Dr. Amazing: Пост-травматический стресс (Post-Traumatic Stress Disorder)
Внимание! Администрация портала TombRaider.ru запрещает размещение, копирование или цитирование данных рассказов где-либо, за исключением создания копий на локальных носителях информации. Авторские права на тексты принадлежат их переводчикам.
Пост-травматический стресс
1. Эксцентричный англичанин.
Лара Крофт нервничала, ожидая, пока дворецкий Фолшингема соизволит сообщить хозяину о ее прибытии. Она мерила шагами фойе и от нечего делать изучала статуи, стоящие в нишах вдоль стен. Статуи были красивыми, искусно сделанными, некоторые из них стоили недешево. По одному этому можно было сделать вывод о хозяине этого дома.
"Хотя и у него, наверно, есть свой скелет в шкафу" - подумала она, вспомнив о том, насколько эксцентричен Фолшингем.
Лара нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, мысленно представляя себе предстоящий разговор. Это ожидание раздражало ее, несмотря на роскошную обстановку вокруг. Лара присела было на плюшевый диванчик, но не смогла усидеть на нем и минуты – слишком уж она была взволнована. Она никогда не отличалась терпеливостью, и сейчас это давало о себе знать. Вообще, с ее последнего приключения она нервничала постоянно, и расслабиться у нее никак не получалось. Как только она выходила за порог своего дома, она тут же становилась резкой и раздражительной. И хотя даже она много раз прежде была у Фолшингема и каждый раз ей тут нравилось, на этот раз она ничего не могла с собой поделать: ее тянуло плюнуть на все свои дела здесь и поскорее вернуться домой.
-Лара! Как я рад снова тебя видеть!
Голос Эрика Фолшингема прозвучал неожиданно и она чуть даже не подскочила.
-Эрик, мне тоже приятно тебя видеть. – сказала Лара, не пытаясь скрывать свой фальшивый тон.
Фолшингем спустился к ней по лестнице, улыбаясь своим мыслям. Двигался он грациозно, почти как молодой, хотя в его волосах уже мелькала седина. На нем был темный костюм, и в руке он держал скатанный в трубку журнал.
Спустившись, Фолшингем внимательно посмотрел на Лару. На ней была короткая юбка и ее футболка, подчеркивающая ее фигуру. Правда, Фолшингему было все равно – он ценил ее вовсе не за ее тело, хотя и признавал то, что оно у нее было вполне даже ничего.
-Итак, что же привело такую знаменитость в нашу скромную обитель?
Лара удивленно нахмурилась. Обычно он ее так не приветствовал. – Как понимать - знаменитость?
Он улыбнулся и показал ей обложку журнала, который держал в руках. Это был номер "Спорт Инкорпорейтед", и на обложке его была фотография Питера Чифли, получившая высшую награду. С фотографии Ларе улыбалась она сама.
Там она лежала на животе на древнем алтаре. Ракурс был выбран таким образом, что ее фигура была видна во всем великолепии. Лара на фотографии игриво улыбалась в камеру, и в ее глазах горели веселые искорки.
Настоящая же Лара при виде фото побледнела и у нее перехватило дыхание.
Фолшингем быстро убрал журнал. – Лара, извини...я не хотел тебя обидеть.
Но он тут же понял, что был неправ. Лара вовсе не обиделась – он очень хорошо знал, как она обижается; но на этот раз она выглядела испуганной. Хотя сами эти понятия – Лара Крофт и страх вообще казались абсолютно несовместимыми.
Лара закусила губу. – Ну что ж...раз уж ты сам знаешь...собственно, я и пришла сюда из-за моих недавних приключений в роли фотомодели. – Голос ее звучал как-то натянуто и неестественно.
-На Мадуне, да? Ну разумеется. – Фолшингем отметил, что она уже оправилась от потрясения, или что это было. – Давай пройдем в мой...кабинет.
Лара уже бывала здесь и знала, о чем он говорит. Она проследовала за ним под лестницу, где Фолшингем открыл небольшую потайную дверь и вошел внутрь. Каменные ступени спиральной лестницы вели в темное подземелье, от которого так и веяло средневековьем. Было такое чувство, что лестница уходила вообще в другой мир. Неверный, дрожащий свет висевших на стенах факелов дополнял ощущение. Кое-где со стен свисали ржавые кандалы. У подножия лестницы стояла старая, но внушительная гильотина. У дальней стены находилось большое деревянное колесо, похожее на колесо водяной мельницы, хотя свисавшие с него кандалы показывали, что оно было предназначено вовсе не для мирных целей.
-Иногда мне кажется, что с тобой что-то не так, Фолшингем. – поддела его Лара.
-Правильно кажется. – ответил он. – Мое хобби многим бы показалось странным...но тем не менее, все эти мрачные вещи просто создают мне настроение.
Пентаграмма, выбитая на полу, была не так заметна, как все остальное, но представляла из себя лучшее свидетельство хобби Фолшингема.
Лара и Фолшингем прошли в угол подземелья, где в деревянных шкафах стояли древние книги. –Я так понимаю, ты пришла сюда за информацией? – спросил Фолшингем.
Лара улыбнулась. –А ты что, надеялся, что я попрошу тебя наложить проклятие на одного из моих соперников?
Он рассмеялся. – Что ж, это было бы неплохим испытанием моих способностей, - сказал он, - хотя я думаю, что лучше полагаться на меня, как на источник сведений.
-И насколько же успешны твои проклятия? – Лара не оставляла шутливый тон.
Он таинственно улыбнулся. – Результат гарантирован стопроцентно.
-И сколько же их ты уже сделал?
Он хмыкнул. – Лара, не дергай кота за хвост. Я в своей жизни наложил только одно проклятие, и этот человек умер через неделю...хотя, надо сказать, он и так был неизлечимо болен.
-То есть ты ничего и не сделал?
-Как сказать...мои действия с черной магией на самом деле просто забрали совсем немного у уже больного человека...он и так прожил больше, чем заслуживал.
Лара молча посмотрела на него, раздумывая, правду ли он говорит, или нет. Насколько она его знала, Фолшингем всегда был честен, и никогда даже не преувеличивал. Хотя иногда его утверждения бывали совершенно невероятными, но впоследствии они оказывались правдой и Фолшингема никогда нельзя было упрекнуть во лжи. И несмотря на его странное хобби, на его мрачное подземелье, Лара доверяла ему.
-Не находишь ли ты такие взгляды препятствием в оккультизме? – спросила она.
-И да, и нет, - ответил он, совершенно спокойно и серьезно. – Это удерживает меня от многих вещей, допустим, от занятий Черным Искусством, хотя я и изучаю его. С другой стороны, если убрать все преграды, я уверен, что вместо того, чтобы самому управлять потусторонними силами, они начнут управлять мной.
Лара кивнула. Она слишком хорошо знала, как власть может обернуться против того, кто ею обладает.
-Ну ладно! – сказал Фолшингем, нарушив неловкое молчание. – Так ты ищешь что-то, с чем ты встретилась во время своего прошлого приключения?
Она кивнула.
-Лара, Лара, Лара...- покачал он головой. – Сколько раз я тебе говорил – надо думать ДО того, как что-то случится, а не ПОСЛЕ этого?
Она пожала плечами. Она знала, что он собирается высказать ей, но не собиралась прерывать его. Это можно было считать необходимой ценой за его услуги.
-Ты занимаешься археологией, ты изучаешь боевые искусства, и ты, как мне много раз говорили, настоящий эксперт в обращении с оружием. С этим у тебя нет проблем, но ты всегда игнорируешь скрытые знания! А те артефакты, которые ты ищешь, просто требуют таких знаний!
Лара послушно кивнула, изо всех сил стараясь скрыть хитрую ухмылку.
-Помнишь Кинжал Ксиана? Единственный раз, когда ты предварительно обратилась ко мне?
-Да, Фолшингем. Твои сведения были бесценными...
-Они тебе жизнь спасли, дорогая моя! Если бы ты не знала, в чем сила этого кинжала, ты бы в жизни не справилась бы с драконом!
-Конечно, Фолшингем, а как же. Я до сих пор тебе благодарна. – Ларе пришлось сделать вид, что у нее зачесался нос, чтобы он не увидел, как она ухмыляется. – Но я не всегда могу предугадать, когда мне придется столкнуться со сверхъестественными силами. Например, как в этот раз.
-Вот об этом я и говорю. Если ты не знаешь, когда тебе понадобятся эти знания, это значит, что ты должна быть готова всегда. Если ты не знаешь, что именно тебе потребуется, то чем больше ты узнаешь, тем лучше. Я ведь даю тебе только крохи.
-Что, профессор, подыскиваете студентку, да? – снова поддела его Лара.
-Что? А...да, да, черт возьми! Моя дочь считает, что у меня не все дома. Я как-то попытался заинтересовать ее...лучше и не вспоминать. Мы уже вообще никогда не говорим о моем хобби.
Ну да ладно...Лара, ты уже и сама знаешь, что даже знания могут оказаться бесполезными, если не знать, как их применять. И ты уже достаточно видела, чтобы оценить то, что я собираюсь тебе разъяснить. Так вот, я предлагаю тебе действительно стать моей ученицей.
Лара взглянула на него, удивленная его странным волнением. Она задумалась. Она часто думала, почему он был всегда так щедр, почему всегда помогал ей. По своему опыту она знала, что за такой щедростью могут скрываться темные мотивы, хотя и понимала, что с Фолшингемом это не тот случай.
Но...пару месяцев назад она с радостью бы приняла такое предложение. Сейчас же оно показалось ей ненадежным.
Она села на свое обычное место, на одну из низких деревянных скамеек. – Может быть, если у тебя тут будет обстановка повеселее, - сказала она, оттягивая время.
-Скажи только слово, Лара, и я переделаю тут все, что хочешь.
-Я подумаю, Фолшингем. – медленно сказала она. – Я понимаю тебя, но мне все-таки надо подумать.
Он кивнул. На лице его не отразилось разочарования, как, впрочем, и любого другого чувства. – Мудрый ответ. Но я бы все же предпочел, чтобы ты приобретала знания систематически, а не так, как обычно – только когда тебя совсем уж прижимает. Я уверен, судя по твоим достижениям в археологии, что у тебя все получится. Ты к тому же уже подготовлена к таким вещам, в который большинство людей попросту бы не поверили.
Он мягко улыбнулся, что выглядело как-то странно в такой обстановке. – Ну ладно, расскажи мне лучше про Мадуну.
Лара снова побледнела. В подземелье даже стало как-то тише, мрачнее и неуютнее.
Фолшингем не мог не заметить такой перемены в ее настроении и слегка нахмурился. – Что там случилось такого страшного?
Лара словно бы снова увидела перед собой алтарь, увидела костистые руки, торчащие из его дрожащей, нереальной поверхности. Она вспомнила, как сама беспомощно лежала на нем, и как эти руки хватали ее, впивались в нее, словно пауки, шарили по ее телу, разрывая одежду.
Она тряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение, но это не помогло. Перед ней стояло лицо Кромби, с его похотливой ухмылочкой. И с глазами демона.
-Лара!
Голос Фолшингема вернул ее в реальность. Мрачное подземелье по сравнению с ее воспоминаниями казалось уже родным и близким.
-Извини, Фолшингем. Я...я просто вспомнила кое-что неприятное.
-Да уж, сам вижу. Похоже, тебе там сильно досталось. Послушай, будет лучше, если ты все-таки мне расскажешь, что произошло.
Он подождал, но Лара ничего не сказала.
-Знаешь, официальная версия событий, где все свалено на помешавшегося археолога, мне не кажется достоверной...я уверен, что тебе есть что мне рассказать.
Лара молчала.
Фолшингем вздохнул. – Лара, я тебя не понимаю. Зачем тебе скрывать что-то от меня? В конце концов, я ведь не смогу тебе помочь, если не знаю, о чем идет речь.
-Там был демон. – произнесла Лара, так тихо, что и сама почти себя не услышала. – Демон, которого несколько веков назад вызвал кадачакский священник Манака. Демон мог вселяться в людей и выбрал из всех меня. Он хотел завладеть мной.
Она смолкла, покусывая губу. – Сначала он вселился в других людей на острове, и заставил меня драться с ними. Мне пришлось одного из них убить, я тогда не знала, что происходит. Он намеревался истощить меня, чтобы вселиться в меня без особых усилий.
Я хотела уничтожить его алтарь, источник его силы, как я тогда думала. Но алтарь оказался живым. В нем были заключены сотни душ, принесенных в жертву этому демону. Потом демон вселился в Кромби и бросил меня на алтарь. А из него появились руки и схватили меня...
Она замолчала, раздумывая, стоит ли продолжать. – Они стали высасывать из меня жизнь. Если бы не Питер...
-Чифли? Фотограф? – спросил он тихо, не желая давить на нее.
-Если бы не он, я бы уже здесь не стояла.
-В официальном сообщении о нем говорится как о пропавшем без вести, предположительно убитом. Его победа в конкурсе на лучшую обложку считается посмертной наградой.
Она кивнула, не желая болше говорить о Чифли. – Я хочу подробнее узнать про демона.
Фолшингем взглянул на ее лицо, и ему не понравилось ее выражение. Он повернулся к своим книжным полкам, пробежался пальцами по корешкам, потом вытащил один из пухлых томов и принялся его листать. – Кадачаки, - пробормотал он, задумчиво хмурясь. –Лара, ты, как всегда, умудряешься раскопать что-то совсем уж необычное. Так...значит, они были истреблены инками примерно шесть веков назад и информации о них сохранилось очень мало, если сохранилось вообще.
-В храме на Мадуне было такое помещение, где на стенах изображались их боги. Они больше всего напоминали египетских – наполовину животные или птицы.
-Ничего странного. Демон не упоминал ничего такого о своей истинной сути?
-Нет. Ему было все равно, в кого вселяться – в мужчину или в женщину. Он был так увлечен идеей вселиться в меня, ведь при этом...
Лара замолчала, и воспоминания снова нахлынули на нее.
Фолшингем начал понимать, что действительно случилось с ней на Мадуне, и почему это нанесло ей такую травму.
Он снова повернулся к книжной полке, поставил на место книгу и сдвинул в сторону деревянную панель шкафа. За ней оказалась ниша, в которой стоял компьютер. Фолшингем щелкнул выключателем и тот, пискнув, стал загружаться. Заметив это, Лара даже через силу улыбнулась.
-Значит, подземелье с выходом в Инет?
-Да...конечно, не совсем вписывается в атмосферу места, но куда же в наше время без этого? – он с удовольствием заметил ее улыбку.
-А в твоих книгах, значит, ничего полезного нет?
-Как тебе сказать.... Другой континет, исчезнувшая раса, шесть веков назад – мне даже инетересно, сможешь ли ты в следующий раз придумать что-нибудь еще сложнее?
-Да ладно тебе, Фолшингем. Большинство людей, в отличие от тебя, о кадачаках даже и не слышали никогда.
Он запустил программу электронной почты и быстро набрал письмо. Лара заметила, что он отослал его по шести адресам, обращаясь в каждом к странным, мистическим псевдонимам. – Кто это?
-Мои знакомые, разделяющие мои интересы. Если нам повезет, кто-нибудь из них будет знать больше, чем я. Я, разумеется, не стану называть твоего имени, но скорее всего, при упоминании Мадуны они сразу поймут, о ком идет речь.
-Они слышали обо мне?
Он рассмеялся своим раскатистым смехом. – Лара, ты действительно недооцениваешь свою известность. Даже до появления этой фотографии мои коллеги с большим интересом следили за твоей карьерой. Ты встретилась с таким феноменом, о котором нам остается только мечтать.
-И ты думаешь, кто-то из них сможет помочь мне?
-Мы можем получить какую-то информацию по кадачакам, - задумчиво ответил он, - но вполне возможно, что она нам не понадобится.
-Что ты имеешь в виду?
-Я думаю о том, что ты мне сказала, Лара. Это поднимает один из главных вопросов мистицизма. Действительно ли боги и демоны берут свою силу из веры их почитателей, и исчезают с исчезновением их религии, когда наука уничтожает веру? Или они более вещественны и более независимы от людей?
