Долгожданная (ну для меня то точно) прода)))
Вернувшись к воротам, где она оставила свой мотоцикл, Лара увидела подъезжающего Уильяма. Она поспешила к нему, чтобы рассказать о непрошенном посетителе.
- Так ты говоришь, он скрылся? – спросил Уилл, по дороге к поместью.
- Да, я побежала за ним, но он неожиданно…исчез, как будто растворился в воздухе!
- Ладно, надеюсь, он ничего не взял. Надо будет просмотреть запись камеры слежения.
Они зашли в дом, и Уильям приказал дворецкому принести кофе себе и Ларе.
- Нам потребуется много кофеина. – сказал тот – Работа предстоит не из легких. Давай поговорим в библиотеке.
Оба прошли по коридору и скоро оказались перед тяжелыми дубовыми дверьми. Тот открыл дверь и жестом пригласил девушку.
Библиотека представляла собой просторную вытянутую комнату.
Был уже день. Мягкий свет, пробиваясь сквозь цветные стеклышки витража, разными красками играл на дорогом паркете и стеллажах, расставленных вдоль стен. Посреди комнаты возвышалась красивая витая лестница, ведущая на второй этаж библиотеки. Там уже висели картины в золоченой раме.
- Второй этаж я называю своей маленькой галереей. – Сказал Уилл, указывая наверх. – Там я собрал мои самые любимые картины, самые редкие произведения искусства.
Лара прошла вперед и остановилась у одного из стеллажей.
- «Авалон: мифы и легенды», «Сказания страны фей», «Моргана и Артур»…- читала вслух она. – Вижу, ты много знаешь об этой легенде…
- Да, Авалон – это моя страсть, мое хобби. Еще, будучи ребенком, я мечтал побывать в этой стране и вот сейчас, когда я изучил практически все известные книги и древние манускрипты, в которых хоть немного говорится об Авалоне, я думаю…нет, я уверен, что найду его. А кинжал Морганы, который мы скоро отыщем, поможет мне.
- А вдруг мы его не найдем, вдруг Авалон – это действительно миф? – спросила Лара – Не надо себя обнадеживать, иначе потом тебе будет очень больно.
- Больно?! – Воскликнул тот – Нет! Мне не будет больно, я знаю, что эта страна – не легенда!
Уилл начал тяжело дышать. Он достал из кармана какой-то баллончик и впрыснул какую-то жидкость себе в рот.
- Прости меня, пожалуйста – кинулась к нему девушка – Я не хотела тебя расстраивать! С тобой все в порядке?
- Да – он продолжал жадно глотать воздух. – Мне лучше. Это ты меня прости, я порой слишком увлекаюсь. И это сказывается на моем здоровье. У меня с детства астма, так что, когда я слишком нервничаю, а это так или иначе связано с моей работой, то начинаю задыхаться.
- Может тебе принести воды? – побеспокоилась Лара.
- Нет, спасибо, мне правда лучше. – улыбнулся Уилл.
В этот момент двери распахнулись, и в комнату вошел дворецкий. В руках он держал изящный серебряный поднос. Мужчина поставил две чашечки на кофейный столик и поспешил удалиться.
- Как раз вовремя. Пора браться за работу! – сказал Уильям и отхлебнул коричневой жидкости из кружечки.
Лара сделала то же самое. Горячий кофе обжег язык, и девушка поморщилась –напиток оказался слишком крепким для нее. Она поставила чашку обратно и спросила:
- Так с чего мы начнем?
- Пожалуй, давай сначала внимательно изучим манускрипт.
Уилл подошел к одному из стеллажей и достал из кармана ключик. Отодвинув несколько книг, он вставил его в небольшую замочную скважину. Послышался щелчок, и панель сейфа отодвинулась. Мужчина вытащил оттуда карту, закрыл дверцу, поставил книги обратно и подошел к столику.
Положив карту на него, они оба склонились над пожелтевшим от времени листом полупрозрачной бумаги. Края его были рваными. Казалось, стоит лишь прикоснуться к нему, и он просто развалится на части.
- Взгляни сюда, Лара – сказал Уильям, указывая на правый верхний угол карты.
Девушка проследила взглядом и увидела едва различимый символ.
Она наклонилась чуть ближе и смогла разглядеть черный кинжал. Вокруг него с одной стороны обвивалась змея, с другой – роза.
- Похоже на наш артефакт – задумчиво сказала Лара.
- Я подумал о том же, когда впервые увидел эту карту.
Крофт внимательно осмотрела пергамент. Вдруг ее внимание привлек какой-то узор в левом нижнем углу. Но она никак не могла понять, что же там изображено.
- Странно, ты видишь символ вот здесь? – она показала на тот угол.
- Нет, я ничего не вижу, но там что-то есть. – ответил Уилл.
Девушка повертела карту и воскликнула.
