Чак Брайт: Лара Крофт и артифакт пришельцев(Lara Croft and the Alien Artifact)
Внимание! Администрация портала TombRaider.ru запрещает размещение, копирование или цитирование данных рассказов где-либо, за исключением создания копий на локальных носителях информации. Авторские права на тексты принадлежат их переводчикам.
Лара Крофт и артифакт пришельцев
Beginnings
Глава первая.
Маленькая, незначительная (всего лишь доля процента) ошибочка была допущена при составлении карты. Но при её малом масштабе это было недопустимо. В результате корабль - разведчик Арвон класса Диваро сбился с запланированного курса и летел в неправильном направлении. Вместо выхода в открытый космос он попал в поле астероидов.
Капитан Дек`Син поразилась их невероятно огромным размерам. Они были прямо по курсу её корабля.
-Подключить запасные двигатели! Курс влево! - быстро скомандовала она, всё ещё очарованная размерами астероидов. - Двигатели на полную!
- Поворот влево выполняется, - ответил голос компьютера. - Двигатели включены на полную мощность.
Корабль двигался очень быстро, поэтому изменить курс мгновенно было невозможно. Но всё же Арвон начал поворачивать.
Дек`Син прижалась к своему креслу. Было уже довольно близко.
Корабль вошёл в поле астероидов, и они быстро проносились мимо него, так как были подключены дополнительные двигатели.
Аврону повезло дважды: во-первых, гравитационное поле астероидов было довольно слабым и не мешало ему маневрировать, во-вторых, капитану Дек`Син всегда сопутствовала удача. Она быстро среагировала на приближающуюся опасность и тем самым спасла корабль. Скомандовав бы она повернуть вправо, они бы столкнулись с астероидом на невероятной скорости.
В следующий момент Арвон прошёл в десяти милях над поверхностью одного из астероидов.
И летел прямо на другой.
Этот был достаточно маленьким, что-то вроде двадцати пяти фунтов (11 кг). Но хотя сканер его обнаружил, он не был виден невооружённым взглядом.
Малый или нет, но Арвон с ним столкнулся. Командный модуль выдержал удар, пришедшийся вскользь на нос корабля, но антенна дальней связи была повреждена, также отказали некоторые другие важные системы. А потом астероид угодил прямо по отсеку с двигателями.
Они взорвались, отделив под корабля от остального корпуса и отправив его в космос. Спасательная капсула была повреждена и пришла в негодность. Взрыв был настолько сильным, что сотряс весь корабль и отклонил его вбок.
Эрррксас Дек`Син была капитаном со стажем в несколько сотен лет. За это время она столько повидала и столько сделала, что её коллегам порой с трудом в это верится. Её выбрали для этой миссии за её решительность, смелость и находчивость. И за удачливость.
Но Эрррксас не требовалось смотреть на все эти приборы и индикаторы, что были перед ней, чтобы понять, в какую передрягу она попала на этот раз. Тем не менее она всё же взглянула на панель состояния спасательной капсулы, затем на панель состояния системы жизнеобеспечения. Она поняла, что у неё оставалось около часа.
Через несколько минут были отключены все вторичные системы, остались работать только самые важные. После этого она принялась писать в бортовой журнал. Она в течение долгого времени писала о своих приключениях, о том, что ей пришлось повидать в своей жизни, через что ей пришлось пройти. Если бы кто-нибудь когда0нибудь нашёл её, то это была бы её эпитафия.
Наконец, она закрыла журнал и отнесла его обратно в комнату управления. Там она его спрятала, со вздохом закрыла за собой дверь и огляделась по сторонам. Она была капитаном этого корабля в течение очень долгого времени, и ей казалось, что они должны умереть вместе.
Она вернулась на мостик и села в своё кресло.
-Компьютер?
-К вашим услугам, Капитан, - ответил он.
-Спасибо за твою помощь, компьютер.
-Вам всегда приятно помогать.
-Ты знаешь, что должно произойти, не так ли?
Компьютер сначала долго молчал, потом решился. - Да, Капитан. - опять пауза. - Я хочу задать вопрос.
Эрррксас удивлённо повернулась в его сторону. Компьютер никогда не задавал вопросов. -Да? Что ты хочешь спросить?
-Я усну?
Эрррксас улыбнулась, встала с кресла и подошла к компьютерной панели. Она мягко положила лапу на металлическую поверхность. -Конечно, компьютер. Все нормальные создания спят.
-Тогда мы уснём вместе. Капитан, вы готовы?
-Да.
На панели открылась секретная дверца: там были две пилюли и маленькая чашка. Эрррксас наполнила чашку, проглотила пилюли и запила. Затем она вернулась в своё кресло.
-Компьютер, отправь сообщение. Укажи наши координаты и что мы подбиты и не в состоянии вернуться.
-Извините, Капитан, но антенна дальней связи повреждена.
-Я знаю. Отправь стандартным способом.
-Но это займёт тысячи лет.
-Я знаю. Но если они его получат, по крайней мере, они будут знать, что с нами и где мы.
-Сообщение отправлено, - ответил компьютер через несколько секунд.
-Спасибо тебе. Можешь прекратить все свои процессы и отключиться.
-До свидания, Капитан.
-До свидания, компьютер.
Один за другим погасли огни на компьютерной панели. Затем воцарилась тишина.
Эрррксас ждала, когда подействуют пилюли. Корабль уже миновал красное поле астероидов и направлялся к бело-голубой планете, а вскоре на нём должны были исчезнуть последние признаки жизни.
"Как красиво",- думала она, засыпая. - "Как романтично. Интересно, есть ли здесь жизнь".
Затем она уснула.
* * * * *
В глазах обычных людей пустыня, обжигаемая утренним солнцем, кажется почти безжизненной. Сухая и ровная, если не считать кое-где небольшие кочки и холмики, всё же она является местом обитания множества разных созданий.
Каждое из них занято проблемой выживания, поэтому никто не обратил внимания на яркий свет в небе. Он становился всё ярче и ярче, а потом превратился в красный огненный шар, летящий на землю.
Корабль-разведчик Арвон на скорости 40,000 миль в час врезался в землю. Его взрыв по мощности был равен 20 мегатонному ядерному заряду. Над этим местом вырос огромный грибок, и осталась воронка шириной в 4000 футов и глубиной в 700 футов. Земля вокруг неё поднялась на 150 футов, образовалось нечто вроде вулкана.
Обломки валялись повсюду в радиусе двадцати миль. Хотя корабль был практически полностью уничтожен, одна его часть уцелела. Она отлетела на девятнадцать миль и вошла в пересохшее русло реки на глубину восьми футов.
Ещё некоторое время на землю падали обломки корабля, облако пыли затмило солнце, и таинственная темнота окутала пустыню. В конце концов пыль осела, и снова показалось солнце.
Итак, жизнь вскоре снова текла своим чередом в пустыне, которая в дальнейшем будет известна как Аризона.
* * * * *
-Я не могу это починить! Мне не хватает деталей, - проворчал РевТарХек и бросил на пол инструменты.
Капитан Дек`Бена положила лапу на плечо молодого офицера. -Ладно, Харрссс. Нам следует придумать что-нибудь ещё.
Дек`Бена возвращалась на мостик, гадая, что же здесь когда-то произошло. Они следовали курсу Арвона, а его всё не было видно, хотя Арвон II уже успешно миновал поле астероидов. Они облетели несколько больших, но столкнулись с некоторыми маленькими, некоторыми до нескольких миллиметров в диаметре. В общем, повреждений были допустимыми. Правда, был нарушен контроль гиперскоростных двигателей, и был повреждён центр связи.
В результате этого они уже не могли вернуться домой и не могли связаться со своей расой. Вот что, должно быть, случилось с Дек`Син и её кораблём много-много лет назад.
Когда Дек`Бена вернулась на мостик, она увидела там других своих подчинённых, РасЭкталу и Ме`алан, смотрящих на главный терминал.
-Ещё какие-нибудь неприятности? - спросила она.
Старпом РасЭктала посмотрела на неё через плечо. - Мы также повредили основной бак с горючим. Ме`алан отправится на его починку как только оденет защитный костюм.
Здоровенный самец повернулся в её сторону. -Это большая пробоина, Капитан. Но я смогу её починить, - и он исчез в люке.
-Проблема в том, что мы очень быстро теряем топливо. - продолжила РасЭктал. - Мне лучше пойти и помочь ему.
Дек`Бена кивнула ей и посмотрела на индикатор топлива. Недавно он показывал полный бак, а теперь осталось около четверти, и стрелка всё ещё падала.
Через час ситуация стала чуть ли не критической: они больше не летели на гиперскорости, связь не работала, а топлива оставалась девятая часть бака.
-У нас топлива всего на шесть ротаций, - доложила РасЭктал. - Нам его не хватит даже на то, чтобы выбраться из этой системы. Если мы хотим выжить, нам надо где-нибудь приземлиться. А если мы так не сделаем, то останемся здесь на очень долгий срок.
Дек`Бена повернулась к самцам. Как было заведено в их обществе, где доминировали женщины, мужчины не высказывали своего мнения, пока их об этом не спрашивали. -Какие-нибудь соображения, Харрссс?
Мы не можем полностью починить корабль, - ответил инженер. - У нас не такой уж и большой выбор. Лучшим будет найти место, где можно приземлиться и выжить.
Ме`алан, учёный, посмотрел на Дек`Бену -Я просканировал эту систему, Капитан. Внутренние тела слишком горячие, а внешние - слишком холодные. Только третья и четвёртая планеты пригодны для жизни.
Капитан приказала инженеру и старпому подготовить оборудование и все оставшиеся запасы, пока она и учёный будут сканировать две планеты, пригодные для высадки.
Через пять ротаций они были готовы к высадке на третью планету. Они достаточно узнали о своём будущем доме. На этой планете они обнаружили разумную жизнь, хотя технически практически не развитую. Сканировав поверхность, они также обнаружили место крушения Арвона. В дальнейшем они его исследуют.
Имея запас топлива всего лишь на один день, они решили приземлиться на южный континент западного полушария. Они выбрали подходящее место в скалах, и при помощи бортового оружия пробили там пещеру. Дек`Бена аккуратно залетела в неё и посадила там свой корабль в последний раз
-Если мы хотим выжить в этом мире, то мы должны стать такими же, как и они и жить среди них, - сказала капитан своим друзьям, как только они выбрались наружу. - Нас здесь слишком мало. Она подняла в верх свою покрытую мехом руку и взглянула на них. Мех и когти медленно сменялись кожей и ногтями. Через минуту она уже превратилась в тёмноволосую человекоподобную самку.
Затем новоиспечённые жители Земли поближе знакомились с их новым домом. У них оставалось топлива меньше, чем на ротацию, и они были предоставлены самим себе.
Позже они узнают, что это был 1866 год.
* * * * *
Англия. Наши дни.
Моросил маленький дождик, небо было мрачным и серым. По шоссе быстро ехал кортеж по направлению к замку, видневшемуся за несколько километров. Цепь полицейских автомобилей со включённой сиреной замыкалась фургоном.
Пассажиром в главном автомобиле был инспектор Джордж МакДаниэл, пытавшийся поудобнее там устроиться и расслабиться. В машинах ему никогда не было удобно из-за его размеров, и сегодняшний день не был исключением. Но вот вдали он смог различить очертания Брентсмурской тюрьмы. Ещё пятнадцать минут и они приедут.
В его портфеле находились записи трёх заключённых, которых перевозили в Брестмур. Двое из них были обычными преступниками: один попытался ограбить банк, другой расправился со своей неверной женой.
Третий заключённый, как обычно, был намного более интересным. Его звали Хемильтон Саусбай, охотник за артефактами, опытный приключенец. Он проходил подозреваемым по многих делам, но для доказательства его вины всегда не хватало улик.
Но всё изменилось пару месяцев назад. Саусбай нанял людей для убийства довольно известной женщины-археолога, а по совместительству и его конкурентки, по имени Лара Крофт. Но эта попытка потерпела неудачу, убийцы были сами мертвы, а Крофт заявилась к Саусбаю в его собственный офис. На ней был радиопередатчик, и весь его разговор с Ларой был записан на плёнку. Теперь Гамильтон направлялся в этот мрачный замок-тюрьму, чтобы провести там очень много времени.
Дорога сузилась и пошла по горам. Пятьдесят лет назад рабочие проложили здесь автомобильную дорогу и построили вдоль неё с двух сторон восьмифутовую стену, чтобы остановить камни, время от времени скатывающиеся с гор.
У подножия горы к шоссе справа примыкала дорога. Когда конвой достиг поворота, оттуда выехал громадный грузовик, преградив им путь
-Какого чёрта… - возмутился шофёр автомобиля Джорджа и вдавил педаль тормоза в пол. Машина пошла юзом, покрышки завизжали, и машина остановилась в двух метрах от грузовика.
Водителю фургона повезло меньше. Он зазевался и не сразу отреагировал на происходящее. Увидев, как лимузин внезапно остановился, он тоже ударил по тормозам, но фургон не успел вовремя остановиться и впечатал один из полицейских автомобилей в грузовик.
Джордж МакДаниэл никогда не пользовался ремнями безопасности, и от столкновения с грузовиком он сильно ударился головой о переднюю панель автомобиля. Теперь он лежал на ней с пробитой головой и истекал кровью.
Женщина - полицейский позади него, чьё имя Джордж никак не мог запомнить, осталась невредимой. -На нас напали! Нападение на Джорджа МакДаниэла, - крикнула по рации, а затем достала свой табельный револьвер и потянулась к дверной ручке.
Она не смогла открыть дверь - из грузовика выскочили двое людей с автоматами и с трёх метров расстреляли автомобиль. Пули пробили ветровое стекло, превратив его во множество стекляшечек.
У третьего водителя было в запасе больше времени, и он успел остановить машину и не разбиться. Он слышал, как его коллега отчаянно просит помощи по рации, раздавшиеся затем выстрелы. Он посмотрел на своего напарника, достающего из сумки СМГ, и вытащил свой пистолет.
Но больше они ничего не успели сделать. Сверху, со стены, машину обстреляли ещё двое людей, изрешетив крышу и её пассажиров.
Остался только бронированный фургон с заключёнными внутри. Если бы его требовалось взорвать, то нападавшие люди давно бы это сделали, например из переносной ракетной установки, имевшейся в их распоряжении. Но у них была другая цель.
Фургон был блокирован на узкой дороге продырявленными полицейскими машинами и большим грузовиком. Когда с полицейским было покончено, человек на стене по имени Хескелл спрыгнул на капот полицейского автомобиля, потом на землю и подошёл к дверям фургона, держа свой узи наготове.
-Хем? - спросил он через двери фургона. - Ты там?
-Да. Я и ещё двое заключённых. - изнутри ответил ему глухой голос.
-Отойди от дверей!
Он подошёл к боковому окну и показал охраннику брикет "си-4"(пластиковая взрывчатка).
-Эй ты, в фургоне, - крикнул он. - У тебя есть выбор. Либо дай нам ключи от задней двери, либо я пробью окно, влезу к тебе и сам их заберу
Через несколько секунд стекло опустилось на дюйм и из щели выпали ключи.
-Умно. Просто оставайся там, где ты есть, и тогда, может быть, ты останешься в живых
Он поднял ключи и вернулся к дверям, открыл их, и вскоре оттуда показался Хемильтон Саусбай, на его руках всё ещё висели наручники.
-А с ними что будем делать? - спросил Хескелл Саусбай, показывая узи на двух других заключённых
Саусбай взглянул на людей, сидящих в фургоне. -Запри их внутри. Они оба совершили по убийству. Пусть они гниют в тюрьме.
Подкрепление из Брентсмура прибыло через десять минут. Разумеется, было уже поздно
* * * * *
Когда Хемильтон Саусбай прибыл в своё убежище, его первым желанием было выпить виски, впервые за этот месяц.
-Босс, что теперь, - спросил Хескелл, когда Саусбай допил второй стакан. - Каков план?
-План? - Саусбай повернулся к Хескеллу и его глаза сузились. - У меня нет никаких планов, кроме как убить длинноволосую гробокопательнцу. И чем скорее, тем лучше.
The Package
Глава вторая.
На джунгли спустились сумерки, и свет едва пробивался сквозь кроны деревьев. Не считая редких криков птиц, вокруг воцарилась полная тишина. В этом месте было жарко и душно, несмотря на лёгкий ветерок, и это придавало ему гнетущую атмосферу. Но эта тишина казалась, какой-то подозрительной, как будто джунгли что-то замышляли.
Существо лежало в кустах, слегка подёргивая хвостом. Оно было очень хитрым, это передалось ему по наследству, и притаилось в ожидании.
* * * * *
Человеческая фигура медленно продвигалась, озираясь по сторонам, обращая внимание на каждый шорох. Место буквально дышало опасностью, и двигаться слишком быстро означало навлечь на себя неприятности. Шаг за шагом, она продвигалась вперёд тихо дыша: глубокий вздох привлёк бы ненужное внимание. А невидимый для неё силуэт бесшумно передвигался по верхушкам деревьев.
Кто-то менее осторожный это не обратил бы внимания на едва слышный шорох внимания, но девушка это заметила. Она быстро повернулась, а в это время из-за листьев выскочила королевская кобра. змея была довольно большая, метра четыре в длину и имела какой-то голубоватый оттенок. Она открыла свой капюшон и приготовилась к удару.
Руки женщины сами метнулись к поясу оружием и через долю секунды уже сжимали пару пистолетов.
Вскинув оружие, она отпрыгнула назад, подальше от этого ядовитого создания. Раздалось два выстрела, а в змеином черепе осталось две дырочки. Смертельно раненая, она метнулась вперёд и упала на землю: вторая пара выстрелов окончила её жизнь.
Внезапный гром пистолетов вызвал звучные вопли на деревьях, и маленькая армия обезьян показалась на деревьях. Девушка выстрелила и уложила трёх из них, но другие уже начали спускаться на землю.
Она обернулась через плечо, ища глазами путь для отступления. Ещё четыре обезьяны полегли под выстрелами её пистолетов, прежде чем кончились патроны в обоймах. Не имея времени на перезарядку, девушка побежала прочь, выкинув на бегу пустые магазины.
