Have you forgotten your own past so easily?"

"What about my past?" she said warily and he almost sneered.

"Mortals...your memories are as conveniently short as your lifespans. Have your celebrated exploits always been free of bloodshed, Lara Croft?"

Lara stopped, thinking of the many lives she'd taken during the course of her adventures.

"But I only killed in self-defense!" she argued. Karel raised a blond eyebrow at her.

"Is that how you justify yourself? It's hardly original, Lara." He crossed his arms, staring imperiously down at her. "I don't doubt that there have been times when you've had to shoot in order to save your own skin. But can you truthfully say that everyone who died at your hands threatened you first? How about all those security men who had the simple misfortune to be guarding an artifact you wanted for yourself?”

Lara remained silent, eyeing him resentfully from under her lashes. As much as she wanted to deny it, his words were uncomfortably accurate. There had been times when, in her dogged pursuit of a goal, she had been as merciless as any of her enemies.

Karel echoed her thoughts. "You’re as ruthless as I am,” he said forcefully. “Perhaps you even enjoyed it-wielding the ultimate power.” When she still didn't respond, he demanded, "Well? Did you?"

"Sometimes," said Lara in a voice that even enhanced Nephilim hearing had difficulty making out.

He walked towards her until they were inches apart. "Then why didn't you do it even more often?" he whispered, his eyes searching hers as if he could read the answer there before she spoke it.

"I always found that a surfeit of killing got in the way of moral integrity," said Lara, somewhat sharply.

"That's strange," mused Karel. "I always found that moral integrity got in the way of a surfeit of killing."

She frowned at this, and he waved a hand as if in dismissal of his own words.

"We Nephilim are not wasteful, nor is killing indiscriminately a favourite pastime of ours. But sometimes, as you of all people should know, it’s necessary to achieve our ends."

She stared at the floor. He moved close to her again, and lifted her chin with a gloved hand, making her look into his eyes. "Most of your kind are too weak or too willfully ignorant to acknowledge that. Their pathetic allegiance to what they think of as morality never allows them to see the right and proper order of things. Those of us who are stronger do not deny our true natures."

He backed away, taking hold of her upper arm, and almost dragging her over to the open door. He made her stand in front of it, so she faced Kurtis in his helpless agony. Keeping a firm grip on her arm, he leaned close and spoke into her ear.

"I will not tolerate any division of your loyalties. As I said, I cannot let him live…but I can let you end his life mercifully." As he spoke, he took her hand and held it palm up, placing a small but heavy object into it and closing her fingers around it. Lara looked down, and in her hand lay a Periapt Shard.

“Go in,” said Karel quietly. “Go and look at him, and make your choice.”

She started to go in, but Karel’s voice stopped her. “Wait…” he said. “You’d better leave that outside, just in case.” He pulled the Chirugai from her belt and handed it to the waiting guard, then nodded at her.

Speechless, she walked into the room, looking down at Kurtis. He had rolled off the bed and was now slumped against the wall, barely conscious. His breathing was harsh enough to drown out the sound of her footsteps, but as she stood over him, his eyes flickered open, dull with unrelenting pain but with recognition stirring in their indigo depths.

Karel spoke from just behind her. "I want him dead, Lara, but I don’t need to see him suffer. End his pain..." he urged her. With this he left the room, leaving her with the choice she had hoped she would never have to make.

Her hands shaking, Lara crouched down beside Kurtis and raised the Shard.


4. Pursuit

She looked into Kurtis’ face for what would be the last time, recalling their highly charged encounter in the Louvre. They had stared wordlessly at each other for several long seconds in mutual fascination, his arresting blue eyes boring into hers. Soon those eyes would glaze over in the final dullness of death, because of her.

She was still thinking this when Kurtis' hand shot out and grabbed her ankle. He pulled with a surprising surge of strength, and Lara found herself not only flat on her back, but dazed, her head having struck the metal edge of the bedframe as she fell. She was therefore in no position to resist when Kurtis seized her from behind and yanked her upwards, using her as a human shield. Looking upwards through the haze of pain and disorientation, Lara saw what he was protecting himself from-the Agency man was blocking the doorway, his gun pointed straight at Kurtis’ head. Karel stood a little way behind him, looking murderous. Pressed against Kurtis, she felt him shake his head in warning as his fingers moved upwards to grip her throat, and the soldier slowly lowered his weapon in response to Karel’s command.

What happened next took place so quickly it was mostly a blur. Still holding Lara round the neck with one hand, Kurtis stretched the other out towards the guard, and the man collapsed instantly, his gun clattering to the floor. As he fell, Lara heard Kurtis mutter something in Latin.

“Ex hostium vi mea vis maior…”

A glowing, diffuse ball of white light emerged from the dying soldier’s mouth and flew towards Kurtis. Lara felt him buck with the impact, but before either she or Karel could take advantage of this he’d sprung to his feet, shoving Lara against the wall. She hit it hard enough to knock all the breath out of her. Winded now as well as dazed, she could only sit there clutching her head and groaning for breath as Kurtis raced out of the room. Turning to the left as he emerged, he faced Karel again so that the open cell door was between them. Grinning, he lifted his hand toward it.

Karel’s eyes went to the door, then back to Kurtis, and a look of alarm flickered across his face. Raising his own hand, he started towards Kurtis, but it was too late.

The door tore free from its massive hinges and hit Karel with tremendous force, hurling him backwards thirty feet down the corridor and through a set of double doors. Kurtis didn’t stop to gloat. Bending down to tear his Chirugai from the guard’s body, he gave Lara a single disgusted look and then ran.

He was still bleeding badly, but adding the guard’s life energy to his psychic reservoir had given him a strong boost, the mental equivalent of about four large black coffees. It should be enough to allow him to get away and out of this place so he could hole up somewhere and heal. He’d return another day to take care of Karel…and Lara.

When he’d first seen her standing over him with the Shard in her hand, he’d thought he was having another nightmare. He couldn’t believe that she’d actually joined with their enemies, not the woman who just hours ago had been so full of resolution as they discussed how to stop Eckhardt from bringing his unholy plans to fruition. Was it possible that she was somehow being controlled against her will? He didn’t think even the Cabal had the power to do that.

Experienced in the methods of survival, Kurtis knew he couldn’t think about her now, couldn’t allow her to distract him. He sealed off his emotions, as he had done so many times before, and concentrated instead on not dying.

* * * * * * * * * *

Back in the Sanitarium corridor, Joachim Karel lifted the six-inch thick door off himself with an effort. It hadn’t damaged him permanently, of course, but even when you were a Nephili you couldn’t get hit with a ton of galvanised steel and not feel it.

He pushed the door aside, climbing unsteadily to his feet. The effects only lasted a few moments, and after a few deep breaths he was fine. His first thought, to his own slight surprise, was for Lara. Running back down the corridor, he stepped over the dead body of the guard, sprawled in the open doorway. He barely looked at the man, but it didn’t escape his notice that the Chirugai was missing.

Lara was still leaning against the dingy cell wall, breathing heavily, with one hand to her forehead. Crouching down beside her, Karel tugged her hand gently away from her face, checking that she wasn’t seriously injured. She looked pale but other than that there was no sign of damage.

“I’m all right,” she whispered, finally getting her breath back. “Just dizzy…”

Karel nodded and pulled her to her feet, steadying her as she swayed. “Stay here until you feel better,” he said quickly. “I’ll send someone for you.”

Leaving the cell, he followed the corridor back out of the Sanitarium. As he went past the office, he flicked his fingers and inside the glass booth a button depressed, a button that would alert every part of the Strahov to the presence of an intruder. Security forces would be mobilized for action within seconds. That should at least slow Trent down.