Он пристально посмотрел на нее, словно бы ожидая ответа. Она поняла, что он проверяет ее, сможет ли она принять то, чему он собирался ее учить.
-Я думаю, это так и есть. – ответила она. – Никто из нас на Мадуне даже не знал о существовании такого демона, среди нас не было верующих в него, но тем не менее он был достаточно силен.
-Верно, но я подозреваю, что вера все-таки остается важным элементом их силы.
-Но как? Демону не поклонялись несколько веков, но он был очень силен. Поверь мне, я с ним встречалась лицом к лицу, да у меня и доказательства есть.
Недолго думая, она показала ему шрам на руке, где ее ранил один из нападавших.
Фолшингем ничего не сказал, зная, что у нее есть и другие шрамы, причем даже хуже, чем этот.
-Как твой вопрос связан с демоном Мадуны? – спросила Лара.
-Мы недостаточно знаем о религии кадачаков, чтобы определить, какого именно демона пытался вызвать их колдун...
-Пытался? Мне кажется, это ему вполне удалось.
-Не спорь со мной, Лара. Этот демон был вызван из нижнего мира Манакой, но он вполне мог не иметь ничего общего с религией кадачаков.
Лара засомневалась. –Ты хочешь сказать, что этот демон выжидал в этом...нижнем мире, как ты говоришь, пока кто-нибудь не попытается отсюда вызвать демона, чтобы потом притвориться тем, кого вызывали?
Он нахмурился. – Не совсем так. Мы снова возвращаемся к исходному вопросу. У многих религий одни и те же корни. Например, римляне позаимствовали свои верования у греков, просто переименовав богов: Зевса в Юпитера, Ареса в Марса, и так далее. И так как этот демон существовал несмотря на то, что религия кадачаков исчезла, возможно, что его можно найти и в другой религии.
-Я не уверена, что правильно тебя понимаю. Ты говоришь, что эти существа, жители нижнего мира, существуют независимо от религии, поддерживающей их. Так все-таки, что же происходит, когда эта религия вырождается? Они переходят в пантеон существующей религии, избрав себе новое имя?
-Грубо говоря, это так. У одного и того же существа может быть несколько имен, в разных религиях. И ты сама понимаешь, Лара, что эти существа – зло по своей природе. С целью попасть в наш мир они ответят на любое из своих имен.
Лара нахмурилась. Концепция существования таких демонов беспокоила ее, хотя, после недавних событий, отрицать их существование больше не представлялось возможным.
-И как же мы сможем найти того, с которым встретилась я? Он может оказаться любым демоном, из любой религии.
-А он открыл хоть что-нибудь о своей природе? Он говорил хоть что-нибудь, что может нам помочь?
Лара начала было восстанавливать в памяти свое приключение, но потом прекратила это. Воспоминания причиняли ей боль. – То, что он мог, как призрак, перемещаться от человека к человеку – годится?
Он не обратил внимания на ее сарказм. – Ты права. То, как он себя вел – лучшая подсказка. Мне придется, конечно, много поработать, но вполне возможно, что я найду упоминания о подобных случаях, и возможно, это и окажется твой демон.
-Только, пожалуйста, не мой демон. Исследованиями займешься ты, а я вообще-то хотела бы узнать еще кое-что, что намного важнее вопроса идентификации демона.
Она помолчала, собираясь с мыслями. – В конце концов демон вселился в Чифли, но не смог контролировать его. После этого Питер стал удерживать его в себе, чтобы не дать ему сменить хозяина, и напасть на меня кем-то еще.
Ее голос задрожал, и он понял, что она чуть не плачет.
Она снова заговорила – А потом он поплыл в море, вместе с демоном, сказав, что собирается доплыть до материка. Пятьдесят километров. Я хочу знать, могло ли случиться так, учитывая то, что с ним был сильный демон, стремящийся выжить, что он смог это сделать?
Она взглянула на него, и отвернулась, но он успел заметить в ее глазах боль. Она знала об ответе и боялась его, хотя все же в ней жила беспочвенная надежда.
Питер Чифли был для нее больше, чем просто другом.
-Если ты спрашиваешь меня, выжил ли он, я не могу сказать. Я просто не знаю. Но если ты имеешь в виду, МОГ ли он выжить – я отвечу да. В моменты большой опасности люди сами по себе способны на сверхчеловеческие подвиги, а здесь с ним была сила древнего демона, так что все возможно.
Лара улыбнулась, и с этой улыбкой с ее лица пропали многие тени. – Спасибо, Фолшингем. Ты даже не представляешь, как ты мне помог.
-Знаешь, я думаю, это не предел. – тихо сказал он. – Скажи мне, Лара, как часто ты видишь кошмары?
Она удивленно взглянула на него. – Откуда ты знаешь? Они что, как-то связаны с демоном? Он как-то влияет на меня?
-Нет, Лара, все гораздо проще. Когда я показал тебе фотографию алтаря, ты же мысленно увидела его, верно?
-Что?
-Ты словно снова перенеслась туда, и снова пережила все это, так?
-Ну...да. И что...?
-И после Мадуны ты не была больше нигде, так?
-Да. Фолшингем, хватит загадок! Ты знаешь что-то, что не знаю я. Что со мной происходит?
-Разреши сперва напомнить тебе, что в обществе я считаюсь заслуженным и уважаемым доктором. И я, конечно, не специалист в этой области, чтобы поставить точный диагноз, но у тебя все классические симптомы.
-Ты будешь продолжать испытывать мое терпение? В чем дело, скажи наконец!
-Лара, то, что с тобой происходит, называется пост-травматический стресс.
Она презрительно фыркнула. – Это не смешно, Фолшингем. Я просто чуть разволновалась.
-Ты права, Лара, это вовсе не смешно. Я вполне серьезно.
Лара рассердилась, и вовсе этого не скрывала. – Ты думаешь, значит, что после этой Мадуны у меня душевная травма? Это же абсурдно...и оскорбительно! Я бывала в таких же опасных ситуациях чаще, чем ты можешь себе представить, и никогда не случалось ничего подобного!
Но ее гнев не произвел на него впечатления. – Но в этот раз все не так, верно? На этот раз ты чуть было не потеряла свою душу. Не подумай, что я сомневаюсь в твоей отваге, Лара. Зная то, что знаю о тебе я, думать так было бы попросту глупо. Но тут дело не в отваге. Просто иногда бывает так, что все страхи и тревоги, которые мы выбрасываем в "ужасную" корзину, переполняют ее.
У тебя все симптомы, Лара. Ты часто вспоминаешь о том, что послужило причиной травмы. Ты раздражительна и обеспокоена, у тебя, я уверен, бессонница. И ты не хочешь возвращаться туда, где хоть что-то может напомнить тебе о такой ситуации.
-Подожди-ка...что ты хотел сказать последним предложением?
Она встревоженно посмотрела на него. Взгляд ее еще никогда не был таким уязвимым, но он не стал смягчать ответ. – Если ты не преодолеешь это, Лара, ты никогда больше не сможешь вести прежний образ жизни. Ты станешь типичной благородной английской леди, будешь держать кошек, часами пить чай и болтать ни о чем по телефону с такими же, как ты. Вязать станешь. А ты, насколько я помню, когда-то поклялась никогда не стать такой.
-Фолшигем, это уже слишком! Мне просто нужно время, чтобы отдохнуть, перезарядить батарейки.
-Рассказывай. С того времени прошло уже три месяца. Ты до сих пор не была ни в каких экспедициях – это для тебя уж никак не свойственно. Ты даже недавно отказалась от работы на Британский музей...
-Как ты узнал??
-Профессор Брехт знает, что мы с тобой...друзья и он беспокоился о тебе, когда ты отказалась от работы.
-И что, вы говорили обо мне? Обсуждали мое душевное здоровье, да?
-Лара, прошу тебя! Он был обеспокоен, как и я. Если мы с тобой друзья...
-А вот это, кстати, стоило бы пересмотреть.
-Я помогал тебе раньше, дай же помочь тебе и теперь. Эта проблема сама по себе не пройдет. Станет только хуже. Тебе нужна помощь...
-Помощь психиатра, так я понимаю? – голос ее звучал сухо.
-Ну...да. Я знаю, это не то, что...
-Забудь про это, Фолшингем! Мне уже приходилось с этим сталкиваться, и я не собираюсь снова идти на это!
-Да на что?
-Не беспокойся, я не маньяк, что бы вы там с Брехтом ни решили. – она замолчала, стараясь успокоиться. Она была рассержена, но знала, что Фолшингем этого не заслуживает.
-После той катастрофы самолета, когда я вернулась домой, мои родители беспокоились насчет меня. Я уже не была той "маленькой хорошей Ларочкой", какой они привыкли меня видеть. Они настояли, чтобы я посетила психиатра – их даже было двое. Но со мной не случилось ничего плохого. Катастрофа, наоборот, сделала меня именно такой, какой я должна была быть.
Да черт возьми, что вообще сделает этот твой психиатр? Будет месяцами меня выслушивать, согласно кивать, сочувствующе вздыхать и ждать, пока у меня крыша окончательно не съедет? Какого черта, у меня нет времени!
-И что же у тебя за такие неотложные дела, важнее, чем твое душевное здоровье?
-Душевное здоровье...- скривилась она. – Слушай, Фолшингем. Ты только что мне сказал, что Питер Чифли все еще может быть жив. Если это так, то и демон тот тоже жив. Как по-твоему, это не неотложные дела?
Он укоризненно посмотрел на нее, как учитель на нашкодившего ученика. – Ну конечно. Три месяца прошло, а ты ничего не сделала. Только сейчас ты явилась ко мне и спросила, мог ли он выжить. Лара, это на тебя не похоже. Та Лара Крофт, которую знаю я, сразу же уехала бы в Перу, искать своего...любовника.
Она ничего не сказала, и он продолжал. – Конечно, может быть, ты больше не считаешь нас друзьями, но тем не менее я беспокоюсь за тебя. Лара, нельзя это игнорировать. Скажи, только честно, если бы сейчас я дал тебе билеты до Перу...ты бы воспользовалась ими?
Она посмотрела на него, злясь на саму себя и на весь мир. В ее глазах дрожали слезы. – Честно...нет.
Она отвернулась, и он дал ей время справиться со слезами, зная, что она ненавидела показывать свою слабость. Когда она снова заговорила, ее голос был тихим и полным сожаления. – Я говорила серьезно насчет психиатров. Я ненавижу их так же сильно, как и вспоминать о Мадуне. Может быть, есть какой-то другой способ?
Он вдруг почувствовал сильную усталость. – Лара, я же не специалист. Есть и медикаментозные способы лечения...
-О, чудесно! Лара Крофт, королева зомби!
-Нет, я уверен, все не настолько плохо. Но тебе действительно нужно проконсультироваться у...профессионала, чтобы определить наилучший способ лечения.
-Ты хочешь сказать, что я должна посетить психиатра, чтобы спросить, не нужно ли мне посетить психиатра? Знаешь, я догадываюсь, что он мне скажет.
Она снова повернулась к нему и, заметив, что ее лицо омрачено сомнениями, он почувствовал себя еще хуже. – Но ты прав, надо что-то делать. – сказала она. – Эти кошмары становятся хуже и хуже. Я ненавижу ложиться спать, потому что знаю, что снова увижу Мадуну, и снова окажусь на том алтаре. Я полночи сижу за компьютером, в интернете, или играю – потому что работать я не в состоянии. Иногда я вообще не ложусь. Может быть, физически я сейчас и в хорошей форме, но вот морально....
Она склонила голову. – Сегодня мне пришлось заставить себя пойти сюда. Я – боялась! Можешь себе представить?
Потом она снова посмотрела ему в глаза. – Фолшингем, я действительно больше не могу так. Если надо будет, я посещу психиатра, но разве нет другого способа?
Он покусал губы. – Ну, честно говоря.... Идем.
Они поднялись по лестнице из подземелья в его особняк. Он провел ее в небольшую комнату, где она села на диванчик. Он оказался куда удобнее, чем деревянные скамьи там, внизу.
Фолшингем порылся в столе, достал небольшой блокнот и теперь листал его. – Я знаю одного терапевта, у нее великолепная репутация, и она как раз специалист по таким пост-травматическим стрессам, как у тебя. Где-то у меня тут был ее номер...
-Она психиатр?
-Нет, гипнотерапевт. А, вот оно.
-Гипнотерапевт? Как все эти шарлатаны – "вам хочется спать, вам очень хочется спать..."?
-Лара, не стоит так это принимать. Гипноз бывает очень полезен при лечении психических заболеваний, особенно таких неврозов, как твой стресс.
-Как ты меня обрадовал. Значит, у меня теперь психоз. Завтра возьму нож и пойду резать людей.
-Ее зовут Эмили Парсонс, Лара, и она может тебе помочь. За пару недель она может справиться с тем, на что могли бы потребоваться месяцы.
Лара открыла было рот, чтобы возразить, но Фолшингем вдруг повысил голос, что с ним случалось нечасто. – Лара, бога ради! Ты признала, что тебе нужна помощь, но ты не хочешь связываться с психиатрами. Вот тебе выход, причем самый лучший. У доктора Парсонс отличная репутация. Если то, что я о ней слышал – правда, она волшебник получше меня.
Лара уставилась на него, пораженная этой вспышкой.
Он продолжал говорить, правда, уже спокойнее. – Я поговорю с ней, объясню положение, и запишу тебя на прием. Если это не сработает, тогда придется действовать обычными методами. Но прошу тебя, дай мне хоть это сделать для тебя.
Она кивнула, хотя все еще нервничала по поводу этой идеи.
2. Необычный терапевт.
На следующий день Лара вошла в приемную доктора Парсонс, стараясь не поддаваться беспокойству. Ей так и хотелось развернуться и уйти домой, но она знала, что это было бы поражением.
К своему облегчению, она увидела, что приемная не была похожа на обычные больничные приемные. На стенах висели картины, и вместо стульев стояли удобные диванчики. Вместо обычного стола с доисторическими журналами под потолком висел телевизор, по которому шла дневная мыльная опера. Воздух был свежим, и не чувствовалось того специфического больничного хлорного запаха антисептика.
Хотя в приемной были и другие люди, Лару сразу же пропустили к доктору. Ей не пришлось долго и мучительно ждать своей очереди. Она мысленно сделала пометку поблагодарить за это Фолшингема.
Открыв дверь в офис доктора, Лара увидела ее – доктор Парсонс сидела за своим столом. Она встала, увидев Лару. Доктор была ненамного старше Лары, и производила впечатление элегантной и привлекательной леди. Лара заметила на ее лице легкое презрение, когда она взглянула на Лару, одетую в свою облегающую футболку и джинсы, но это сразу же исчезло.
-Здравствуйте, Лара. Эрик Фолшингем рассказывал мне о вас. Вы немного опоздали. Может быть, мы сразу же и приступим?
-Конечно, - сказала Лара, хотя ощущала беспокойство.
Она прошла в офис, где стоял стол доктора и низкая кушетка. На стенах здесь тоже висели картины. Все было сделано так, чтобы внушать доверие и уют, но на Лару тем не менее это не сильно действовало.
-Если хотите, можете сидеть, - сказала доктор, - но чаще бывает проще, если лежать.
-Проще – это для кого? – спросила Лара раздраженно. Это было для нее несвойственно – она редко показывала такие свои мысли.
Доктор улыбнулась, и сказала – Эрик предупредил меня, что вы будете вспыльчивы. Для меня нет разницы, проще бывает моим пациентам.
Лара не двинулась с места. – И что же вы собираетесь делать с этим "вспыльчивым" пациентом?
Доктор не ответила сразу. Она села за свой стол и посмотрела на Лару. – Эрик сказал, что у вас возникли неприятности после недавних событий, где ваша жизнь была в опасности. Не хотите ли рассказать мне об этом?
-Я хочу сначала получить ответ на свой вопрос.
Доктор мягко улыбнулась. – Когда вопрос стоит о пост-травматическом стрессе, как предположил Эрик, обычная практика такова – я погружаю вас в гипнотический транс, и, когда вы максимально расслаблены, мы с вами вместе снова проходим все неприятные события, чтобы дать вам возможность справиться с ними, получить над ними контроль.