Впереди ей преграждал путь большой камень размером шесть на пять метров. Он был метра полтора-два в высоту, и на нём можно было временно спрятаться от преследовавших её зверей, если она успеет до него добежать. А бешеные вопли позади неё становились всё громче.
Добежав до камня, девушка спрятала пистолеты и прыгнула как можно выше, её пальцы уцепились за его край. Она взобралась на него…и была встречена обезьяньим воплем. Зверюга ухватила её за ногу, но тут же получила в морду ботинком. От такого удара обезьяна упала с камня и громко шмякнулась на землю.
Сердце бешено стучало в её груди, когда девушка перезаряжала свои пистолеты. Закончив, она быстро огляделась вокруг. Камень был не слишком высоким, и зверюги внизу могли запросто на него залезть.
Действительно, три обезьяны уже взбирались на него. Но они не успели достигнуть вершины и были сбиты точными выстрелами. У других же обезьян желание взобраться как-то подостыло, но они всё ещё прыгали вокруг камня и бешено вопили.
Немного подумав, она решила, что ей следует делать. Здесь, на камне, она в относительной безопасности, но её следует быстро двигаться, так как спасательный вертолёт не будет её долго ждать. А она не в состоянии разделаться со всем этим стадом обезьян, их было слишком много, а патроны у неё не бесконечны.
Подойдя к краю камня, она поискала среди прочих вожака стаи. Может быть, уложив его, она отпугнёт остальных зверюг. Затем она заметил обезьяну, которая кричала больше всех, а остальные ей в ответ громко вопили.
Пришло время прервать веселье. Раздался выстрел, и большая обезьяна повалилась на землю словно тряпичная кукла. Остальные завопили ещё громче и отскочили от камня.
Прошло немного времени, и у обезьян появился новый вожак. Но он успел издать только громкий крик, после чего последовал за первым лидером. Ещё двое, и был уже квартет. Это было достаточно: обезьяны в испуге разбежались.
Было время уходить, девушка легко впрыгнула и пошла дальше по тропе. Не сделала она и ста шагов, как из чащи выскочил тигр.
Довольно крупный, он встал на середине тропы и наклонил голову к земле, покачивая хвостом. Эта большая кошка враждебно смотрела на неё, зарычала и медленно направилась в её сторону.
Девушка достала пистолеты, и в это время послышалось рычание откуда-то ещё. Она была в ловушке между двумя хищниками, и не могла сражаться с обоими одновременно. Она повернулась на девяносто градусов и прыгнула с тропинки в кусты. Теперь она видел обоих тигров: они стояли, запутанные такой резкой сменой её тактики.
Но зато она не раздумывала. Выстрел разорвал тишину, и испуганные хищники бросились бежать прочь. Но к её разочарованию, они сделали несколько прыжков и остановились, выглядывая её в чаще.
Она знала, что это не надолго, скоро звери вернуться и ей придётся с ними разбираться. Она выкинула пустые обоймы и полезла за новыми.
И в это время на неё напал раптор.
Он бы всё равно это сделал, но спрыгнув с тропы, она оказалась прямо перед ним. Теперь он выскочил из своего укрытия и издал громоподобный рёв, заглушивший все звуки вокруг.
Девушка успела только повернуться, как динозавр был уже над ней. Её пустые пистолеты были бесполезными, и она попробовала увернуться от удара. Но это была критическая ошибка: когти раптора вонзились в её торс, монстр открыл пасть и сунул туда голову Лары Крофт.
* * * * *
Девушка вылезла из пасти искусственного динозавра, а затем его челюсти снова сомкнулись и опять воцарилась тишина.
Где-то наверху включился динамик.
-Вы погибли, Лара Крофт. - сказал компьютерный голос. - Четвёртый раз за эту неделю.
Несколько неженских фраз слетели с её губ.
-Пожалуйста, повторите, - вновь сказал компьютерный голос. - Последняя команда была неразборчивой.
Лара глубоко вздохнула, подумывая , а не взорвать ли ей эту чёртову железяку.
-Конец сценария, - крикнула она. -Сохранить результаты. Распечатать. Перезапустить случайный генератор.
Лара подобрала с пола пустые обоймы и огневые картриджи, а затем вернулась к компьютерной панели и нехотя взяла распечатку. Это была статистика убитых врагов, сделанных выстрелов, попаданий и так далее, но самыми важными были последний четыре слова: "Вы погибли, Лара Крофт".
Потом она просмотрела видеозапись своей тренировки, где она была убита из-за своей же небрежности. Обстоятельства были экстремальными, а результат тот же. Ей надо тренироваться ещё больше, а то иначе она когда-нибудь не вернётся домой. Может быть, пришло время работать с кем-нибудь в паре, как предложил Ян.
Недовольная соей утренней тренировкой, Лара вытащила из кобуры лазероные пистолеты и заменила их на обычное девятимиллиметровое оружие, выключила свет, закрыла за собой дверь и отправилась в стрелковый тир.
* * * * *
Было около полудня, когда Лара спускалась по лестнице вниз. Она была одета в слаксы и свитер, а настроение её поднялось после горячего душа
-О, вот вы где, мисс Лара.
Лара улыбнулась, увидев своего дворецкого Дживса, направляющегося к ней.
-Я надеюсь, вы чувствуете себя лучше? - спросил он, поравнявшись с ней.
-Разве это по мне не видно?
Дворецкий кашлянул себе в руку. -Ну, мисс, выражение вашего лица, когда вы поднимались, свидетельствовало о вашем поражении.
-Меня убили, - вздохнула она.
-Опять "Креш Сайт"?
Она кивнула в ответ.
-Вы слишком себя изматываете. - ответил дворецкий. - Вы ставите перед собой невыполнимые задачи, испытываете себя в невозможных в обычной жизни ситуациях. - Он потряс головой, а затем посмотрел поднял на неё глаза. - Между прочим, вам пришло телефонное сообщение. Это мистер Роналд Диксон.
-Диксон? Профессор Рон Диксон? - спросила она, и улыбка появилась на её лице.
-Если я правильно узнал его голос. Он очень хотел поговорить с вами.
Через секунду Лара уже сидела за дубовым столом. Он был новым, как и остальная мебель в комнате, заменившая старую, разрушенную во время визита бандитов пару месяцев назад. Лара нажала кнопку и начала слушать.
Привет, Лара. Это Рон Диксон. Мне нужно с тобой переговорить лично. Я сделал потрясающее открытие, и хочу это обсудить с тобой. Я…хм…не хотел бы говорить об этом по телефону, возможно, меня преследуют и нас сейчас прослушивают. Я послал тебе пакет с письмом кое-какими вещами, открытыми мной. Ты должна получить его уже сегодня.. Прочитай его и затем…
Внезапно раздался треск и голос профессора замолк. Очевидно упала телефонная трубка.
-Привет, профессор, - сказал чей-то голос. - мы хотим с тобой немного поболтать.
-Я не хочу ни о чём с вами разговаривать. - ответил профессор. Я не собираюсь общаться с людьми, которые вот так вот вламываются в мою комнату. Пожалуйста, уходите.
Я так не думаю, профессор. По крайней мере пока.
-Слушай Босс, -сказал другой голос. - Телефон.
-А теперь, профессор, - проворчал другой голос, - с кем это вы тут общались? Всё равно ты уже не расскажешь ему о своих маленьких секретах.
-Я не понимаю, о чём вы говорите!
Звук удара донёсся до слуха Лары.
Ещё раз, профессор. С кем вы говорили по телефону?
Тишина. Затем связь оборвалась.
Лара медленно встала, поражённая услышанным. Она ещё несколько раз прослушала запись, надеясь услышать что-то полезное. На третий раз она заметила звук поезда. Звук стал громче, когда люди ворвались в комнаты профессора. Наверно, это было где-то рядом с железнодорожной станцией.
Стук в дверь оторвал её от размышлений.
-Прошу прощения, мисс Лара, - сказал Дживс, - Пришла почта.
-Спасибо, Дживс, -ответила она, всё ещё раздумывая над телефонным сообщением. - Принеси её сюда на стол.
Дворецкий вошёл в комнату. -Здесь также пакет для вас.
-Что? - она резко повернулась, вскочила со стула и подбежала к Дживсу. - Дай-ка посмотреть.
-Что-то не так, мисс, - переспросил он, удивлённый её таким странным поведением.
Лара не обратила на него внимания, она открыла пакет: там были газеты. Она просмотрела их все - там были только объявления.
Лара посмотрела на Дживса. -Почему он прислала мне газетные объявления?
-Кто, мисс, - переспросил дворецкий.
-Профессор Диксон. - ответила она. -Почему он прислал мне все эти газетные объявления?
-Я понятия не имею почему. Мисс Лара, а вы уверены, что этот пакет вам прислал профессор. - сказал всё ещё недоумевающий дворецкий.
-Конечно от него! Он сказал что я получу его сегодня… - она подошла к столу, взяла упаковку и посмотрела на бирку с обратным адресом.
-Странно, - сказала она озадаченно. -Здесь нет обратного адреса.
-Так может быть это вовсе не от профессора? - предположил Дживс.
-Я не знаю, - ответила она и снова села на стул. -Я не понимаю. Зачем кому-то присылать мне все эти объявления? - она снова на них взглянула. -Я получила странный телефонный звонок, затем пакет с кучей объявлений, и это вызывает у меня странные ощущения…
Дживс пожал плечами и тихо вышел.
Лара облокотилась на спинку своего кресла, положила ноги на стол и завела руки за голову. Чтобы профессор ни пытался ей сказать, об этом, очевидно, знал кто-то ещё. Этого было достаточно, чтобы плохие парни, кем бы они ни были, ворвались к нему в комнату и побили его, желая получить более подробную информацию.
Но где он был? Она попыталась вспомнить, над чем же работал профессор, но прошло столько времени с момента их последней встречи. Сейчас он мог быть где угодно.
Дара думала над этим несколько минут, но безуспешно. Она убрала ноги со стола, выпрямилась и снова глянула на газетные вырезки на столе.
Вдруг у неё перехватило дыхание, когда она глянула на одно из объявление. Там было сказано о продуктовом складе "Уинслоу", и это название было подчёркнуто синей ручкой. Некоторые другие слова были тоже подчёркнуты
Пять минут спустя, Дживс спешил в главный зал куда его громко звала Лара.
-Укомплектуй все мои походные принадлежности. Затем позвони моему агенту путешествий.
* * * * *
Через полтора часа к главным воротам особняка Крофт подкатило такси, а через пару минуту оно уже отъезжало с прекрасной молодой девушкой на заднем сиденье и с багажником, полным экипировки.
А внутри особняка, в мусорной корзине рядом со столом Лары лежал коричневый почтовый конверт. Он был разорван с одной стороны. На первый взгляд это было незаметно, но конверт был открыт и с другой стороны.
Теперь он был аккуратно распечатан.
Intercept
Глава третья.
[Примечание автора: Это может показаться некоторым вас знакомым, но я предполагаю, что вы всё равно прочитаете внимательно.]
Аэропорт озарялся лучами утреннего солнышка, и наступающая жара вытесняла ночной холод. Он использовался в основном для частных полётов, но на нём можно было заметить несколько корпоративных самолётов и довольно современное оборудование.
Этим утром это место выглядело мертвым, только у крайнего ангара Фэирскайс Авиэйшн было заметно какое-то движение. Маленькая дверь в его конце открылась и оттуда показалась молодая девушка. Любой человек сказал бы, что она прекрасна: высокая, стройная, с длинными до талии каштановыми волосами, заплетёнными в косу. На ней была простая белая футболка, заправленная в коричневые шорты, а на длинных ногах были далеко не новые, но прочные кожаные ботинки.
Человек в диспетчерской выглянул в окно и посмотрел на девушку, направляющуюся к небольшому самолёту. Его заинтересовала не столько её внешность, сколько чёрный кожаный пояс для оружия с двумя пистолетами, который она несла в руке. Странная вещь для такой очаровательной леди.
Девушка открыла боковую дверь самолёта и забралась внутрь, положив пояс с оружием и кожаный рюкзачок на соседнее сиденье. Она уже оформила все бумаги и получила разрешение на вылет, всё, что оставалось - это пристегнуть ремни и повернуть ключ зажигания.
* * * * *
-Диспетчер, - раздался голос по рации. -Цесна два-три-браво-чарли Фэирскайс готов к вылету.
Внутри диспетчерской за бумагами сидела Оливия Франклин. Убедившись, что самолёт находится в начале полосы, она взяла свой микрофон. -Цесна два-три-браво-чарли, вылетаете с два-семь. - два семь означало шеститысячефутовую (1800 м) западную полосу
-Поняла, - ответил женский голос. - На два-семь.
С вершины контрольной башни, где находилась диспетчерская, Оливия смотрела за разгоняющимся на полосе самолётом. Она взглянула на бумаги пилота: это была молодая девушка из Англии, летевшая в местечко Уинслоу в Аризоне, милях в трёхстах отсюда.
Франклин взяла чашку кофе и села на своё место. Чёрт, кофе было холодным! Она подошла к кофейнику чтобы налить себе новую, а когда вернулась, микрофон снова ожил.
-Диспетчер, браво-чарли к взлёту готов, - она снова услышала английский акцент..
Франклин подняла бинокль и посмотрела на полосу: самолёт скоро должен был достичь её края. Она сказала микрофон: -Два-три-браво-чарли, это диспетчер. Даю разрешение на взлёт.
-Разрешение получено, - раздалось в наушниках.
Самолёт оторвался от земли и начал набирать высоту.
Франклин в последний раз включила микрофон: -Приятного полёта.
-Хорошего дня, диспетчер.
Оливия записала время вылета и посмотрела на самолёт в голубых небесах: он повернул влево, на юг, и вскоре скрылся из виду. Франклин вернулась к своим повседневным заботам, это был всего лишь ещё один рейс в бесконечной череде прибытий и вылетов и вскоре про него позабыла.
* * * * *
В это время другой человек наблюдал за самолётом. Его фургон стоял за оградой аэропорта с включённым мотором, а он стоял рядом, смотря в бинокль. Как только самолёт скрылся из вида, человек опустил бинокль и залез в фургон. Там он снял телефонную трубку и набрал номер..
-Это Тиммонс, - сказал он. - Она вылетела на маленьком самолёте. - пауза. - Секунду. - он достал листок бумаги из своего кармана. - Цесна, опознавательные знаки 23БЧ. Когда она взлетела, то повернула на юг. Значит, она может направляться туда, куда вы и предполагали.
Он выслушал инструкции. -Да, сер. Свяжитесь со мной, если вам что-нибудь ещё потребуется.
* * * * *
Полтора часа спустя маленький самолёт был всего в ста милях от места назначения. Лара радовалась самой себе: она давно вот так не летала, к тому же у неё появилось возможность вспомнить навыки пилота.
Единственной неприятностью была жара, даже на высоте полтора километра. Но она не обращала на это внимания и изучала карту у себя на коленях. Самолёт летел на автопилоте, и где-то через час она должна была прибыть в место назначения. А там она начнёт поиски Рона Диксона.
Уинслоу, Аризона, был относительно маленьким городком, хотя и был в своём роде знаменит аж по двум причинам. Во-первых, его упоминали легендарные Eagles в своей песне "Take it easy" ("…standin' on a corner in Winslow, Arizona, and such a fine sight to see…."), и во-вторых, он находился всего в двадцати метрах от одно из крупнейших метеоритных кратеров.
Также там была железнодорожная станция, возможно рядом находился и отель, в котором проживал профессор Диксон. С этого места и следовало начинать поиски.
Что-то блеснуло. Она наклонилась вниз - это было маленькое колечко на её безымянном пальце левой руки.
Её время путешествий , наверно, закончатся здесь. Её уже стукнуло тридцать один, и похоже пришло время что-то поменять в её жизни. Она по-прежнему была в хорошей форме, но время прохождения полосы препятствий немного увеличились, к тому же выполнять акробатические прыжки было уже не так просто.
А теперь в её жизни появился Ян МакФерсон. Он занимается её финансами и делами, хотя до этого у него была карьера военного, он прослужил почти тридцать лет и ушёл в отставку в звании сержант- майора.
После пятидесяти Ян начал меняться. Внешне он оставался таким же крепким, был в хорошей форме, по-прежнему метко стрелял и умело обращался с оружием. Он был опытным путешественником и уже потерял счёт всем своим приключениям. Однажды он даже спас Лару, когда человек по имени Нед Льюис и ещё несколько его подручных ворвались её дом.
Но Ян также был добрым и порядочным человеком. Даже Дживс заметил, как он учтиво обращался с окружающими людьми. Сначала Лара опасалась по поводу нового человека в доме, но Ян поладил с Уинстоном и занял место рядом с ним в её сердце и жизни.
Ян чем-то отличался от остальных. Большинство мужчин относилось к ней как к девчонке-со-стволами из какого-нибудь комикса. Это или её чрезмерная самостоятельность отталкивала их. Поэтому завести с кем-нибудь постоянные отношения для неё было трудно.
Тем не менее, Ян принимал её такой, какая она есть, признавал, что она необычная девушка, и настаивал на строго профессиональных отношениях. В общем, для Лары Крофт это было ново и неожиданно.
В течение нескольких недель, что он на неё работает, Ян также стал её инструктором по тренировкам. Она никогда не работала так усердно, она постоянно находила новые способы испытать свои возможности. Она также узнала много нового об обращении с оружием, поэтому она решила, что Ян мог бы стать достойным напарником.
Ей нравилось проводить с ним время. Хоть он был официально в отставке, правительство время от времени обращалось к нему за помощью в некоторых спецоперациях, иногда он покидал страну на длительный период.
А теперь она носила на руке его кольцо. Его предложение взволновало её и даже немного задело. Всю свою жизнь она была одиночкой, а это решение могло коренным образом изменить её судьбу.
Это блестел маленький бриллиант на её пальце, его блеск почти загипнотезировал её. Она быстро подняла голову и увидела приближающиеся горы. А ещё она осознала, насколько же в салоне было жарко. Или кондиционер не работал, или внизу в пустыне было ЧЕРТОВСКИ жарко. А может и то, и другое.