Standing at the bottom of the lift shaft, Karel cocked his head, his hypersensitive hearing picking up not only the sound of the climbing lift, but also the ragged breathing of its occupant. As the lift reached floor one at ground level, metallic scraping noises suggested that Trent was sabotaging it in order to delay pursuit from below. What he didn’t know was that Karel didn’t need a lift to ascend.

Spreading his arms wide, Karel floated easily up to the top of the shaft, borne on a swirling cloud of green mist. Landing neatly on the walkway, he turned in the direction he knew Kurtis had just gone, and smiled with a coldly lethal intention.

* * * * * * * * *

Kurtis leapt over the prostrate form of the guard and ran on. He left at least five of them sprawled in various positions on the floor or slumped against the walls, some groaning, some permanently silenced.

He kept going upwards, avoiding the guards wherever possible. His bleeding had slowed to a trickle-probably, he suspected, because there wasn’t enough blood left inside him to gush. He didn’t know where he was running to, only that he had to keep going. Staying still would be fatal.

A corner loomed up ahead of him, and he approached it with caution, his Chirugai at the ready. He wished he had his trusty Boran X with him too, but that had been confiscated and he resigned himself to the fact that it was gone for good.

A guard slid out from behind the wall and started firing, but Kurtis, expecting this, had already dived forward, rolling under the stream of bullets and seizing the man’s weapon as he came back up. For a few seconds they wrestled, each with both hands clamped firmly around the barrel. Gaining the upper hand, Kurtis slowly forced the gun around until it was pointing right back at its owner. Ripping off the man’s hood, he spoke in a low, menacing tone.

“How do I get out of here? What’s the quickest way?”

The man spoke in a French accent. “Zat way,” he gasped, pointing to a corridor opposite them.

Kurtis nodded and jammed the gun a bit harder against the soldier’s windpipe. He only wanted one more piece of information.

“Where’s Eckhardt?”

“Dead.”

Kurtis was stunned. “When? How?”

“Last night. I don’t know exactly what ‘appened. He fought with zee Croft woman, and now Master Karel is in charge here.”

Kurtis didn’t know what to think. Had Lara killed Eckhardt, or had she and Karel together teamed up to destroy him? Knowing what had happened wouldn’t make much difference to his current situation, but he felt he deserved to know why his partner had turned on him as she had.

Reversing the gun, he struck the soldier on the side of the head with it, hard enough to knock him out but not to kill him. He considered taking the weapon with him, but it was big and unwieldy and would only slow him down. Following the corridor the man had indicated, he found himself at the bottom of a stairwell. Shrugging mentally, he raced up it. He didn’t run into any more enemies on his way up, and after going up about a dozen flights he came face to face with a door that looked like a fire escape, judging by the signs that adorned it.

His brow wrinkled in concentration, Kurtis thrust out his hand again and the door exploded out onto a vast open rooftop, skidding along in the snow for five metres or so before coming to a halt. Kurtis followed. Ignoring the bitter cold he ran forward, looking around him desperately. There had to be a way down off here, maybe a ladder or a ledge he could drop to.

He sensed something behind him, and spinning round, saw a tall figure silhouetted in the doorway he’d just come through. For a second he wondered how the hell Karel had survived the dooring he’d just received. He must have been granted immortality, like Eckhardt, but Kurtis couldn’t afford to ponder that now. He sprinted forward again, skidding to a halt only when he reached the roof’s low perimeter wall. Hands on the edge, he leaned out and looked down…and down…and down.

The drop beneath him was both dizzying and sheer. In his flight he’d climbed all the way to the top of the Strahov and the street was several hundred feet below. There was no chance he could survive such a fall, especially in his already weakened condition. But as Karel was closing in, he had to do something. He vaulted up onto the wall, his eyes scanning below for a way to climb down safely.

“Nowhere left to run, Trent…” called Karel in a mocking voice as he crossed the roof with long strides.

Kurtis turned and stood at bay on the wall, his balance precarious, the strength drawn from the hapless Agency soldier all but spent. He had just enough energy left to draw his Chirugai, throwing it straight up in front of him. His telekinetic control kicked in as it came down again, and with a final surge of mental potency he sent it slicing through the chill air, straight at Karel’s throat.

Karel raised his hand, palm outwards, and the Chirugai spun to a halt in mid-air, inches from his face.

Kurtis’ mouth dropped open and he stared at Karel in utter shock. “How…how did you…?” he managed.

Karel smirked, the glaive still motionless before him. “There’s so much you don’t know,” he said, and as Kurtis watched in horror he changed, his eyes darkening as his hair lightened, the skin becoming ashen and covered with strange patterns which looked as though they had been carved into his flesh.

Kurtis struggled with the acceptance of what he saw before him. This, then, was his ultimate enemy. As much as he had craved Eckhardt’s death, the man…the thing standing in front of him was the reason the Lux Veritatis had been formed. Destroying it wasn’t just his responsibility, it was his birthright.

“You’re a Nephili,” he said harshly, and Karel applauded ironically, the muffled slap of his leather-gloved hands echoing around the rooftop. He let the Chirugai drop into the snow at his feet, and Kurtis hadn’t the strength to lift it again. Knowing this, Karel laughed at him, and Kurtis fought to control his rage.

“The last time my people fought yours we kicked your asses,” he said scornfully. “Shouldn’t you be sleeping it off somewhere in Turkey?”

Karel said simply, “Yes, I should.” They looked at each other in silence for a few moments, Kurtis’ expression at first expectant, then tinged with consternation.

“What?” said Karel with sarcastic puzzlement. “Oh, I see. You thought I was going to stand here in the snow and tell you all about how I got out, and then reveal my Evil Plans in response to your childish taunt?”

Kurtis cursed under his breath. He’d thought he might be able to buy some time, maybe even find out exactly what the Nephili was up to, but the ploy hadn’t worked.

“No, no, no,” continued Karel. “Full marks for effort, but I’m not the clichéd villain in some half-baked action film. I have other business with you, Kurtis Trent.”

“I hope you’re not going to ask me to join you as well, because I’d rather burn in hell,” spat Kurtis.

“I wouldn’t accept your help if you came crawling on hands and knees and begged for the privilege of serving me, you little runt,” said Karel witheringly. “You’re beneath me…and beneath her, as well.” He half-turned to glance behind him; Kurtis looked in the same direction. Lara now stood in the doorway, apparently indecisive, a Periapt Shard still in one hand and a pistol in the other, drawn but not aimed.

“Oh, and as for burning in hell…” Karel smiled viciously. His entire body began to glow, wreathed in green vapour. “Over hundreds of years I used Eckhardt and the Cabal to hunt down your kind and destroy them, one by one. Now you’re the last.” He held out a hand towards Kurtis, fingers splayed as the seething fire concentrated there. “I hate loose ends, don’t you?”

“You’re the one that should die, half-breed!” snarled Kurtis.

Karel raised his eyebrows. “Now now, Trent. Nobody likes a racial purist,” he admonished.

Kurtis tried to prepare himself for what he knew was coming next, but he’d never felt anything quite so painful. The energy blast hit him square in the stomach, cruelly targeting his injury. Green flames sizzled around the edges, burning through both layers of his clothing and cauterizing the abused flesh underneath. He doubled over in agony, clutching at the bleeding hole as the searing sensation worked its way inwards; it was like having a white-hot poker thrust right into the centre of the wound.

He screamed out in pain, losing his balance and tumbling backwards off the slippery, icy wall. With a desperate grab, he managed to catch himself with one hand. He hung over the drop, his legs scrabbling for purchase. There was none, but somehow he managed to hook his other hand onto the wall and heave himself partially upwards, his charred and torn abdomen scraping agonisingly against the rough stone.

He looked up and into the Nephili’s pitiless black eyes.