Лара стояла и смотрела на доктора, размышляя над ее словами. Они шли вразрез с ее представлениями. Ужасно для нее было даже подумать о том, чтобы открыть этой женщине все ее потайные страхи. Ее пугала мысль о том, что под трансом она окажется под полным контролем этой женщины. Куда привлекательнее выглядело уйти из офиса и вернуться домой, но она знала, что это худшее решение.
Она легла на кушетку.
-Хорошо, хорошо. – сказала доктор Парсонс. Лара никак не могла отделаться от ощущения, что доктор просто смеется над ней. – Вы делаете первые шаги к выздоровлению.
Доктор взяла свой стул и поставила его рядом с кушеткой. – Я знаю, вам будет трудно, но мне нужно, чтобы вы описали все те события, что произошли с вами.
-Будет трудно не столько мне, сколько вам. – сказала Лара, взглянув на нее.
Доктор Парсонс не показала, что ее это задело, хотя по ее глазам можно было это сказать. –Трудно мне? Каким образом?
Лара еле заметно улыбнулась – Я не думаю, что вы сможете поверить тому, что я расскажу.
-Если бы вы знали, Лара, что мне только не приходится выслушивать... Ничего, если я буду звать вас Лара?
Лара пожала плечами. – Почему бы и нет...
-И я бы хотела, чтобы вы называли меня Эмили. Вы готовы начать?
Лара покорно кивнула. Хотя доктор сделала все, чтобы успокоить ее, она все еще в какой-то степени опасалась ее.
-Меня попросили участвовать в конкурсе бикини "Обложка года", проводимом журналом "Спорт Инкорпорейтед".
-Где вы победили.- сказала доктор.
-Да. – плоским голосом ответила Лара. Доктор, конечно же, пыталась показать свою заинтересованность, но победа в конкурсе была не тем достижением, которым Лара могла бы гордиться. – На самом деле я согласилась на это, чтобы посмотреть на раскопки на острове Мадуна...
Лара принялась рассказывать свою историю, глядя в потолок. Если эти откровения и были необходимыми, то она хотела поскорее их закончить, и не видеть в глазах доктора скептицизм. Когда она стала рассказывать о демоне и том, как он вселялся в остальных, а потом нападал на нее, она словно кожей почувствовала, что доктор ей не верит.
Она замолчала, не желая рассказывать о алтаре, особенно такому слушателю.
-Продолжайте. – мягко сказала доктор Парсонс. – Очень важно, чтобы я знала о всех обстоятельствах. Разумеется, все, что вы мне расскажете, будет строго конфиденциально.
Лара повернула голову и недоверчиво взглянула на нее – А какая вам разница? Я же знаю, вы сейчас думаете, что Фолшингему стоило отправить меня к психиатру, а не к вам.
Доктор улыбнулась. – Да, честно сказать, была и такая мысль. – Она пронзила Лару взглядом своих голубых глаз. – Думаю, лучше будет сразу определить мою позицию. Эрик предупредил меня, что ваша история покажется мне необычной, но верю я вам, или нет – это не играет большой роли. Моя задача помочь вам справиться с вашей травмой, и я буду работать с тем, что есть.
Лара закрыла глаза. Ей не очень не хотелось рассказывать кому-то о своих страхах, особенно тому, кто ей заведомо не поверит.
-Ну же, расскажите мне про алтарь. – попросила доктор. – Вы о нем так ничего и не сказали. Что там произошло?
-Это было хуже всего. – она чувствовала себя сейчас в такой же ловушке, как и тогда. Но что ей еще оставалось?
-Алтарь был живой, из него появлялись руки мертвецов и вцеплялись во все, что могли достать. Я знаю, вы мне не верите, я бы и сама не поверила, но когда они меня схватили...
Она передернулась, отгоняя снова нахлынувшие видения. Потом резко села, глядя в пространство перепуганным взглядом.
-Все в порядке, Лара. – спокойно сказала доктор. – Вы в безопасности.
Лара спустила ноги на пол. – Нет, доктор, это не сработает. Простите, что заняла ваше время.
Доктор встала и успокаивающе положила руку ей на плечо. – Не уходите. Я помогу вам, если вы мне позволите. Я думаю, уже достаточно, и теперь я буду знать, куда вести вас под гипнозом.
Лара посмотрела на нее. – Как же вы будете меня вести, если все равно не верите в то, что со мной произошло?
-Давайте я сама об этом позабочусь. А теперь ложитесь.
Она нехотя подчинилась, зная, что ей нужна помощь доктора.
-Сейчас я вас загипнотизирую. Для вас это будет словно сон. Но нужно, чтобы вы мне помогали, иначе ничего не получится.
Лара кивнула в знак согласия.
-Смотрите на мою ручку, Лара.
-А разве вы не используете какой-нибудь медальон?
-Годится любой блестящий предмет. Нужно просто на чем-то сфокусировать внимание. Итак, смотрите на мою ручку. Смотрите внимательно. Смотрите, как она блестит. Слушайте мой голос. Вы смотрите на ручку, но ваши глаза начинают уставать. Ваши веки тяжелеют. На ваших плечах словно лежит тяжелый груз. Вы хотите спать. Вы очень хотите спать. Сейчас вы задремлете, вы слишком устали, чтобы не спать, но вы будете продолжать слышать мой голос.
Меньше, чем за две минуты Лара была погружена в транс. Она лежала на кушетке, с закрытыми глазами, дыша медленно и ровно.
-Вы чувствуете себя полностью расслабленной и в полной безопасности. Вы там, где вам ничего не грозит. Здесь нет ничего, что могло бы повредить вам. Здесь только мир.
-Мир...- пробормотала Лара.
-Где вы, Лара? Расскажите мне, что вы видите?
-Дом. Я дома, у себя в поместье.
-Вы всегда там в безопасности?
-Всегда. Иногда ругаюсь с отцом. Но там безопасно.
-Это хорошо. Очень важно всегда иметь безопасное место.
Лара улыбалась. – Безопасность...-пробормотала она.
-А сейчас мы из вашего дома, Лара, мы отправимся в другое, не такое безопасное место.
Улыбка Лары исчезла и она беспокойно подняла брови.
-Мы всегда сможем вернуться к вам домой. Если вы испугаетесь, если возникнет опасность, мы всегда сможем вернуться туда, где вы будете в безопасности.
Лара расслабилась. – Но очень важно везде, куда бы мы ни отправились, держать свои страхи под контролем. Сейчас никакие опасности не могут причинить вам вреда. Они могут вас испугать, но не могут навредить. Вы понимаете?
-Не могут мне навредить.- согласилась Лара.
-Я все время буду с вами. Я не позволю ничему причинить вам вред. Вы понимаете? – Лара не видела ее, но доктор в этот момент недобро улыбнулась.
-Вы будете со мной.
-Когда я с вами, никто вам не сможет повредить. Вы будете в безопасности.
-В безопасности.
Доктор откинулась на спинку стула с убийственной улыбкой. Она закончила всю подготовку и получила доступ к подсознанию пациента. Ей нравилось иметь такую власть. Она была уверена, что сможет помочь Ларе справиться с ее проблемой и не видела причин, почему бы ей при этом не позабавиться немного над этой высокомерной девицей с арбузами под футболкой.
-Сейчас, Лара, мы отправляемся на остров Мадуна.
Лара нахмурилась. –Нет. Только не на Мадуну.
-Я буду с вами. Вы будете в безопасности.
-Только не на Мадуне. Только не в безопасности.
-Очень важно для нас отправиться туда. Вы должны преодолеть ваш страх. Вы же не хотите бояться?
-Нет.
-Если мы не попадем на Мадуну, вы будете всегда бояться. Я буду с вами. Мы всегда сможем вернуться в ваш дом, если вы почувствуете страх.
-Вы будете со мной?
-Да. Вы готовы?
Лара нахмурилась еще сильнее, но тем не менее произнесла – Да.
-Что вы видите, Лара?
Глаза Лары, хотя и были закрыты, сдвинулись – она осматривалась. – Мы на острове. Тут никого нет. Я одна. – Ее голос предательски задрожал.
-Я здесь, Лара. Вы меня не видите, но слышите мой голос.
-Я слышу ваш голос.
-Вам что-то угрожает?
-Нет. Тут пусто.
-Глубоко вдохните. Вот так. Вы готовы продолжать?
-Продолжать?
-Мы должны добраться до алтаря.
Лара замотала головой. – Нет. Только не алтарь. Ни за что.
-Со мной вы будете в безопасности. Я буду с вами. – Она снова хитро улыбнулась.
Лара вдруг как-то переменилась. – Да.
-Скажите, что вы видите?
-Я иду по проходу, он уходит в темноту. У меня нет фальшфейера, чтобы осветить дорогу.
-Теперь у вас есть фальшфейер. Видите, он горит?
-Да, у меня есть фальшфейер. Теперь я вижу стены коридора. Они пусты. Рисунки находятся глубже.
-Тогда спускайтесь глубже. Что вы видите?
На лице Лары застыла решительность. – Мы идем через коридоры, мы спускаемся ниже и ниже.
-Вам что-то угрожает?
Лара покрутила головой, осматриваясь. -Здесь ничего нет. Опасность внизу, у алтаря. – Она скривилась. – Оно ждет меня.
-Мы должны туда спуститься, Лара. Мы должны справиться с этим.
Лара глубоко вздохнула без приказания. – Идем.
-Что вы видите?
-Большой амфитеатр. Посредине его - алтарь. Все освещено. Джек оставил лампы включенными. Алтарь выглядит нормально. Рук нет.
-Хорошо, хорошо. Здесь есть что-то, что вам угрожает?
-Я не вижу ничего. Но я знаю, что оно меня ждет.
-Мы должны спуститься, Лара. Я буду с вами.
-Я внутри помещения. Я не вижу демона, но я знаю, что он рядом.
На ее лбу выступило несколько капелек пота.
-Мы должны спуститься к алтарю. Вы должны преодолеть ваши страхи.
-Я спускаюсь к алтарю. Он все еще выглядит нормально.
-Лара, все хорошо. Я с вами. Подойдите к алтарю.
Лара какое-то время молчала, потом беспокойно заговорила. – Я у алтаря. Я все еще не вижу его.
-Его? Кто он?
Сейчас мы посмотрим, что стоит за этой фантазией про демона, подумала доктор.
-Кромби. Демон в Кромби. Он здесь! О боже, он здесь!
-Что он делает?
-Он нападает на меня! Он очень силен! В нем демон!
-Он не сможет причинить вам вред, Лара. Я с вами.
-Он бросил меня на алтарь! Руки! Появились руки! Они хватают меня, вцепляются в меня. Боже! Они срывают мою одежду!
Лара корчилась на кушетке, на ее лице застыла маска ужаса. Доктор Парсонс молча следила за ней. Она довольно улыбалась. Так я и думала. Здесь у нас изнасилование. А все эти истории про демонов создало ее подсознание в ответ на травму.
Лара вскрикивала, дергалась в стороны от воображаемых рук. –Эмили! Мне больно! Эмили!
Доктор снова улыбнулась. Ничего, стервочка, это для твоего же блага. Сейчас ты снова это переживешь и тогда вспомнишь, что же произошло на самом деле. Вот тогда и поговорим. И к тому же, ты отлично кричишь, мне даже нравится.
Лара выгнулась дугой, пытаясь освободиться из невидимого захвата. – Я не могу вырваться! Он хочет изнасиловать меня! Он вселится в меня! Помогите мне! Эмили!
Доктор Парсонс с интересом следила за тем, как Лара извивается на кушетке, но ей было еще интереснее узнать, что происходит перед мысленным взором ее пациентки.
-Кто хочет изнасиловать вас? Кто это сделал?
-Кромби! Демон в теле Кромби! Меня держат руки алтаря!
Однако эта фантазия о алтаре слишком уж сильна, подумала доктор. – Кромби насилует вас?
-Нет. Нет, я освободилась. Здесь Питер, он отвлек его. Я толкаю Кромби на алтарь.
-Вас не изнасиловали?
-Нет. Нет, я в порядке. Я бросила его в его же ловушку. Я в порядке.
-Вы в безопасности?
-Я в безопасности. – сказала Лара, с блаженной улыбкой на лице. – Я победила.
Доктор Парсонс нахмурилась. А стервочка-то справилась сама... – Сейчас мы вернемся к вам домой.
-Да, я теперь дома. – сообщила Лара.
-Скоро вы проснетесь и будете чувствовать себя свежей и полной сил. Почувствовав себя лучше, вы решите продолжать лечение. Сегодня ночью вы будете спать крепко и без кошмаров. Вы поверите в эффективность моего лечения и придете на следующий сеанс. Придете вовремя. Вы меня понимаете?
-Я вернусь. – согласилась Лара.
-Сейчас я сосчитаю до десяти и на счете десять вы проснетесь. Вы не будете помнить ни о чем, что произошло во время транса, но вы будете помнить мои инструкции. Вы понимаете?
-Я понимаю.
Доктор отсчитала до десяти и Лара открыла глаза.
-Ничего себе! Такое чувство, словно я проспала весь день. Как все прошло?
-У вас все получилось отлично. Мы добились значительного прогресса. Вы чувствуете себя более спокойно, верно?
Лара улыбнулась, прислушавшись к себе. Она была такой же спокойной, как альпийское озеро. – Эмили, я думаю, ваша терапия мне помогла. Когда мне прийти в следующий раз?
Доктор Парсонс улыбнулась. – Давайте в пятницу, в десять утра.
Лара уверенно встала, чувствуя себя лучше некуда, почти как прежде, до тех неприятностей. – Пятница, десять утра. Спасибо, я приду.
Она вышла из офиса.
Доктор снова поставила стул у стола и села. Повертев в руках свою золотую ручку, она сняла трубку телефона и ручкой набрала номер. После трех гудков ей ответил мужской голос.
-Да, я слушаю?
-Карл? Думаю, у меня для тебя кое-что есть. Слышал когда-нибудь о Ларе Крофт?
3. Нечестный бизнесмен.
Карл Ван Деймон занимался тем, что производил деньги из разных источников, причем по большей части нелегальных. В своем элегантном итальянском костюме он выглядел как мафиози, и не удивился бы, узнав, что его так и называют. Британская полиция считала его довольно умным вором. Но они его недооценивали. Он был хищником, и это было видно по тому, как он изучал Лару, лежащую перед ним без сознания.
-Смотреть можно, но трогать – нет. – сказала доктор Парсонс, заметив его интерес.
-Ты уверена, что она нас не слышит? – спросил он.
-Я приказала ей слушать только мой голос, и то только когда я обращусь к ней по имени. Она не подозревает, что здесь есть кто-то еще.
Лара лежала на кушетке в офисе, где, как она думала, она проходила четвертый сеанс терапии за последние десять дней. На ней была юбка и просторная блузка, которая, впрочем, не скрывала ее форм.
-Глядя на нее, никогда такого не подумаешь, - сказал Ван Деймон, - но она не моргнув глазом справилась с тремя моими людьми.
-Вы встречались?
Он улыбнулся. – Полагаю, можно и так сказать. Нас, конечно, формально друг другу не представляли. Она просто направила на меня пистолет и приказала идти.
-И ты подчинился? – Доктор Парсонс с интересом взглянула на Лару, выглядящую совершенно безвредно.
-Да. – ответил Ван Деймон. По его улыбке можно было бы подумать, что он вспоминает этот случай с иронией, но он никогда не показывал своих настоящих чувств. – Если бы я тогда не сумел перетереть свои веревки, я бы тут сейчас не стоял. Без сомнения, это она. Конечно, тогда она была одета по-другому...
Доктор усмехнулась. – Да, я знаю. Она обычно одевается как одна из этих "Спайс Герлс". Просто я предложила на прошлом сеансе, чтобы она оделась не так вызывающе.
Жаль, подумал Ван Деймон, снова посмотрев на Лару. Тем не менее, под ее блузкой еще можно было заметить очертания ее груди, и юбка тоже не сильно скрывала ее сильные загорелые бедра...