- А теперь? – ее лицо просияло.
Под определенном наклоне он отчетливо увидел узор.
- Да, я вижу! Похоже…на перевернутый кинжал со змеей и розой. Точно такой символ в противоположном углу.
- Что бы это могло значить? – спросила Лара.
- Мне кажется, что это скрытая подсказка. Лучше сначала возьмемся за текст, а там уже разберемся.
- О’ кей. Что там? – девушка взяла карту в руки и посмотрела на причудливые буквы в углу.
- Я уже успел прочитать его, там описывается два места. В каждом из них находится ключ. Только имея оба эти ключа можно добраться до кинжала. Я переписал текст, чтобы легче было прочесть. К сожалению, часть его стерта, но я думаю, что это нам не помешает.
Уилл взял блокнот и прочитал вслух:
«Найдите розу вы – и это будет ключ. Откроет он<...>прекрасная половина. <...> место правления паризиев. <...> Найдёте эту главную «розу» в прекрасном месте <...>паук. Прозрачные, как роса, но цветные, как радуга. Они укажут путь, едва взойдет солнце.»
- О, господи! – вздохнула Лара, когда Уилл закончил читать.
- Я тебе не говорил, что есть еще две части? – улыбнулся тот.
Послышался недовольный стон.
- Их мы переведем чуть позже. – успокоил он девушку. – А пока, давай займемся этой частью.
- Ну, насколько я поняла, тут говориться, что первый ключ – это роза, т.е. он, скорее всего, будет выглядеть как цветок. – Лара подтянула блокнот к себе.
- Согласен. А вот что означает «откроет он…прекрасная половина»? – он сел рядом с девушкой.
- Давай пока оставим это и пойдем дальше. – предложила Крофт. – Вот я точно знаю, куда нам ехать! – воскликнула она.
- Ну, не томи!
- Это Париж, я уверена. Народ паризиев основал город в Париже, Лютеция.
- Верно, ты молодец!
Крофт слегка покраснела, но Уильям этого не заметил.
- Остается лишь узнать, где именно искать наш ключ. – сказал тот.
Она встала и немного прошлась по комнате. В голове у нее были разные мысли.
«Париж, ключ, роза, паук…», она повторяла про себя это слово. Что-то вертелось в памяти, но она никак не могла вспомнить, что именно.
Она закрыла глаза и стала вспоминать, как однажды, еще совсем маленькой, была вместе с родителями в Париже.
- Смотри, Лара. – сказала Амелия, указывая направо.
Вся семья Крофт сидела в огромной лодке. Экскурсовод что-то рассказывал про основные достопримечательности города, но любопытная Лара не слушала его, а просто озиралась по сторонам, восхищенная великолепными зданиями, возвышавшимися над ней.
Лодка медленно плыла по Сене, легкий ветер приятно обдувал.
- Лара, а вот здесь, самый прекрасный собор Парижа. – сказал Ричард Крофт своей дочери. – Видишь, с этого места он очень напоминает огромного…
Лара открыла глаза.
-Ну конечно! – воскликнула она – Уилл, я знаю, где наш ключ!
- Правда? Где же он? – он подбежал к ней.
- Я скажу тебе одну великолепную фразу, сказанную когда-то моим отцом. – она выдержала паузу. - Чем позже ты поедешь в Париж, тем старше и достопримечательнее будет собор Парижской Богоматери...
ГЛАВА V
Париж…волшебный город…город-мечта для любого романтика. Спросите у художника, где бы он хотел побывать и тот ответит: «В Париже…», спросите у фотографа, что бы он хотел запечатлеть на вечную память и услышите: «Париж…». Спросите, что такая девушка, как Лара Крофт делает в этом городе влюбленных…
Она любила этот город, по-своему. Нет, скорее он просто нравился ей. Такой таинственный и загадочный. Великолепный Лувр, хранящий секреты веков; мрачные катакомбы – бесконечные пути и коридоры; готические соборы, величественно возвышающиеся над проходящими внизу людьми.
«Обратная сторона медали», подумала девушка, глядя в окно иллюминатора. Самолет постепенно снижался.
«Есть Париж - романтик, а есть темный Париж, странный Париж.»
Вот уже сквозь облака видны цветные лоскутки домов, улиц, площадей. Маленькие машинки, точно муравьи, спешат куда-то, несутся; людей и подавно не видно.
- Эй, ты как? – неожиданно раздался голос Уилла.
Лара вздрогнула.
- Э…ничего, все в порядке. Мы скоро садимся. – она пристегнула ремень и откинулась на спинку кресла.
Весь полет они не разговаривали. То ли она устала, то ли Уилл просто не хотел ей мешать. Но что-то было в этом человеке не то. Лара не могла понять, какие чувства вызывает у нее этот человек.
Стюардесса прошла по проходу, проверяя пассажиров.