He was dimly aware that Lara was running towards them from the stairwell. He doubted that she was coming to save him. Well-worn phrases about going down fighting whispered in the small part of his brain that wasn’t busy processing the awful pain, but he didn’t think he could stand to die at her hands, not after what they’d been through together. Especially not with Karel looking on and gloating.

He relaxed his grip and let himself fall. The vast chasm of air sucked at him eagerly, gravity’s deadly embrace claiming his battered body as he plummeted earthwards.

Lara made it to the edge a few seconds later and looked down, hands gripping the edge of the wall.

There was no sign of Kurtis. The snowy street was completely empty.

[Ms.Crash]

Переведу, только не все сразу.

[Ms.Crash]

Вот первая часть:

"В темных уголках каждой человеческой души дремлют тени зла. "

В эпохи за границами нашей памяти, они, богоподобные гуляли у вечных рек, в месте, где не было боли и страха, и где неизменной темой их мыслей было служение богу.

Они могли бы вечно оставаться в этом состоянии невинности и восторга, но недовольство появилось в душе одного из них, старшего и главного.

Как семя зимой, это недовольство долго не проявлялось внешне, но оно постепенно росло, укореняясь также в мыслях некоторых из его товарищей. Сначала они узнали честолюбие, узнали, что значит желать большего, чем дозволенно. Их неудовлетворение разрослось до точки, в которой они уже не могли его сдерживать. Наконец их обожание Творца превратилось в чувство зависти. Они решили занять Его место, и в момент этого решения были навечно прокляты.

Их падение было быстрым как молния. Изгнаные с небес они бродили внизу в отчаянных поисках комфорта, как и смертные мужчины, в объятьях смертных женщин. И от этих неестсвенных союзов родились первые представители проклятой рассы - Нефилимы.

Потомки унаследовали как темные стремления своих отцов, так и бессмертие. И скоро, они попытались подчинить себе смертных, рассу их матерей, с которой им приходилось делить землю. Но люди взяли оружие и воостали против них в войне, которая растянулась на века. Численность Нефилимов была меньшей, и под таким свирепым натиском она уменьшалась пока люди не посчитали их полностью побежденными. Но некоторые жили, скрываясь среди людей и в неразведанных землях. В конце концов, ослабшие и напуганные они совсем исчезли из мира людей, погрузившись в долгий сон, заметенные песками Анатолии.

Пока они спали, знания о них стерлись из памяти людей, и позже к ним стали относится как к мифическим созданиям. Но это пошло на пользу Нефилимам: человечество не может эффективно противостоять тем, в чье существование никто не верит.

Много сотен лет прошло прежде чем они наберутся достаточно сил, чтобы восстать и править, но Нефилим без терпения - это не Нефилим. Мир над ними менялся, а они все спали в своих древних укрытиях.

Все, кроме одного...



"Ты можешь доверять мне, Лара Крофт."

Эти слова звучали в ее голове, и она смотрела в глубину ненормально черных глаз человека... существа... стоящего перед ней. Враг. По крайней мере она так думала.

Она не сомневалась что это он, именно он, убил Вон Кроя, ее наставника и друга. И она своими глазами видела, как он убил Экхарда, жизнь, растянутая безбожником на века, прервалась мгновенно. Но Лара все равно бы это сделала, если бы Карел не вмешался. Экхарт заслужил такую участь.

Но она не могла также легко забыть смерть Вон Кроя, несмотря на недавние проблемы в их отношениях. Его странно помеченная рука, сжавшаяся вокруг ее руки, собрала воедино разрозненные воспоминания, утверждая роль Карела в смерти старика.

Какое-то время она думала о мести, и о том, чтобы не дать Карелу реализовать свои планы. Она смотрела на жизнь с реализмом, и заметила, что новый мировой порядок, который планировал установить Карел выглядел довольно непривлекательно, чтобы быть хорошим. Но Лара была уже не той, что прежде. Ее недавние проблемы в Великой Пирамиде, и их не менее тревожные последствия, повлияли на нее. Игра со смертью всегда была для нее захватывающим развлечением, но сейчас правила изменились без предупреждения, и Лара была в растеряности. Те месяцы, после Пирамиды казались ей настоящей жизнью, и по возвращении домой она не связывала себя не с чем, что знала до Египта. Ее друзья, дом, даже археология больше не имели значения. Сейчас она стояла на пороге абсолютно новой жизни.

Вопрос, что интересовал ее сейчас, был в глазах Джошима Карела: достаточно ли ты сильна, что бы сделать последний шаг?

Лара снова встретилась с уверенным взглядом Нефилима, без дальнейших колебаний, она убрала пистрлеты и взяла его руку.
******************************************

Если Карел и был удивлен ее молчаливым согласием, то он этого не показал. Секунду он смотрел на Лару, сжимая свои пальцы вокруг ее.

"Пойдем" сказал он мягко.

Половиной часа позже они все еще держались за руки, и Карел вел ее через длинные темные корридоры Страхова, периодически оглядываясь, чтобы проверить как она. Лара шла за ним как на автопилоте, не обращая внимания на то, что ее окружало. Она смутно чувствовала нечеловеческий холод руки Карела, но ее внимание было направленно внутрь себя. У нее было ощущение, как будто она не может говорить, онемела от ужасного выбора, который она только что сделала.

"Уже недалеко", сказал Карел, Лара бросила на него короткий взгляд. Он заговорил впервые после того, как они покинули лабораторию. Спящий оставлен, где был, а тело Экхарта Карел испарил вспышкой зеленого огня, предварительно забрав себе Копья и Санглиф. Быстро подобрав Копья он спрятал их в пальто. Санглиф он пристегнул к поясу. Где-то по пути, он принял свой человеческий облик, холод в его глазах и странные метки на коже исчезли.

Лара могла только догадываться, куда они шли. По пути, она приняла искаженные мысли о том как оказалась на стороне Карела - маленькая приятная увесилительная прогулка мимо лазерной защиты, смертельно опасных растений, и пузырящихся бассейнов с лавой. Куда бы Карел ее не привел, она была рада, что это не та дорога, которой она сюда пришла. Уставившись в пол, Лара нахмурилась, ее преследовало чувство, что забыла что-то; что важное.

Серые стены незаметно проплывали мимо.

Через несколько минут изгибы и повороты коридора закончились маленьким складским помещением. Оно было очень похоже на то, где она недавно отключила энергию систем безопасности; металическая лестница вела в контрольную комнату, где также за углом была зона отдыха, со столами, автоматом с напитками, и телевизором, вмонтированным в стену. Там было несколько охранников, одетых в уже знакомые синие робы с рюкзаками, но без масок и очков. Они обратили внимание на Карела, как только он зашел, они смотрели и на Лару со смешанными враждебностью и удивлением. Отпустив ее руку Карел сделал шаг вперед и заговорил с ними.

"Мисс Крофт - моя гостья. Вы должны уважать ее. И проводите ее, куда бы она не попросила. Все понятно?"

Парни подтвердили свое согласие, кивнув. "Хорошо", - сказал Карел - "Еще я хочу, чтобы один из вас нашел Гандерсона, и сказал ему немедленно прийти сюда. Он должен быть в районе Склепа Трофеев. Остальные могут остаться здесь. Скоро, для вас будут новые указания"

Один из охранников пошел по коридору. Остальные остались на своих местах. Они выглядели словно хотели узнать у Карела, что произошло, но боялись спрашивать.

Стоя прямо сзади Карела, усталая и истощенная, с абсолютно пустой головой, Лара едва держалась на ногах. Она вспоминала, что произошло с ней с момента смерти Вон Кроя: прошло девяносто шесть часов, из них она спала только четыре, на твердом, грязном полу вагона метро. Сколько раз стреляла? Слишком много, чтобы считать.