-Значит, тебе не удалось уговорить ее работать на тебя? – спросила доктор.
Он улыбнулся еще шире, и глаза его сверкнули недобрым огнем. – Мне бы не удалось ее уговорить даже за миллион лет, и за миллион долларов.
-Карл, ты недооцениваешь мои таланты. – похвасталась доктор.
Он взял ее руку и поднес к губам. – Никогда бы не подумал.
Она наградила его улыбкой. Она знала, что он был настоящим бандитом, но он все-таки был чертовски красивым бандитом. И он хорошо платил.
Доктор поставила стул рядом с Ларой и сказала –Лара, слушай меня.
Лара подняла брови в знак того, что она слушает.
-Скоро тебе предложит работу Карл Ван Деймон.
Лара скривилась от отвращения. Доктор улыбнулась, заметив это.
-Ты примешь его предложение. Ты сделаешь то, что он тебе скажет, без возражений.
-Я... не люблю...Ван Деймона... – произнесла Лара.
-Тем не менее ты согласишься на его работу. Ты будешь считать это отличным шансом проверить, прошло ли твое лечение успешно. Ты сделаешь для него все, что сможешь.
-Я сделаю все, что смогу. – согласилась Лара.
На Ван Деймона это произвело впечатление. – Я считал, что под гипнозом нельзя заставить человека делать то, что он не хочет.
Доктор улыбнулась - Это распространенное заблуждение, и оно очень на руку всем гипнотизерам. Неужели ты думаешь, если бы это было так, разве можно было бы тогда что-то вылечить с помощь гипноза?
-И ты можешь, скажем, заставить ее прыгнуть с обрыва?
-Так далеко я не заходила, но это вполне возможно. Если ей отдать прямой приказ, и внушить, что прыгнуть с обрыва безопасно, или же убедить, что другого выхода нет... Это возможно. А у тебя есть на примете какой-то определенный обрыв, Карл?
Он погрозил ей пальцем. – Нехороший доктор!
Собственно, и я не лучше, подумал он.
-Сейчас я убедила ее, что твое предложение для нее – идеальный шанс проверить себя. За последние сеансы я создала у нее потребность в этом, так что теперь она с легкостью согласится.
-Великолепно! – воскликнул Ван Деймон, зная, что доктор любит, когда ее хвалят. – Но есть еще одна проблема.
-Да?
-Когда все будет закончено, не изменит ли она свое мнение насчет меня?
Доктор улыбнулась. – Вообще-то, я его и так не изменяла. Она просто согласится на работу, но все так же будет относиться к тебе с...неприязнью.
-Жаль. – Ван Деймон улыбнулся. – Я бы хотел, чтобы не пришлось ее потом убивать. Она может снова оказаться полезной. Я вообще-то надеялся, что ты сможешь как бы запрограммировать ее на определенное слово, чтобы, в случае чего, я смог бы добиться ее подчинения.
Доктор подозрительно прищурилась. – А ты знаешь о гипнозе больше, чем должен бы, не так ли?
-С тех пор, как я тебя встретил, я узнал много нового. – уклончиво ответил он. – Думаю, стоит объяснить тебе, что это будет за работа. Мы с Ларой окажемся в изолированном уголке мира, где ничто не сможет нам помочь, если что-то пойдет не так, а там, надо сказать, довольно опасно. Разве не может случиться так, что при каких-то обстоятельствах то, что ты ей внушила, как-то ослабеет? А тогда она просто сразу меня прикончит. Поверь мне, на самом деле она куда более опасна, чем можно подумать, глядя на нее.
Доктор внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, что в действительности ему нужно. Но он, как обычно, был непроницаем.
Доктор пожала плечами. Какая ей, в конце концов, разница, что он будет с ней делать. Она снова повернулась к Ларе и заговорила.
-Лара, слушай меня. Когда ты услышишь слово....гм..."мутабор", ты подчинишься любому приказу того, кто произнесет это слово. Ты понимаешь меня?
-Я понимаю.
Доктор кивнула Ван Деймону, потом указала ему на заднюю дверь своего офиса. Он встал и вышел из офиса, понимая, что сеанс окончен.
Когда он покинул комнату, доктор снова заговорила. – Сейчас я досчитаю до десяти и ты проснешься, чувствуя себя хорошо. Ты будешь полна сил и уверенности в себе. Ты будешь помнить все мои инструкции, будешь помнить приказ подчиняться тому, кто скажет "мутабор", но ты не будешь помнить ничего, что случилось во время этого сеанса. Ты понимаешь?
-Я понимаю.
Доктор стала считать и на счете десять Лара открыла глаза.
-Что, уже все? Такое чувство, что я проспала несколько суток! Сколько времени прошло?
-Около получаса.
Лара тепло ей улыбнулась. – Сейчас я чувствую себя лучше, чем когда-либо за последние несколько месяцев. Я должна вас поблагодарить, доктор. Я знаю, это было трудно, но вы невероятно мне помогли.
Доктор смущенно поерзала на стуле. Она почему-то почувствовала себя виноватой, правда, это быстро прошло. – Вы готовы вернуться к вашей...работе?
-Да. Да, конечно. Всего пару недель назад мне страшно было и подумать об этом, но сейчас я готова.
Доктор поднялась, показывая, что сеанс окончен. – Если возникнут еще проблемы, не раздумывайте, звоните мне. – сказала она.
Лара тоже встала. – Я уверена, это не потребуется. Еще раз большое спасибо.
Лара вышла из офиса, и из задней двери вышел Ван Деймон. – Ты, наверно, внушила ей еще что-то, о чем я не знаю. – сказал он саркастически. – Она действительно была такой милой, или мне это показалось?
Доктор села за стол и взяла листок бумаги. – Честно говоря, не знаю. Вот ее номер. Позвони ей сегодня же, пока ее не перехватил кто-то еще.
Доктор как-то странно улыбалась. – В чем дело? – спросил Ван Деймон.
-Я просто подумала, что давать кому-то номер своего пациента в высшей степени неэтично. Даже не знаю, смогу ли я сегодня заснуть – совесть замучит.
Они оба рассмеялись.
Телефон зазвонил вскоре после того, как Лара вернулась домой. Трубку поднял Уинстон, и удивил ее, сказав ей, кто звонил.
-Карл Ван Деймон??? – воскликнула она. –Какого черта ему нужно?
Она схватила трубку и настороженно сказала – Да?
-Лара Крофт?
-Я слушаю.
-Привет, Лара. Это Карл Ван Деймон. Надеюсь, ты меня помнишь.
-Неужели? Я думала, ты надеешься, что я тебя давно забыла.
С другого конца линии донесся смех. – Да, полагаю, мы сегодня встали не с той ноги.
-Это называется – делать мух из слонов. Ты послал своих людей убить меня, когда я нашла корону ацтеков раньше, чем они.
-Это была ошибка, Лара. И я хотел бы ее исправить.
-И что же за ошибка? То, что ты послал наемников делать то, что было им не по зубам? Или что не получилось меня убить?
-Ошибка, что я нанял их, а не тебя.
Она рассмеялась. – С чего ты взял, что я буду на тебя работать?
На другом конце линии Ван Деймон даже засомневался, действительно ли сработал гипноз доктора Парсонс. Но по его голосу это не было заметно. – Думаю, я скоро выясню, так как я хочу предложить тебе работу. Если, конечно, ты захочешь.
Лара улыбнулась, но почему-то почувствовала, что заинтересовалась. – Но почему я? Мне кажется, я для тебя – худший выбор.
А она не сказала "нет", подумал Ван Деймон. – По вполне очевидным причинам, Лара. Судя по тому, что я о тебе знаю, ты - лучшая в нашем деле.
-С каких это пор ты называешь это "нашим" делом?
-Если ты согласишься, оно станет таким, Лара.
Да я даже думать о работе с тобой не хочу, подумала Лара. Но вслух она это, к своему удивлению, не сказала. Вместо этого она заявила – Ладно, я тебя слушаю. Что там у тебя?
-Африканские джунгли, в бассейне Конго. Недавно в одну из деревень попал человек, умирающий от ран. Но он прожил достаточно долго, чтобы в бреду сообщить о затерянном храме глубоко в джунглях, где полно сокровищ. Ну как, интересно?
Что же делать, подумала она. Ван Деймон же настоящий бандит.
Но тем не менее она сказала – Да, заманчиво. А как этот человек получил свои раны?
-Хороший вопрос. Он сказал, что в храме полно ловушек и монстров.
-Монстров?
-Он не был образованным, и к тому же бредил. Наверно, его испугала какая-нибудь маска на стене.
-Маска на стене его бы не убила, Ван Деймон.
-Что ж, есть только один способ выяснить это, не так ли?
"Черт, это же отличная работа!" – подумала она. Ей предоставился хороший шанс проверить себя, удостовериться, что она вылечилась от своей болезни. И хотя она не хотела работать на Ван Деймона, прецедент уже был. Она ведь уже когда-то работала на Натлу, верно?
-Ладно, Ван Деймон. Давай встретимся, чтобы обсудить детали.
4. La Grand Pousseur.
Ван Деймон с кислым лицом сидел на ящике и смотрел на проплывающий невдалеке берег. La Grand Pousseur, без сомнения, не был тем транспортом, к которому он привык.
Баржу, на которой он находился, тянул по реке Конго на запад мощный буксир. Климат здесь был очень влажным и душным, к тому же вокруг были одни джунгли. В относительно спокойных заводях на реке плавали целые острова гиацинтов. Он заметил, как с берега соскользнул в воду крокодил.
Собственно, чтобы посмотреть на крокодилов, можно было бы и не наблюдать за берегами. На барже, где плыли он, Лара и еще около сотни пассажиров, и так была парочка. Конечно, у этих крокодилов челюсти были связаны, но они тем не менее напоминали об опасностях, поджидающих вокруг.
Но что действительно сводило его с ума, так это музыка! Местных пассажиров, казалось, интересовало только одно – дешевое пиво и производство шума, так как то, что они извлекали из своих инструментов, музыкой никак назвать было нельзя. Эта какофония сопровождалась писком и квохтаньем цыплят, хрюканьем свиней, ревом ослов и еще какими-то звуками, которые он еще не определил. Даже ночью от них не было покоя, хотя и так спать на покрытых брезентом ящиках было довольно трудно.
-Это называется культура, Ван Деймон, - заметила Лара, когда он в очередной раз чертыхнулся, проклиная местных музыкантов.
-Как тебя понимать? – раздраженно спросил он.
-То, что ты слышишь, обычно называется местной культурой. – Она точно издевалась.
-Культура...бескультурье это. – буркнул он.
Они приехали в Конго около недели назад, и за это время сильно возросло его уважение к Ларе. Он и сам много путешествовал, но по сравнению с Ларой он был еще зеленым новичком. Особенно учитывая то, что Конго оставалась одной из самых опасных для путешественника стран. Но тем не менее, с кем бы они ни сталкивались, будь то погрязшие в коррупции охранники в аэропорту Киншаша, корыстные таксисты, или другие "туристы" – Лара всегда знала, что делать в той или иной ситуации. Она подкупала охранников, договаривалась с таксистами и вообще чувствовала себя, словно дома. Казалось, ничто не могло ее смутить. И она всегда выглядела великолепно. Честно говоря, здесь, среди беспорядка и грязи, она казалась еще красивее, чем в Лондоне. Все это приключение только доставляло ей удовольствие.
-Ты уверена, что это лучший путь? – спросил он, с трудом скрывая раздражение.
-Может быть, и не самый быстрый, но лучший. Я давно хотела здесь побывать.
-Не самый быстрый? – он даже чуть привстал. – Лара, мы тут не для того, чтобы осматривать достопримечательности.
-А ты мог бы и вообще не ехать. Мог бы остаться в Киншаше.
-Я подумал, что я cмогу оказаться полезным.
Она рассмеялась. – Ван Деймон... Я занимаюсь такой работой уже десять лет, и по большей части одна. Как именно ты собрался мне помогать?
Он хитро улыбнулся. – Наверно, пора тебе сказать, что у нас могут оказаться соперники.
Она перестала смеяться и внимательно посмотрела на него. – И ты только-только очнулся? Говорить об этом надо было в самом начале.
-Я вообще-то еще не совсем уверен. Это только слухи.
-Рассказывай, рассказывай.
-Я слышал, что кто-то нанял братьев Картер.
-И что, это должно мне о чем-то сказать?
Ван Деймон нахмурился. – Ну, они больше известны в моих кругах.
-Я так понимаю, они преступники.
-Да, и они опасны. Их трое – Чет, Майкл и Тони, за каждым из них в полиции список преступлений длиной с руку. Они сначала стреляют, а потом задают вопросы. И именно из-за них я тебе нужен.
Лара покачала головой. – Ладно, тогда и я тебе должна кое-что сказать.
Он вопросительно взглянул на нее. – Я не хочу, чтобы ты шел со мной.
-Но они опасны! И, скорее всего, они нас опережают.
-Слушай, Ван Деймон. Во-первых, ты сказал, что не уверен насчет них. Во-вторых, если они ничего не понимают в археологии, они, скорее всего, даже не смогут найти храм. И в-третьих, если я и встречу их, я разберусь с этим сама.
В храме же ты мне не нужен. Человек, который его нашел, умер. Похоже, там все напичкано ловушками, и я не хочу еще вдобавок беспокоиться о тебе.
-Может, мне напомнить, что ты все-таки работаешь на меня, - сказал он.
-Моя работа – достать из храма то, что можно, а не оберегать тебя от ловушек.
-Ты переоцениваешь свои способности. Что, если попадешься ты? Тогда ты пожалеешь, что меня нет рядом, когда будешь лежать в какой-нибудь яме и истекать кровью.
-Оптимист, нечего сказать. Поверь мне, Ван Деймон, я сама в состоянии о себе позаботиться.
В этот момент какой-то изрядно поддатый африканец подошел к ним и уставился на Лару масляным взглядом. Он широко ухмыльнулся, показав гнилые зубы, и возбужденно заговорил с Ван Деймоном на ломаном французском.
-Что он сказал? – спросил Ван Деймон.
Лара ухмыльнулась. – Он считает, что я – твоя женщина, и он предлагает двести американских долларов за то, чтобы провести со мной немного времени.
Ван Деймон посмотрел на небритого и грязного человека. – Меньше чем за три сотни я не согласен – усмехнулся он.
Лара заговорила по-французски. Сначала африканец заулыбался, но потом ухмылка исчезла. Он резко развернулся и побрел прочь, пиная по пути ящики.
-Что ты ему сказала? – полюбопытствовал Ван Деймон.
-Я согласилась на его предложение, а потом объяснила, как именно я собираюсь провести это время с ним.
-И что, это выглядело не слишком заманчиво?
-По крайней мере, для него.
Тут раздался сигнал будильника на ее часах. Она полезла в свой рюкзак и достала баллончик репеллента. – Пора повторять обработку – сказала она.
-Меня это уже достало. От меня несет, как от сточной трубы химфабрики.
-Ты предпочитаешь малярию? Хотя, конечно, как хочешь. Может, тебя укусит сонная муха цеце и ты больше будешь жаловаться, что не можешь спать.
Он взглянул на нее с уважением. Она еще и язвила. Она спала не больше, чем он, но тем не менее оставалась свежей и бодрой. Тяжелый климат, беспорядок, толпы людей – все это для нее было только частью приключения.
Он знал, что не мог бы сравниться с ней. По правде говоря, ему даже принесло облегчение то, что ему не придется сопровождать ее в храме. Он вообще хотел бы, чтобы с самого начала ему бы не пришлось ее сопровождать. Он мог бы остаться в Киншаше, или в Кисангани, где они сели на эту баржу. Ее страсть к путешествиям, ее способность добиваться успеха несмотря ни на что, ее проклятая компетентность постоянно действовали ему на нервы. Это было невыносимо.
Он подумал, не применить ли ему ту команду. "Мутабор"... Он фыркнул. Доктор не была лишена чувства юмора. Он размышлял, чего бы он мог добиться с помощью этого слова. Мог бы он заставить ее пойти с тем африканцем? Как далеко мог бы зайти гипноз доктора?