Через некоторое время, самолет остановился в аэропорту Шарля – де – Голля.
Прихватит с собой сумки, оба направились к паспортному контролю. Багаж не надо было забирать, так как каждого с собой взял мало вещей, и все они поместились в ручную кладь. Поэтому очень скоро Лара и Уилл вышли из аэропорта. Он поймал такси и открыл дверцу перед девушкой.
- Куда мы поедем? – спросила она.
- Ну, уже поздно для экскурсии по собору, так что поедем в отель. Я забронировала нам номера. – ответил тот, глядя на часы, и сказал водителю адрес.
Машина поехала по набережной Сены. Лара смотрела в окно и любовалась великолепными видами. Хоть сейчас было пасмурно, но эти серые краски только подчеркивали готическую и романскую архитектуру зданий.
Вот они проехали остров Сите и собор Парижской Богоматери, куда они отправятся завтра. Тут внимание Лары привлекла одна деталь здания. В голове у нее сразу возникла мысль, которой она очень хотела поделиться с Уильямом, но, увидев, как тот уснул, передумала.
Ехали они еще достаточно времени. Сама Лара и не заметила, как закрылись ее глаза.
Длинный коридор…на стенах какие-то символы, похожие на иероглифы. Девушка шла вперед, не оборачиваясь, словно какая-то неведомая сила тянула ее. Она не могла сопротивляться. Вдруг сзади она услышала голос. Обернувшись, она еле вскрикнула.
- Но, как такое возможно? Я не понимаю…ты же…
- Нет, я жив. И я найду тебя.
* * *
«Эх…Париж. Как давно я не был здесь.»
Лил промозглый дождь, а у него не было даже газеты, чтобы спрятаться от мелких капель. Он шел по улице, опустив голову. Настроение подстать погоде: мрачное. Прохожие люди куда-то спешили, лишь он один брел по набережной реки.
Художник пытался спасти свои картины от неминуемой смерти. Неуклюже складывал их по пакетам, некоторые падали на асфальт. От этого он еще более злился и , в конце концов, просто оставил одну, самую грязную, лежать на земле.
Парень прошел мимо и остановился перед ней. На картине, написанной маслом, была изображена девушка на фоне Сакре Кер. Белоснежный собор был уже весь запачкан грязью. Девушка улыбалась ему с картины, и что-то знакомое показалось ему в этой улыбке. Постояв еще несколько секунд, он пошел дальше.
Парень вошел внутрь кафе, откинул мокрую челку с глаз и сел за ближайший столик.
К нему тут же подошел официант, любезно протянувший меню.
Парень не стал смотреть кожаную папку, а сказал:
- Чашку эспрессо.
Официант удалился, и тот погрузился в свои мысли.
«Она здесь, я знаю. Но с ней еще и этот чертов обманщик. Я доберусь до него…чего бы мне это не стоило.»
* * *
- Мастер, мы установили, они в Париже – послышался треск в трубке.
- Отлично. Хорошая работа, Дерек. – сказал мужчина – Можешь отправляться за ними, но только будь предельно осторожен, я не хочу, чтобы они узнали кто я.
- Не волнуйтесь, не узнают.
- Это в твоих же интересах. Ты знаешь, как я не люблю, когда меня подводят. – голос Мастера посуровел.
Дерек нервно сглотнул и повесил трубку. Ошибка может стоить ему жизни. Он найдет Крофт и заберет ключ, а потом...у него уже созрел план. Да, он давно жаждал власти. И Мастер ни о чем не узнает. Глупый старик…
* * *
Лара медленно съезжала щекой со стекла автомобиля. На повороте машину сильно дернуло, и она упала. Открыв глаза, она не сразу поняла, где находится. Уильям сопел рядом, и Лара толкнула его.
- Вставай, мы скоро приедем.
- Что?
- Я сказала, мы уже на месте. – повторила она.
Водитель остановился и сказал что-то по-французски. Крофт не поняла его, а просто отдала деньги и вылезла из машины.
Уилл поспешил следом. Они прошли к огромному зданию отеля. Зайдя внутрь, оба почувствовали, как будто перенеслись в эпоху короля Артура.
Роскошная обстановка напоминала средневековый замок, не характерный для остальных французских отелей. Пол и стены, имитирующие природный камень, контрастировали с коврами ручной работы, изображавшими сцены из охоты. Здесь висели кабаньи и оленьи головы. Искусственные канделябры мягким светом освещали мрачноватые помещения.
- Ты выбрал довольно экзотичное место. – улыбнулась Крофт. – Хотя, мне здесь нравится.
- Я был уверен, что это поможет нам настроиться на нашу главную цель – найти ключ.
Сообщение изменено: sympatyashk@ (14 October 2007 - 22:08)
Каждый подарок, даже самый маленький, становится даром, если ты вручаешь его с любовью. Д. Уолкот