Карел разверлнулся к Ларе, и ее внимание привлек свет, исходящий от металического диска у него на боку. Диск казался странно знакомым. Она уставилась на него, встревоженная навязчивой мыслью, что собиралась что-то сделать. Она слишком устала, чтобы разобраться в путанице мыслей, которые крутились в ее голове. Разум просто не отвечал. Казалось, мозг отключился, оставив ее не в состоянии что-либо сделать, а только тупо стоять на месте, и ждать, что скажет Карел.

Он глянул на Лару, заметив ее близкое к шоку состояние, и сделал жест в сторону лестницы впереди них, своим видом показывая, что она должна идти первой. Лара устало кивнула и пошла вверх по короткому пролету, прикладывая огромные усилия чтобы сделать каждый шаг. Ботинки казались ей свинцовыми гирями. Карел поднялся за ней и открыл тяжелую металическую дверь позади зоны отдыха, придержав ее, чтобы Лара прошла. Она оказалась в комнате, являющей собой нечто среднее между кладовкой и простой спальней. Пол был выложен черно-белой плиткой, соприкасаясь с которой резиновые подошвы Лариных ботинок противно скрипели. Кирпичные стены были небрежно выкрашены в белый, с толстой оливково-зеленой полосой на уровне головы. На левой стене батарея, с права - мелкая керамическая раковина. В левом углу металическая кровать, и прямо напротив - серо-белый шкаф. Свет в комнате исходил от лампочки, расположенной невысоко над раковиной. Несомненно, это была одна из комнат для охранников.

Лара вспомнила, что Люддик, ее случайный союзник, встретил свою ужасную смерть в такой же комнате, где-то в другой части крепости. Она прогнала эту мысль. Все, чего она сейчас хотела, это упасть на кровать и забыться во сне по крайней мере часов на десять. Это, конечно, не пятизвездочный отель, но сейчас эта маленькая кровать выглядела не менее привлекательно чем ее огромная, в поместье Крофт.

Она посмотрела через плечо на Карела. "Распологайся, я вернусь через несколько минут",- сказал он, и закрыл за собой дверь, оставив Лару в одиночестве.

Скидывая ботинки, Лара наклонилась, опираясь ладонями о колени, и устало оглядела комнату. Ее одежда была испачкана грязью и потом, и хотелось, чтобы здесь был душ. Но вместо него ей пришлось, сняв шорты и топ, плескать на себя чуть-живой водой из крана. В шкафу она нашла стопку черных футболок с длинными руковами, и взяла одну себе. Конечно размер на мужчину, и свисает до коленей но по крайней мере чистая.

По привычке, положив пистолеты под подушку, Лара упала на кровать, и закинула руки за голову. Ее глаза были ужасно сухими, казалось, в них попал песок, и Лара закрыла глаза, несмотря на свет оголенной лампочки. Практически сразу после этого зашел Карел, он вернулся с небольшим коричневым подносом. Лара почувствовала запах еды, она ничего не ела со времени короткой остановки в кафе, по пути из Парижа.

Когда она закончила с едой, и поставила поднос на пол под кроватью, Карел, который просто опирался на стену, сложив руки, и с интересом наблюдал за ней, выпрямился и направился к двери. "Приятных снов" - сказал он низким успокаивающим голосом.

"А ты сейчас куда?" спросила Лара, замечая жалобные нотки в своем голосе, но слишком утомленная чтобы об этом беспокоиться. Она не знала, что ждет ее, когда она проснется, и ей внезапно показалось, что даже Карел этого не знает.

"У меня полно работы," - ответил он - "Надо обсудить кое-что с Гандерсоном, и поставить подчиненных в известность, что теперь я здесь главный."

"Я полагаю, смерть Экхарта изменит все," - сказала Лара.

"Да, что-то изменится,"- ответил Карел, - "Но он, и все остальные из Кабала просто уже сделали все что могли для Великой Миссии. Им больше нечего предложить. Мне нужен рядом кто-то более сильный и проницательный, чем толпа ограниченных конфликтеров. Они не стоили бессмертия...Но я верю, что ты стоишь, Лара Крофт."

Широко раскрыв глаза, она посмотрела на него, несмотря на усталость, ей нетерпелось задать дюжину вопросов. Но Карелу это не понравилось, он покачал головой и поднес палец к губам."Не сейчас, Лара. Поговорим завтра"

Они смотрели друг на друга еще несколько секунд. И теперь, когда не отвлекала враждебность, Лара впервые была поражена заметив интеллегентность в его холодных лазурно-голубых глазах. Прежде чем повернуться к выходу, Карел поднял руку но не коснулся ее: "Я присмотрю, чтобы тебя никто не беспокоил"

Голубые глаза... Лара зажмурилась и потрясла головой. Этот навязчивый мысленный шепот снова вернулся. Что же такое она не могла вспомнить? Она сжала руками виски, хотелось чтобы это воспоминание прояснилось, или исчезло навсегда. Ничего не соображая от усталости, она выключила свет и накрылась простыней.

Заснула немедленно, но сон спокойным не назовешь. Ее сны были мешаниной фигур, образов, голосов... и лиц из прошлого. Одно из них особенно выделялось среди остальных, становилось главным, и, во сне, Лара обнаружила что смотрит в глаза человеку, которого не надеялась больше увидеть. Эти красивые черты смуглого лица, эти поразительные темно-фиолетовые глаза, окруженные изгибами экзотической росписи.
Бусины, блестящие рядом ее щеками. Шаман.

"Лара..." сказала она тихим но звучным голосом. Лара познакомилась с ней во время пребывания в Африке. В первые, лихорадочные, наполненные болью, дни выздоровления она казалась темнокожим ангелом, иногда появлявшимся как в тумане, потому что Лара постоянно теряла сознание. Позже она стала подругой и учителем Лары, путешествовавшей с их племенем по Северной Африке.

Внезапно, в тумане сна, Лару уколола острая, и холодная словно сосулька, мысль: эта женщина мертва, как и все остальные из ее племени, она погибла в резне, учиненной враждебным племенем. Лара была далеко от группы, когда они были атакованы, вернувшись нашла лишь горячий песок, окрашенный кровью ее приемной семьи. Если бы они выжили, Лара провела бы остаток жизни там, среди так тепло относившихся к ней людей.

Шаман окружала ее хорошо знакомым состраданием, но в ее поведении было что-то новое. "Лара," - повторила она, и нотки печали послышались в ее голосе. "Ты сделала неправильный выбор"

"Но это мой выбор," - сказала Лара, сама удивишись холоду в своем голосе.

"Великая темнота ждет человечество. Ты нужна будующему как никогда прежде," - ответила Шаман, поднимая руку. Светлые браслеты на ее запястье вспыхнули, осветив ее простую темно-бежевую накидку с капюшоном.

"Может я слишком устала, чтобы играть в героиню," - резко ответила Лара - "Какую благодарность я получила от человечества за всех жестоких психов, что я остановила?" Ее голос немного понизился:"Это мой шанс, Путай," она закончила с почти невыразимым призывом в ее тоне, как если бы она безсловесно просила понимания. Но она ничего не увидела в лице Шамана. Мистическая женщина просто опечаленно качала головой.

"Помни про амулет," - сказала она, и ее образ начал исчезать.

Лара почувствала приступ сожаления о исчезнувшей Путай, но он был подавлен безчувственной решимостью. Она сделала свой выбор, и какой смысл был попадаться в эти ловушки для чувства вины. Лара начала просыпаться, но последние слова Шамана она услышала ясно, как если бы они были вслух произнесены в той комнате, где она спала.

"Ты о ком-то забыла, Лара."

Лара резко открыла глаза в темноте:

-Кертис...