-В чем дело, Ван Деймон? – спросила она, заметив, что он улыбается. – Это первая улыбка, которую я вижу за все это время на твоем кислом лице.
-Я просто представил себе, что нас ждет в конце концов, - сказал он. Он даже удивился, обнаружив, что сказал правду. – Я уверен, что плоды победы будут сладкими.
5. Братья Картер.
Лара покинула Ван Деймона четыре дня назад, оставив его в местной гостинице в Дхойи. Там же она взяла джип и проехала на нем на север так далеко, как это было возможно. Вчера же, когда джунгли стали для машины непроходимыми, она оставила ее и двинулась дальше пешком.
На ней была ее обычная одежда – короткие прочные шорты и серо-зеленый топ. Волосы были туго заплетены в длинную косу. На спине в рюкзачке она несла все, что было ей необходимо. Сейчас она размахивала длинным мачете, прорубая себе путь через спутанные лианы. Дело продвигалось медленно, в особенности учитывая то, что она не совсем была уверена, куда именно идти.
Того человека, рассказавшего о храме, нашли в небольшой деревушке к северу от Дхойи, и Лара начала свои поиски оттуда. Умирающий в бреду дал спутанные указания насчет того, как добраться к этому "логову демона", и Лара постаралась узнать об этом от Ван Деймона все, что возможно. Сейчас же ей приходилось просто прорубаться сквозь джунгли, зная направление только примерно, пока ей не встретится еще что-нибудь, что можно было бы использовать.
Еще несколько взмахов мачете и Лара вышла на небольшую поляну. Вокрук в джунглях щебетали и попискивали обезьяны и разные птицы. Лара уже порядком подустала, и подумала, как же тот человек вообще смог найти храм. Она присела на поваленное дерево и достала из рюкзачка фляжку с водой. Сделав несколько глотков, она снова завинтила крышку. Воду приходилось экономить – здесь свежую воду взять было негде, а таблетки для очистки воды, имевшиеся у нее, годились уж только на самый крайний случай.
Приближался вечер, и она решила остановиться здесь на ночлег. На ужин у нее были только сухие пайки, но, проголодавшись, можно было съесть все, что угодно.
Вдруг где-то справа, совсем рядом, раздался треск, словно кто-то наступил на сухую ветку.
Пистолет скользнул в ее руку еще до того, как она успела об этом подумать. Она сунула фляжку обратно в рюкзак. Этот звук мог издать и человек, и животное, например, горилла. Но чем бы оно ни было, оно было большим.
Справа от себя она обнаружила в зарослях слабый просвет и рукой с пистолетом раздвинула лианы. Там оказалась еще одна полянка, окруженная джунглями. Она замерла, осматриваясь в поисках того, что могло издать этот звук. Но вокруг были только звуки джунглей. Движения нигде не было заметно, но посреди поляны она увидела что-то светлое.
Она осторожно подошла поближе, с пистолетом наготове. Вблизи она увидела, что светлый предмет оказался обычной жестяной тарелкой.
-Так, крошка, а теперь бросай оружие.
Голос прозвучал откуда-то слева. Она обернулась туда и увидела, как из джунглей вышел человек. Он был невысоким, но мускулистым, на нем была просторная рубашка и джинсы. На голове его была широкая ковбойская шляпа, затенявшая его лицо. В руке он держал пистолет, направленный на нее.
-И даже не думай сопротивляться, дорогая. – сказал еще кто-то позади.
Она снова обернулась и увидела другого человека, одетого так же. У него тоже был пистолет.
-Да, не стоит этого делать. – сказал третий голос. Третий человек, на вид самый молодой из них, вышел из джунглей справа от нее.
Она оказалась в центре треугольника. Они могли выстрелить в нее, не боясь попасть друг в друга. Это была продуманная ловушка, и она угодила в самый ее центр.
-Бросай, бросай, нечего раздумывать – сказал первый человек. – не испытывай наше терпение.
Лара знала, что выбора у нее нет. Они были профессионалами. Это было видно не только по тому, как они устроили ловушку, но и по их холодным глазам.
Мысленно чертыхнувшись, она бросила пистолет на землю. Надо же, попасться на какую-то тарелку...
-А теперь руки за голову.
Она бросила на него взгляд. Он едва заметно улыбался, но в его глазах было бесстрастие. Ей был знаком такой тип людей. Он бы не раздумывая убил ее, если бы она стала сопротивляться. Именно о них предупреждал ее Ван Деймон.
Она завела руки за голову, зная, что при этом ее грудь подалась вперед. Это не ускользнуло от внимания человека. Он ухмыльнулся.
-Ты Лара Крофт, верно? – сказал он.
Да уж, известность не всегда полезна, подумала она, стараясь справиться с беспокойством. Она знала, что ее одежда довольно вызывающая. Если бы с ней был Ван Деймон, эти люди скорее всего бы уже застрелили его. Если бы она показалась им непривлекательной, ее бы они тоже уже прикончили. Хотя уже темнело, и лицо человека затеняла его шляпа, она видела в его глазах неприкрытый интерес. Она ненавидела такое ощущение, она ненавидела страх, который это вызывало в ней, но она понимала, что, возможно, только по этой причине она все еще жива.
Она молчала, пока человек сзади связывал ей руки тонкой, но прочной веревкой. – Почему ты так думаешь, Чет? – спросил он между делом.
Чет покачал головой. – Майк, ты не перестаешь меня удивлять. Какая еще белая женщина с таким телом будет лазить среди джунглей и искать какой-то храм?
-А вы, я так понимаю, братья Картер? – сказала она, стараясь, чтобы это прозвучало уверенно. На нее это не было похоже, но она не могла отрицать, что чуть не паниковала. Каждый оборот веревки на ее руках словно затягивал петлю на ее шее.
-Интересно. Где ты о нас слышала? – сказал Чет. – Мы в археологии недавно.
-Ну, я слышала о вас в криминальных кругах. – сказала она, желая чувствовать себя так же спокойно, каким был ее голос. Майк тем временем связал вместе ее руки и пропустил конец веревки через ее же косу. Теперь ее руки никак нельзя было сдвинуть с места.
-Забери ее оружие – сказал Чет. Он, судя по всему, был у них главным.
Майк вынул из кобуры ее второй пистолет, потом расстегнул и снял ее пояс для оружия. А затем его руки потянулись к ее грудям и обхватили ее. -А как насчет этих пушек, Чет?
Лара застыла. На какое-то время она словно снова оказалась на алтаре, в одном из ее худших кошмаров, беспомощная и перепуганная, и ее снова терзали зловещие руки. Но потом видение исчезло и она опять вернулась в себя.
Майк забавлялся с ее грудями, целясь из них в брата.
Это выносить было уже невозможно! Пускай они даже будут стрелять в нее – она не позволит так с собой обращаться!
Она резко развернулась, заехав локтем Майку в лицо. Затем она коленом ударила его в пах и, когда он со стоном свалился на зилю, довершила дело пинком в лицо.
Она развернулась к остальным. "Один готов, осталось двое" – подумала она и с радостью отметила, что к ней вернулось ее прежнее состояние. Сейчас ей было все равно, пусть даже в нее бы и стреляли. К счастью, она заметила, что Чет спрятал оружие. Возможно, он решил, что со связанными руками она ему не соперник, и ему не потребуется оружие. Или же она нужна была им живой, и догадки о причинах этого не сулили ей ничего хорошего.
Она быстро оглянулась на самого молодого человека. Его пистолет все еще был с ним.
И тут Чет бросился на нее. – Сука! – крикнул он, замахиваясь кулаком.
Со связанными руками она не могла блокировать удар и пришлось вместо этого увернуться. Она отскочила назад, и с разворота ударила Чета ногой в живот. Он застонал, но остался на ногах.
-Я научу тебя уважению – произнес он.
-Уважению? Не к вам ли? – ответила она.
Она увернулась от следующего удара, но он все-таки зацепил ее плечо. Она снова отпрыгнула назад, потом сделала сальто в сторону, приземлившись на ноги. Чет на секунду замер, пораженный такой акробатикой, но потом снова бросился на нее.
Она развернулась к нему спиной, словно желая убежать, и резко выбросила назад ногу. Она попала ему в бок, отбросив его назад, но так и не остановив.
Она снова прыгнула вбок. Все это были упражнения, которые она проделывала ежедневно, хотя со связанными руками ей их исполнять еще не приходилось. Она чувствовала себя уставшей, но тем не менее могла держать Чета на расстоянии.Ей приходилось это делать, чтобы использовать ноги, потому что в близком бою со связанными руками у нее не было никаких шансов.
Она вдруг поняла, что не следила за третьим человеком. У нее не было на это времени – Чет снова бросился на нее, сжав кулаки. Один хороший удар по голове – и с него будет достаточно.
Она снова попыталась ударить его ногой с разворота. Но, к ее ужасу, он успел среагировать и поймал ее за ногу.
-Ну что, попалась, дорогая? – усмехнулся он.
Он шагнул назад и ей пришлось прыгнуть за ним на одной ноге, чтобы не упасть. Если она упадет, ей конец.
-Интересно, да? Как тебе новый танец, а?
Он снова шагнул назад и она снова прыгнула за ним. В ней кипела ненависть. Но еще можно было кое-что сделать.
Она подобралась и, подпрыгнув на месте, выбросила вторую ногу в его лицо. Она попала, но удар оказался несильным. Тем не менее он выпустил ее ногу и она свалилась на землю, сильно ударившись рукой.
Она сразу же перекатилась в сторону, зная, что он все еще не остановлен. И тут он оказался прямо на ней, схватив ее за пояс. Она сумела снова перекатиться, и оказаться сверху, но он все еще держал ее.
Она выгнулась назад, пытаясь вырваться, но ничего не получилось.
-Сдавайся! – сказал он со смехом. – Что ты теперь будешь делать?
Она знала ответ. Она резко опустила голову, ударив его лбом по лицу. В его носу явственно что-то хрустнуло, глаза его сначала полезли на лоб от боли, а потом закатились – он потерял сознание.
"Два готовы, остался один" – подумала она.
И тут ее затылок взорвался дикой болью и она сама без сознания рухнула на Чета.
6. Канарейка в клетке.
Первой ее мыслью было удивление, что она все еще жива. Потом, когда вернулось сознание, а вместе с ним и вся боль, она подумала, что, возможно, этому и не стоило бы радоваться.
Голова ее гудела и раскалывалась. Ее и раньше били по голове, она даже иногда хвасталась, что у нее крепкий череп. Но сейчас боль была такой, что она подумала, а не треснула ли кость. Видимо, третий брат ударил ее своим пистолетом. Из прошлого опыта она знала, что боль будет длиться еще по крайней мере неделю, если она столько вообще проживет.
Она вся была в синяках и ссадинах после драки, а когда она пошевелилась, ее руки буквально вспыхнули болью, да так, что она застонала. Руки все еще были связаны за головой, и они болели так, что головная боль вообще отошла на задний план.
-А, проснулась, сучка, - услышала она чей-то голос.
Она не имела представления, где вообще находится. Она открыла глаза. Она лежала на боку на земле, и вокруг были джунгли. Освещение изменилось, и она поняла, что уже раннее утро, а не поздний вечер. Неужели она столько времени пролежала без сознания? Это плохой знак.
Тем временем она увидела перед собой Майка. На его лице играла дикая усмешка.
-Значит, вернулась к нам, дорогуша? – сказал он, его голос дрожал от злости. – Ну так ты об этом еще пожалеешь.
Без всякого предупреждения он пнул ее в живот. От боли она согнулась пополам, хватая ртом воздух.
Майк схватил ее за руки и рывком поднял на ноги, бросив на стоящее рядом дерево. Руки отозвались новой вспышкой боли. Она застонала, действительно желая, чтобы она вообще тогда не очнулась.
Майк посмотрел ей прямо в глаза. Его лицо было в крови из сломанного носа – ее работа.
-Привыкай, сука, будет еще хуже, - сказал он злобно и замахнулся.
Но удара не последовало. Сквозь туман в глазах она заметила рядом Чета.
-Ладно, хватит, Майк. Она нам нужна в нормальном состоянии.
-Да поздновато...опомнились... –с трудом произнесла она. Она хотела съязвить, но это прозвучало жалобно даже для нее.
Майк все еще кипел от злости, но все же подчинился брату. Он опустил кулак и отошел в сторону.
Чет посмотрел на нее и в его темных глазах она тоже заметила ненависть, хотя он справлялся с ней лучше, чем брат. – Ну что, у нас для тебя есть работка.
-Надо понимать, лучше, чем роль мешка с песком для твоего братца?
Майк что-то буркнул. Чет оглянулся на него.
-Конечно, этот вариант тоже годится, но я имел в виду нечто другое.
Она уже немного отошла от нападения Майка. – Вы хотите, чтобы я вам нашла этот храм.
Чет улыбнулся. – Да нет, мы его уже и сами нашли.
Лара удивленно посмотрела на него, и ее сердце беспокойно заколотилось. Если это так, то зачем же она им нужна живой?
Чет с удовольствием отметил, что она беспокоится. – Ты же знаешь о горном деле, верно? И может быть, слышала, что в старые времена шахтеры брали с собой в шахту клетку с канарейкой. Это был как бы сигнал тревоги. Когда канарейка падала кверху лапками, это был знак того, что в воздухе много метана, и надо было быстро уходить.
Он наклонился к самому лицу Лары. – Так вот, ты и есть наша канарейка. Вот такая вот работа.
Она знала, что он имеет в виду. Они хотели, чтобы в храме она шла первой, и испытывала бы на себе все ловушки.
Теперь ей больше не казалось странной ее работа на Ван Деймона. По сравнению с этими бандитами Ван Деймон был чистым ангелом, разве что только крыльев не хватало.
Чет схватил ее за локоть и оторвал от дерева. Она качнулась было, потом восстановила равновесие и пошла туда, куда он указал. Несмотря на свое состояние, она все еще могла держать себя в руках. Майк и третий брат шли за ней.
Она старалась не показывать, что на самом деле боится. Ее мозг работал, пытаясь найти выход из положения. По пути у нее возникла еще одна проблема, не такая серьезная, но не менее срочная.
-Вот оно. – объявил наконец Чет.
Они стояли у основания большого, обросшего джунглями холма. Среди растительности виднелся темный провал входа.
-Мы нашли его вчера, но не стали заходить. – сказал Чет. – Последний, кто там был – мертв, и мы не собираемся повторять его ошибку. Это сделаешь ты.
Лара посмотрела на вход и повернулась к Чету. – Все это очень хорошо, но тебе придется сначала развязать меня.
Чет рассмеялся. – Ну нет, не пойдет. Мы уже видели, на что ты способна со связанными руками, и рисковать не собираемся.
-Но вам придется. – настаивала она. – Во первых, у меня большой опыт с такими ловушками, и вам потребуется моя помощь. Но я не собираюсь идти туда со связанными руками. Мне нужно будет держать фальшфейер, нужно будет ощупывать стены – иначе я не смогу обнаружить ловушку.
-Ты, наверно, не понимаешь. Ты обнаружишь ловушку и разрядишь ее, попав в нее.
-И я надеюсь, это будет что-нибудь зверское, типа ямы с кольями. – добавил Майк.
-Великолепно. – пробормотала Лара. – Нет, это ты не понимаешь. Я же сказала, у меня большой опыт по таким храмам. С чего вы взяли, что там будет только одна ловушка? Если я попадусь в первую, вас убьет следующая. Поэтому я нужна вам живой.
Чет задумался. Ей не хотелось говорить о следующей просьбе, но сделать это пришлось. – И еще, - сказала она, - мне нужно помочиться.
Чет рассмеялся. – Ну уж наверно. – сказал он.
-Со связанными руками я не смогу это сделать.
Майк фыркнул. – Пускай обмочится. Какая разница? Все равно ей долго не прожить.
Чет не обратил на него внимания. – Так говоришь, там будет много ловушек?
-Да, так всегда бывает.
-Ладно.