Пот градом катился с её лба, футболка была насквозь им пропитана, и она сняла её.
* * * * *
Маленький самолёт миновал холмы и направлялся к горам. С другой стороны горной гряды находилось место назначения Лары Крофт.
Алекс Кимбл довольно фыркнул, когда увидел пролетающий в миле к северу от него самолёт, как и предсказывал его босс. Всё, что ему оставалось теперь сделать, это её. Довольно простое задание, но Алекс был не дурак, да и шрам на его правой ноге говорил ему, что эта каштановолосая девушка не из простых.
-Отлично, -сказал он пилоту, сидевшему рядом. - Давай сделаем это.
Лётчик, чьё имя было Джейкобс, согласно кивнул и включил зажигание. Лопасти вертолёта начали вращаться, и вскоре он оторвался от земли и вылетел из своего укрытия.
Хоть это было противозаконно, а вертолёт был оснащён парным пулемётом пятидесятого калибра (12.7 мм). Но Алекс всё продумал, и позади него на всякий случай сидело ещё трое людей и у каждого из них было штурмовая оружие. В общем этого было достаточно, даже чтобы расправиться с Ларой Крофт.
-Следуй за ней, - сказал Алекс пилоту. -Как только подойдём достаточно близко, мы её прикончим.
Маленький гражданский самолёт планировал между горными вершинами, а его догонял более быстрый вертолёт. Кимбл выбрал именно это место после долгого изучения карты: впереди было узкое пространство, Крофт некуда будет деться…превосходная мишень.
Они приближались к самолёту, и Алекс обернулся к своим товарищам: -Мы должны это сделать быстро, - сказал он. -Если будешь стрелять, то попадай. Мне нужен один сбитый самолёт и одна мёртвая девушка. А затем мы сможем вернуться назад и получить свои деньги.
* * * * *
Лара выключила автопилот и сама села за штурвал. Не то, чтоб она не доверяла электронике, просто проход впереди был слишком узким и искривлялся в нескольких местах, до того, как пойдёт открытая местность. К тому же круто было пролететь по узкому каньону, ну прям как те пилоты-ковбои в американских фильмах.
Самолёт пролетел мимо огромной скалы, закрывавшей от него солнце. Это было замечательное место, может быть, ей следовало потом сюда вернуться и немного полазить по этим горам…
Движение внизу привлекло её внимание: это бежало стадо оленей, испуганное рёвом двигателей. Лара с ухмылкой наклонила вперёд штурвал, желая рассмотреть их поближе.
Возможно, это спасло ей жизнь: самолёт снизился, а в это время над ним прогремел пулемётная очередь. Кое-какие пули задели кабину, она обернулась и поразилась увиденному: к ней приближался вертолёт и посылал ей вслед град свинца из двух стволов.
Каньон был слишком узким, и ей негде было маневрировать. Она наклонила штурвал до упора вперёд, пытаясь что-нибудь придумать, хоть и прекрасно знала, что её самолёт не был приспособлен для сложного маневрирования: какой-нибудь сложный финт, и его крылья запросто отвалятся.
Она дрожала, ощущая, как её самолёт поливают пулемётным огнём, но продолжала снижаться, пока каньон достаточно не расширился, дав ей достаточно пространства для маневра, и затормозила, повернувшись влево.
Это был умный ход: вертолёт двигался слишком быстро и не успел вовремя развернуться. К несчастью, Лара не ведала о пассажирах на его заднем сиденье: левая дверь вертолёта открылась и оттуда показался человек с мощным оружием.
Через несколько секунд на кабину обрушился ливень свинца, пробивая толстую обшивку. Более пятидесяти пуль угодило в самолёт, но все они прошли позади Лары, однако повредили всю её амуницию и экипировку, что там находились, также был повреждён её лептоп
Внезапно Лара почувствовала, как теряет управление. Она бросила беглый взгляд на хвост самолёта - фюзеляж вроде был цел. Потом она посмотрела вперёд…и увидела впереди скалу.
У неё не было выбора и она снова повернула. Когда маленький самолёт благополучно прошёл в каких-то пятидесяти футах от поверхности скал, то вертолёт показался прямо перед ним.
Цесна была всего на высоте тысяче футов, когда Лара снова наклонила штурвал вперёд. Но было поздно, вертолёт уже открыл огонь. Она пригнулась как можно ниже, пытаясь спрятаться за приборную панель…
Хоть манёвр её и был неожиданным, всё же не все пули пролетели мимо. Три из них попали в двигатель и четыре в стекло, которое тут же рассыпалось. Лара вся была осыпана осколками, руки её были порезаны в нескольких местах, на неё струился дым из подбитого двигателя, которые через несколько секунд заглох
Самолёт пролетел под вертолётом и приближался к земле. Когда Лара поднялась с пола, ей в лицо ударил сильный ветер. Она быстро снижалась, в этом не было сомнений. Были только вопросы.
На своё счастье, она заметила впереди довольно ровную площадку, и направила самолёт туда. Она потянула штурвал на себя, отчаянно пытаясь удержать самолёт в воздухе.
С трудом ей удалось коснуться земли, сильно ударив при этом одно колесо. Оно чудом осталось на месте, и самолёт, трясясь и громыхая, поехал по земле, в то время как Лара пыталась им управлять.
Она нажала на тормоза и самолёт начал останавливаться. Места на этой равнине было достаточно для полной его остановки, а потом ей придётся быстро из него выбираться - неизвестно когда снова появиться этот вертолёт.
Её приземление нельзя было назвать успешным: правое колесо на скорости сорок миль в час угодило в яму, скрываемую густой луговой травой, и отвалилось. Самолёт накренилась и коснулся краем крыла земли, провернулся и в конце концов остановился.
Долгое время ничего не происходило. Дым валил из двигателя, горючее вытекало из пробитого бака. Запах топлива стоял повсюду, и достаточно было маленькой искорки, чтобы превратить самолёт в огненный шар.
Наконец, в кабине пилота что-то зашевелилось. Ручка двери повернулась, но сама она не открылась, очевидно, была повреждена при приземлении. Через несколько секунд в дверь ударили. Затем ещё раз. И ещё раз.
После четвёртого удара дверь наконец открылась. Оттуда вылетел кожаный рюкзачок, а затем выпрыгнула молодая девушка с поясом для оружия в руке. Кровь капала с её головы и рук, её шатало, и она всё ещё была ошеломлена этим падением. Потом она открыла дверь грузового отсека. Аккуратно уложенные ей вещи теперь валялись в беспорядке, кое-где простреленные пулями; ей следовало достать их раньше чем…
Звук вертолёта донёсся до её ушей. Долго не раздумывая, Лара схватила рюкзачёк и побежала прочь.
Небольшая расщелина в скале была достаточно безопасным для неё укрытием, и она быстро устремилась к ней. А сзади неё утреннюю тишину разорвал рёв пулемётов. Пули врезались в землю под её ногами и рикашетили в разные стороны, и она прыгнула за ближайший крупный валун. Глубоко дыша, Лара застегнула пояс и надела рюкзачёк.
На какой-то момент пулемётный огонь прекратился, хотя вертолёт всё ещё был хорошо слышен, и звук его винтов эхом отдавался от стен каньона. Она рискнула и выглянула из-за валуна, и в это самое время снова раздались выстрелы. Двойная очередь ударила по Цесне. Затем другая очередь. Вертолёт кружил над рухнувшим самолётом и поливал его огнём. После третьей очереди самолёт охватило пламя, и бак с горючим громко взорвался. С тяжёлым сердцем Лара наблюдала, как горит её оборудование, за которое она выложила тысячи долларов. Рядом с горящим самолётом приземлился вертолёт и оттуда вышли четверо вооружённых людей.
Лара изо всех сил побежала к расщелине. Позади неё раздались выстрелы, одна пуля угодила ей в ногу, и всё таки она преодолела эти двадцать метров открытого пространства. Она почти уже была в расселине, когда пуля всего в нескольких дюймах просвистела мимо её правого уха.
Но она была уже внутри. Это была действительно расщелина: меньше метра в ширину и уходила куда-то в темноту. Её сердце бешено билось, она достала пистолеты, сняла их с предохранителей и решила выглянуть.
Она ни увидела ни одного из тех людей. Затем что-то привлекло её внимание. Один мужчина высунулся из-за камня, но до того, как она успела выстрелить, он снова исчез.
Вдруг раздался выстрел и Лара быстро спряталась назад, гадая, откуда же стреляли. Она снова выглянула…и увидела мужика с MP5 наперевес, бегущего в её сторону.
Взгляды Лары и его пересеклись. Он вскинул своё оружие и ей ничего не оставалось делать, как снова спрятаться в расщелине.
Раздалась автоматная очередь и мужик опустошил обойму своего оружия. Пули рикошетили от стен расщелины, многие попали туда, где она находилась секунду назад. Несколько осколков отлетели в Лару, слегка поранив её.
Снаружи раздались сначала шаги, потом стук металла о землю. Что же это было…?
Он менял обойму! Она быстро вскинула свои пистолеты и высунулась из-за угла. В десяти футах от неё мужик перезаряжал MP5. Увидев её, он отчаянно отпрыгнул вбок, пытаясь увернуться от пистолетов.
Раздалось четыре выстрела, и все четыре пули попали в цель. Бросив своё оружие, мужик отшатнулся назад и рухнул на землю. Тут Лара поняла, какой опасности подвергается, и спряталась назад в расщелине. Через мгновение снаружи раздались автоматные очереди и пули зарикашетили от каменных стен.
А потом выстрелы смолкли.
Тишина длилась некоторое время, и Лара начала гадать, что они там делают. Собираются пробраться сюда? Наконец она осторожно выглянула из-за угла. Все трое бежали в её сторону. Каждые держался поодаль друг от друга, поэтому трудно было перестрелять их всех сразу. Двое были с винтовками наперевес, но мужик посредине нёс свою на плече. Чёрт возьми, что тогда у него было в руках?
Она снова спряталась, и снова раздались выстрелы. Глубоко дыша, она прижалась к каменной стене.
Человек снаружи выдернул чеку у ручной гранаты.
Long Odds
Глава четвёртая.
Снаружи свистели пули, не давая Ларе высунуться из своего убежища. Она бросила взгляд в темноту, позади себя. Насколько глубока расщелина? Но не было времени на размышления, ведь к её ногам вот-вот должна была упасть граната.
Она сделала глубокий вдох и кувыркнулась к выходу, у которого стоял человек со смертоносным куском металла в руке.
-Вон она, -крикнул человек слева, и его винтовка выдала длинную очередь, но пули просвистели над головой Лары.
Её внимание целиком занимал человек посередине. Где-то рядом просвистели ещё пули и, угодив в землю, вызвали целый фонтан грязи. Человек с гранатой уже замахнулся для броска.
Две оранжевые вспышки из стволов пистолета, и тяжело раненый метатель попятился назад, пытаясь устоять на ногах. Лара выстрелила ещё раз. И ещё раз.
С шестью пулями в теле, он рухнул на землю. От удара граната выскочила из его руки, а через 4.5 секунды она должна была взорваться..
-Алекс! Берегись! - оба человека бросились на землю.
Это была правильная мысль. Лара отскочила назад, а потом граната с рёвом взорвалась.
Лара выждала несколько секунд и выглянула. Облако пыли окутывал всё вокруг, но всё же можно было разглядеть неподвижное тело метателя. Второй фигурой был труп застреленного ей ранее человеку. Это натолкнуло её на мысль: она спрятала пистолеты и подняла валявшуюся рядом с телом MP5.
Лара слегка улыбнулась. Неприятностей стало в два раза меньше, если не считать вертолёт. У неё не было шансов сбежать, пока здесь была эта махина
Если бы был другой выход. Она обернулась назад и глянула в темноту. Может быть там был какой-нибудь проход и он даже куда-нибудь выходил. Но ей надо было что-то делать, и побыстрее. У неё оставалось пять патронов в каждом из пистолетов плюс несколько в винтовке. Этого явно не хватит на длительную перестрелку.
Вскинув MP5 на плечо, она пошла к выходу. Снаружи, из-за большого камня выглядывал один из людей. Заметив его, она выпустила в его сторону короткую очередь.
Он спрятался за камень, а у Лары появилось время оценить обстановку.
Пробежав в конец расщелины, через десять шагов она обнаружила тупик. Разочарованная, она развернулась и поспешила к выходу. Она чуть не пропустила тёмный проход в правой стене, но когда она заглянула туда, её обдало прохладным ветерком.
Она пролезла в этот проход и вскоре оказалась в полной темноте. У неё не было с собой ни одной осветительной шашки, они все сгорели, как и остальная экипировка. Но они ей не потребовались, сделав несколько шагов, она заметила струившийся откуда-то сверху свет.
Когда она подошла поближе, то увидела, что свет выходил из расщелины в потолке. Она повесила MP5 на плечо и внимательно осмотрела эту щель.
Сначала взбираться было довольно легко и вокруг было достаточно светло. Но чем дальше, тем проход становился уже и уже, и пока она вообще не застряла.
Лара толкалась то вперёд, то назад, пытаясь освободиться. Наверно, она зацепилась винтовкой за какой-нибудь корень. Наконец, она освободилась и продолжила взбираться.
Дальше взбираться была довольно легко. Она почти выбралась, когда грохот взрыва сотряс расщелину. От этого Лара потеряла опору и заскользила вниз, пытаясь за что-нибудь уцепиться. Она достигла того узкого места в расщелине и наконец-то остановилась.
Что это был за взрыв? Они бросили другую гранату? Но для одной гранаты взрыв был слишком сильным.
Она снова начала взбираться, на этот раз более осторожно. От падения её локти, руки и колени были все в ссадинах, и из-за этого лезть наверх было намного труднее. Почти добравшись до вершины, она сделала передышку.
Что они делают? Может, лезут за ней? А что с вертолётом? Был только один способ выяснить, и глубоко вздохнув, Лара подтянулась и вылезла из расщелины…
И встретилась лицом к лицу с большой гремучей змеёй.
Змея была рассержена, взрыв, без сомнения, нарушил её сон. Она наклонялась то вперёд, то назад, звучно гремя своей погремушкой. Лара не могла достать оружие - одно резкое движение, и змея бросится на неё.
Она затаила дыхание, замерла и начала ждать. Прошло десять секунд. Затем двадцать.
Через полминуты погремушка смолкла, змея опустила голову и уползла прочь.
Облегчённо вздохнув, Лара встала на ноги и осмотрелась вокруг. Было уже за полдень, так как тени начали удлиняться. Если она останется живой до наступления сумерек, то ей удастся сбежать.
Потом она услышала шум лопастей вертолёта. Вскинув MP5, она осторожно пошла в его сторону.
Вскоре она дошла до края скалы и, взглянув вниз, на 25 метров ниже увидела на земле вертолёт. Около него стояло три человека, один был в форме пилота и держал какую-то большую трубу.
Чёрт, это была ракетница! Они должно быть пальнули в расщелину, чтобы заживо замуровать её там.
Она взглянула на одного из людей и в это время услышала его крик. Он на что-то показывал остальным.
Лара не понимала, что он делает. Она посмотрела туда, куда показывал человек, и увидела тень девушки с MP5 наперевес. Чёрт, да это же была её собственная тень!
Как Лара могла такое упустить, не показывать свою тень - это один из самых основных принципов, если ты хочешь остаться незамеченной. Она быстро бросилась на землю, в это время уже раздались выстрелы, и несколько пуль просвистело у неё над головой. Она подползла к краю скалы и увидела людей, расходящихся в стороны друг от друга. Она вскинула MP5 и взяла на прицел одного из них, одетого в кожаную куртку, и нажала на курок.
Он выронил оружие и схватился за свою ногу, сделал ещё несколько шагов, потом споткнулся и упал лицом вниз.
Внизу опять раздались выстрелы, но сквозь их шум Лара расслышала звук поднимающегося вертолёта. Если он сюда прилетит, то на открытой местности она будет лёгкой мишенью. Она попыталась выглянуть из-за края скалы, но пули, просвистевшие рядом, заставили её передумать. А звук вертолёта становился всё громче.
Выстрелы внизу прекратились. Она быстро выглянула и увидела, что стрелок, спрятавшись за валун, перезаряжал свою винтовку. Но он встал так, что часть его торса была открыта. Вертолёт уже взлетал, но ей было наплевать, и она полностью сконцентрировалась на своей цели.
Она прицелилась и нажала на курок. Пуля пролетела мимо и отрикашетила от земли, прямо под ногами того человека. Лара ещё раз нажала на курок, и винтовка выстрелила последний патрон, и мужчина исчез из поля её зрения. .
Она отбросила MP5, достала один пистолет и схватила его обеими руками.
Использовать пистолет против вертолёта было смешно, но ей не оставалось больше ничего. За несколько секунд Лара выпустила все оставшиеся пули, но это не принесло никаких результатов. Пилот разворачивал вертолёт, желая отойти подальше, чтобы отрикашетившие пули не задевали вертолёт.
Ларе ничего не оставалось делать, и она достала второй пистолет, зная, что там оставалось ещё пять патронов. Она обхватила пистолет обоими руками и нацелилась на боковое окно вертолёта. Как только он повернулся боком, Лара начала стрелять, стараясь делать это как можно точнее.
Пятый выстрел пробил стекло и пуля угодила пилоту в шлем. Он не был ранен, но зато выпустил из рук штурвал и потерял управление над вертолётом.
У Лары кончились патроны, и ей оставалось только ждать, что же произойдёт. С отвратительным скрежетом хвостовой винт задел скалу. Вертолёт совсем потерял управление, полетел к земле и прежде чем она успела что-либо сделать, лопасти основного винта разлетелись в разные стороны на множество смертоносных осколков
Лара бросилась на землю и закрыла голову руками. Она не видела, как вертолёт превращается в груду металла, зато прекрасно слышала его взрыв.
Приток адреналина внезапно закончился, и она почувствовала себе очень усталой. Лара побрела к расщелине, гадая, как она объяснит всё это местным властям.