****************************************

3.

Помни про амулет.

Он был в постоянном контакте с ее кожей, и должен быть нагретым от тепла ее тела. Но он лежал у нее на груди, подвешеный к симпатичной золотой цепочке, холодный и тяжелый.

Лара не заметила, как выбежала из комнаты и спустилась по лестнице, в поисках Карела. Первым, кого она увидела, был один из охранников, она почти столкнулась с ним, когда поворачивала за угол. Она не знала, был ли это один из тех, кого она видела вчера, так как на нем был головной убор, затемнявший лицо. Охранних отступил назад опуская пистолет.

"Где Карел?" - быстро спросила Лара.

Солдат забубнил что-то на чешском, и она ничего не поняла.

"Карел" - повторила она на этот раз медленно и разборчиво. Солдат указал ей в корридор, и Лара побежала дальше. Она не знала, как далеко придется пройти чтобы найти его.

Карел стоял в какой-то нише в корридоре, немного дальше, с бритоголовым мужчиной, таким же высоким как и он, но более полным и широкоплечим. Лара остановилась, и нахмурилась, как только заметила Мартен Гандерсона. Они с Карелом стояли наклонив головы друг к друг и разговаривали довольно тихо.

Карел услышал ее шаги раньше Гандерсона, он оторвался от разговора и повернулся, как только она подошла. Гандерсон проследив за взглядом Карела, также повернулся к Ларе, нахмуренный и недружелюбный.

Она посмотрела на Карела:"Кертис...Он.."

"Я знаю," - сказал Карел, в то время, как она остановилась, раздумывая, что сказать дальше,- "Я посылал Гандерсона поискать его прошлой ночью."

"И?" - спросила Лара, настойчиво.

"Скажи ей, Гандерсон" - приказал Карел. Гандерсон выглядел недовольным. его густые брови сошлись над ястребинным носом, но он повиновался.

"Он серьезно ранен." Гандерсон говорил с сильным акцентом, который Лара посчитала похожим на датский. "Сначала мы нашли это в луже крови, на полу в комнате, где мы оставили вас с Боаз."

Лара скрипнуна зубами, вспомнив то, что раньше было одним из членов Кабала - монстра, с которым остался Кертис, но мгновенно подавила гнев: Гандерсон еще только засунул руку во внутренний карман, а она внезапно догадалась что они нашли.

И она оказалась права. Гандерсон извлек дискообразное оружие Кертиса, и передал ей, с согласия Карела. Она взяла его осторожно, чтобы не пораниться, если внезапно появятся лезвия, но оно оставалось закрытым и неподвижным. На нем была засохшая кровь.

Гандерсон продолжил рассказывать:"Когда я его подобрал, оно задвигалось, и указало мне на корридор, я пошел туда, потом обнаружил кровавые следы, и пошел по ним. Парню удалось далеко уйти, не смотря на серьезные ранения."

"Продолжай,"- выразительно сказала Лара. Гандерсон, еще сильнее нахмурившись, продолжил:"Как я сказал, он тяжело ранен, но до сих пор жив. Я транспортировал его в палату в санитариуме"

Оба мужчины смотрели на Лару. Но Карел, особенно пристально, и Лара заметила, что он ждал ее реакции на новости. Она осознала, что после прошлой ночи, Кертис стал ее врагом. Ее союз с Карелом изменил все. Но всеже...

"Яхочу его видеть," - твердо сказала Лара, Карел только кивнул, он ожидал этого.

"Оставь нас, Гандерсон," - сказал Карел даже не взглянув на него. Гандерсон замешкался на секунду, как будто собирался что-то возразить, затем ушел бросив яростный взгляд на Лару, которая не обратила на это никакого внимания.

Они посмотрели как он удалился, стуча по полу тяжелыми ботинками.

"Следуй за мной." - Карел пошел в другую сторону, и Лара пошла за ним, полстраиваясь под его тяжелые шаги. Глядя на диск зажатый в руке, она решила поговорить, скорее чтобы отвлечь себя от беспокойства о Кертисе, чем по любой другой причине.

"А что это вообще такое? У меня не было возможности спросить его об этом." - сказала Лара в слух, и почти в панике подумала, что эта возможность теперь может вообще никогда не появиться.

Карел забрал у нее диск:"Оружие Люкс Веритатис," - сказал он с брезгливостью в голосе - "Оно называется Чиругай, ты знаешь латинский."

Лара была немного ошеломлена:"Откуда ты знаешь, что я знаю латинский?"

"Экхарт считал, что знать своих врагов это большое преимущество. Так что, когда он узнал, что ты замешанна в этом деле, он быстро откопал всю возможную информацию о тебе, и дал нам всем с ней ознакомиться"

"Так, Чиругай, это что-то связанное с хирургией, я полагаю, это означает, что оружие предназначенно чтобы резать людей"(гениально! - прим. перводчика)

Он кивнул и подкинул диск в воздух, свет заблестел на поверхности цвета бронзы. "Он сделан и ферилиума, очень редкого метиоритного сплава. Легкий, но невероятно прочный. Я думаю, Кертис оставил его, для связи с тобой, если бы ты вернулась на то место"

Эти слова причили боль Ларе, сейчас она поняла, что просто предала Кертиса, бросила его на произвол судьбы, когда ушла с его кровным врагом. Не то, что бы она сожалела о своем поступке, ей хотелось, чтобы Кертис вообще не был в этом замешан. Тогда все было бы намного проще.

Карел вернул ей Чиругай, и какое-то время они шли в молчании. Лара могла только догадываться наколько большым был Страхов, она думала что уже увидела большую часть, но все же осталось немало неизвестного. Еще через несколько минут они подошли к переходнику, и Лара заметила, что они в зоне водных исследований. Они прошли еще один переходник, Лара была в легком недоумении: двери открывались перед Карелом, хотя он ничего не нажимал. Может охранные системы крепости запрограмированы распознавать членов Кабала - какая-нибудь сканирующая аппаратура... Или Карел обладал способностями вроде тех, что она видела у Кертиса. Это заставило ее беспокоиться о том, что она практически ничего не знает о своем новом коллеге, не знает, на что он способен. Она даже не знала, как он на самом деле выглядит, только догадывалась.

Им надо было о многом поговорить, но было уже поздно. Они прошли через двойные двери, которые тоже отрылись словно сами по себе, и Лара оказалась в комнате с закругленными каменными стенами, точнее это была глубокая шахта. Потолок едва был виден в темноте над головой, а до белого мощеного пола было где-то двести метров.

Пролет, на котором стояли Лара и Карел, выступал от стены на две трети, и заканчивался круглой стальной решеткой. Несмотря на старость сталь выглядела неуместно новой рядом с каменным стенами, обрамлявшими ее, и украшенными колоннами в Коринфианском стиле.
Лара услышала звук поднимающейся кабинки лифта.

"Как я понимаю, вы не оказали Кертису никакой медицинской помощи?" - спросила она.
"Нет," - ответил Карел.

Она отвернулась, и уставилась куда-то вдаль глубоко задумавшись.

Кабика приехала, и они вошли. Лара нажала рычаг, и они мучительно медленно поехали вниз. Она прикусила губу, не в состоянии стоять на месте, она ходила взад-вперед, насколько позволяла тесная кабинка. Они проехали пять этажей, прежде чем лифт остановился, затем прошли, через тусклые зеленые двери, в помещение такое грязное, какого Лара не видела не разу прежде, а это что-то да значит.