Чет достал моток веревки, обвязал один конец петлей вокруг шели Лары и затянул ее так, что веревка врезалась в кожу. Лара не пыталась протестовать – все равно это ни к чему бы не привело. Другой конец веревки он обмотал вокруг своей руки. Затем он кивнул братьям, чтобы те достали оружие и только тогда развязал Ларе руки.
-Ааааа! – когда руках стало восстанавливаться кровообращение, их словно стали колоть тысячи раскаленных игл.
-Что, ручки болят? – усмехнулся Майк.
-Можешь не беспокоиться и не винить себя – огрызнулась она. Она разминала руки, растирала их, чтобы ускорить процесс.
-Можно вон за тем деревом – подал голос третий брат.
-Он еще и разговаривает? – деланно удивилась Лара.
-Тони у нас просто неразговорчив. Что ты говоришь, Тони?
-Она может помочиться вон за тем упавшим деревом – сказал Тони. – Так мы можем проследить, чтобы она не убежала.
Чет улыбнулся. – Я же говорю – он соображает.
Лара не стала возражать. Веревка была достаточно длинной, чтобы уйти за дерево. Закончив свои дела, она вернулась к братьям. Теперь, когда руки были развязаны, двигаться было намного легче. И хотя положение ее все еще не обещало ничего хорошего, скоро они должны были попасть в места, больше знакомые ей. Возможно, ей и предоставится удобный случай...
-Мне нужен фальшфейер – заявила она.
Чет заглянул в ее рюкзак и передал ей один. Она сдернула крышку на его конце и он загорелся неровным огнем. – Будет гореть примерно час - сказала она им. Освещая себе путь, она двинулась в темный проход.
Стены выглядели почти нетронутыми, несмотря на то, что этот храм простоял не одну сотню лет. Лара осветила на них иероглифы.
-Империя Конго – пробормотала она.
-Уроки истории оставь для себя, - сказал Майк. – Мы сюда не за этим пришли.
Она проигнорировала его. Здесь не было заметно ничего, что могло бы включить ловушку, поэтому она медленно, шаг за шагом стала двинугаться дальше. Каменные стены уходили глубоко вперед, в темноту. Фальшфейер освещал пространство только в районе нескольких шагов.
Вскоре она поняла, что не храм был выстроен внутри холма, как она подумала, а сам холм и был храмом, просто покрытым слоем земли. Он был громадным!
Вдоль стен коридора с равными промежутками стояли каменные статуи. Они изображали древних воинов, вооруженных щитами и копьями, или же колдунов со всеми принадлежностями. Она осматривала здесь все, зная, что опасность может таиться где угодно. И наконец она заметила первую ловушку. Менее опытный глаз бы пропустил это, но в стенах коридора было множество небольших отверстий на высоте груди. Она ожидала тут что-то подобное.
-Что это ты там увидела? –спросил Чет. Братья следовали за ним, каждый держал фальшфейер и свой пистолет.
-Дырки для отравленных дротиков. – ответила она. – Где-то рядом есть выключатель.
Она посветила на пол. – Видите? Центральная плита не вцементирована в пол, как остальные. Она подвижна. Наступите на нее и полетят дротики.
-Может, покажешь? – подал голос Майк.
Чет не обратил на него внимания. – Неплохо. Должно быть, это и убило того человека.
-Не думаю. – ответила Лара. – Он, скорее всего, прошел дальше. Он бредил о золоте и монстрах, а мы еще не видели ни того, ни другого. Мне кажется, он шел ближе к стене и поэтому не наступил на плиту.
-Но он же умер от яда – сказал Тони.
-Я же говорю, тут есть и другие ловушки. – сказала Лара. Она не стала говорить, что тот человек мог попасться в ловушку и на обратном пути.
-Ну ладно, канарейка, пошли. – приказал Чет.
Она двинулась вперед, держась поближе к стене, чтобы не наступать на центральные плиты. Братья шли за ней след в след.
Миновав опасное место, Лара снова стала осматривать каждый метр прохода. Головная боль уже стала не такой сильной, возможно, из-за того, что ей было на чем сосредоточиться, или из-за того, что ее руки были свободны и не было нагрузки на шею. Несмотря ни на что, ей уже начинало нравиться исследование храма. Черт, да и опасность тоже начинала ей нравиться.
Пройдя еще несколько шагов, она снова остановилась. Подняв фальшфейер к потолку, она всмотрелась повнимательнее. – Видите это? – спросила она.
Заметив их недоумевающие лица, она улыбнулась. – И что мы должны видеть? – спросил Чет.
-Что бы вы без меня делали, - сказала она презрительно. – Что, не видите, как там блестит металл?
-А, ну да, вижу – сказал Майк, хотя она сомневалась в этом.
-Сейчас покажу. – сказала она. Присев на колени, она нашла нужную плиту и надавила на нее.
По коридору просвистело большое кривое лезвие и снова исчезло в едва заметной щели между камнями.
-Ничего себе! – сказал Тони.
-Вот так-то. – сказала Лара. – Как раз для таких, как ты, Майк.
Майк зарычал. – Для этого у нас есть ты. Ты все равно сдохнешь раньше.
Лара больше не стала его провоцировать. Она прошла дальше, к концу коридора. Там он разделялся на два в форме буквы Т.
-Дайте липкую ленту и еще один фальшфейер из моего рюкзака – потребовала она.
Рюкзак нес Тони. Он открыл его и достал фальшфейер и рулон скотча.
Она прилепила скотчем фальшфейер к углу стены и зажгла его. – На всякий случай стоит осветить коридор, если придется возвращаться в спешке. – пояснила она.
-Так ты что, еще не поняла, канарейка? – фыркнул Майк. – Тебе отсюда возвращаться не придется. Как только мы найдем золото, ты станешь историей.
Лара посмотрела на него. Никто на ее памяти не был таким циничным и жестоким. –Что ж, а потом ты поймешь, что тебе все-таки нужен урок истории.
-Это что, угроза? – хмыкнул Майк.
Лара не стала отвечать. Если его провоцировать, он мог оказаться опасным, хотя она уже доказала свою ценность для них.
Она пошла по коридору влево, освещая себе путь фальшфейером. Следующую ловушку заметили все. Посреди коридора зияла темная глубокая яма.
Лара остановилась у края и посветила вниз. Дно ямы было утыкано острыми кольями. – Тут был проваливающийся пол – сказала Лара, заметив на дне обломки плит. – Видимо, тот человек обрушил его, но сумел выжить.
Что было довольно трудно, подумала она. Если бы это случилось с ней, она бы, скорее всего, сразу бы прыгнула вперед, чтобы вцепиться в край ямы, но при этом, вполне возможно, напоролась бы на торчащие колья. Как тому человеку вообще удалось пройти через все эти ловушки?
Неожиданно кто-то схватил ее сзади и наклонил над ямой. Она не смогла сохранить равновесие и колья качнулись ей навстречу. Но те же руки, что схватили ее, не дали ей упасть и, подержав ее несколько неприятных секунд, снова вернули в нормальное положение.
Она обернулась. Это был Майк, он смеялся собственной шутке. – Это чтобы ты не забывала, где ты есть, канарейка, - сказал он.
Она покраснела от негодования и запоздалого страха. Какая сволочь!
-Тогда тебе лучше надеяться, чтобы я попалась в какую-нибудь ловушку. – сказала она тихо и угрожающе. – Иначе ты отсюда живым не уйдешь.
-Ну давай, давай, - сказал он, подняв руки в позе боксера. – Проведем пару раундов, только запрещенные приемы буду делать я.
-Майк, хватит! – приказал Чет. – Так, ты будешь прыгать первой.
-Только веревку сделай подлиннее – ответила она. – А то ее не хватит, я свалюсь, и тебя сдернет туда за мной.
Он размотал веревку на всю длину, и она сказала братьям посторониться. Разбежавшись, она прыгнула вперед с самого края и с легкостью преодолела расстояние.
Она подумала, может, стоит попытаться снять веревку и бежать, но понимала, что они не дадут ей времени сделать это.
Вскоре к ней на той стороне присоединился Чет, за ним Майк и Тони. Она снова повела их вперед, высоко держа свой фальшфейер.
-А тому парню повезло, что он так далеко забрался, а, канарейка? – сказал Чет.
Она не ответила. Вообще говоря, она сомневалась, что тот человек вообще мог бы пробраться туда, куда прошли они. Она начала подозревать, что существовал другой, менее опасный вход. Конечно, это не объясняло провалившийся пол над ямой с шипами, но... Это могло случиться в другом случае, а именно – если человек в тот момент бежал. Тогда он мог успеть пересечь опасный участок, пока пол не провалился. Если он бежал, он вполне мог бы и избежать то лезвие в коридоре. Конечно, глупо было бы бежать очертя голову в незнакомый храм, в полной темноте. Не менее глупо, но более вероятно было, что тот человек, наоборот, выбегал из храма. От чего же он так бежал?
И тут они услышали это. Из темноты впереди к ним донесся низкий, громоподобный рев. Это можно было принять за звук катящихся камней, но они не ощущали никакой вибрации. Звук этот вполне могло издавать что-то живое и огромное.
-Что это было? – спросил Майк, растерянно оглядываясь. Вся его бравада куда-то пропала.
-Понятия не имею. – честно ответила Лара. – Ни одно из животных, которые я знаю, не смогло бы так рычать.
Чет все же не терял самообладания. – Какая разница, что бы это ни было, у него нет оружия. А у нас есть. Посмотрим, любит ли оно на завтрак канареек.
Он подтолкнул ее вперед и она чуть было не упала. Потом она снова подняла свой фальшфейер и осторожно пошла вперед, осматривая стены в поисках ловушек и вглядываясь в темноту впереди, где могло бы оказаться что-то живое.
Братья следовали за ней, но держались на всякий случай как можно дальше.
Она не обнаружила никаких ловушек, но через несколько минут рев прозвучал снова, на этот раз намного громче.
-А тварь, наверно, голодна! – сказал Майк, стараясь скрыть беспокойство. – Давно канареек не ела!
Лара не стала ему отвечать. Она лихорадочно размышляла, пытаясь найти хоть какой-то выход из положения. Без оружия она действительно представляла из себя лишь легкую добычу для этого существа, чем бы оно ни было. Ее сильно беспокоил тот факт, что фальшфейер освещал коридор всего лишь на десяток метров вперед.
Она не надеялась, что братья Картер станут защищать ее. Они, особенно Майк, с удовольствием бы посмотрели, как это существо ее растерзает на куски.
Из темноты впереди снова донесся рев, на этот раз еще громче и ближе. Что же это была за тварь? Может быть, ожила одна из статуй? Ей приходилось ранее встречаться с подобным, но ни одна из статуй, что они видели здесь, не выглядела достаточно внушительно, чтобы издавать такие звуки. Она снова осторожно двинулась вперед.
И в следующий момент она заметила кое-что, что могло бы изменить положение дел, хотя и не была уверена, что это ей действительно поможет. Однако с другой стороны....если она не сделает ничего, очень скоро она будет мертва, это определенно. Отчаянные ситуации требуют отчаянных действий.
Она присела, определяя, где находится веревка, активирующая ловушку. Братья заметили это, но не решились приближаться. Наконец она нашла то, что искала. Она помедлила немного, но затем приняла решение. План, конечно, был не из лучших, но все же лучше, чем ничего.
Она быстро кувыркнулась вперед, задев веревку. Снова по коридору просвистело лезвие, пройдя всего в паре дюймов от нее, и при этом чисто обрезав веревку, связывающую ее с Четом.
-А ну стой! – крикнул Чет, первым поняв, что она только что сделала.
Но она уже видела в свете фальшфейера неподалеку поворот, и скрылась за углом за мгновение до того, как загрохотали выстрелы. Она знала, что ловушка с лезвием задержит их, но так как они уже знали, чего опасаться, она выигрывала всего лишь несколько секунд. А этого было явно недостаточно.
Она бросилась вперед по коридору, частые удары сердца тяжело отдавали в ушах. У нее не было времени разыскивать тут ловушки, и она знала, что хотя бы одна должна была быть. Ей приходилось надеяться лишь на свою скорость и удачу.
Через несколько шагов пол под ней задрожал. Она мысленно взмолилась, чтобы эта яма оказалась не шире предыдущей и с удвоенной энергией бросилась вперед. Еще несколько мгновений – и пол провалится. Но в свете фальшфейера она уже увидела, что здесь непрочных секций было больше, и она не сможет допрыгнуть до прочного основания. Еще один, последний шаг – и она прыгнула вперед, на лету бросив фальшфейер вперед, чтобы освободить обе руки. Под собой она мельком уже видела обрушивающиеся секции и под ними – смертельные копья. В последний момент она успела долететь до края ямы и вцепиться в него обеими руками. Часы тренировок не прошли для нее даром. Хотя она сильно ударилась о стену, она теперь смогла бы взобраться наверх.
И тут она услышала, как кто-то позади завернул за угол. До него было всего около пятидесяти метров. Времени выбираться наверх уже не было – сейчас ее пристрелят прямо там. Она была беспомощна.
-Стой, стерва! – услышала она голос Майка. – Не двигайся с места, сука! – Она не могла его видеть, но по голосу слышала, что он разъярен.
Она заскрипела зубами. Она снова потерпела поражение. Хотя с другой стороны, он и не выстрелил в нее сразу же, что позволяло надеяться, что братьям она все же нужна была живой. Тем не менее это ее не сильно воодушевляло.
-Не двигайся, ясно?! – снова крикнул Майк. Голос его прозвучал заметно ближе.
А разве у нее был выбор? И почему он снова крикнул это, хотя и так уже был рядом?
И тут же она поняла, в чем было дело, и надежда снова вспыхнула в ней. Майк на самом деле не видел ее! Она находилась от него не больше, чем в двадцати метрах, но ее скрывала темнота. Он же видел только свет ее фальшфейера, который, когда она бросила его вперед, закатился за следущий поворот. Он видел вдали свет, но не мог видеть ни ее, ни самого фальшфейера. И конечно, боялся, что она скроется из виду до того, как он нагонит ее.
Вдруг шум его шагов прервался, и раздался отчаянный крик. Через секунду его прервал ужасный, ни на что не похожий звук, когда Майк напоролся на колья. Он захрипел и почти сразу же замолк.
Лара не слышала сзади ни Тони, ни Чета и подумала, что они, возможно, еще не справились с лезвием. Она подтянулась на руках и вскарабкалась на край ямы, и только потом обернулась.
Тело Майка висело на двух окровавленных кольях. Один из них торчал из его левого бедра, а второй – пробил его грудь справа. Рядом на полу валялся его фальшфейер, отбрасывая на потолок дрожащие тени. Он пока еще был жив, но она знала, что долго это не продлится. Хорошо, что он не мог ее видеть – света фальшфейера было недостаточно, чтобы осветить ее. Он попал в то положение, какого хотел для нее, и нельзя сказать, что ей было как-то его жаль, но тем не менее, видеть, что она наблюдает, как он умирает было бы слишком жестоко даже для него.
Но она и так не собиралась следить за его агонией. Она быстро прошла за угол, чтобы подобрать свой фальшфейер и в этот момент Чет и Тони вошли в коридор позади нее. Она услышала, как Майк попытался что-то прохрипеть, чтобы привлечь их внимание, и после этого яростные крики двух братьев, когда они увидели, что с ним произошло.
-Сука!!! Ты за это подохнешь, и медленно, я тебе обещаю!
Это был голос Чета, полный ненависти. Лара была уверена, что эта яма, а также смерть брата задержат их теперь минимум на несколько минут. Однако этого все-таки было мало. Она снова двинулась вперед.
И в этот момент раздался ответ на крик Чета. Из темноты прямо перед ней снова прозвучал тот самый ужасающий рев. Теперь он звучал оглушительно, и очень, очень близко. До этого существа было не больше пятидесяти метров!
Она не могла ни вернуться назад, ни идти вперед. Она оказалась в ловушке, причем совершенно беззащитная.
В такой ситуации она видела только один, хотя и очень спорный, выход.
Она выбросила свой фальшфейер.
7. Темнота.
Фальшфейер пролетел туда, откуда раздавался рев. Он ударился о стену, потом упал на пол и закатился за угол. В коридоре, где стояла Лара, стало совершенно темно.