* * * * *
Ларе казалось, что она никогда не слезет вниз. Её ноги и руки были словно свинцовые. Наконец она достигла земли и присела отдохнуть.
Прямо перед ней лежали обломки самолёта и вертолёта и напоминали о недавней переделке. Но она выжила. Снова её пытались убить, и на этот раз она не знала почему. Могло ли быть это связано с исчезновением профессора? Может быть кто-то из этих людей мог ответить на этот вопрос.
Она подошла к одному из лежащих на земле мужчин, оттолкнула ногой от него винтовку, а затем внимательно посмотрела на него. Он лежал на боку и истекал кровью. На вид ему было тридцать пять, он был футов в шесть ростом, довольно симпатичный и носил бороду. Он был одет в кожаную лётную куртку и джинсы.
Он взглянул на неё: -Ну, леди, кажется вы снова выиграли, чёрт бы вас побрал.
-Прошу прощения, - удивила она его. -Мы кажется раньше не встречались?
На его лице появилась ужимка. -Ну, нас друг другу не представляли, если вы это хотели спросить. Но помните, в Мехико, вы всадили мне пулю в ногу.
-В Мехико? - ей всё сразу стало ясно. -О, вы имеете в виду те неприятности со Свитком Хемиса?
-Точно. В ту ночь вы разрушили наши планы, Крофт.
-Хемильтон пытался украсть то, что ему не принадлежало, -ответила она и вспомнила о Хемильтоне Саусбае. -А ещё он пытался меня убить. А теперь он в тюрьме и просидит там довольно долго.
-Вот тут то вы и ошибаетесь, Крофт. Он сбежал на прошлой неделе.
Лара удивленно повела бровями: -Он что?
Человек улыбнулся. -Да, его перевозили в другое место, когда на фургон напали кое-кто из его подручных. А теперь он свободен.
Лара нахмурилась. -Тогда он доставит мне много неприятностей. - она показал рукой на обломки самолёта. -Как, например, эти.
Он ухмыльнулся. -Ну, только предполагался не такой конец.
Она понимающе кивнула. -Взорвавшийся самолёт и мёртвая девушка.
-Вы хорошо соображаете, Крофт. -он показал на неё пальцем. -Вот только как вы теперь собираетесь вернуться и вернуть своего эээ, гостя к цивилизации? Или вы планируете оставить меня здесь?
Она потрясла головой. -Что ж, я даже и не помышляла, мистер…эээ…
-Кимбл. Алекс Кимбл.
-Что ж, мистер Кимбл, просто немыслимо оставить вас здесь одного. Даже если вы этого и заслуживаете.
Он опустил глаза. -Да, мем. Я боялся, что вы именно это и скажете. - он посмотрел на неё. -Итак, как же `мы` собираемся добраться до цивилизации? Это не близко.
-Ну, если быть честной, я над этим ещё не думала.. Вы тут пока устройтесь поудобнее я осмотрюсь вокруг.
-Конечно, мисс Крофт, - ответил он с усмешкой. -Мне просто больше нечем заняться.
Несколько минут Лара осматривала место, время от времени поглядывая на Кимбла, чтобы убедиться, что он не в состоянии ей навредить. Надежды, что радио в самолёте или вертолёте всё же уцелело, рухнули сразу. Они оба теперь представляли из себя груду металлолома, и Лара даже не стал осматривать их кабины. Она обыскала другие тела, на не нашла ничего полезного, даже их документов.
Эй, Крофт, - раздался позади голос. -Я надеюсь вы поторопитесь и вытащите нас отсюда, а то моя нога совсем плоха.
Она повернулась к нему, пытаясь что-нибудь придумать. У неё самой кровоточили руки и шея, она вся была в грязи пыли и ничего бы не пожалела за горячую ванну
-Ну, мистер Кимбл, кажется наилучший для меня план - это пойти пешком обратно к цивилизации, а там кого-нибудь послать и за вами. Вы же не в состоянии самостоятельно идти, да и я не потащу вас на себе.
-Точно, - ответил он. -Может, вы по крайней мере осмотрите мою ногу?
-Очень хорошо, мистер Алекс. - сказала она подойдя к нему. -Будьте так любезны, лягте на спину и положите руки за голову. Да, вот так.
Кимбл тихо простонал, но лёг так, как она сказала. Она разорвала его джинсы в месте ранения. Лара не была врачом, но она не раз сталкивалась с такими ранениями, и определённый опыт в их обработке у неё был.
-Это не настолько уж и серьёзно, мистер Кимбл. Я окажу вам помощь, и с вашей ногой всё будет в порядке.
Он опёрся на локоть. -Что ж, рад это слышать. Эта нога мне нравится больше, чем другая.
Она подняла глаза на него. -Пуля не задела кость, это сквозное ранение. Не волнуйтесь, вы будете жить, правда проведёте ближайшие несколько лет в тюрьме.
Он приподнялся и сел. -Мисс Крофт, мне не слишком нравится эта идея.
Лара почувствовала, как что-то укололо её в бок. Это было лезвие ножа.
-Не двигайтесь, леди. - прошипел он. -Или я вспорю вам живот быстрее, чем вы успеете сказать "Лара Крофт".
Она так и сделала, мысленно проклиная себя за свою глупость. -Что теперь, мистер Кимбл.
-Сначала, мисс Крофт, - ответил он и снова уколол её ножом. -Будь так добра, брось свои пистолеты.
-Ну же, - и он ещё сильнее уколол её в бок. -Возьми их кончиками пальцев.
-Как пожелаешь. - она взяла пистолеты двумя пальцами и медленно достала их, а потом оружие тихо шлёпнулось в грязь, а нож колол её уже не так сильно.
-Хорошо, а теперь встань, - скомандовал он. -Медленно и не вздумай меня нервировать.
-Конечно не буду, - ответила она. -Нервный человек с ножом в руке очень опасен.
Он усмехнулся, но ничего не ответил, сунул нож за пояс и подобрал один из её пистолетов. -Во, так лучше, - он направил ствол её в живот. -Я же не дурак, Крофт. Сделаешь лишнее движение, и я выстрелю.
-Я буду хорошо себя вести, - сказала она. -Но проблема, как выбраться отсюда всё ещё не решена. Или ты заставишь меня тащить тебя?
Он развёл руками. -В этом нет необходимости. Мы просто позовём на помощь, - и он достал из своего кармана телефон. -Видишь? Маленький телефончик.
-Кому ты собираешься звонить, Кимбл? - спросила она. Хемильтону Саусбаю?
-Тат-тат, мисс Крофт, -ответил он и покачал головой. -Тебя это не касается.
-Если ты собираешься меня пристрелить, то я в конце концов имею право знать, кто тебе за это платит.
Он кивнул. -Ха, конечно вы узнаете об этом. Прямо перед тем, как я нажму на курок.
Лара обернулась назад. Винтовка лежала всего в шести футах от неё.
-Ну перестань, Крофт. Ты же не собираешься выкинуть такую глупость.
Она повернулась к нему. -А почему нет? Ты же всё равно собираешься меня пристрелить. - и она сделала шаг назад.
Он нацелил пистолет на её лоб. -Ещё шаг, и ты - консервы, Крофт.
-О, а я так не думаю, мистер Кимбл. - и она сделала ещё один шаг.
-В последний раз говорю, Крофт. Не двигайся.
-Я так думаю, ты заметил, что пистолет слишком лёгкий, не так ли? - и она ещё раз шагнула назад.
Кимбл удивлённо моргнул и взглянул на пистолет.
-Если посмотришь повнимательнее, то поймёшь, что он не заряжен.
Кимбл нажал на курок, но пистолет только сухо щёлкнул. Он отшвырнул его в сторону и поднял другой.
-Я боюсь, что в этом тоже нет патронов.
Он отбросил и его и полез за ножом. Лара развернулась и кинулась к винтовке. Схватив её, она опять вскочила на ноги и нацелилась на человека перед собой.
В руке он держал нож, но замер, увидев оружие.
-Брось нож, Кимбл. - приказала она. -И тогда мы сможем позвонить и вызвать помощь.
Вместо этого человек замахнулся, собираясь метнуть нож. Лара отпрыгнула в сторону.
Винтовка выстрелила…и продолжила стрелять. Она была переключена в полностью автоматический режим и сделала десять выстрелов до того, как Лара убрала палец с курка. Кимбл был многократно ранен и неподвижно лежал. А рядом с его безжизненной рукой валялся нож.
Лара опустила дымящийся ствол MP5 и прокляла себя : её единственный источник информации был мёртв. Увидев маленький камушек под ногой, она что есть силы пнула его.
Mistaken Identity
Глава пятая
-Что-нибудь слышно от Кимбла?
-Пока ничего, босс, - ответил человек, стоящий перед столом Хемильтона Саусбая.
-Какого чёрта происходит? - раздражённо сказал Саусбай. -Он уже должен был позвонить
-Кимбл всегда держал нас в курсе дела и сообщал, что с ним происходит. - ухмыльнулся Брент Хескелл. -Он хорошо знал, что нехорошо шутить с матерью природой.
Саусбай пропустил это мимо ушей. -Я не могу понять, почему он так долго не звонит, - он повернулся и уставился в окно. -Всё, что от него требовалось - это найти девушку и прикончить её. Неужели это трудно?
-Ну босс, - ответил Хескелл, -Если честно, то это не простая женщина, понимаете, о чём я?
В глазах Саусбая читалась ненависть, он со всей силы пнул мусорную корзину, стоявшую рядом со столом. Хескелл отскочил вбок, увернувшись от неё, а в это время Саусбай ухватил его за ворот рубашки.
-Слушай, Хескелл! - грозно сказал Саусбай. -Я устал от болтовни насчёт крутизны Крофт. Она не богиня. Она просто удачливая девка с большой грудью. Ты понял?
-Да, босс, - ответил Хескелл, потрясённый таким его поведением. -Я понял.
Саусбай указал ему на выход. -А теперь проваливай и без новостей от Кимбла не возвращайся.
* * * * *
Его шаги эхом отдавались в узком коридоре, но Ден Дженкинс не слышал их, он был полностью поглощён чтением своего блокнота. Невероятно, просто невероятно. Если бы кто-нибудь сообщил ему что-нибудь подобное, он бы посчитал это невозможным.
Он повернул за угол и встретил своего старого друга, Бена Шревпорта, лейтенанта дорожного патруля, направлявшегося к нему.
-Добрый вечер, Бен.
Офицер устало посмотрел на часы. -Уже вечер, не так ли? А я и не заметил.
Ден усмехнулся. -Я знаю, что ты имеешь в виду. Ты собираешься её задержать?
Лейтенант фыркнул. -Задержать её? Ты должно быть шутишь. Я собираюсь завербовать её. Она круче Шварцнегера, она может заменить целую армию.
-Думаешь поговорить с ней?
Шревпорт развёл руками. -Мне сначала надо заполнить кучу бумаг, и только потом смогу ей заняться. Если хочешь с ней поговорить, она в четвёртой комнате.
Через несколько секунд Ден стоял перед дверью запертой дверью с односторонним стеклом, с другой стороны было зеркало, и мог видеть всё, что за ней происходит. Девушка сидела на маленьком столике, подперев голову руками. На её руках и шее было множество повязок,.
Он вспомнил, что видел на месте аварии. Её самолёт подбили, но она выжила при падении, а затем эта девушка сбила вертолёт и сама расправилась с нападавшими. Прямо как в кино.
Девушка поднялась и потянулась, и Ден увидел её лицо: ребята были правы, она была чертовски симпатичной.
Но он вовсе не собирался за ней шпионить и постучал в дверь.
* * * * *
Стук в дверь заставил Лару Крофт оторвать взгляд от пола. Следователь, что приходил её допрашивать, да и другие люди входили без спроса, а тут вдруг постучали.
Телефон Кимбла работал исправно, проблема была в том, чтобы ей кто-нибудь поверил и пришёл на помощь. Наконец, ей удалось связаться с дорожным патрулем.
Через сорок пять минут к ней прибыл патрульный вертолёт. Она долго объясняла, что с ней произошло, и в больницу её привезли под вечер. А когда ей обработали все раны, привезли сюда, где её опять не раз допросили. Интересно, сколько ей ещё придётся пробыть в этом месте,
-Войдите.
Дверь отворилась и в комнату вошёл высокий, довольно симпатичный афро-американец.
-Здравствуйте, мисс Крофт. - сказал он, доставая удостоверение из кармана. -Я специальный агент Ден Дженкинс, ФБР.
Она зевнула, быстро прикрыв рот рукой. -Извините, у меня был трудный длинный день.
Он улыбнулся. -Я знаю. Бен сказал, что вы будете свободны, как только он закончит всю бумажную работу.
Она устало посмотрела на него. -Я предполагаю, вы тоже хотите услышать мою историю, верно?
Он кивнул. -Да, мем. Но не прямо сейчас. Лучше завтра, когда вы отдохнёте.
Она глубоко вздохнула. -Это первая хорошая новость, которую я слышу за последние часы.
Дженкинс перелистал свой блокнот и просмотрел записи. -Мы осмотрели место аварии и нашли ваш обгоревший паспорт. Я связался с британским посольством и они проверили ваше гражданство.
-И что?
-После этого, -продолжил он, -мы проверили ваш рейс и самолёт и… - он остановился и посмотрел вверх. - А, неважно. Достаточно того, что мы знаем, кто вы, и считаем ваши действия самозащитой.
-Замечательно, - саркастически ответила она.
-Единственное, чего я не знаю, мисс Крофт, так это зачем вы сюда летели и за что эти люди хотели вас убить.
-Послушайте… - перебила она его.
Он поднял вверх руку. -С этим можно повременить до завтра.
В это время в дверь вошёл лейтенант. Ларе он показался каким-то угрюмым, неразговорчивым. Однако он просто очень устал, так же, как и она.
-Мисс Крофт, -сказал полицейский, -вы можете идти. Теперь это дело ФБР, и у них будет больше вопросов.
-Я так и думала.
-Так как вы гражданка другой страны, вашим делом займётся ФБР. Отныне с вами будет работать Ден.
-Великолепно. Прошу прощения, мистер Дженкинс, я…
-Всё нормально, мисс Крофт. Давайте покинем это место.
* * * * *
Лара слезла со стола и встала в полный рост, вот тут-то Дженкинс и понял, насколько же она красива. В коротких шортах и тяжёлых ботинках она выглядела чертовски привлекательно.
-Ну у вас и вид, - сказал он ей в коридоре. -Вы в этом ходите с полудня, и вам до сих никто не предложил переодеться?
Она взглянула на него. -Да нет. Все слишком заняты, а я сама слишком устала чтобы заботиться о своей внешности.
Они спустились в гараж, Ден подошёл к своей машине и положил в багажник ящик с уцелевшими вещами Лары. Затем он помог ей сесть в машину, сам сел за руль и через несколько минут они уже были в пути.
* * * * *
Филипп Николсон был важным человеком. Он работал ночным менеджером в одном из крупнейших отелей города. Он хорошо справлялся со своими обязанностями, и хозяева ему доверяли, хотя персонал его и недолюбливал.
Он был молод, привлекателен и строен, и пользовался популярностью у молодых девушек.
Филипп возился с бумагами, когда парадная дверь отворилась. Он поднял голову и его челюсть чуть не отвалилась, когда он увидел…длинные голые ноги, короткие шорты и обтягивающую футболку.
Чёрт возьми, он не может впусти её в этот отель, это запрещено правилами. Он быстро вскочил и направился в её сторону.
Когда он подошёл поближе, его глаза расширились от удивления. Её волосы были взъерошены, на руках и ногах были повязки. Чёрт возьми, кто это так её?
Но он должен был выдворить её и поскорее. Это отель для скромных людей, а не для таких, как она.
-Мадам, я могу вам помочь, - обратился он к ней голосом, полным презрения.
Она остановилась и посмотрела на него уставшим взглядом. -Я бы хотела комнату на ночь.
-Извините, мадам, но я боюсь, что это невозможно. Отель переполнен.
-Переполнен? -её глаза сузились. -Как он может быть переполнен, если автомобильная стоянка на три четверти пуста?
Он скрестил руки на груди. -Тем не менее, отель переполнен. В нём нет свободных номеров.
-Слушайте, - тихо ответила она, -у меня сегодня был очень трудный день. Я могу поговорить с менеджером?
-Мадам, - сказал он, вытягиваясь во все свои пять футов девять дюймов (152 см), -я и есть менеджер. В отеле нет свободных номеров. - он схватил её за локоть и развернул к дверям. -Я должен попросить вас покинуть это место.
Это была большая ошибка. Через секунду он лежал на полу, а эта девушка стояла над ним и недовольно на него смотрела.
-Будьте так добры, мистер менеджер, держите свои руки при себе. А то в следующий раз будет очень больно. - усталость на её лице сменилась таким выражением, от которого у Филиппа пробежали мурашки по спине.
Он подошёл к регистрационному столу. -Дорис! Немедленно звони в полицию!
-В этом нет необходимости, - сказал чей-то голос.
Филипп обернулся и увидел чёрного мужчину, стоящего в парадных дверях. Этот человек ему не понравился, но по правилам отеля он должен был к нему как-то обратиться.
-Вы офицер полиции?
-Почти, - ответил незнакомец, показывая своё удостоверение. -Я агент ФБР. Здесь какие-нибудь неприятности?
Филипп вскочил на ноги и показал на девушку. -Она напала на меня, и я требую, чтобы вы её арестовали. Немедленно.
* * * * *
Припарковав машину, Бен Дженкинс вошёл в двери отеля и увидел низкорослого напыщенного человек, схватившего Лару Крофт. Результат был очевиден: она сделала ему подсечку и тот упал на пол.
-Сер, как вас зовут, - спросил Бен, доставая маленький блокнот из кармана.
-Филипп Николсон, я ночной менеджер этого отеля.
Ден записал его имя в блокнот. -И вы утверждаете, что эта девушка на вас напала?
-Конечно напала, - Николсон буквально кричал. -И я хочу, чтобы вы её арестовали
-Это серьёзное обвинение. Очень серьёзное обвинение. - Бен повернулся к Ларе. -А вы как смотрите на происшедшее? Вы действительно напали на этого человека?