Судя по всему, это место не планировали сделать таким зловещим, но все же оно выглядело очень похожим на тюрьму, с застекленной комнатой для охранников и решетками повсюду. Но не это поразило Лару, когда она осмотрелась. Она однажды посещала Ошвиц(Auschwitz) на каникулах в Польше с родителями. Несмотря на то, что ей было только четырнадцать, она ясно запомнила свои ощущения в этом месте. Когда их группа вошла, она заметила абсолютную тишину в комплексе, не пели птицы, не было цветов, хотя была середина весны, казалось, природа заснула в этом месте.

Внутри длинных зданий все выглядело еще более мрачно. Это место казалось грязным, как будто злодеяния, проиходившие там впитались прямо в камни стен. Такая же атмосфера царила здесь, в глубинах Страхова.

Карел заметив полуобморочмое, от отвращения, состояние Лары, сказал:"Достопримечательности страхова", и отпирая ворота:"Мистер Трент уже был здесь, когда ходил включить энергию, наверное, он устроил тут небольшой переполох"

Лара склонила набок голову:"Как ты узнал?"

"Да тут везде скрытые камеры. Крепость ими напичкана под завязку, но они очень тщательно спрятанны. Так же мы проследили твой путь в к склепу трофеев, чтобы найти и уничтожить картину, и также мы узнали, что Кертис пойдет за третьим копьем. Мы подслушали ваш разговор."

Лару не удивило то, что за ней следили, она допускала это, пока могла делать тоже самое, чтобы завоевать преимущество над врагом.

Они прошли мимо недоделаной приемной, и сделали несколько шагов в короткий коридор. Освещение было тусклым, но кто угодно мог сказать, что хорошим ремонтом здесь не пахло. Грубые стены были отделаны каким-то старым материалом, Лара даже могла понять что это. Уродливые изгибы труб под потолком выглядели еще хуже: некоторые полопались и опирались на пол, так что Ларе пришлось под ними проползать.

Гандерсон назвал это место санаторием, но Ларе трудно было представить, что чье-то здоровье может улучшиться после пребывания здесь.

После того как они сделали еще три шага через узкий арочный проем, они снова оказались перед зарешоченными воротами, но Карел остановился у одной из тяжелых, неокрашенных стальных дверей, предже чем дошел до них. Охранник, что дежурил снаружи, отступил в сторону, когда они приблизились. Карел сказал несколько слов на хорошем чешском, парень ответил ему на том же языке. Карел перевел для Лары:"Кертис потерял много крови, но он еще держится"

"Разреши увидеться с ним," - произнесла Лара в отчаянии.
Карел что-то сказал солдату, и пошел отпирать дверь.

От увиденного мир Лары, бывший стабильным некоторое время, перевернулся с ног на голову. Все ее новые идеи были разрушенны за то время, что ушло у Кертиса на то, чтобы попытаться сесть и скорчиться от боли. Он лежал на узкой, пропитанной кровью кровати, бледный как смерть, с рваной раной в животе. Она попыталась подбежать к нему, но Карел поймал ее за шею, и она знала, что сопротивляться беспеолезно. Она хотела попросить разрешения оказать Кертису помощь, но Карел заговорил первым:

"Оставь его. Дай ему умереть."

Она посмотрела ему в лицо, не в состоянии поверить в то, что услышала:"Я не могу,"- прошептала она, - "Как ты можешь просить меня об этом..."

"Я вообще не прошу тебя что-либо делать. Он смертный. А что делают смертные? Они умирают."

"Но можно же попытаться спасти его..."- сказала она настойчиво, все еще глядя на Кертиса.

"Лара,"- сказал Карел тоном, который должен был привлечь ее внимание. и она подняла глаза на него. "Ты что, думаешь, что мы пришли сюда его спасать, он последний из ордена, созданного для того, что бы уничтожить мою рассу. Я не могу допустить, чтобы он выжил. Ты должна была понимать это."

А она и так это понимала, и от того, что он произнес это вслух, легче не стало. Лара высвободилась из его рук и посмотрела ему прямо в лицо:"Тогда ЗАЧЕМ ты меня сюда привел? Он был моим партнером, Карел, что бы ни было, я в ответственности за него."

"Ты была отвественна, больше нет. Отвечаю на твой вопрос: ты заслужила возможность увидеть его еще раз." Он вздохнул отворачиваясь:"Я и не думал что ты будешь рада это увидеть, но это неизбежно. Никому недозволенно стоять у нас на пути."

"Может у меня и изменились приоритеты, но я все еще ценю человеческую жизнь, Карел." Она снова взглянула на Кертиса. Он все еще держался, по крайней мере сейчас. "И раз уж мы начали говорить на эту тему, надо сказать сейчас. Я знаю что ты отбираешь жизни когда сочтешь нужным, включая жизнь Вернера. И я солгу, если скажу, что меня это не задевает."

"Правда? Ты так легко забыла свое прошлое?"

"При чемз здесь мое прошлое" - осторожно спросила Лара, и Карел почти усмехнулся.

"Смертные... у вас память такая же короткая как и жизнь. Не своими ли кровопролитными подвигами ты прославилась, Лара Крофт?"

Она замерла, подумав о том, как много жизней она отбрала, во время свох приключений. "Но это же была самозащита!"- возразила Лара. Карел поднял свои светлые брови:

"Вот значит как ты себя оправдыешь? Довольно оригинально, Лара"- он скрестил руки на груди и уставился на нее сверху вниз с чувством превосходства - "Я не сомневаюсь, что тебе приходилось стрелять что бы спасти собственную шкуру. Но можешь ли ты искренне сказать, что каждый кто погиб от твоих рук нападал первым? Как насчет наемников, которые имели неудачу охранять артефакт, который ты себе захотела?"

Лара, молча, возмущенно смотрела на него исподлобья. Как бы не хотелось ей все это отрицать, слова были в точку. Бывало, в увлеченной погоне за целью, она была беспощадна к врагам.

Карел вмешался в ее мысли:"Ты такая же жестокая как и я" - сказал он яростно. "Может ты даже наслаждалась властью над жизнями других." Так как она все ще не отвечала, он повторил с вызовом:"Что, разве не так?"

"Иногда,"- сказала Лара настолько тихо, что даже чуткое ухо Нефилима с трудом могло уловить звук.

Карел подошел так близко, что между ними остались считанные дюймы:"тогда почему бы тебе не делать это более часто?"- он пытался встретиться с ней взглядом, как если бы он мог прочесть ответ в ее глазах.

"Я всегда считала, что неумеренные убийства мешают моральной чистоте,"- сказала Лара довольно резко.

"Странно..."- удивился Карел,- "Я всегда считал что моральная чистота мешает неумеренным убийствам"

Это повергло ее в печаль, она тряхнула рукой, будто отмахиваясь от его слов.

Мы, Нефилимы не такие расточительные, убийства не являются для нас приятным времяпровождением. Но иногда, ты-то должна это знать, убить необходимо, чтобы добиться своих целей"

Она уставилась в пол, он придвинулся еще ближе, и приподнял ее подбородок, своей рукой в перчатке, заставив ее смотреть ему в глаза."Большинство представителей вашего вида слишком слабые или безвольны и аппатичны чтобы это осознать. Их трогательная преданность тому, что они считают моральными ценностями, никогда не позволит им увидеть реальный порядок вещей. Тот кто силен не отрицает своей истинной природы."

Он повернулся, и, держа ее за плечи, почти потащил к двери. Затем заставил остановиться, так что она видела Кертиса, измученного и беспомощного. Крепко схватив ее за руку, Карел пододвинулся ближе, и зашептал ей на ухо:

"Я не потерплю о тебя проявлений лояльности. Как я сказал, я не могу допустить, чтобы он выжил, но могу позволить милосердно прервать его страдания." По ходу речи Карел вложил в ладонь Лары маленький тяжелый предмет, и сжал ее пальцы. Лара посмотрела на предмет, это было одно из копий.