Она еще слышала, как хрипит умирающий Майк Картер. Чет больше не кричал. В том конце коридора были видны слабые отблески света от его с Тони фальшфейеров, но их было недостаточно, чтобы осветить хоть что-то.
В другом конце ее фальшфейер наконец остановился и теперь освещал кусок стены перед поворотом, но она сейчас находилась в полной темноте.
Она сконцентрировалась на том, чтобы замедлить свое дыхание и максимально успокоиться. Единственной возможностью для нее одержать верх над братьями Картер было напасть на них неожиданно, выскочив из темноты и выхватить у них один из пистолетов прежде чем они смогут выстрелить в нее. Ей придется точно выбрать момент, чтобы нападение было для них неожиданным. Конечно, у этого плана была очень небольшая вероятность успеха, но это был единственный план, который она могла придумать. Она встала за одной из каменных статуй, надеясь, что тени скроют ее.
Потом она поняла еще кое-что. За то время, пока они переберутся через яму, ее глаза адаптируются к темноте. И когда она выскочит на свет фальшфейера, он ослепит ее. Так она потеряет драгоценное время. Ее план не сработает.
Она слышала, как они что-то делают за углом. Чет что-то приказывал Тони, но она не могла разобрать слов. Скорее всего, они собирались перебраться через яму с помощью веревки.
Она подумала, не напасть ли на них, когда они будут пересекать яму, но потом отбросила эту идею. Чет не допустил бы здесь ошибки, он обязательно бы перестраховался на этот случай. Один из них сторожил бы с пистолетом наготове, пока другой бы перелезал на другую сторону. Ее пристрелили бы, как только она бы вышла из-за угла.
Это казалось безнадежным. Лучше, наверное, было бы подобрать свой фальшфейер и попытаться как-то пройти мимо того, что там ревело впереди. Она надеялась, что другой выход существует.
Она пошла туда, где все еще горел ее фальшфейер и вдруг замерла. Она услышала, как неизвестное существо приближается к ней, ощутила, как пол чуть вздрагивает от его тяжелых шагов.
Бежать было некуда. С одной стороны ее ждали два бандита, с другой – неизвестный зверь.
Спрятаться она тоже не могла....или могла? Все же у нее был шанс, хотя и очень ненадежный. Это существо пройдет мимо горящего фальшфейера, и его глаза, если они у него есть, при этом привыкнут к свету. Если она будет оставаться неподвижной и безмолвной, оно может и пройти мимо.
Надежда была слабой, но другого выбора у нее не оставалось, кроме разве что вступить в бой с этим существом с голыми руками. Вообще-то, может быть, так все и будет. Она встала с другой стороны статуи, чтобы скрыться от приближающегося зверя.
Наконец существо достигло фальшфейера, и на освещенной стене возникла огромная тень. Оно было большим и косматым, и довольно внушительных размеров. Оно перемещалось на двух ноги, и ему приходилось наклоняться вперед, чтобы не цеплять головой потолок. Оно могло бы быть гориллой, если бы гориллы вырастали до восьми футов в высоту.
Потом его темное тело появилось из-за угла, заслоняя свет, и Лара вжалась в стену за статуей.
Она слышала, как оно медленно дышит. Тяжелые шаги приближались. Хотя Лара не могла его видеть, она и без того могла определить, где оно находится. Потом она услышала еще один звук. Существо тихо фыркало, словно бы принюхиваясь.
Черт, оно же, наверное, чует ее!
Она несколько дней провела в джунглях, и понимала, что ее запах мог и не быть очевидным для зверя. Но, по крайней мере, она уже чувствовала его запах. Тяжелый и мускусный, он прямо таки бросался в нос. Лара поняла, что раз уж она смогла обнаружить существо по запаху, у нее нет шансов скрыться от него.
Она немногое могла бы сделать, и это немногое тоже не обещало ничего хорошего. Она могла вернуться назад, к повороту и надеяться, что Чет и Тони не убьют зверя раньше, чем ее. Если же они смогут его только ранить, у нее тем более не будет возможности скрыться от обозленного зверя.
А потом существо сделало еще несколько шагов и у Лары не осталось никакого выбора.
Она почувствовала на лице его горячее дыхание, и отвернулась. Она чувствовала, как оно движется рядом в темноте. Нечего было и пытаться напасть на него – у нее не было никаких шансов. Тем не менее она напряглась, ожидая внезапной атаки.
Но оно не стало нападать. Оно стояло перед ней, и принюхивалось. Она слышала, как оно дышит, так и представляя себе его огромные клыки, с которых капает слюна, но оставалась неподвижной. Инстинкт подсказывал ей застыть, не делая никаких угрожающих движений.
Что оно делало? Она знала, что животные могут чувствовать запах страха, но ничего не могла с собой поделать. Она не хотела погибать здесь, в каком-то странном темном храме, растерзанная на куски этим существом.
Наконец, после мучительно долгого времени зверь снова зашевелился. Что-то дотронулось до ее лица, и спустя мгновение она поняла, что это его лапа. Она боролась с желанием отшатнуться в сторону, все так же оставаясь неподвижной. Лапа была грубой на ощупь, но ее прикосновение было на удивление мягким. Она скользнула по ее щеке, потом по носу, замерла на ее губах, словно чему-то удивившись. Затем лапа все так же мягко поднялась выше, ощупав ее волосы.
Это действительно была горилла! Огромных размеров, какой-то неправильной формы, но тем не менее горилла.
Это открытие воодушевило ее, хотя и не совсем успокоило. Она знала, что гориллы – сами по себе не злобные животные, хотя, если гориллу разозлить, она становилась свирепым противником. Зверь, стоящий сейчас перед ней, мог бы разорвать ее на куски, если бы посчитал ее угрозой для себя.
Лапа гориллы спустилась к ее шее, потом нащупала материал ее топа. Она мягко положила свою руку на лапу, не желая, чтобы она спускалась еще ниже. Она удивилась размерам этой лапы, и спокойствию ее обладателя.
Горилла дышала спокойно и глубоко, словно работал хорошо настроеннный двигатель. Лара понимала, что можно ее уже не бояться, если не делать резких движений. Она улыбнулась, подумав, что горилла, возможно, сама опасается ее. Она мягко отвела лапу гориллы повыше.
-Мы уже здесь, Крофт! – вдруг раздался голос Чета в другом конце коридора, нарушив былую тишину. – Майк умер, но его смерть по сравнению с твоей будет легкой!
Горилла резко вырвала лапу и на какой-то момент Лара подумала, что она сейчас схватит ее. Она почувствовала, что горилла раздражена, видимо, резким и яростным голосом Чета.
-Посмотрим, сколько пуль ты выдержишь, пока не подохнешь! – крикнул Чет. – Ты будешь меня умолять тебя убить, сука!
Горилла двинулась в направлении его голоса и Лара ощутила необъяснимый страх - она почему-то беспокоилась за гориллу. Хотя она и была большой, Чет и Тони были вооружены и готовы к бою. Она хотела было попытаться остановить гориллу, но решила не делать этого. Лучше было ее не трогать, когда она была рассержена.
Наконец горилла ушла. Она завернула за угол коридора, яростно заревев. Лара не могла видеть, что происходило, она только слышала это.
-Боже всемогущий! – воскликнул один из них, вероятно, Тони.
-Стреляй, идиот! – крикнул второй, скорее всего, Чет.
Загрохотали выстрелы, и горилла снова свирепо взревела. Потом раздался крик человека, ужасный, предсмертный крик.
Лара решила, что лучше не ждать конца. Кто бы ни выжил после схватки, для нее это была угроза.
Она прошла в коридор, откуда появилась горилла. Там она подошла к своему фальшфейеру, прикрывая глаза от его света. Она подняла его и двинулась дальше, отвернувшись от света в сторону, пока глаза привыкали к нему. Она не смогла бы сейчас заметить какую-нибудь ловушку, но была уверена, что их здесь нет – так как горилла прошла здесь без всяких проблем. Возможно, она даже вернется. Лара все еще слышала позади крики, рев и выстрелы, отдающиеся в коридоре.
Ловушек действительно не оказалось. Это ее не удивило. Из своего опыта она знала, что внутренняя часть храма обычно бывала свободна от ловушек, чтобы священники могли без помех исполнять свои ритуалы.
Она шла долго, по длинным и извилистым коридорам. Когда путь разветвлялся, она всегда шла в ту сторону, где, по ее представлению, был центр храма. Она все еще собиралась найти то, что здесь искала, как, возможно, и другой выход.
Она не знала, чем закончилась схватка гориллы и Картеров. Иногда ей казалось, что она замечала где-то движение, но когда она внимательнее вслушивалась и присматривалась, там не оказывалось ничего. Возможно, все это было лишь ее воображением.
Потом ее фальшфейер задымил и свет его стал гаснуть. Прошел ли уже час с тех пор, как она зажгла его? Ей вообще-то казалось, что прошло намного больше времени, и она даже удивлялась тому, что до сих пор жива.
А потом фальшфейер погас окончательно и она снова оказалась в кромешной тьме.
Она глубоко вздохнула и шагнула к стене, нащупав ее рукой. Она надеялась, что была права насчет того, что в центре храма нет ловушек. Сейчас для нее могла оказаться смертельной любая из них.
Она прошла, держась за стену, до развилки, где снова повернула в сторону, по ее мнению, ведущую к центру храма. Она старалась не думать о том, что могла все это время кружить по одному и тому же пути.
Ей показалось, что ее глаза уже как-то привыкли к темноте – она различала вокруг какие-то очертания. Вскоре перемена стала заметной. В коридор откуда-то сверху просачивалось немного света.
Завернув за следующий угол, она увидела доказательство. Коридор оканчивался большим, хорошо освещенным помещением.
Она быстро на всякий случай осмотрела стены, потолок и пол коридора, прежде чем идти дальше. Ей и раньше приходилось сталкиваться с неожиданной ловушкой на самом последнем этапе.
Но здесь она не заметила ничего опасного, и осторожно двинулась вперед. Свет шел из большой дыры в потолке, под которой можно было заметить рухнувшие плиты и землю. Должно быть, это и было тем самым другим входом, но он находился слишком высоко, чтобы через него можно было выйти. Это объясняло, каким образом туда попал тот африканец, обнаруживший храм. Это могло также объяснить и появление обезьяны.
Но потом ее отвлек от этих мыслей блеск золота.
У дальней стены стоял большой пьедестал с золотыми артефактами. Медальоны, кубки, блюда, и десятки других предметов переливались золотым сиянием в проникавших сюда лучах солнца.
Она двинулась вперед, зачарованная видом всего этого. Прекрасные и драгоценные вещи захватили ее внимание, влекли к себе, как некая магия.
Ван Деймон потеряет рассудок от радости, подумала она, с неудовольствиевм вспомнив, что не сможет оставить эти замечательные произведения искусства себе. Она подошла к пьедесталу и потянулась было к одному из кубков.
Но на полпути ее рука замерла.
Стоп, сказала она себе. Почему все это выглядит таким чистым, таким сверкающим, хотя эти предметы, должно быть, находились здесь несколько веков? И почему они все золотые, хотя во всех остальных артефактах Конго нет и следов золота?
Ее мысли были прерваны громким звуком выстрела, и затем визгом рикошета. Одновременно она ощутила резкую боль в левом ухе. Кто-то выстрелил в нее, и совсем немного промахнулся. Она немедленно прыгнула вперед, за пьедестал, чтобы спрятаться за ним.
-Свали от золота, сука!
Это был Чет, и он был сильно ранен. Он шел, хромая, его левая нога вся была в крови и джинсы на ней были изодраны в клочья. Левой рукой он зажимал рану на животе, безуспешно стараясь остановить там кровь. Но в другой руке он держал свой пистолет и целился в нее.
-Пришло твое время подыхать, Крофт! – крикнул он, ковыляя к ней. – Майк и Тони мертвы, из-за тебя, и ты об этом очень пожалеешь!
Она взвесила свои шансы. Скоро он подойдет к пьедесталу и тогда она потеряет свою защиту. Справа от нее был другой выход из помещения, но она вряд ли могла бы добраться туда до того, как он выстрелит в нее. Ближайшим укрытием была лишь одна из статуй воинов, на полпути между пьедесталом и выходом.
Она прыгнула в ту сторону и перекатилась, упав на пол. Чет успел несколько раз выстрелить – пули выщербили пол совсем рядом с ней. Она вскочила на ноги и немедленно прыгнула вбок, уходя с линии огня, и после еще одного прыжка оказалась уже за статуей.
Чет остановился. Он посмотрел сначала в ее направлении, а потом снова на золото. – Значит, хочешь увести меня в сторону?
Он подошел к пьедесталу и она увидела, что он все еще несет на правом плече ее рюкзачок. Сейчас он пытался снять его, стараясь тем не менее держать ее под прицелом. – Не уходи, сука. Я еще хочу тебя сегодня убить.
Он присел и с трудом открыл рюкзачок, прижав на время рану на животе локтем. Лара могла бы воспользоваться случаем, чтобы добежать до выхода, но что-то подсказало ей остаться.
Она чувствовала, что золото находилось там не просто так.
Чет тем временем потянулся к тому же кубку, что хотела было взять и она. Но он не стал раздумывать. Он поднял кубок левой рукой и восхищенно посмотрел на него, словно даже забыв о своей ране на животе.
Кубок был таким прекрасным, таким идеальным! Он рассматривал свое отражение на его золотой поверхности, покрытой искусной резьбой.
Но вдруг это отражение стало изменяться.
Его волосы, взлохмаченные после схватки с гориллой, стали удлиняться и становиться гуще, одновременно распространяясь по всему телу с невероятной скоростью. Зубы тоже стали быстро расти, врезаясь в челюсти. Его зрачки в ужасе расширились, но глаза уже садились глубже в его лицо – он изменялся на глазах. Скулы подались вперед, лоб стал приплюснутым и неровным, покрытым жесткими волосами.
Но изменялось не только его лицо. Лара с ужасом наблюдала со своего положения, как тело Чета превращалась во что-то другое. Рана на животе сама собой затянулась, и его грудь раздалась в стороны, разорвав рубашку. Она быстро обрастала густой шерстью.
Он закричал, диким криком, и она не знала, был ли это крик боли, страха, ярости, или всего вместе. Но это определенно был не человеческий крик.
Теперь она знала, что произошло с той гориллой. Она, как и Чет, попалась в последнюю ловушку храма. Но существо, в которое превращался Чет, становилось намного страшнее той гориллы.
Чет обернулся к ней, и на его уже нечеловеческом лице, она увидела жуткую ненависть.
Оно открыло пасть и издало нечленораздельное рычание, похожее на скрежет зубов. Оно пыталось говорить, но горло его уже не годилось для речи. Рычание перешло в рев ярости и разочарования.
Оно подняло правую лапу с пистолетом, но не смогло выстрелить. Его кривые, неуклюжие пальцы не могли нажать на курок. Оно отбросило пистолет в сторону и двинулось на нее.
Она с ужасом смотрела на него, не в силах двинуться с места. Чет теперь не шел по-нормальному, существо, в которое он превратился, имело толстые и неуклюжие конечности. Оно передвигалось, как инвалид, или как калека, снова учащийся ходить. Но несмотря на это, он все же уверенно приближался к ней.
Его кроваво-красные глаза сфокусировались на ней и она поняла, что Чет или то, чем от теперь стал, винит за эту трансформацию именно ее. И конечно же, хочет немедленно отплатить ей за это.
В последний момент она кинулась прочь от статуи, когда Чет нанес по той удар. От удара голова статуи рассыпалась в порошок, и Чет расплылся в зубастой ухмылке. Его новое тело обладало разрушительной силой.
Лара бросилась к ближайшему выходу, тому, в котором она хотела недавно скрыться. Чет преследовал ее, отставая совсем ненамного. Видимо, он уже успел освоиться с новым телом.
Один конец прохода был освещен светом из центрального помещения, но вдали, где он поворачивал, была лишь темнота. Лара не собиралась бежать куда-то в полной темноте, к тому преследуемая по пятам таким монстром.