Она еле заметно улыбнулась. -Нет. Это случайность. Я хотела снять номер на ночь, а этот человек сказал, что свободных нет. Он хотел выпроводить меня, но наши мнения не сошлись. По крайней мере, я так считаю.
-Это ложь! - зарычал менеджер. -Подтверди этому человеку, что девушка действительно на меня напала.
-Я…я сожалею мистер Николсон, но я ничего не видела. Я…эээ…работала на компьютере. - запинаясь, ответила ночная служащая, симпатичная блондинка лет двадцати
-Что ж, - сказал Ден, разворачиваясь к менеджеру и пряча обратно свой блокнот, - мне, кажется это действительно случайность. Такое бывает иногда.
-Эй, погодите минутку…
Но Ден прервал его на полуслове. -Мистер Николсон, эта девушка - мисс Лара Крофт. Она проходит свидетелем в одном важном деле, которым занимаюсь и я. И вы всё ещё утверждаете, что в отеле нет свободных номеров? Да ведь дураку ясно, что это не так.
Филипп покраснел. -Ну, эээ, откуда я мог знать? Она пришла сюда в такой поздний час, к тому же выглядит как…
Но Ден снова прервал его. -Скажите, а Ричард Менсфилд всё ещё главный менеджер этого отеля?
-Ну да, он…
-Тогда давайте ему позвоним. Дорис, будьте так любезны, позвоните мистеру Менсфилду домой, я уверен, он поможет нам найти свободный номер для мисс Крофт.
Дорис улыбнулась, едва сдерживая ухмылку. Конечно, сер, сию же минуту.
-Постойте, я…эээ…уверен, что это какая-то ошибка.
-Ошибка? Какая ошибка? -твёрдо спросил Ден, повернувшись к Филиппу.
-Ну…эээ…я вспомнил, что мы аннулировали сегодня одного клиента.
Ден повёл бровями. -Как хорошо. Я уверен, что этот номер уютный. Может быть, даже лучший.
-Лучшая в отеле? Да…да, разумеется. Дорис, дай мне ключи от "пентхауза"
Девушка удивлённо посмотрела на него. "Пентхауз" был просторный комфортабельный номер на самом верхнем этаже. И самый дорогой.
-Ну, а так как со стороны отеля была допущена, - продолжил Ден, -я уверен, что номер для мисс Крофт на нужный ей срок будет предоставлен бесплатно.
Менеджер выглядел так. Словно с ним случился сердечный приступ. -Но это невозможно, у меня нет таких полномочий.
-Дорис, я думаю мне всё-таки стоит поговорить с мистером Менсфилдом.
-Хорошо. Никакой оплаты. Я всё вам устрою.
-Великолепно! - и Ден похлопал Филиппа по плечу. -Я знал, что мы это уладим мирным путём.
-Прошу прощения, мистер Дженкинс. - вмешалась в их разговор Лара, огоньки мерцали в её глазах. -Это такой милый отель, и вокруг этого места столько интересных достопримечательностей! Я хотела бы потом сюда вернуться и посетить их все, особенно Гранд Каньон. А мне ведь нужно место, чтобы где-нибудь остановиться.
Правильно, мисс Крофт. Мне следует подумать и об этом. Двери отеля будут открыты для мисс Крофт, когда она пожелает вернуться, не так ли, мистер Николсон?
Менеджер вздохнул. -Разумеется. Мы всегда будем ей рады.
Регистрация не заняла много времени. Дорис даже принесла в номер ночное платье и пижаму, так как все вещи Лары были уничтожены при взрыве самолёта.
-Вы мне очень помогли, мистер, спасибо. Скажите, а ФБР всегда так помогает девушкам, чей самолёт сбивают вдали от цивилизации?
-Только таким привлекательным.
Это вызвало улыбку на её лице. -Спасибо вам большое. Но только я сейчас не чувствую себя слишком привлекательной. Я думаю, лучше нам встретиться в другой раз.
Он полез в свой бумажник, достал оттуда кредитную карточку и протянул её Ларе. -Возьмите это. После того, как отоспитесь и восстановите силы, купите себе всё необходимое, утром на нижнем этаже отеля откроется множество магазины.
-Спасибо ещё раз, сер. Я у вас в долгу. - и она опять улыбнулась.
-С вами всё будет в порядке?
Она кивнула. -Да. Я сейчас в ванну, а потом спать. Я думаю, завтра утром вы мне позвоните?
Он протянул ей коробку с её уцелевшими вещами, а потом очень серьёзно сказал: -Вполне возможно, что эти люди снова попытаются до вас добраться. Может следует кого-нибудь к вам прислать для охраны?
-Я так не думаю. А если кто-нибудь ко мне и заявится, то он очень об этом пожалеет. - она постучала по коробке, где лежал её пояс с оружием, достала оттуда свои пистолеты и перезарядила их.
Ден потряс головой. Ему это казалось невероятным.
Bad News and Old Friends
Глава шестая.
Убежище Саусбая.
Хемильтон Саусбай спал за своим столом, когда раздавшиеся в коридоре шаги разбудили его. Он поднял голову и увидел в дверях Хескелла.
-Что? - Саусбай облокотился на спинку кресла и потянулся. -Крофт мертва, так? Как приятно от неё избавиться.
Хескелл опустил глаза. -Ну, не совсем так, босс.
-Не шути со мной, Брент. Это меня бесит, а ты же не хочешь, чтобы я взбесился?
-Нет, босс. У меня нет вестей от Кимбла, но я посмотрел в интернете последние американские новости и наткнулся на статью о столкновении над пустыней частного самолёта и вертолёта. Самолёт похож на тот, что наняла Крофт, а у Кимбла был похожий вертолёт.
Саусбай всплеснул руками и раздражённо потряс головой. -Замечательно, просто замечательно. Почему каждый раз когда я хочу что-нибудь провернуть, всё идёт наперекосяк.
-А может там что-то ещё? Может, это не Крофт и не Кимбл?
-Нет, это они. И ты не можешь отрицать это. К тому же нет другой причины, по которой Кимбл до сих пор не позвонил. Ладно, собери остальных ребят, закажи билет на самолёт до Америки на завтра, раздобудь фальшивые паспорта. А потом свяжись с Тиммонсом и попроси его достать для нас всё необходимое, не потащим же мы оружие через таможню.
-Хорош, босс. - и Хескелл направился к двери.
-Держи меня в курсе дела. - окликнул его Саусбай. -Сообщи, если разузнаешь что-нибудь ещё.
Саусбай посмотрел на часы и прикинул. Хмм, там всё ещё ночь. Он поднял телефонную трубку и набрал номер.
* * * * *
Главное полицейское управление.
4.00 утра.
Ночной дежурный поднял голову и улыбнулся. -Доброе утро, Джим. Всю ночь не виделись. Уснул, что ли?
Джим Карсон засмеялся. -Конечно, что мне ещё делать с полночи до восьми утра.
-Слушай, ты не посидишь на телефоне, пока я схожу по своим делам.
-Разумеется. Мне не в тягость. А ты не принесёшь мне потом стаканчик кофе? - и он достал из кармана несколько монет.
-Спасибо. Сейчас всё успокоилось, а вот несколько часов назад здесь была такая суматоха.
-Правда? А что произошло? - спросил Карсон.
-Да на какую-то туристку по фамилии Крофт из Англии, летевшую на самолёте, напал вертолёт, полный вооружённых громил. - и он рассказал всё, что знал об этом происшествии.
-А эта Крофт, похоже, супердевушка.
-Это ещё не всё. Вот, посмотри, - и дежурный достал из папки её фотографию.
-Я понял, на что ты намекаешь.
Дежурный спрятал фотографию и шепнул Карсону: -Только никому не говори, что я её тебе показывал. Теперь этим делом занимается ФБР.
-Конечно не буду. - усмехнулся Карсон, глядя ему вслед. Как только тот вышел, улыбка исчезла с его лица: у него было около четырёх минут до того, как дежурный вернётся.
Он открыл папку и быстро просмотрел отчёт об этом происшествии: это было как раз то, что он искал. Затем он повернулся к ксерексу и сделал себе копию.
Джим глянул на часы: две минуты.
Он повернулся к компьютеру, нашёл нужные файлы и распечатал их. "
Когда дежурный вернулся, Карсон сидел в кресле как ни в чём не бывало, положив ноги на стол, и скучал.
-Спасибо, что подменил меня, - сказал дежурный, протягивая ему стаканчик кофе.
-Всегда пожалуйста. Мне лучше вернуться к работе. - ответил Карсон и встал с кресла.
Джим вернулся в свой кабинет в подвале здания, на новую БМВ ему теперь точно хватит. Ему нравилось подрабатывать "исследованиями" в полицейском компьютере.
Заперев за собой дверь, Карсон достал кусочек бумаги и набрал телефон, записанный там. А через сорок пять секунд в кабинете Хемильтона Саусбая заработал факс.
* * * * *
Парк Сильверадо.
Этот парк я подробно описал в другом своём рассказе "Lara Croft's Wild West Adventure"
Улицы и деревянные тротуары Сильверадо были заполнены туристами. Солнце ярко светило, а на небе не было ни облачка. Но персонал парка в этот день был недоволен: как можно передать атмосферу дикого запада, если кругом шастают туристы в шортах, солнцезащитных очках и с плеерами на поясах!
Из ларька с мороженным вышло двое молодых людей. Они были одеты в ковбойскую одежду, ковбойские сапоги и шляпу, а в руках держали по большому мороженному. Их вид вызвал бы усмешку у любого работника парка.
-Это довольно клёвое место, -сказал Брюс, тот, что был повыше, когда они шли по деревянному тротуару.
-Точно, - ответил его друг Дениэл. -С ним не сравнится даже Диснейленд.
-Не могу дождаться когда мы перестрелку, ну о которой писали в газете.
-Да брось, тебе просто охота посмотреть на ту Малышку Бридж.
-Ну, почему бы и нет? Она ведь классно выглядит, ни один парень не упустил бы шанса погулять с ней.
-Что правда, то правда. И её рыжеволосая подруга Буйная Джейн тоже ничего.
-Не-а, она уже в возрасте.
-Чувак, да для тебя стара любая тёлка, которой за семнадцать.
Брюс остановился и недовольно посмотрел на своего собеседника. -Да?!
Неизвестно, чем бы окончился этот разговор, но тут из ближайшего громкоговорителя раздался голос.
-Леди и джентльмены! Наш вестерн-парад начинается! Попрошу вас покинуть улицу и оставаться на тротуарах в течение всего шоу!
Брюс и Дениэл позабыли про свой разговор, направились к центру городка и там нашли очень удобное место, откуда был прекрасно виден весь парад.
Толпа притихла, когда здоровый ковбой вышел на середину улицы, на его груди блестел значок.
-Здравствуйте, люди. Я Метт Бренсон, шериф Сильверадо. - его было отчётливо слышно, очевидно где-нибудь на одежде у него был прикреплён мини-микрофон.
-Больше ста лет назад это был настоящий городок на диком западе, один из нескольких поселений, основанных у серебряных рудников. Один из таких рудников располагался в нескольких милях южнее отсюда. Желая разбогатеть, сюда приезжали люди со всей страны, некоторые из них были вполне порядочными, а некоторые не совсем. Порой даже случались стычки между враждующими бандами. Был такой бандит, его звали Спейд, он и его люди контролировал Сильверадо и прилегающие территории. Умные люди старались держаться от него подальше, но когда случались какие-нибудь неприятности, он нанимал человека по имени Аризона, и тот делал за него грязную работу. То расправлялся с неугодными Спейду людьми, а остальные начинали ещё больше бояться этого типа. Так оно и продолжалось, пока в один прекрасный полдень в город не въехали две вооружённые девушки. Одна называла себя Малышкой Бридж, а другая - Буйной Джейн. Они не боялись мужчин, особенно тех, у которых в имени было только одно слово. Аризона поклялся, что ни одна из них не покинет город живой. Я предлагаю увидеть вам собственными глазами, как всё произошло.
И все повернулись туда, куда указывал шериф: по улице ехали верхом две девушки. Та, что была справа, сидела на чёрной лошади, на вид она была о лет тридцати, с огненно-рыжими волосами до плеч. Она уверенно держалась в седле, она спокойно смотрела вперёд, а правая рука была готова выхватить револьвер.
Её спутница была помоложе, на вид лет двадцати пяти, со светлыми волосами заплетёнными в две длинные косы. Она ехала на коричнево-белой лошади. А на причудливом её поясе висели две кобуры с револьверами. Обе девушки были в кожаных брюках и жилетках, и у обоих были ковбойские шляпы.
По правде говоря, обе девушки работали в Сильверадо совсем недавно, но это представление появилось здесь благодаря Ларе Крофт, когда-то посетившей этот парк. Рыжую звали Элисон Кеннеди, прежде она была ассистентом главного менеджера Сильверадо. До этого она никогда не ездила верхом и не стреляла из пистолета. Но нынешняя работа её вполне устраивала, она ей была довольна больше, чем любая предыдущая в её карьере. Она просто должна была ловить Джима Спейна, лидера банды Сильверадо, и больше ничего.
Джули Дарвуд посетила парк в качестве туриста, она прибыла сюда тем же поездом, что и Лара Крофт. Она взяла себе имя "Малышка Бридж" в честь одной из известнейших бандючек дикого запада 1880-ых годов. Раньше она была законченной домохозяйкой и неплохой художницей. Она и Лара были соседями по комнате, и когда её похитили, то Лара вызволила её. Правда потом Джули пристрелила одного негодяя, тем самым спася Ларе жизнь. За время её работы в парке она познакомилась с одним продюссером и успела сняться в двух вестернах.
Рыжеволосая девушка остановила свою лошадь и спросила у спутницы: -Бридж, ты уверена, что это хорошая идея, вот так просто въехать в город? Аризона с дружками мог устроить где-нибудь засаду.
Другая девушкам обдумала это и огляделась вокруг. -Ты знаешь, это место выглядит слишком тихим. Чёрт побери, даже толпа притихла! - публика тихо захихикала. Когда до них дошла шутка.
-Насколько я знаю Аризону, - продолжила Бридж, -он сначала выпустит своих облезлых дружков разбираться с нами, и только потом покажется сам.
-Думаешь, на этот раз ты его возьмёшь?
-А почему нет? Не настолько умён, насколько думает.
В это время на другой стороне улицы послышался звук скачущих лошадей, и вскоре из-за угла показалось трое всадников.
-Ну вот эти самые, как ты говоришь, облезлые дружки.
-Что ж, время навести здесь порядок, - ответила Бридж.
Обе девушки спрыгнули с лошадей, Джейн спряталась за стоящие неподалёку пустые ящики, а Бридж исчезла в дверях пустовавшего магазина.
Увидев это, ковбои подъехали поближе, достали револьверы, и между ними и девушками завязалась перестрелка. Стёкла магазина сразу же разлетелись вдребезги, и Бридж еле увернулась от осколков. Ковбои не останавливались и продолжали ехать по улице. Джейн высунулась из своего убежища и с револьвером в руке, её выстрел сбил одного из нападавших. "Смертельно раненный", он упал с лошади. Другие два ковбоя соскочили с лошадей и побежали к ближайшему зданию.
-Вперёд, Бридж, давай возьмём их.
Бридж выскочила из магазина, держа по пистолету в каждой руке, и обе девушки побежали по улице.
У Брюса, стоявшего на тротуаре, перехватило дыхание, когда Бридж пробежала в девяти футах (3м) мимо него. Мужик, она была чертовски красива.
Один из бандитов выбил окно в доме и, засев там, открыл огонь. Бридж спряталась за широкое корыто с водой для лошадей, а Джейн за фургон, стоявший на улице. На миг стрельба смолкла.
-Джейн! Прикрой меня!
Рыжеволосая девушка выстрелила туда, где сидел бандит. Испугавшись выстрела, лошади, запряжённые в фургон, рванулись с места, оставив Джейн без прикрытия. Она рванулась в ближайший дом, тут бандит высунулся из укрытия и выстрелил, но промахнулся, пуля угодила в фонарь, и он разбился вдребезги.
В это время Бридж вскочила на колени и прицелилась. Она стреляла с двух рук и буквально изрешетила бандита, который вывалился из окна и теперь лежал на тротуаре.
Но тут мимо неё просвистела пуля, вызвав фонтан брызг, и она снова спряталась. Через несколько секунд она попыталась высунуться из-за края корыта, но раздался ещё один выстрел, и её опять окатило водой.
-Эй, Джейн! Как насчёт того, чтобы немножко мне помочь? А то здесь слишком `мокро`.
Толпа захихикала, когда раздался третий выстрел, и Бридж в третий раз обдало водой.
Третий уголовник сидел на крыше одного из домов и пытался подстрелить Бридж.
-Джейн!
Ответа не последовало.
-Какого чёрта! Кажется, мне всё приходится делать самой!
Когда раздался очередной выстрел и её опять обкатило водой, она уже не могла терпеть и выскочила из своего укрытия и побежала по улице. Раздался ещё выстрел, и толпа ахнула, когда Джейн споткнулась.
Но вместо того, чтобы упасть на землю, она кувыркнулась вперёд и выхватила свои револьверы. Бандит на крыше не успел даже двинуться, а Бридж уже четыре раза выстрелила в него.
Тяжело раненый, мужик выронил револьвер, покатился по крыше и с глухим звуком упал за дом. Толпа ахнула, но никто из зрителей не знал, что каскадёр упал на мат, лежащий за домом.
Бридж вскочила на ноги и начала перезаряжать револьвер. -Знаете, - вздохнув, сказала она. -я ненавижу принимать ванну, особенно когда лежу в грязи. В конце концов достаточно одной ванну в неделю, верно?
Народ засмеялся, а она начала заряжать второй револьвер.
-Эй, Джейн! Можешь выходить. Этот негодяй рухнул с крыши прямо во двор позади дома.
Снова ей никто не ответил.
Джейн, хватит валять дурака. Или ты тяжело ранена?
-Да нет. Я сейчас выйду, вот только приберу все эти пластиковые стаканчики.