"Давай,"- тихо сказал Карел - "Посмотри на него и делай выбор"

Она двинулась в сторону Кертиса, но Карел ее остановил:"Подожди... Лучше оставить это за дверью." Он снял Чиругай с ее ремня и отдал охраннику, потом кивнул ей.

Безмолвно, Лара зашла в комнату, не отрывая взгляда от Кертиса. Он скатился с кровати, и теперь сползал по стене почти теряя сознание. Звук его хриплого дыхания заглушал шаги Лары, но когда она оказалась рядом, Кертис мгновенно открыл глаза, взгляд был полон невыносимой боли, но, вглядевшись глубже, можно было заметить, что его рассудок оставался ясным.

Карел заговорил прямо у Лары за спиной:"Я хочу, чтобы он умер, Лара, я не хочу видеть его страдания. Прекрати его боль..." Он толкнул ее. После этого он покинул комнату, оставив Лару перед выбором, оказаться перед которым ей хотелось меньше всего.

Лара наклонилась над Кертисом, и подняла Копье.
************************************

Она смотрела в лицо Кертиса, должно быть, в последний раз, вспоминая их волнительную встречу в Лувре. Они безмолвно застыли на несколько долгих секунд, очарованные друг другом, она утопала в его завораживающих голубых глазах. Скоро эти глаза помутнеют, затянутые поволокой смерти, из-за нее...

Она еще думала об этом, когда Кертис быстро схватил ее за лодыжку. Он вскочил на ноги удивительно легко. А Лара обнаружила, что лежит на спине, и к тому же ударилась головой об угол кровати, когда падала. Как следствие, она не могла сопротивляться когда Кертис схватил ее сзади и резко поднял на ноги, используя как живой щит. Лара подняла глаза и, через дымку боли, увидела, что Кертис защищался от охранника, который встал в дверном проеме и целился прямо ему в голову. карел стоял немного позади и выглядел просто убийственно. Прижавшись к Кертису, Лара чувствовала, как он предупреждающе покачал головой, а его пальцы двигались вверх, чтобы сжать ее горло. Охранник опустил оружие, по команде Карела.

Дальше все произошло быстро словно вспышка. Все еще сжимая шею Лары одной рукой, Кертис вытянул другую в направлении охранника. Парень немедленно уронил оружие на пол. Когда он падал, Лара слышала, что Кертис шепчет что-то на латинском:
”Ex hostium vi mea vis maior…”

Светящийся расплывчатый шар отделился от умирающего солдата, и поплыл в сторону Кертиса. Лара почувствовала, как его тряхнуло, но прежде чем, она или Карел смогли использовать эту паузу, Кертис рванул вперед, оттолкнув Лару к стене. Она стукнулась достаточно сильно, для того, чтобы сбилось дыхание. Ошеломленная, она могла сейчас только сидеть и, схватившись за голову, пытаться воостановить дыхание, в то время, как Кертис убегал из комнаты. Выходя он столкнулся с Карелом, так что между ними оказалась решетчатая дверь. Проходя мимо он поднял руку. Карел посмотрел на решетку, затем на Кертиса, тень тревоги промелькнула на его лице. Он поднял свою руку, но было поздно.

Дверь, сорвавшись с массивных петель, нанесла Карелу ужасный удар, откинув его на тридцать футов по коридору, через проем с двойными дверями. Кертису некогда было любоваться этой картиной, поднимая Чиругай у тела мертвого охранника, он взглянул на Лару с отвращением, и затем убежал.

Рана до сих пор кровоточила, но добавив жизненные силы охранника к своим резервам, он мог расчитывать на то, что сможет убраться из этого места, и залечь на дно, чтобы вылечиться. А потом он вернется, чтобы разобраться с Карелом... и Ларой.

Когда он увидел ее стоящую над ним с Копьем, он думал что это просто ночной кошмар. он не мог поверить, что Лара действительно присоединилась к его врагам. Только не женщина, которая всего несколько часов назад, полная решимости, обсуждала с ним как не допустить, чтобы Экхарт реализовал свои дьявольские планы. Может они контролировали ее, подавив ее собственную волю? Он не считал, что Кабал достаточно силен для этого.

Опытный в способах выживания, Кертис знал, что сейчас нельзя думать о ней, нельзя отвлекаться. Он как и много раз до этого взял под контроль эмоции, сосредоточившись на том, чтобы выжить.

А взади, и корридоре санитариума, Джошим Карел, приложив определенные усилия, скинул с себя дверь в шесть дюймов толщиной. Она не нанесла ему серьезных увечий, но даже Нефилим не может не почувствовать дискомфорт, если его придавит тонной гальванизированной стали.

Он откинул дверь в сторону, с трудом поднимаясь на ноги. Он замешкался всего на несколько секунд, и сделав пару глубоких вдохов, почувствовал себя лучше. Первая мысль, к его собственному удивлению, была о Ларе. Он, пробежав по коридору, переступил через тело охранника, растянувшегося прямо поперек входа. Он практически не смотрел на парня, но все же заметил, Что Чиругай пропал.

Лара все еще сидела опираясь на потрескавшуюся стену комнаты и, тяжело дыша, держала руку на лбу. Наклоняясь над ней, Карел осторожно убрал ее руку с лица, чтобы удостовериться, что она не сильно ранена. она выглядела бледной, но признаков серьезных повреждений не было.

"Я в порядке,"- прошептала она, окончательно отдышавшись - "Только, голова кружится..."

Карел кивул, и помог ей встать на ноги. "Оставайся здесь, пока не почувствуешь себя лучше,"- быстро сказал он,- "я кого-нибудь пошлю за тобой."

Оставив комнату, он поспешил к выходу из санитариума. Когда он проходил мимо оффиса, и щелкнул пальцами, внутри стеклянной будки нажалась кнопка общей тревоги, чтобы оповестить весь Страхов о присутствии постороннего. Охрана должна мобилизоваться мгновенно. Это по крайней мере притормозит Трента.

Стоя внизу шахты лифта, Карел своими сверхчувствительными ушами слышал не только звук поднимающегося лифта, но и тяжелое дыхание своего врага. И когда лифт достиг этажа на уровне земли, скрежет металла оповестил о том, что Трент пытается испортить лифт, чтобы предотвратить погню снизу. Только он не знал, что Карелу вовсе не нужен лифт, чтобы подняться.

Широко раскинув руки Карел взлетел, подняв за собой облако зеленого тумана. Приземлившись на площадку, он пошел в направлении, куда только что ушел Кертис, в его холодной улыбке было смертоносное выражение.

Кертис переступил через лежашего охранника, и продолжил бежать. Таких осталось позади штук пять в разных позах на полу и у стен. Некоторые стонали, некоторые уже молчали.

Он продолжал двигаться на верх, по возможности избегая охранников. Кровотечение замедлилось как он и ожидал. Он не знал куда бежит, знал только, что нельзя оставаться на месте. Остановка могла закончиться фатально.

Кертис увидел поворот впереди, и осторожно подошел к углу, приготовив Чиругай. Он хотел, чтобы с собой был и верный Боран Икс, но его отобрали, и Кертис убеждал себя что это может быть и к лучшему.

Охранник вывернул из-за стены, и начал стрелять. Но Кертис этого ожидал, он прокатился под градом пуль и, вставая, выбил оружие у охранника. Несколько секунд они боролись, каждый тянул оружие на себя. Подняв правую руку, Кертис медленно развернул ствол, прицелившись в его хозяина. Стащив с парня шлем, он спросил угрожающим тоном:
"Как отсюда выйти? Самый короткий путь?"
Парень сказал с французским акцентом:"Туда", указав в коридор напротив них.