Она вспомнила о пистолете Чета, который он выбросил. Это был ее единственный шанс убить его, но он значил, что ей придется как-то пробраться мимо него.
Она кувырнулась вперед на полу – она часто практиковалась в этом движении – и встала лицом к преследователю. Он был уже совсем рядом, его руки тянулись к ней, стараясь схватить ее и уничтожить.
Она поднырнула под его левую руку и перекатилась вперед. Но когда она поднялась на ноги, что-то с силой ударило ее по спине, буквально сбив с ног. Она снова успела перекатиться, но ее равновесие и ориентация уже были нарушены. Спина болела так, словно ее поддал сзади грузовик.
Она хотела было подняться на ноги, но в этот момент Чет уже схватил ее за ногу. Его клыкастая пасть скривилась в некое подобие зловещей ухмылки и он понемногу стал подтягивать ее к себе за ногу, показывая этим то единственное, что в нем осталось от человека, а именно его жестокость.
Она выбрала момент и другой ногой ударила прямо в его ужасную ухмыляюшуюся морду. Его голова откинулась было назад, но тут же снова вернулась в прежнее положение, ухмыляясь еще шире. Она снова, и снова ударила его ногой, изо всех сил, но выражение его так и не изменилось.
Он подтягивал ее все ближе и ближе, и его лапы уже держали ее за бедро. Она снова ударила его ногой и теперь угодила прямо в его глаз.
Ухмылка исчезла, сменившись гримасой боли и оно взвизгнуло от боли, словно животное. Потом оно отпустило ее ногу и она быстро откатилась в сторону.
Там она вскочила на ноги и кинулась назад, к пьедесталу. Чет двинулся за ней, хотя теперь он шагал не так быстро и уверенно. Он стонал от боли, держась за свой глаз.
Она увидела пистолет, лежащий на полу и бросилась к нему. Она пыталась вспомнить, сколько раз Чет выстрелил в нее, так как после этого он не перезаряжал пистолет. Она не знала, перезаряжал ли он его после схватки с гориллой, или перед тем, как войти в главный зал.
Ее рука сомкнулась на пистолете, и существо взревело, заметив это.
Проверять магазин не было времени. Оставалось только надеяться, что там осталось хоть несколько пуль.
Она подпустила Чета на расстояние вытянутой руки, прежде чем стрелять. Пистолет успел выстрелить два раза, потом последовал только сухой щелчок в знак того, что магазин опустел.
Но Чет уже рухнул на пол, словно камень. Первая пуля вошла ему в левый глаз, а вторая – прямо в лоб.
8. "Мутабор"
Она потрогала шею монстра, стараясь нащупать пульс. На всякий случай она перехватила пистолет, чтобы, если понадобится, ударить его рукояткой. Но существо было мертво; серебряных пуль для него не потребовалось.
Она снова подошла к пьедесталу. Оглядевшись в поисках того золотого кубка, который брал Чет, она заметила только камень размером с кулак, которого раньше она здесь не видела. Интересно, подумала она. Подобрав с пола небольшой обломок плиты с потолка, она сбила им с пьедестала одно из золотых блюд.
Упав на пол, оно превратилось в еще один камень.
Да, Ван Деймону это не понравится, подумала она.
Но ее не смущала идея отсутствия вознаграждения за свою работу. Сейчас она радовалась тому, что вообще осталась жива. Это был один из самых чудесных моментов в жизни. Несмотря на боль в спине, несмотря на ссадины на ноге, несмотря на то, что все ее тело ныло и болело. Она одержала победу над своими врагами и осталась в живых. Она снова была самой собой.
Лара подобрала свой рюкзачок, достала из него фальшфейер и отправилась в обратный путь.
Дождь на улице лил как из ведра. Ван Деймон смотрел в окно своей комнаты в отеле, размышляя, как Лара переносит такую погоду.
Он выяснил, что братья Картер были в Дхойи за неделю до них. Он подумал, что, если они уже нашли храм и обчистили его. Его буквально бесила мысль о том, что он мог пройти столько и в конце концов оказаться с пустыми руками.
Потом, когда прошло уже довольно много времени, он стал подумывать, не встретили ли они Лару и не убили ли ее. Беспокоится за других не было в его привычках, но тем не менее... Хотя, конечно, мысль о том, что ее убили, не столько его угнетала, сколько разочаровывала. Ему так хотелось испробовать ту гипнотическую команду, и он не хотел упускать такую возможность.
Единственное, чему он был рад, так это тому, что она отговорила его идти с ней. Ему куда больше нравилось оставаться в относительно комфортных условиях, пусть даже в этой крысиной норе, называющейся отелем, чем действовать в полевых условиях.
В дверь постучали. Он достал пистолет, как подсказал рефлекс, и подошел к двери. Глазка не было, в этой части мира о таких вещах и не слышали вовсе, так что он просто спросил – Кто это?
-Это я, Ван Деймон. – он сразу же узнал голос Лары. В нем звучало раздражение. – Я устала и насквозь промокла, так что открывай, иначе мне придется эту дверь выбить.
Он открыл дверь и она вошла в комнату. Ее грязная и мокрая одежда липла к телу. Волосы теперь были связаны не в косу, а в обычный хвост. На левом ухе был налеплен пластырь, как и на ее шее. На ногах можно было заметить ссадины и синяки.
Вид у нее был такой, словно ее прицепили к трактору и волокли по бездорожью мили две, но даже так она выглядела прекрасно.
-Что с тобой случилось? – спросил он, имитируя обеспокоенность.
-Случилось...случились братья Картер, Ван Деймон, не пойми меня неправильно. Ты забыл сказать, что они были настоящими психами. Где тут у тебя полотенца?
Ван Деймон достал из тумбочки полотенце и обернул его вокруг ее плеч. Она недовольно передернулась.
-Были психами? Они что, уже мертвы?
Лара обернула полотенце вокруг головы и стала энергично вытирать волосы. – Мертвы, мертвы, не беспокойся. – ответила она.
Тут она зацепила пластырь на своем ухе и ранка снова закровоточила. – А, черт!! – воскликнула она.
Он шагнул к ней и дотронулся до ее уха. Ранка была поверхностной, но все же шрам должен был остаться.
Она отвела его руку. – Держи руки при себе, Ван Деймон.
Он улыбнулся своим собственным мыслям. – Надо было ее сразу заклеить. – сказал он.
-Да уж наверно, только у меня тогда были другие срочные дела.
-Так ты победила их и нашла сокровища? Они у тебя в рюкзаке?
Она сбросила свой рюкзачок, открыла его и опрокинула на стол. Там оказалось несколько деревянных тотемов, взятых со стен храма, но золота не было.
-Это что, все? – разочарованно спросил Ван Деймон.
-Ну, если продать это в музей или какому-нибудь коллекционеру, можно получить несколько сотен фунтов. – ответила она.
-А как насчет золота? Тот негр сказал, что там было полно золота.
-Не все то золото, что блестит, Ван Деймон. Спроси Чета Картера. Его жадность его и погубила.
-Что ты имеешь в виду?
-Золото там было только иллюзией. А на самом деле оно превращало того, кто его трогал, в чудовище. – она замолчала, вспомнив, как близко сама была к такой же участи. – Эти тотемы – все, что я смогла достать и это все, что там было. Вот так. Ну а теперь, думаю, наш договор окончен.
Он сдержал свой гнев. – Ну а я вот так не думаю. – ответил он спокойно, хотя в его голосе прозвучала угроза.
Она перестала вытирать голову и посмотрела на него. Ей не понравилось, как это прозвучало. – С чего это ты взял, что я снова буду на тебя работать? – презрительно спросила она.
Он ухмыльнулся. – Просто мне так кажется. Скажи мне, тебе о чем-нибудь говорит слово "мутабор"?
Ее вдруг охватила необъяснимая дрожь.
-О чем ты говоришь, Ван Деймон?
Он дьявольски улыбнулся. – Лара, я хочу, чтобы ты не двигалась с места.
Он медленно стянул полотенце с ее плеч, и отошел, чтобы внимательно рассмотреть ее. Сейчас ее мокрая одежда плотно облипала ее тело, подчеркивая ее формы.
Она удивилась его наглости. Она попыталась дать ему пощечину.
Но ничего не произошло.
Что происходит, подумала она со страхом. Она не могла пошевелиться.
Он прошелся вокруг, изучая ее со всех сторон. Потом остановился сзади и пробежался рукой по ее спине.
-Ван Деймон, прекрати! Прекрати немедленно!
-А что будет, Лара? Что ты сделаешь?
Он игриво ущипнул ее, и снова перешел вперед. Она попыталась ударить его, но ее собственное тело ей не подчинялось.
Он погладил ее по щеке и дотронулся до губ. Она не смогла даже открыть рот, чтобы укусить его.
Теперь он гладил ее обеими руками, сначала по шее, и потом стал медленно спускатьс к конечной цели. Она никак не могла его остановить.
Было ли это какое-то колдовство? Сила, которую он ранее не показывал?
Его руки наконец осторожно спустились к ее груди.
Должно быть, это какая-то форма мысленного контроля. Может быть...
-Тебе же это нравится, Лара – сказал он, скользя пальцами по тонкой ткани вокруг ее сосков. – Ты улыбаешься.
Она улыбнулась еще шире. – Мутабор. – произнесла она.
Это было последним, что он услышал.
Эпилог.
-Заходи, Лара, заходи. – сказал Фолшингем. Сегодня его обычное приветствие казалось вымученным.
Лара вошла в фойе. Хозяин выглядел как-то обеспокоенно, что было для него необычно.
-Ну, как ты, моя дорогая? Выглядишь ты вроде бы нормально.
-Я в порядке, Фолшингем. За неделю с полицейским гипнотерапевтом можно многого добиться.
-Да, это точно.
Она никогда не замечала, чтобы он так нервничал.
-Не хочешь ли пригласить меня в свое подземелье? – спросила она.
-Да, да....гм... Кажется, я просто подумал, что ты пришла сюда, чтобы гм...применить на мне кое-что из твоего...гм...арсенала...
Она весело рассмеялась и он улыбнулся тоже. – Ну что ты, Фолшингем. Я же знаю, что ты к этой Парсонс никакого отношения не имел.
-Я рад, что ты понимаешь это, Лара, но это не прощает меня. Я послал тебя к ней. Я должен был быть более осторожен...
-Не одного тебя она обхитрила, Фолшингем. Судьи, полицейские, политики, другие доктора – у нее были в подчинении многие.
Фолшингем все еще покачивал головой. – И все-таки трудно поверить. Она же была доктором!
Лара улыбнулась. – Может, ты знаешь множество других миров, Фолшингем, но этот до конца ты еще не изучил.
Он виновато улыбнулся, а после пригласил ее в свое подземелье.
Там она уселась на свое любимое место, на ящиках около стеллажа с книгами.
Он сел на своей стол и взглянул на нее. – С тобой действительно все в порядке, Лара?
-Я больше беспокоюсь насчет тебя, Фолшингем. Мне кажется, сейчас у тебя больше седых волос, чем в прошлый раз.
-Ну, честно говоря, Лара, я с этим сон потерял, но тебе не стоит обращать внимания. Ответь мне. Ты точно чувствуешь себя хорошо?
-Не просто хорошо, а даже еще лучше. – Лара улыбнулась. - Мне кажется, ты все-таки не зря послал меня к ней. Конечно, у нее были и свои планы, но тем не менее ее лечение оказалось очень эффективным. И хотя она не собиралась помогать мне во всем, все-таки она дала мне шанс проверить это.
-Так что, это приключение в Африке оказалось успешным?
Она покусала губы. – Ну, это как сказать. На самом деле все пошло как нельзя хуже, но я осталась в живых. Это и есть доказательство. Я снова стала самой собой.
-Рад это слышать. Мне старая ты очень нравилась.
-Кого ты назвал старой, а, профессор?
Он рассмеялся. –О, простите, юная леди. Но ладно. Может, мне не стоит спрашивать об этом, учитывая все обстоятельства, но все же...ты подумала над тем моим предложением?
-Каким именно, Фолшингем?
-Лара, не дразни старика.
-Ну что ж, Фолшингем, я подумала над ним. Конечно, я не уверена, что роль помощницы волшебника – это лучший выбор для меня, но я все равно хочу попробовать.
Фолшингем радостно хлопнул в ладоши, к нему вернулась его обычная живость. – Великолепно! Хвала небесам! Итак, с чего же нам начать?
-Только не здесь и не сейчас, Фолшингем. Мне нужно еще закончить одно дело, прежде чем я смогу начать заниматься с тобой.
Он нахмурился, но потом кивнул в знак согласия. – Я подозревал это. И ты думаешь, еще есть какие-то шансы?
-Прошло почти пять месяцев, Фолшингем. Я сейчас так ругаю себя, что не занялась этим сразу.
-Не надо во всем винить себя, Лара. Ты должна понимать, что тогда ты просто была не в состоянии для этого. И еще, прости за вопрос, если ты думаешь, что он все еще жив, разве бы он уже не связался бы с тобой за это время?
-Скорее всего, нет. Если он жив, и демон все еще в нем, я подозреваю, что он будет меня избегать.
-Почему? Бояться...что ты его убьешь?
-Нет, Фолшингем. Бояться не меня, а ЗА меня. У демона были свои планы на меня.
-Но разве будет тогда мудро гоняться за ним?
-Черт возьми, Фолшингем! Когда ты успел стать таким черствым? У меня долг перед ним. Я обязана ему своей жизнью. Этот демон, самая отвратительная тварь в мире, находится в нем, потому что он держал его в себе, чтобы спасти меня. Он не выпускал его, чтобы он не смог мне навредить. И если он жив, он уже живет с ним пять месяцев. Как могу я бросить такого человека?
-Ты его не бросила, Лара. Просто ты ничего не могла сделать раньше.
-Есть и другие причины, Фолшингем. Лучше будет, если ты о них узнаешь. – Она перевела дыхание и продолжила – Ты знаешь, что мы были любовниками. Может, только на одну ночь, но...это тоже много значит. Я хочу его найти...я просто хочу снова его увидеть.
-Я подозревал нечто подобное. Но зачем ты мне обо всем этом рассказываешь?
-Потому что ты пойдешь со мной.
Никогда раньше она не видела, чтобы он выглядел так растерянно.
-Я? Лара, ты, кажется, не понимаешь. Я больше занимаюсь исследованиями, чем работой на местах.
-Может, и так, но мне потребуются твои знания. Я не могу больше ждать, я и так ждала очень долго. У меня нет теперь времени еще и обучаться. Тебе придется пойти со мной, чтобы я знала, с чем я имею дело.
-Лара...
-Только не говори, что такая мысль никогда к тебе не приходила. Я помню, что ты сказал в последний раз. Ты сказал, смогу ли я воспользоваться билетами в Перу, если ты мне их дашь.
-Ну да, я помню. И что?
-Ты сказал – "билетами". Во множественном числе. Еще тогда ты думал о том, чтобы поехать со мной.
-Я уверен, что я тогда сказал "билет". Может, просто оговорился.
-Ты хочешь сказать, что не поедешь?
-Ради бога, Лара, дай же мне подумать.
Она ослепительно ему улыбнулась. Такой улыбке просто нельзя было отказать.
-Да... человек, в которого вселился древний демон, и этот демон может перемещаться от человека к человеку. Должен признать, это действительно интересно.
-Так ты едешь?
Он вздохнул. – Ну разве я могу сказать тебе нет?
-Отлично! А ты заставил меня поволноваться, Фолшингем. Я обычно не беру компаньонов, и, думаю, если бы ты отказался, мне бы пришлось ехать одной.
-Сомневаюсь, что кто-то мог бы тебе отказать.Но давай уясним с тобой кое-что сразу. Из меня, конечно, песок еще не сыпется, но я уже немолод, так что не думай, что я пойду с тобой исследовать все эти гробницы. И еще, хоть я и не буду привередничать насчет еды, я настаиваю на том, чтобы получить мои законные восемь часов сна ежедневно.
Она рассмеялась. – Фолшингем, мне кажется, это тебе придется многому научиться.
|