Публика опять засмеялась, а через секунду в дверях показалась Джейн, стряхивающая с себя осколки стекла.
-Бридж, мы можем попросить шерифа, чтобы отсюда убрали эту лампу к следующему шоу? А то мне надоело, что на меня летят всякие осколки.
-Шерифа? Не знаю, найдём ли мы его. Он обычно куда-то пропадает сразу, как только начинается шоу.
-Ладно. Нам ещё надо поймать Аризону, а публике увидеть счастливый конец.
-Неплохая идея. Я думаю, что он прячется в салуне и наслаждается тамошней прохладой. Что ж, давай вытащим его на солнце, пусть вспотеет.
И они вдвоём направились в сторону салуна.
-Эй, Аризона. - звучно сказала Джейн, когда они остановились перед дверьми. -Оторви своё сидалище от стула и выходи к нам, чтобы мы могли тебя прикончить. А то люди уже заждались.
Зрители в очередной раз засмеялись, но очень тихо, так как очень внимательно наблюдали за происходящим и ждали, когда же из салуна покажется тот злодей. Но как обычно, ответа не последовало.
Брюс внимательно наблюдал за девушками. Может ему даже выпадет возможность поговорить с ними после с шоу, особенно с Бридж.
Послышались шаги, Брюс обернулся и увидел высокого человека, одетого в чёрную кожу. Чёрные волосы свисали до плеч, короткая борода как бы темнила его лицо, а на бёдрах его был кожаный пояс для оружия с кобурами.
-Ну же, Аризона. - дразнилась Бридж, стоя перед дверьми салуна. Между ней и тем человеком в чёрном было около пятидесяти футов, бандит направился в её сторону, держа руки в дюйме от своих пистолетов.
Брюсу было ясно, что человек может запросто застрелить Бридж и Джейн. Но это было как-то неправильно: положительный персонаж не должен вот так вот погибнуть.
-Бридж! Сзади тебя! - заорал он, но тут же опомнился и зажал себе рот рукой.
Две девушки удивлённо обернулись, потом заметили бандита, достающего свои револьверы.
Когда шериф сказал, что Аризона был очень быстрым, он пошутил. Потому что этот человек был чертовски быстр! Бридж хоть и была быстрее Джейн, но она только успела достать свои револьверы из кобуры, как раздались два выстрела. Она удивлённо открыла рот, попятилась назад, выронила оружие, и оно упало в грязь.
Джейн успела только коснуться рукой револьвера, когда она внезапно согнулась, схватилась за живот и повалилась на землю.
-Джейн, - закричала Бридж и, шатаясь, пошла к своей подруге. Она успела сделать всего два шага, когда Аризона снова в неё выстрелил. Девушка качнулась и упала на землю.
Поражённые зрители не могли вымолвить ни слова, а Аризона, покрутив на пальцах пистолеты, спрятал их и сказал: -Женщине следует заниматься вязанием.
Затем он подошёл к Бридж и ткнул её в бок ногой, но она не пошевелилась.
Reunion
Глава седьмая
Зрители понемногу начинали приходить в себя, каждого из них теперь интересовало, что будет дальше.
Наконец, человек в чёрном повернулся к публике и сказал: -Старый дикий запад был жестоким местом, и далеко не всегда здесь побеждали добро и справедливость. Помните об этом, когда в следующий раз будете смотреть голливудский вестерн.
Он показал на два тела, лежащие рядом с ним. -Бридж и Джейн не ранены, они просто притворяются. - и он снова пнул Бридж в бок.
Она по-прежнему неподвижно лежала, но на этот раз зрители отчётливо услышали её голос. -Сделаешь так ещё раз, Аризона, и я засуну твою ногу тебе в глотку.
-О, я смертельно напуган, мисс Бридж.
К удивлению зрителей, девушка вскочила на ноги. -А теперь послушай меня, ты, вредина! - закричала она и ткнула пальцем его в грудь. -От твоих нападений со спины меня уже тошнит!
Аризона, ухмыляясь, смотрел на эту сердитую девчонку, этот гигант был шесть футов с лишним ростом (2м), и она едва доставала ему до подбородка.
-Послушай, дитя, твои выходки меня достали. Ты ведёшь себя как единственная звезда этого шоу, по тебе сохнут здесь все подростки, и это меня раздражает.
Глаза Бридж расширились, и замахнулась, чтобы ударить его. Но в это время её руку схватила Джейн, которая тоже поднялась с земли.
-Бридж, остынь, - прошептала она.
-Отпусти её, Джейн! Я сам могу разобраться и мне не нужна чья-либо помощь.
Девушка так и сделала, а потом повернулась к бандиту. -Ну-ка повтори, - в её голосе звучала сталь.
-Ты слышала меня и в первый раз.
-Я думаю, на сегодня хвати, - раздался чей-то голос. Это был шериф, он подошёл к ним и встал между девушками и Аризоной.
-Вам троим должно быть стыдно. Публика пришла посмотреть на перестрелку, ковбойскую разборку, а вы стоите и треплете языками. Что ж, пожмите друг другу руки и разойдитесь с миром.
Никто не двинулся, но потом Джейн нехотя подняла руку, а через несколько секунд Аризона пожал её.
-Хорошо, - сказал Бридж и тоже протянула руку, -но в следующий раз я с ним разберусь.
-Ага, точно, - передразнил её Аризона.
-Что ж, я рад, что всё улажено, - не обращая на их слова внимания сказал шериф.
Он повернулся к толпе и сказал: -Уважаемые зрители! Как вам наше представление, Аризона, Малышка Бридж и Буйная Джейн?
Публика радостно зааплодировала, кто-то даже засвистел.
-А теперь поаплодируем нашим каскадёрам! Ребята, поднимайтесь!
Все трое ковбоев вышли на середину улицы и поклонились зрителям.
-Уважаемые зрители, большое спасибо что посетили Сильверадо! Мы очень надеемся, что…
-Минутку, шериф, - прервала его Бридж. -У меня осталось ещё одно дело.
Бридж направилась к толпе, а спустя десять секунд Брюс стоял рядом с ней и смотрел в её очаровательные голубые глаза.
-Это вы кричали во время шоу?
-Д-д-да, мем, - запинаясь, ответил Брюс, -Он хотел выстрелить вам в спину.
Бридж улыбнулась, её лицо буквально сияло. -Ты такой милый, - и с этими словами она поцеловала его в щёку.
Публика громко хлопала, когда Бридж возвращалась к остальным актёрам.
-Желаю приятно провести остаток дня, - еле сдерживая смех сказал шериф.
Зрители начали расходиться, шериф вернулся в свой офис, а Аризона и девушки направились к боковой аллее, где располагался павильон для репетиций. До того, как они достигли калитки, Аризона обнял Бридж и прижал к себе.
Но это продолжалось не долго, девушка освободилась от его рук и толкнула Аризону. Тот споткнулся и чуть не упала. Она сказал ему пару ласковых, но их никто не расслышал, так как микрофоны уже были отключены.
Стоял на тротуаре, Дениэл наблюдал за всем этим. -Ну, чувак, - обратился он к своему другу, - кажется сегодня ты получил больше, чем ожидал.
Брюс все ещё потирал щеку, в которую его поцеловала Бридж. -Мужик, а я ожидал, что она поцелует меня в губы.
-Чёрт, да ты удачливый дурачок.
* * * * *
Бридж вошла в павильон и стала около двери, положив руки на бёдра, за ней вошла ухмыляющаяся Джейн, а потом и Аризона, весьма довольный собой.
Бридж не смогла сдержаться и улыбнулась. Улыбка переросла в ухмылку, вскоре они все смеялись и обсуждали своё удачное выступление. Потом к ним присоединились трое каскадёров, и все оживлённо разговаривали и шутили, пока их не прервал телефон.
Элисон Кеннеди подошла и сняла трубку. -Алло…Джули, это тебя.
Бридж взяла трубку. -Алло…да, это Джули Дарвуд…Ой, привет! Я…
Вдруг Бридж медленно побледнела.
-Да…хорошо…-медленно проговорила она -Да, я буду рада…да…спасибо, что позвонила.
Она повесила трубку и села на ближайший стул. После некоторой паузы она обратилась к своим друзьям.
-Это Лара. Её самолёт разбился.
* * * * *
Лара Крофт вставила электронный ключ, щёлкнул замок, и она вошла в свою комнату.
У неё был длинный и трудный день, но несмотря на это она рано проснулась, она привыкла рано просыпаться. Она позвонила домой: от профессора никаких писем, пакетов и прочих сообщений не поступало, а значит та плёнка была единственной ниточкой к нему.
Через пару часов позвонил Ден, и он провёл с ней несколько часов. Лара поведала ему о странном звонке профессора Диксона, они даже прослушали его запись, и о своём разговоре с Алексом Кимблом.
Дженкинс пообещал связаться со своими друзьями в скотланд ярде и узнать у них побольше о Саусбае, а также подать запрос на Алекса Кимбла и его банду, если таковая существовала, и проверить данные на вертолёт.
Ден вёл себя не только как компетентный агент, но и как настоящий джентльмен. Он напомнил Ларе киноактёра Дензела Вашингтона с его учтивыми манерами и замечательной внешностью. Он был женат девять лет на любимой женщине и растил двух дочерей, которые совсем недавно пошли в школу.
Лара запротестовала, когда он предложил ей остаться в отеле в целях её собственной безопасности.
-Послушайте, мистер Дженкинс. Я прилетел сюда издалека, чтобы разыскать профессора Диксона, и я не собираюсь сидеть сложа руки только потому, что какие-то придурки собирались мне помешать.
-Мисс Крофт, я понимаю, что вы чувствуете. Но если вы покинете отель, то с вами может случиться что-нибудь подобное вчерашнему происшествию.
Наконец он согласился, но взял с неё обещании, что она будет связываться с ним каждый день. Лара согласилась. Но в данный момент её заботило другое: практически вся её экипировка уничтожена, и надо где-нибудь достать новую.
Она сняла деньги с кредитной карточки, взяла напрокат машину, проехалась по нужным ей магазинам и закупила всё необходимое. А вот быстро раздобыть оружие было просто невозможно: она не являлась гражданкой Америки и чтобы приобрести его ей бы пришлось оформлять море бумаг и получать кучу разрешений.
Она ещё не отошла от прошедших событий, и довольно уставшая вернулась в отель. Там она долго упражнялась в спортзале и плавала в бассейне.
Когда она закончила, было уже довольно поздно, и она решила отложить поиски профессора до завтрашнего утра. Она приготовила постель и уже собиралась лечь спать, как вдруг в дверь постучали.
Лара достала из ночного столика один из своих пистолетов. -Кто там, - спросила она, надеясь, что это не ещё один полицейский, или кто-то, кого другой, она не хотела видеть.
-Лара Крофт? - ответили из-за двери.
Лара подошла к двери и глянула в глазок…и удивлённо повела бровями.
Это была Лара Крофт. На ней был пустынный костюм, чёрный топ, длинные волосы были заплетены в косу. На ней был пояс для оружия с двумя пистолетами. Только одно было не так: она была блондинкой.
Лара, радостно крикнув, открыла дверь.
-Бридж!
-Я так рада снова тебя видеть! - прошептала Джули, обнимая давнюю подругу.
-Я тоже, молодая леди. Но что ты тут делаешь?
-Дживс позвонил мне на работу и сказал, что у тебя неприятности. Он переживал за тебя и попросил меня узнать, всё ли с тобой в порядке. Ведь ты же сама никогда бы ко мне не приехала, вот я и решила тебя навестить. Ну, теперь я могу помочь тебе разобраться с твоими проблемами.
-Мы были неплохой командой тогда в Сильверадо.
-Ну, а что ты думаешь о моей одежде? - и Джули гордо прошлась по комнате. -Прямо как та, в которой ты была в Неваде, в зоне 51. Может быть, я даже приму участие в конкурсе Чака Брайта на самую похожую на Лару Крофт девушку.
-Держу пари, ты победишь. Остальные участницы просто лопнут от завести.
-Я даже купила себе два пистолета, точь-в-точь как у тебя, - и она достала один из них показала Ларе.
Лара разрядила пистолет и осмотрела его: это был такой же, как и у неё браунинг хай-пауэр.
-Я даже стрелять левой рукой научилась. Правда стрелок из меня всё равно не ахти какой.
Лара протянула ей обратно пистолет. -По-моему, ты здорово выглядишь, Джули. Но как ты прошла в отель в таком виде? Удивительно, как только менеджер не остановил тебя.
Джули ухмыльнулась. -Ну, я была подготовлена. - она вышла в коридор и принесла оттуда свои вещи…среди которых был длинный плащ.
Две подруги провели несколько часов за приятной беседой. Лара рассказал о своих приключениях в Египте, и Джули пару забавных случаев из своей жизни. Мисс Дарвуд очень заинтересовало таинственное исчезновение профессора, и она решила пропустить несколько рабочих дней и помочь в его поисках.
Во время разговора Лара заметила, что её подруга как-то изменилась. Когда они встретились в первый раз, Джули была какой-то неуверенной в себе, частично из-за того, что она была дочерью крупного промышленника жила изолированной жизнью. А с тех пор, как она получила работу в Сильверадо, она взяла себя в руки и стала самостоятельной девушкой.
* * * * *
Около дешёвого отеля на окраине города остановилась машина и из неё вышел мужчина. Он открыл багажник своего автомобиля и достал оттуда длинный узкий кейс. Он весил около двадцати фунтов (9кг), не только из-за своих размеров, но и из-за того, что было внутри.
Он открыл дверь в свою комнату и поставил кейс в углу. Человек быстро нашёл телефон и набрал нужный ему номер.
-Эспен Инн, добрый вечер. - ответил голос на другом конце. -Я могу вам чем-нибудь помочь?
-Я хотел бы поговорить с девушкой по имени Лара Крофт, она снимает у вас номер.
-Минутку, сер.
Прошло секунд десять.
-Я сожалею, сер, но под таким именем у нас никто не зарегистрирован.
-Хорошо, спасибо. Я должно быть позвонил не в тот отель. - и он с досадой нажал на кнопку и прервал связь, а потом набрал следующий номер.
Вскоре он обзвонил полдюжины отелей, и всё безуспешно. Но в конце концов это не Нью-Йорк и не Лондон, и рано или поздно он найдёт её.
Он перевернул страницу телефонной книги и заметил красочное объявление "лучшего в округе" отеля. Может быть Крофт остановилась именно там.
-Одну минутку сер, я вас соединяю.
Он бросил трубку, довольно улыбнулся и взял свой тяжёлый кейс. Полчаса спустя он зажёг свет в другой комнате на в другой части города. Человек подошёл к окну и взглянул на здание на противоположной стороне улицы.
До него было метров сто. Раз плюнуть.
* * * * *
Ночью накрапывал небольшой дождик но к утру небо снова было чистым и обещало хорошую погоду, и Лара отправилась на поиски профессора. На арендованном ею Ленд Ровере до Уинслоу был всего час езды на восток.
Единственной зацепкой было то, что отель должен был находиться рядом с железной дорогой. Перед отъездом из Англии Лара захватила с собой фотографию профессора Диксона. Может быть, кто-нибудь его запомнил.
Две подруги вышли из отеля с тяжёлыми сумками, на каждой были джинсы, футболка и солнцезащитные очки. Подойдя к Роверу, Лара отперла Багажник и они начали складывать туда свои вещи.
* * * * *
А в это время из окна на третьем этаже противоположного здания за ними наблюдал один человек.
Его будильник разбудил его в 5.30, а к 6.00 он был уже готов.
Он положил свой кейс на кровать и собрал свою винтовку, аккуратно прикрепил к ней оптический прицел и зарядил пятью патронами калибра .30-06.
Всё, что ему оставалось делать, это ждать
Он чуть не пропустил Крофт, когда она выходила из отеля. У него была её фотография, которую он получил по факсу из Англии. Хоть фотография была хорошего качества, он всё равно надеялся, что Крофт будет одна. А кто это была её подруга?
Он поднял винтовку и прижал её приклад к плечу, сам он сидел в одном кресле, а другое поставил перед собой в качестве опоры для левой руки. Из такого удобного положения да с такого близкого расстояния трудно было промахнуться.
Он смотрел в оптический прицел, и у него было всего несколько секунд, чтобы как следует прицелиться. Маловато. А она была привлекательная, и почему кому-то понадобилось от неё избавиться?
Он прицелился ей прямо в лоб, глубоко вдохнул и надавил на курок.
Flashing Red Lights
Глава восьмая.
Снайпер целился Ларе точно в лоб и хотел уже выстрелить, но тут её фигурка исчезла, и в оптический прицел он увидел только большую тень.
-Что за…- воскликнул снайпер и поднял голову. Большой фургон заехал на стоянку и закрыл его цель. Киллер выругался, спрятал винтовку, достал из кейса пистолет и привинтил к его стволу глушитель. Он выбежал на улицу, но было слишком поздно: Крофт и её подруга уже уехали.
* * * * *
Полтора часа спустя Лара и Джули прибыли в Уинслоу. Это не был очень большой город, и отелей там было не очень много. Они проверили несколько из них, что были поблизости от железнодорожных путей, но безуспешно. Первоначальный их план не удавался, и они решили остановиться перекусить и обдумать свои дальнейшие действия.
-Я одно не могу понять, - сказала Джули, -Что здесь забыл профессор? В этих местах нет ничего интересного коме песка да полыни.
-Перед тем, как покинуть Англию, я поговорила с одним из его ассистентов. Веришь или нет, но он похоже искал какое-то странное, неизвестное существо.
-Человечка из НЛО или пришельца с Марса?
-Что-то типа того. Он кажется работал над теорией, что когда-то давно Землю посетили разумные существа, и прибыли они из-за пределов Солнечной системы. Он предполагал, что какой-нибудь из метеоритов, упавших на Землю, был на самом деле их кораблём.
-Эй! - воскликнула Джули. -Помнишь ту вывеску, что мы проехали...
-Точно. Здесь же недалеко располагается один из самых больших метеоритных кратеров. Она наверняка там был и проводил какие-нибудь исследования.
-Но разве его раньше не исследовали?