Кертис кивнул и сильнее прижал пушку к горлу охранника, решив вытрясти из него побольше информации:
- Где Экхарт?
- Он умер.
- Когда? Как?
- Прошлой ночью. я точно не знаю, что случилось. Его убила та женщина, Крофт, и сейчас Карел здесь главный.

Кертис не знал что думать. Лара убила Экхарта, или она объеденилась с Карелом, чтобы его убить? Знание того, что на самом деле произошло, не изменило бы ситуацию, в которой он оказался, но он чувствовал, что заслуживает знать почему Лара отвернулась от него.

Перевернув пистолет, он стукнул парня рукояткой в висок, чтобы оглушить его, а не убивать. Он хотел взять оружие, но оно было слишком тяжелым, и только мешало бы двигаться. Последовав по коридору, который показал парень, Кертис оказался внизу на лестничной площадке. Собравшись с мыслями он начал подниматься. По пути он больше не встретил врагов, и после дюжины пролетов, он наткнулся на дверь, которая выглядела как пожарный выход.

Он сосредоточился, и дверь вылетела на широкую крышу, занесенную снегом, и обрывающуюся в пяти метрах от него. Кертис пробежал вперед, в отчаянии оглядываясь. Должен же быть здесь спуск вниз, лестница, или хотя бы карниз, чтобы по нему слезть.

Он почувствовал, что сзади кто-то есть, и развернувшись увидел в двери высокую фигуру: Карел выходил на крышу. На секунду Кертис опешил, удивляясь как ему удалось выжить после такого удара. Должно быть он был бессмертным как Экхарт, но Кертису сейчас было не до этих мыслей. Он снова побежал к краю крыши, остановившись у парапета, он глянул через край: земля была далеко внизу.

Пропасть с отвесными стенами была головокружительной. Убегая, он забрался на самый верх Страхова, и улица теперь была на сотню футов ниже. Никаких шансов выжить после такого падения, особенно с учетом того, как он ослаб. Но Карел приближался, и надо было что-то делать. Влез на парапет, и посмотрел есть ли возможность слезть по стене.

"Больше некуда бежать, Трент..."- сказал Карел с издевкой, пересекая крышу широкими шагами.

Кертис развернулся, едва балансируя на краю стены. Энергия отобранная у неудачливого охранника была израсходованна. У него едва хватило сил бросить Чиругай прямо вперед, собрав последние силы, он направил диск прямо на горло Карела.

Карел поднял руку, и Чиругай закрутился в воздухе в нескольких дюймах от его лица.

Кертис в недоумении открыл рот:"Как.. Как тебе удалось?.."

карел самодовольно ухмыльнулся:"Ты многого не знаешь." И Кертис с ужасом увидел, как он меняется: глаза стали темными, а волосы посветлели, кожа стала пепельной, и на ней появились странные метки, словно шрамы.

Кетис пытался поверить в то, что увидел. Значит это и был его кровный враг. Равно как и необходимость уничтожить Экхарда, этот человек... существо, что стояло перед ним было причиной создания Люкс Веритатис. Кертис был в отвественности за то чтобы его уничтожить, это было его право по рождению.

"Ты - Нефилим"- сказал Кертис, и Карел иронично заопладировал. Хлопки, приглушенные его кожанными перчатками сотресали воздух над крышей. Он позволил Чиругаю упасть в снег у его ног, и у Кертиса небыло сил снова его поднять. Зная это Карел смеялся над ним, а Кертис боролся с гневом.

- Последний раз наши надрали вам задницы, - сказал он презрительно, - разве ты не должен отдыхать со своими где-нибудь в Турции?

-Да, должен. - Просто сказал Карел.
Они смотрели друг на друга несколько секунд. Выражение на лице Кертиса постепенно изменилось с ожидания на ужас.

-Что? - сказал Карел с саркастическим удивлением - А, дошло. Ты думаешь я собирался тут стоять как я выбрался, и строил свои злобные планы, в ответ на твои детские колкости?

Кертис вздохнул. Он пытался выиграть хотя бы немного времени, хотя бы что бы подумать как справиться с Нефилимом, но уловка не сработала.

-Нет, нет, - продолжил Карел,- за попытку зачет, но я не рядовой негодяй из тупого боевика. У нас с тобой разборки друго уровня, Кертис Трент.

- Я надеюсь ты не попросишь меня присоединиться, потому что я лучше сгорю в аду.

- Я бы не принял твою помощь, даже если бы ты приполз ко мне на четвереньках, прося о привелегии мне служить.- сказал Карел испепеляющим тоном.- Ты ниже меня, и также ниже ниже нее, - сказал он бросив короткий взгляд назад. кертис посмотрел туда же. Лара стояла в дверях, в нерешительности, держа его Копье в одной руке, а другой взведенный но не нацеленный пистолет.

- А, кстати, на счет сгорания в аду, - Карел злобно улыбнулся, все его тело начало светиться покрываясь зеленой дымкой.- Сотни лет я использовал Экхарта и Кабал, чтобы находить и вырезать ваших, одного за другим. Теперь я добрался до тебя, последнего. - Он поднял руку в сторону Кертиса его пальцы, казалось раздулись от огня пропитывавшего их.
- Я ненавижу проигрывать, а ты?"

-Это ты должен проиграть, выродок! - прорычал Кертис.

- Так,так, - поднял брови Карел, - Никому не нравятся рассисты. - заметил он.

Кертис конечно пытался приготовиться к тому, что его ждет, но ему никогда раньше не было так больно. Заряд энергии безжалостно направленный Карелом на его рану, попал ему в живот. Зеленые огни прожигали края одежды и рану. Он сложился пополам схватившись за живот, огни, тем временем добрались до внутренностей. Ощущение, словно проткнули раскаленным до бела паяльником.

Вскрикнув от боли, теряя равновесие он падал со скользкой стены. Из последних сил он схватился одной рукой. Повиснув на краю он пытался найти опору для ног, но ее не было. Он решил зацепиться второй рукой, и хотябы немного подняться, потому что боль в животе от трения о стену была невыносимой.

Он посмотрел вверх и столкнулся с черными безжалостными глазами Нефелима.

Так же он заметил, что Лара бежала к ним от лестницы, и сомневался, что она собиралась ему помочь. Избитые фразы о том что надо продолжать сопртивляться копошились в маленькой части мозга, не отвлеченной ужасной болью, но он считал, что не имеет смысла держаться, чтобы умереть на ее руках, особенно после того, что произошло, тем более, что Карел будет стоять рядом и злорадствовать.

Он ослабил хватку, и позволил себе упасть. Рассекая воздух его избитое тело падало на землю подчиняясь губительной силе притяжения.

Лара добралась до края парой секунд позже, и посмотрела вниз, вцепившись в парапет.

Никаких следов Кертиса. Заснеженная улица была абсолютно пуста.

Сообщение изменено: Ms.Crash (08 May 2006 - 04:07)

[Ariana]

Ms.Crash, молодец! Как у тебя так получается?

[Ms.Crash]

Я будущий переводчик/училка английского. И просто, мне нравится английский.
На счет продолжения не знаю, там только один рассказ. В принципе, можно спросить, у автора, там есть возможность послать письмо.
На сайте еще много рассказов, касающихся АОДа и нет. Но у меня сейчас не будет времени их переводить - сессия.

Сообщение изменено: Ms.Crash (11 May 2006 - 07:10)

[Ms.Crash]

Мне че-то тоже как-то не по себе было. И рассказ опять же кончился как и игра, оставив широкое поле для фантазий на тему "что было дальше?"

[Ms.Crash]

Пеши исчо. Только один вопрос: как фреска может висеть, или лежать на полу? Если не ошибаюсь, фреска пишется пишется по сырой штукатурке, то есть прямо на стене. У него там висела картина с изображением фрески, или как?