-Конечно исследовали, ведь кратер обнаружили больше ста лет назад. Но профессор верил, что он обнаружит что-нибудь новое, что пропустили другие учёные. И, что бы там он не нашёл или предполагал найти, его из-за этого и похитили.
-Как ты думаешь, он всё ещё жив?
-Хороший вопрос. Если бы они просто хотели его убить, то сделали бы это сразу, когда ворвались к нему. Они наверно держат его где-нибудь до тех пор, пока не найдут что ищут.
-Может, следует обратиться в полицию? Может, они нам как-то помогут?
-Не сейчас. Для начала нам следует собрать побольше сведений. Кроме того, если мы туда обратимся, нам придётся заполнять кучу всяких бумажек и отвечать на множество ненужных вопросов.
-Слушай, надо найти телефонную книгу, там же есть телефоны и адреса местных отелей.
-Хорошая идея. Тогда нам не придётся ездить по городу в их поисках.
Джули встала и вышла, а через минуту вернулась с книгой в руках.
-Слушай, а нам везёт, - сказала она, открывая нужную страницу. -Здесь всего около дюжины отелей. Мы быстро их проверим.
Вообще-то это заняло у них несколько часов. И хотя Лара показывала всем фотографию профессора, его никто не мог припомнить.
-Ну и что нам делать теперь? - спросила Джули, когда они возвращались к машине.
-Надо проверить одну догадку. Железная дорога. То место должно быть рядом с ней.
Ещё полчаса поисков, и снова ничего. Лара остановила машину около железнодорожного депо, и обе подруги погрузились в размышления. Каждая старалась что-нибудь придумать. Лара готова была уже сдаться, как вдруг гудок поезда прервал её размышления. Она глянула в сторону депо, но там всё было спокойно.
Озадаченная, Лара выскочила и прислушалась, пытаясь понять, откуда она слышала этот гудок.
-Что там, Лара?
-Я не уверена, но кажется слышала поезд.
-Эй посмотри туда, кажется, действительно едет поезд.
Лара посмотрела на пути слева: зажглись белые огни, и вскоре раздался ещё один гудок, на этот раз громче и отчётливее.
-Это поезд, но он где-то далеко отсюда. Чёрт, как я ошиблась! Я предполагал, что профессор остановился в городе, потому что на конверте стоял штамп Уинслоу. А что если профессор был где-нибудь в нескольких километрах отсюда?
-И он пришёл в Уинслоу лишь для того, чтобы отправить этот конверт. - закончила Джули.
Они помчались вдоль шоссе, идущему параллельно путям, и проехав пять миль (8км) наткнулись на местечко под названием "Императорский мотель"
Это была довольно старая придорожная гостиница номеров на двадцать. Вид у здания был неказистый, а стоянка была пуста, не считая две припаркованные там машины. Одна из них была уже старой и местами ржавой, зато другая - дорогой, спортивного класса, и странно смотрелась на фоне этого места.
-О, что за дыра, - сказала Джули, вылезая из машины, -Интересно, как владельцы только не разорились.
-Ну может они тут предоставляют больше, чем просто комнату для временного проживания. - сказала Лара, почуяв что-то неладное. Она осмотрелась по сторонам, делая вид что просто устала от долгой езды.
-Это места выглядит полностью пустынным. - сказал Джули. -А ты собираешься войти внутрь?
Лара подошла к ней. -Джули, - сказала она шёпотом, - я хочу, чтобы ты вернулась в машину.
-В машину? Но…
-Делай, что я говорю. Вопросы оставь при себе. Где ты оставила кейс с нашим оружием?
-На заднем сиденье.
Лара кивнула. -Возвращайся в машину. Достань его оттуда, только незаметно. И улыбайся, как ни в чём ни бывало, веди себя естественно.
Джули направилась к машине. Ларе сразу не понравилось это место, но она не могла просто так его покинуть, не справившись здесь о профессоре. И она, предчувствуя опасность, осторожно открыла дверь.
Лара сняла свои солнцезащитные очки и вошла в холл. Это было небольшое, слабоосвещённое помещение, в углу стоял стол, а на нём кофеварка и маленький телевизор, два стула и старая софа - вот и вся мебель. На стульях сидели двое мужчин.
-Карлос, да ты только погляди, что тут у нас сегодня. -сказал один из них, вставая со стула. -Мисс Америка собственной персоной. Что я могу для тебя сделать, сахарок?
Он был высокий и тощий. И небритый. К него были чёрные сальные волосы, а на его рубашке было заметно несколько пятен от еды.
-Я бы хотела поговорить с менеджером.
-С менеджером? Мисс, вы не представляете, как вам повезло. Менеджер здесь. - и он посмотрел на своего товарища и рассмеялся.
Лара посмотрела второго мужчину. В отличие от того парня, он был хорошо одет, пожалуй слишком хорошо. Его костюм стоял немало денег, а на пальцах поблескивали дорогие кольца. Его коричневые волосы были убраны назад завязаны в хвостик, он носил усы и бородку.
-Вы и есть менеджер? - спросила Лара, и её беспокойство возросло ещё больше.
Мужчина рассмеялся. -Я? Менеджер? Ха, вы шутите? - и он кивнул в сторону того худого парня. -Семми менеджер этого места.
Лара повернулась к Семми, по её взгляду было ясно, что её это не забавляло. Ухмылка исчезла с его лица. -Так что ты хочешь, детка? Ищешь работу? Тогда приходи после заката, и мы обсудим детали. Я всегда найдут, чем заняться с такой красавицей.
При других обстоятельствах от его слов с Ларой случился бы приступ. Но не в этот раз. -Я ищу своего друга.
-Да. Ну, леди, мы вроде бы тут никого не находили и не теряли.
Лара полезла в карман джинсов и достала оттуда полтинник. -Это плохо. Мне очень надо его найти.
Семми указал на деньги. -А у этого полтинника есть друг?
Лара достала ещё один полтинник. -Вообще-то да.
Семми потянулся за купюрами, но Лара отдёрнула руку. -Не так быстро. Давайте сначала поболтаем.
Второй мужчина засмеялся, и Семми покраснел.
Лара полезла в карман и достала оттуда фотографию профессора. -Вы когда-нибудь видели этого человека?
Семми взглянул на фотографию, и Ларе стало ясно, что он узнал профессора. -А зачем он вам сдался, леди? Это твой папочка или типа того?
-Он мой старый друг. Из этих мест он отправил мне послание, а потом исчез.
-Это так. - Семми посмотрел на Карлоса, а потом снова на неё. -Люди порой здесь пропадают. Особенно те, что начинают соваться туда, куда им не положено. Понимаете, о чём я?
Лара кивнула. -И ещё люди умудряются попасть в неприятности, когда вокруг всё мирно и спокойно. Семми, я просто хочу узнать о моём друге, больше меня ничего не интересует.
Карлос встал со стула. -Семми, почему ты не поможешь этой леди?
-Ну, он был здесь несколько дней назад. Я точно не помню, когда. И с ним было что-то не так. Может, слишком выпил или сильно устал. Ну, тут всякие останавливаются. В любом случае, он уехал, и больше я его не видел.
-Вы сказали, он уехал. Значит, он вернул вам ключ от комнаты.
-Я же вам сказал.
-Я хотела бы посмотреть его запись в регистрационной книге. В каждом отеле должна быть такая книга.
-Послушайте, леди. - прервал Карлос. -Семми рассказал вам всё, что знал. "Почему бы тебе не повести как хорошая девочка и не свалить отсюда и пойти поискать своего дружка где-нибудь в другом месте".
-Есть одна проблема мистер. У меня имеются причины подозревать, что мой друг стал жертвой преступления. Он был здесь: это подтвердил Семми. Послушай, Семми, может ты продолжишь, или мне вернуться сюда с полицией? Что ты выбираешь?
Семми глянул на Карлоса. На несколько секунд воцарилась тишина, а потом менеджер подошёл в свой "офис", Лара последовала за ним. Он покопался ящике с бумагами, достал оттуда регистрационную форму и протянул Ларе.
-Вот! Вы довольны?
Лар заглянула в книгу. -Он останавливался в комнате девятнадцать. Дайте мне ключ, я хочу осмотреть её.
-Тогда вам придётся подождать, я…
-Неважно, - прервала его Лара. Она взяла форму и направилась к двери. -Я скоро вернусь с полицией.
-Эй, верни её! - закричал Семми.
-Или?
-Или ты пожалеешь, что сюда пришла.
Семми рванулся за Ларой, схватил её за руку, развернул её к себе и замахнулся рукой. -Я сказал верни это…
Лара сильно ударила его в солнечное сплетение, и он упал на пол, глотая воздух.
Лара развернулась и увидела Карлоса, достающего что-то из кармана. Это был выкидной нож, он нажал кнопку и лезвие с лязгом выскочило из ручки.
-Тебе не следовало этого делать, - сказал он. А теперь мне придётся сделать тебе больно.
-Наверно, это вам будет больно, мистер. Также, как и ему.
Он удивился её словам и слегка опешил.
-Слушайте, Карлос. Я не лезу в драку. Я просто хочу узнать о моём друге.
Входная дверь открылась, и в холл вошла Джули Дарвуд. На ней был то самый длинный плащ, а руки она держала в карманах и как будто что-то там держала.
-Привет, сестричка! Ты нашла что искала?, - сказала она, голос её был слегка напряжённым.
-Почти. Этот джентльмен показывал мне свой нож. Он уберёт его, пока ты будешь брать ключ от комнаты девятнадцать.
-Конечно, - ответила Джули. Она не обратила внимания на парня, лежащего на полу, и направилась к стенду, где висели ключи.
Она сняла нужный ключ, и подруги вышли наружу.
* * * * *
Дверь захлопнулась, и Карлос сложил нож. Кто, чёрт возьми, они были? Ангелы Чарли?
Он вздохнул и помог Семми подняться. -Ну же, придурок, ты даже не ранен.
Но Семми не мог стоять на ногах. Карлос помог ему добраться до софы, куда парень со стоном и рухнул.
* * * * *
Лара и Джули нашли комнату девятнадцать сзади мотеля. В отличии от других, в этой на окнах висели занавески, одно стекло было разбито и паук уже успел там сплести паутину.
Лара вставила ключ, но дверь сама отворилась. Верхняя петля была сорвана, нижняя тоже шаталась
-Ничего не трогай, предупредила Лара Джули, когда они вошли внутрь. Здесь не должно быть наших отпечатков.
Комната ничем не отличалась от комнаты любого другого дешёвого отеля. Пара кровати, пара стульев, вешалка и тумбочка с телевизором.
-Ты думаешь, что профессор звонил отсюда?
Лара кивнула. -Скорее всего да. И посмотри - телефонный провод оторван от стены.
Лара присела и заглянула под кровать.
-От этого места у меня мурашки по коже. Лара, я думаю, нам следует обратиться в полицию.
Не найдя ничего интересного, Лара встала и сказала: -Ты права.
Они вышли и хотели вернуться к машине, Лара заметила за деревьями два больших здания, а рядом два припаркованных грузовика, из которых люди выгружали какие-то коробки.
Посмотри туда, Джули. Там, за деревьями.
Они присмотрелись.
-Какая-то чрезмерная активность для такого пустынного места. - сказала Джули. -Интересно, что они делают?
-Давай взглянем поближе. Здесь происходит что-то странное.
И девушки решили подобраться поближе. Они подкрались к деревьям, но между ними и зданиями было открытое пространство, и они не смогли подобраться ближе.
Они понаблюдали пару минут, но ничего не произошло. Потом открылась дверь одного из зданий, и оттуда вышли три человека с большими ящиками, а у четвёртого в руке было узи.
* * * * *
Из окна мотеля Карлос наблюдал за девушками, прячущимися за деревьями, они должно быть заметили фабрику. Чёрт, сначала старикан, теперь эти две.
Назревали неприятности. Если они вздумают обратиться в полицию, то выполнение операции будет поставлено под угрозу.
Он быстро выскочил наружу и подбежал к Роверу, на котором приехали эти назойливые девушки, а в это время они показались из-за угла.
-Куда так торопимся, леди? - сказал он выпустил лезвие своего ножа.
-Мы опаздываем на обед, - подойдя к машине, сказала та, что была постарше. -Прошу прощения, - и она стала отпирать дверцу автомобиля.
Он схватил её за руку и повертел ножом перед её лицом. -Вы, кажется, уже опоздали, леди. Отойди от машины.
Девушка отдёрнула его руку шагнула прочь от автомобиля. На её лице было то же самое выражение: никакого страха, только пренебрежение.
-Я полагаю, вы нам расскажете, что здесь происходит? - спросила она.
Карлос собирался ей ответить, но тут что-то упёрлось уму в затылок. Это было дуло пистолета.
-Бросьте нож, мистер. - раздался позади него женский голос. -А не то я продырявлю вам башку.
Карлос выпустил нож из рук и тот упал на землю. Может ему удастся повернуться и выбить у неё пистолет.
Но эти надежды оказались напрасными. -А теперь отойдите назад от машины, - приказала она и убрала пистолет от его затылка.
Он повернулся и увидел ту блондинку, в каждой руке она держала по пистолету и не выглядела столь неуверенно, как в прошлый раз.
* * * * *
Лара Крофт как никогда гордилась Джули. Она спрятала пистолеты в свои большие карманы и прикрыла их плащом, и оружие было доселе совсем незаметно.
Лара взяла у Джули один пистолет и передала ей ключи. -Ты заведи машину, а я пока присмотрю за нашим другом.
Она подобрала нож, подошла к обочине, положила нож на бетон и ударила по нему каблуком.
-Вам не следует играть с ножами, мистер Карлос. Вы можете пораниться.
-Ты меня плохо знаешь.
Лара залезла в карман джинсов, достала оттуда ключ от комнаты и кинула его Карлосу. -Спасибо, мистер. Нам у вас очень понравилось
* * * * *
Как только Ровер вырулил на шоссе, Карлос помчался обратно в офис, взбешённый тем, что его провели две какие-то девушки. Надо исправлять положение, а то боссу это не понравится.
Семми всё ещё лежал на софе и держался за живот.
-Жалкий мусор, - пробормотал Карлос, подходя к столу. Он снял телефонную трубку, набрал номер и стал ждать ответа.
* * * * *
-Куда мы теперь?
-Назад в Уинслоу, - ответила Лара. Она полезла в бардачок и достала оттуда сотовый.
-Федеральное бюро расследований, - ответили на том конце.
-Я бы хотела поговорить со спецагентом Дженкинсом.
-Спецагент Дженкинс не может сейчас подойти. Не хотите ли оставить ему голосовое сообщение?
-Да, спасибо.
И Лара рассказала всё, что ей удалось узнать. -Мы возвращаемся в Уинслоу чтобы обратиться в полицию. Этой ночью вы можете застать нас в отеле. - закончила она. Немного подумав, она оставила номер своего сотового.
Она убрала телефон и заметила, что к ним навстречу едет другая машина. Это был полицейский автомобиль. Он промчалась мимо, и офицер недоверчиво посмотрел на них. Лара обернулась через плечо и увидела, как он резко развернулся на середине шоссе.
Он включил красные огни поехал за ними.
A Dish Best Served Cold
Глава девятая.
-Джули, ты не превышала скорость?
-Кажется нет.
Она притормозила машину у обочины, а полицейский остановился прямо позади ровера, вышел из автомобиля и подошёл к ней.
-Ваши водительские права, пожалуйста.
Джули вытащила из бумажника пластиковую карточку и протянула ему.
-О, вы из Калифорнии, так? А что вас привело в Аризону, леди?
-Мы с подругой здесь просто отдыхаем. А прямо сейчас мы направляемся обратно в город.
-Я попрошу вас следовать за мной. Надо кое-что проверить, и если всё в порядке, то вы свободны.
Джули последовала за полицейским и свернула с шоссе на боковую дорогу. Проехав немного, они остановились, полицейский включил рацию и с кем-то заговорил.
Наконец, он закончил и вышел из машины и подошёл к ним. -Я боюсь, что с вашими правами не всё в порядке. Я должен попросить вас выйти из автомобиля. Вы тоже, мем, - сказал он Ларе.
И две подруги покинули ровер. -Встаньте перед машиной и положите руки на капот, а я пока осмотрю её, у нас на неё кое-что есть.
-Для чего? - поинтересовалась Джули. -Мы не везём ничего нелегального.
-Пожалуйста, делайте что я сказал. Я должен обыскать ваш автомобиль.
Лара и Джули сделали, как он сказал. -А что если он найдёт наше оружие, - шёпотом спросила Джули.
-У тебя же есть разрешение на его ношение, так?
-Конечно есть.
-Ну тогда нам не о чем беспокоиться. Но он сказал что с твоими правами не всё в порядке. А теперь он говорит, что должен обыскать машину, что в полиции на неё что-то есть.
-Ну, может быть и то, и другое.
-Эээ, ну-ка что тут у нас, - сказал полицейский и повернулся к Джули. -Мем, пожалуйста, подойдите сюда.
-А в чём дело?
-Что это там, между сиденьем и стенкой?
Сначала она ничего не увидела, но потом заметила маленький белый пакетик.
-Я не знаю, я раньше этого не видела.
-Положите руки на крышу и раздвиньте ноги.
-Да что происходит? Я понятия не имею что…
-Заткнись и делай, что я сказал, - прошипел он грубо её толкнул. -В этом пакетике кокаин.
Лара убрала руки с капота и выпрямилась. -Кокаин? Офицер, это должно быть какая-то ошибка.
-Да, конечно. Я знаю, что в Калифорнии полно психов, но здесь, в Аризоне, хранение наркотиков запрещено законом.
Лара подошла к дверце автомобиля. -Кто-то должно быть подсунул нам это. Мы не принимаем наркотики.
-Стань где стояла, - приказал он.
Она проигнорировала его. -И только потому, что вы их нашли…
Полицейский вытащил пистолет. -Стой на месте, леди.
Лара остановилась. -Послушайте, мы не…
-Заткнись. Я сыт по горло твоими разговорами. Стань на колени и скрести ноги.
-Вы должно быть шутите, - ответила Лара.
Грохот выстрела разорвал тишину, и пуля влетел в землю рядом с её ногой. -Ты всё ещё думаешь, что я шучу? А теперь на колени, или следующая пуля попадёт тебе в ногу.
Лара не верила, что полицейский в неё выстрелит, но всё же сделала, как он велел.
-Вот так и стойте, а я пока разберусь с вашей подругой.
Офицер повернулся к Джули. -Вы арестованы за хранение наркотиков. Вы имеете право сохранять молчание. - он надел ей на неё наручники, подвёл к своей машине и запер её на заднем сиденье. Потом он вернулся к Ларе.
-Офицер, вы делаете ошибку.
-Слушай, твоя болтовня меня уже достала. - и он пнул её. От такого неожиданного удара Лара свалилась на землю. Она попыталась встать, но он наступил ей на спину.
-Что, не знаешь, когда замолчать. - и он ухватил её за волосы. -Что ж, я знаю, как это исправить. - и он ударил её головой о землю.
Она стиснула зубы от боли, из носа потекла кровь.
-Ну как, есть ещё что сказать.
Лара не сопротивлялась, когда полицейский её обыскивал, а потом он надел на неё наручники и потащил к своей машине.
Он посадил Лару к Джули на заднее сиденье и запер дверь. Потом откатил ровер в кусты, а минутой позже они выехали к шоссе и повернули влево.
Джули была в лучшей форме, нежели Лара, у которой текла кровь из носа и в глазах был туман. Джули попыталась ей помочь, но в наручниках она мало что могла сделать.
Она не могла понять, что они такого натворили, что сними так обошёлся этот коп. Но он не чувствовала страха пока автомобиль не остановился…не у полицейского участка, а у Импереаторского Мотеля.
У дороги стоял Карлос.
* * * * *
Было почти семь вечера, когда агент ФБР Ден Дженкинс вернулся в свой офис. Он спешил: в этот день у его дочки был день рождения и он пообещал быть дома к праздничному ужину.
Он заметил, что на его телефоне горит лампочка- значит пришло сообщение. Но решил отложить это до завтра.
* * * * *
Аэропорт Кеннеди, Нью-Йорк.
-Добрый вечер, сер. Ваш паспорт, пожалуйста. - сказал таможенник.
Человек протянул ему документы.
Спасибо мистер…Коллинс. Что привело вас в Соединённые Штаты?
-Бизнес, - ответил Хемильтон Саусбай. -Я представитель одной промышленной компании, и у меня завтра важная встреча.
Молодой таможенник положил паспорт на сканер и отправил данные в компьютер центра безопасности аэропорта.
Саусбай пытался выглядеть скучающим, когда обыскивали его багаж. Вскоре через это прошли Хескелл и остальные.
-Спасибо, сер. Добро пожаловать в Соединённые штаты, - наконец сказал таможенник и протянул ему обратно паспорт. -Желаю, чтобы ваша встреча прошла удачно.
Саусбай взял свои вещи и, пока остальные проходили контроль, решил сделать телефонный звонок. А за ним наблюдала камера охраны.
В другое части аэропорта в комнате охраны стояло тридцать мониторов, и на одном из них был Хемильтон, стоящий у телефона. Потом к нему подошёл второй человек.
А в это время компьютер сравнил фотографию с паспорта Саусбая с фотографиями разыскиваемых преступников: она была очень похожа на присланную из скотланд ярда. Заработал цветной принтер и распечатал две фотографии и полстраницы текста.
Но никто их не увидел: офицер, что дежурил в это время, решил взять "перерыв на кофе". Через полчаса он вернулся и продолжил читать журнал, а распечатка так и осталась нетронутой до конца его смены.
* * * * *
Карлос боялся звонить боссу в Лас-Вегас и докладывать о случившемся. Мистер Кармен, как все его называли, даже при самых наилучших обстоятельствах был очень неприятным человеком, и этот день не был исключением.
-Какого h*** делают там твои люди, Карлос? Если ты не можешь там за всем уследить, то я найду того, кто может!
Это было слишком, конечно слишком. И под конец разговора мистер Кармен приказал сворачивать фабрику и приготовиться к переезду. Это займёт всю ночь.
-Я буду к утру, и к моему прибытию грузовики должны быть готовы.
-Да, мистер Кармен, я об этом позабочусь. Что мне делать с туристами?
-Просто дождись меня, я сам разберусь.
Карлос посмотрел на полицейскую машину и вздохнул с облегчением. По крайней мере гнев мистера Кармена теперь падёт на этих девушек.
Дверь офиса открылась, и оттуда вышел Семми. Его лицо всё ещё было бледным, но он твёрдо стоял на ногах.
-Как ты себя чувствуешь?
-Мне кишки повредили, как по-твоему я себя чувствую?
Полицейский офицер, его имя было Эйвери Беннетт, вышел из своего автомобиля. Он работал на эту организацию, ему неплохо платили, и он "не замечал" ничего подозрительного около мотеля. Также он всегда держал Карлоса в курсе всего происходящего в полиции.
-Были какие-нибудь проблемы? - спросил Карлос.
-Не те, с которыми я бы не смог справиться. Что ты собираешься с ними делать?
-Босс будет завтра утром и сам с ними разберётся. Они видели слишком многое, и мы не можем их просто так отпустить.
-Ты знаешь, я могу отвезти их и того старика в пустыню за сотню миль (162 км) отсюда и просто высадить их там. При такой жаре они долго там не протянут. Кто-нибудь найдёт их тела, их посчитают ещё одними заблудившимися туристами. Даже если они и выживут, мы уже будем далеко.
-Эйвери, пуля - это намного проще. - сказал Семми. -Особенно, если на курок нажму я.
-У Семми была небольшая склока с той, что повыше. - объяснил Карлос. -Ему порядочно досталось.
-Я собираюсь её проучить, - сказал Семми и покраснел от злости.
Полицейский рассмеялся. -Семми , тебе следует прислушаться к словам того старика: "Месть - это такое блюдо, которое лучше подавать холодным". Другими словами, следует мстить, когда всё обдумаешь.
-Горячим, холодным, какая к чёрту разница?
-Полегче, Семми, - ответил Карлос. -Решать будет босс. А до тех пор мы пока подержим их в одной из комнат.
Беннетт открыл дверцу автомобиля. -Молодая леди, пришло время немного прогуляться. - сказал он Джули.
Семми подошёл с другой стороны. -Вылезай, мисс Америка.
Всё ещё плохо соображая, Лара начала вылазить. Её одежда и лицо были в грязи и крови, текшей из носа тонкой струйкой по подбородку.
-А ты теперь не такая крутая, - усмехнулся Семми, не пытаясь ей помочь.
Лара кое-как вылезла из машины, и в это время Семми ударил ей в солнечное сплетение.
Она согнулась и упала на колени, глотая воздух ртом.
Семми направился в офис и по пути сказал Беннетту: -Лично я предпочитаю горячую месть.
* * * * *
Полицейский сел обратно в машину, сказав, что ему надо вернуться к работе. Карлос, теперь уже с пистолетом в руке и повёл Лару и Джули к одной из комнат. Когда они вошли внутрь, он снял с Джули один наручник и протянул ей ключ.
-Сними один наручник со своей подруги и пристегни её руку к кровати, - приказал он и отошёл назад, держа их обоих на прицеле.
Она помогла Ларе сесть на шаткую кровать.
-Ты в порядке?
-Вроде бы как да, - и Лара попыталась улыбнуться. -Ничто не делает день таким интересным. Как небольшая переделка.
-Эй, поторапливайся. Я не собираюсь ждать тебя целый день.
Джули пристегнула Лару наручниками к кровати и попросила умыть ей лицо. Карлос согласился, а потом пристегнул Джули к другой кровати.
Он открыл дверь, и Джули заметила, что снаружи было уже смеркалось.
-Спокойной ночи, леди. Возможно, она у вас последняя.
Escape and Evasion
Глава десятая.
Карлос закрыл за собой дверь, и Лара и Джули остались одни в темноте.
-Лара, помнишь другую историю Чака Брайта о нас? Ну, о наших приключениях в Сильверадо?
-Как я могу забыть? Меня там чуть не убили!
-Чуть-чуть не считается, мисс Крофт. К тому же всё закончилось хорошо, не так ли? - напомнил я ей. -Мечты Джули и Элисон воплотились в реальность, не так ли? Кроме того, всемирно известная героиня просто должна ожидать маленькие неприятности на своём пути.
Она посмотрела на меня очень свирепым взглядом; слава богу, что она была прикована наручниками к кровати.
-Эй, мы можем вернуться к истории? - нетерпеливо спросила Джули. -Ты же знаешь, что мы заключённые.
-Сожалею, - ответил я, уходя назад в темноту. -Но я всего лишь чуть-чуть сожалею, мне всегда нравиться разговаривать с моими любимыми персонажами.
Лара повернулась к Джули. -Так о чём ты говорила?
-Ну, когда тебя и Спейда связали и оставили в старой шахте, у него был спрятан в сапоге нож.
-Конечно помню, я им верёвки наши верёвки перерезала.
Джули нагнулась и достала из своего ботинка нож. -Ну я подумала, что неплохо было бы прихватить один с собой.
-Отлично. Вот только лезвие слишком широкое, мы не сможем открыть замок наручников.
Джули поковырялась в замке, но Лара оказалась права6 замочная скважина была слишком узкая.
-Положись на меня, Джули, - сказала Лара и потрясла решетчатую грядушку. Она выглядела довольно прочной, но это навело её на мысль
-Помоги мне сдвинуть кровати.
Через минуту они сдвинули кровати.
-Посмотри сюда, Джули. Видишь, где прут прикреплён к каркасу кровати?
-Ага.
-Ты держись за каркас, а я за прут, заклёпка маленькая, попробуем сломать.
Они приложились что есть силы, но заклёпка не поддавалась.
-Ещё разок, - сказала Лара.
Они попробовали ещё несколько раз, но всё безуспешно.
-Давай попробуем тянуть в сторону.
А здесь им повезло: со второй попытки заклёпка поддалась. Они попотели ещё несколько минут, пока наконец Лара не освободилась.
А через пять минут и Джули была свободна, правда на руке у каждой всё ещё висело по наручнику, зато они уже не были прикованы к кроватям.
Лара подошла к окну и отодвинула занавеску. Снаружи было уже совсем темно, но стоянка у мотеля была освещена несколькими фонарями, и побег был достаточно рискованным предприятием.
Она открыла дверь и высунулась наружу. Стоянка была пуста и никого не было видно поблизости.
-Что ты думаешь? -спросила Джули. -Мы сможем сбежать?
Лара закрыла дверь и повернулась к ней. -У нас не такой уж большой выбор. Разумеется, мы можем остаться здесь. Однако если мы сможем добраться до тех деревьев, то всё будет нормально.
И две подруги вышли из комнаты мотеля. Где-то играла музыка и были слышны чьи-то голоса. Пытаясь держаться в тени, Лара и Джули дошли до конца дорожки. Деревья были в каких-то 150 футах (46 м) от них, но это место было открыто.
Беспокойство Лары возросло. -Мне это не нравится. Давай попробуем другой путь.
Они дошли до другого конца дорожки. Лара медленно заглянула за угол…и резко развернулась.
-Кто-то идёт! Назад в комнату, быстро!
Они добрались до своей "тюрьмы", но дверь не открывалась: когда они, выходя, закрыли её за собой, то замок автоматически защёлкнулся.
У них оставался единственный шанс: комната девятнадцать, в которой сломана дверь. И они спрятались там.
Никто не заходил и не проверял, на месте ли "пленницы", но по прошествии нескольких часов они всё ещё прятались в комнате и не высовывались. Снаружи громко играла музыка, у кого-то сегодня была большая вечеринка.
Наконец, ближе к полуночи веселье начало затихать, а ещё через час Лара решила повторить попытку. Подруги добрались до конца дорожки, и на этот раз расстояние до деревьев им показалось ещё больше.
-Давай уберёмся отсюда, Лара.
-Я как раз об этом и думала.
Не прошло и десяти секунд, а они уже скрылись за деревьями.
-Ты думаешь нам стоит добраться до нашей машины? - спросила Джули.
-Не знаю. Она отсюда далеко, но попробовать стоит.
И они пошли, прячась за деревья. На фабрике наркотиков по-прежнему сновали люди и таскали коробки, но на этот раз они очень торопились.
-Слушай, они кажется сворачивают своё предприятие, - отметила Джули. -Это из-за нас?
-Возможно. Они наверно отправятся в более безопасное место.
Они прошли ещё всего пятьдесят футов, как вдруг Лара увидела впереди луч света…
-Стоять! - произнёс мужской голос. Он поднял руку и их луч фонарика осветил.
-О, здравствуйте, леди. Прогуливаетесь среди деревьев? - он подошёл поближе, и Лара заметила в его руке узи. -Скажите, а где вы взяли такие причудливые браслеты?
-Можешь взять их на халяву, - ответила Джули. -Мы решили, что они нам больше не нравятся.
-Нет, спасибо. Они так классно на вас смотрятся. А теперь почему бы вам спокойно не постоять, пока я буду звонить домой? - и он взял рацию.
-Эй, Карлос, это Диксон. Навостри ушки.
-Да, Пит, что там у тебя.
-У меня тут две красотки, шныряющие около фабрики, и на обоих наручники. Ты таких не терял?
-Одна из них хорошенькая блондиночка, да? А у второй здоровенная грудь?
-Ага, Карлос. Это они.
-Это мои. Приведи их ко мне, а я дальше сам разберусь.
-Понял, Карлос. О`кей, леди, вы слышали, что он сказал. А теперь почему бы вам по-хорошему не пройти в офис?
И они направились к мотелю, Лара и Джули шли впереди, а Диксон следовал позади них. Они почти вышли из посадки, когда Джули споткнулась о упавшее дерево и упала на землю.
-Поднимайся, деточка. - скомандовал Пит. -Ты же не ранена.
Джули медленно поднялась, потирая щиколотку. -Моя стопа. Кажется, я её подвихнула.
-Ага, точно. - ответил он. -Я не вчера родился.
Джули встала на ноги и поморщилась. -Ааа, больно, Я не могу на ней стоять. - и Джули опять упала на землю.
Лара повернулась к ней. -Дай-ка я тебе помогу, Джули.
Пит направил на неё узи. -Эй, отойди от неё. С ней всё в порядке. - он протянул Ларе фонарик. -Сейчас я её сам осмотрю.
Он взял узи в левую руку и повернулся к Джули, схватил её за шиворот и потянул вверх. -Поднимайся, детка.
-Ааа, больно, -закричала она, вцепилась в него и повалилась назад. Он пытался освободиться и тут услышал позади себя шум и обернулась. Другая девушка шла на него и светила ему в глаза фонариком. Он оттолкнул Джули и поднял узи, чтобы выстрелить в Лару. С трёх метров трудно было промахнуться.
Но Джули не собиралась останавливаться. Она позабыла про "боль в стопе" и ударила его в колено. Пит закричал и согнулся от боли, а в это время его палец нажал на курок.
Узи выдало длинную очередь, разорвав ночную тишину. Около пятидесяти пуль вылетело из его ствола, одна из них просвистела рядом с Ларой. Ослеплённая внезапной вспышкой, она остановилась и захлопала глазами.
Джули прыгнула за Питом, схватилась за его узи и попыталась его вырвать. Он упорно сопротивлялся, несмотря на сильную боль в колене. Так продолжалось ещё несколько секунд, пока он не смог освободить правую руку и не ударил её в грудь. Джули упала на спину, а Пит схватил узи.
-Ты, маленькая дикая кошка! - закричал он, но тут Лара ударила его фонариком по голове, потом по плечу, и он выронил узи.
-Я убью тебя, - заревел Пит и замахнулся, но Лара увернулась от удара и сама двинула ему по рёбрам.
Пит аж хрюкнул от боли и попятился назад, прихрамывая на больное колено. Лара решила двинуть ему ногой в репу, прямо как в голливудских боевиках, но Пит Диксон тоже был не пальцем сделан: этот умелый боец обладал отличной реакцией и заметил движение Лары. Он поймал её ногу, а его нос остался невредим.
-Е-ех, - довольно фыркнул он и закружился вокруг Лары, и ей пришлось прыгать на одной ноге.
Пит оглянулся и увидел Джули, идущую на него с ножом в руке. Он толкнул Лару, и та упала на землю, потом повернулся к Джули.
Узи лежали в нескольких футах от Пита, но когда он потянулся за ним, Джули преградила ему дорогу.
Он выпрямился и улыбнулся. -Неплохой ход, детка, неплохой ход. - и он рассмеялся.
Джули на секунду потеряла бдительность, и Пит схватил её за запястье и заломил её руку.
-Брось нож, а не то я сломаю тебе руку.
Он заломил руку ещё сильнее, и Джули выпустила нож. Пит развернул её и схватил за шею, но в это время Лара подняла узи.
-Отпусти её, Пит.
-И не надейся, леди. Тебе лучше самой бросить оружие. Брось, а не то я сломаю ей шею. Ты же знаешь, женская шея очень хрупкая. Просто слегка повернуть…вот так…
-Лара, - закричала Джули, -берегись, сзади!
Лара оглянулась и увидела Карлоса. Она попробовала развернуться и направить на него узи, но не успела. Карлос ткнул чем-то её в плечо, была яркая вспышка, а потом Лара повалилась на землю. Диксон отпустил Джули.
-Где ты взял этих диких кошек, Карлос?
Карлос поднял узи и переступил через неподвижное тело на земле. -Они сами пришли сегодня днём и начали спрашивать о том старике.
-О нём? Я ж тебе говорил, что нам следует от него избавиться а тело где-нибудь в пустыне оставить. Эй, а это мы из-за них переезжаем?
-Так профессор здесь? - удивлённо спросила Джули.
-Детка, заткнись. - сказал Карлос. -Это не твоё дело. Кармен приказал…
-Так профессор всё ещё жив? Где он? - опять спросила Джули.
-Детка, я же сказал заткнись. - злобно сказал Карлос и подошёл поближе. -Два раз я не повторяю.
И с этими словами он снова достал свою игрушку и дотронулся ей Джули до подбородка.
|
